劉炳炎有些遲疑，說沒有挾抄吧，確實(shí)有夾層——說有挾抄吧，一堆灰算是什么？

“大人，學(xué)生冤枉！”

陳舟站起身，滿臉的委屈。

劉炳炎一擺手：“準(zhǔn)你陳述！”

“大人，這銅手爐，乃是大人所贈——”

劉炳炎心里一抽，我就知道，得拍在我頭上！

“大膽，你是說，老爺我和你一起徇私舞弊了？”

“學(xué)生不敢，可是，大人使用的時候，這銅手爐可有夾層？”

“胡說，老爺我用了多年，哪里會有什么夾層？”

“那就請老爺上手掂上一掂，看是不是老爺送我的那個！”

“說得有理!”

劉炳炎從那差人手中接過銅手爐，差人臉色慘白，體若篩糠一般。

“比老爺我用的輕得多——”

劉炳炎提高了嗓音，這種事，一定要說清楚。

“那么，又是誰，能有這樣的手藝？在這幾天之內(nèi)制作如此精巧的機(jī)關(guān)，來用作挾抄，難道是學(xué)生我嗎？”

“大人自然是知道的，不是我陳舟夸個?？?，這府試也罷，院試也罷學(xué)生是一定會中的——相信大人也心知肚明這樣的情況下，我為何要挾抄？”

眾考生跟著點(diǎn)頭，忽然又意識到不妥，怎么你就先中了呢——不要臉！

“挾抄對我有何用途，無非是爭個案首，案首，也無非是必中生員罷了，既非解元又非會元，連中三元之中，又無它的位置，這些東西對學(xué)生而言，根本不值一提——所以，學(xué)生斷無作弊的理由，又無作弊的手段，那么，大人，請證明學(xué)生是冤枉的！”

“至于為什么受這種冤枉，大人想必也是知曉——為什么這挾抄首告，是從這銅手爐上來，請大人明察！”

劉炳炎吸了一口冷氣，這是既把自己摘出去了，又把刀塞在自己手里了。

能從這銅手爐上打主意的人，其實(shí)沒有別人。

別的不說，若是眾目睽睽之下，這挾抄坐實(shí)了，就算是自己，也不能徇私，否則就有協(xié)同之弊。

這是連自己都算計(jì)進(jìn)去了，劉炳炎可以肯定，那夾層之中，必定有挾抄，只是為什么成了灰燼，實(shí)在是難解。

可是，自己與他共事多年，有許多事不足為外人道：“好吧，此事暫且作罷，不影響你的考試，可以繼續(xù)參考——將這東西亂棍打了出去！”

差人被一頓亂棍打了出去，這還不算完，縣試考完了，自然還要算賬。

劉炳炎心里也是有一番小九九的，這陳舟受提學(xué)關(guān)注不說，還有一份祥瑞的功勞呢。

雖說這祥瑞，去年的時候就報上去了，如今，已經(jīng)大半年了，也沒有一個回應(yīng)。

可是朝廷上面的事情，留中不發(fā)也是常有的事情，沒準(zhǔn)兒就是自己點(diǎn)兒背呢。

可是畢竟這個祥瑞，畢竟也是自己提出來的，也是參與其中的。

若是就此處罰陳舟，顯見的是不合適。

而且最主要的是，陳舟說的有道理。

若真是就這個銅手爐牽扯起來，要么就是處罰陳舟，要么就是處罰李師爺。

所以劉炳炎干脆選擇了這樣一種和稀泥的方式，縣試為重，誰也說不出什么來。

陳舟這個時候也沒有選擇強(qiáng)硬，因?yàn)?，?qiáng)硬與自己無益。

不講究場合的一味強(qiáng)硬，只會讓自己頭破血流。

而且，他深刻地意識到，自己有些托大了。

原以為，自己有著一個現(xiàn)代人的意識，有著現(xiàn)代人的觀念，到了這里，自然意氣風(fēng)發(fā)。

卻沒有想到，竟然會遇到如此直接地栽贓陷害，根本就不是讓你邊緣化，而是要直接置你于死地。

這樣的一個人，會是誰呢？

劉炳炎肯定知道，但是劉炳炎肯定不會告訴自己，否則他就不會這樣來做。

最末一場考了下來，放了長案出來，唱出的第一名，果然是張平夷。

而陳舟，卻是定格在了第五名。

本來按照陳舟自己的計(jì)劃，做到最后一場，精心精意地做上一篇，也能拿個前三名。

沒想到還是受了這件事的影響，或者說這不是影響，而是劉炳炎的一個警告，警告自己，不要把這件事情鬧大。

按照這樣的一種理解，陳舟把這件事兒除了告訴單元長和張平夷，和誰也都沒有說。

否則英子這小丫頭就會知道，她的馬虎，救了陳舟一命。

張平夷中了縣案首，自然是歡欣鼓舞。

別的不說，中了縣案首，若無意外，他已經(jīng)是一個秀才了。

看了榜回來，幾個人聚在一起喝酒。

喝到酣處，張平夷忽然冒出一句：“季帆，我這案首，是不是你讓給我的？”

