不過(guò)，這要等末場(chǎng)考完，就把從第一場(chǎng)起應(yīng)當(dāng)取的考生，全數(shù)拆開(kāi)彌封，用姓名發(fā)案，稱(chēng)之“長(zhǎng)案”。
到那個(gè)時(shí)候，案首才會(huì)見(jiàn)分曉。
而縣案首，府試是必取的，也不光是府試，院試也是必取的。
府案首也是如此！
枝江城中，一處偏僻的小酒館里，坐著一個(gè)中年男子，赫然正是縣衙的李師爺。
對(duì)面的男子十分恭謹(jǐn)，平日里，自己可不在李師爺這樣人物的眼中。
“李師爺，您叫小的來(lái)，是有什么事情嗎？”男子有些忐忑。
顯然，因?yàn)樯矸莸牟罹啵麑?duì)于這樣的場(chǎng)面，這樣的身份，有些很不適應(yīng)。
“沒(méi)有什么，你我同在衙門(mén)當(dāng)差，自然應(yīng)該多親多近！”
“來(lái)來(lái)來(lái)，喝酒！”
兩人推杯換盞，喝得很是投機(jī)。
眼看著男子已經(jīng)有了幾分醉意了，李師爺放下酒杯：“你在縣衙，大概也干了十來(lái)年了吧？”
“是啊，十來(lái)年，還不就是這么個(gè)樣子！”
“嗯，這十來(lái)年你也經(jīng)歷了兩三任知縣了，不過(guò)我一直是看著你的，很是勤謹(jǐn)，只是上面沒(méi)有人，一直也提拔不起來(lái)！”
男子眼中頓時(shí)閃過(guò)一絲希冀：“李師爺，也就是你老人家看得出，我是個(gè)干事的，您有什么事兒，吩咐一聲，我張三赴湯蹈火——”
李師爺一擺手：“好，既然你這樣說(shuō)，我也就不遮遮掩掩的，我要你替我辦一件事——”
說(shuō)著，李師爺?shù)穆曇舻土讼聛?lái)，筷子在桌子上上畫(huà)了又畫(huà)。
男子一激靈，酒意似乎也醒了幾分：“李師爺，這怎么行？這可是違反律法的，小的小的不敢！”
李師爺眼神中透露出一絲陰冷：“是你說(shuō)要幫我做事的，我現(xiàn)在什么都告訴了你，你說(shuō)不想做？”
“再說(shuō)，也沒(méi)讓你干別的，只讓你干一下偷梁換柱的事情。”
“小人不敢，若是知縣大人知道了，小人小命不保。”
“你只需要把它換出來(lái)，這本來(lái)就是一對(duì)兒，一模一樣誰(shuí)會(huì)知道？”
“再說(shuō)了，你只管放進(jìn)去，到時(shí)候真正巡查出來(lái)的，自然另有其人，又不是你！”
“就算是真的查到你的頭上，充其量你也就是個(gè)失察之罪，就算你這個(gè)差事不保了，我給你安排一個(gè)更好的——可你要是不干，哼哼——”
男子打了個(gè)冷戰(zhàn)：“我干，我干！”
第一場(chǎng)發(fā)了案，淘汰的已經(jīng)打包回家了。
在副榜的，特別是前面的幾個(gè)，還盼著后面能有個(gè)機(jī)會(huì)。
往年也是如此，總有幾個(gè)或病或喪的，到時(shí)候照例遞補(bǔ)。
在團(tuán)案的，自然更是如此，誰(shuí)不想往前掙個(gè)名次呢？
就算案首渺茫些，可是前十總可以吧，縣試前十在府試的時(shí)候，可是有著“提堂號(hào)”的優(yōu)先權(quán)