陳舟忙道：“先生大才，學(xué)生何德何能，能夠趕得上？”

張平夷心知肚明，對陳舟分外感激，這個學(xué)生，算是收著了。

四月就是府試，所以陳舟和張平夷就在社學(xué)苦讀，為府試做準(zhǔn)備。

一個月過去，張氏一族忽然傳來消息，說京城中突然有傳言，皇帝可能要給張居正平反昭雪了。

這一下張平夷可謂是欣喜若狂，這么多年來，這是一直壓在他心頭的一件事情。

雖然說，提學(xué)大人給了機(jī)會，但是畢竟也是偷偷摸摸的機(jī)會，真要是到了殿試的時候之中，進(jìn)士肯定是考不中的。

更不用說再想著什么狀元榜眼探花了。

正所謂無風(fēng)不起浪，這一下子如果真地?fù)軄y反正了，那么自然就有機(jī)會了。

陳舟為張平夷高興，也為張居正高興。

畢竟也是一代名臣，臨了遭受了這樣的遭遇，實(shí)在是讓人為他不平。

按照歷史的軌跡，天啟皇帝在天啟二年就為張居正平反了，算算日子，也該差不多了。

四月的府試，就要到荊州府去考了。

這已經(jīng)不是劉炳炎的勢力范圍了，不過劉炳炎作為一縣正堂，自然與荊州知府的關(guān)系也是不錯。

為了打好這次翻身仗，劉炳炎早就派人去和知府大人聯(lián)絡(luò)感情了。

不過這次去的，不是一向負(fù)責(zé)此類事務(wù)的李師爺，而是孟廣澤。

那李師爺，突然地就被辭退了。

師爺雖然也是有權(quán)有勢的，卻是沒有編制的，非官非吏，乃是屬于知縣私人雇傭的。

所以在這種時候，一旦失業(yè)了，那就是無業(yè)游民。

陳舟借著這個時機(jī)，又弄了一兩本書出來，雖然都不是什么長篇，好在銷量還都不錯。

清風(fēng)書坊的名氣，是越來越大了，不過這潤筆銀子卻沒有什么增長。

偶爾見到一次孔廣林，也無非是紙價飛漲，亦或是銷量欠佳之類的托詞。

陳舟已經(jīng)在考慮，是不是換一家書坊看看。

不過也不一定，或許孔廣林說的是真話，這故事看多了，就厭倦了。

市場不好，也是有的。

芊雪坊已經(jīng)在做準(zhǔn)備，即將開始營業(yè)了，白蘭和老太太已經(jīng)回到了枝江。

陳舟想象著銀子又如雪片一般飛來了，像吃冰一樣的涼爽。

劉炳炎這幾天，還把長案的考生們都找到了一起，提前開了一個會。

既然縣試取中，有資格參加府試，那就都算是知縣大人的門生。

這種門生的關(guān)系，實(shí)際上就是一種未來官場中關(guān)系的維系。

你就算是以后在官場中做了再大的官兒，哪怕是進(jìn)了內(nèi)閣，做了首輔，到時候說起來，也是知縣的門生。

日后如果中了進(jìn)士，知縣也好，這些所謂的同年也罷，當(dāng)然也要借著這層關(guān)系來沾光的。

這種關(guān)系，是相互的——中國自古以來，就是一個裙帶人情的社會。若說完全不講究這個的，也未必就是什么好人。

陳舟等眾考生自然是一致響應(yīng)知縣大人的號召，紛紛表示這一去一定要將其他縣的考生斬于馬下，拿個府案首回來。

過縣試后的考生，有資格參加府試。

而府試在管轄本縣的府進(jìn)行，由知府主持，枝江的考生，自然就要到荊州府去赴考。

參加府試，報名、保結(jié)，與考試的場次、內(nèi)容，同縣試差不多，但保結(jié)的廩生要多一名。

而府試通過后，就可參加院試了。

由枝江去荊州，水陸兩路都可以，李太白流放遇到赦免才有“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”的佳句。

而這江陵，就是張居正的家鄉(xiāng)，也是荊州府府治所在，故而，張居正才有張江陵之稱。

古代以籍貫郡望稱呼的名人頗多，張居正不說，韓愈當(dāng)初也是自號韓昌黎的。

陳舟自然是和張平夷一起的，連著幾個決定互保的考生一起。

最終決定走水路，這是張平夷建議的。

走水路順流而下，的確是方便快捷。

加之陳舟異常想體驗(yàn)一下李白“千里江陵一日還”的感受，所以乘舟成為了首選。

不過一到大江之中，陳舟立刻后悔了。

前世他也坐過船，還在海上航行過。

可是從來沒有現(xiàn)在的驚悚，那種感覺，就像是唐僧看見了無底舟一般。

船夫還大笑著讓他們坐穩(wěn)了。

好容易到了江陵，眾人棄舟登岸，陳舟才算松了一口氣。

這種命運(yùn)操控他人之手的滋味，可真是不好受啊！

可是，陳舟不知道，他的這次荊州之旅，居然也是九死一生！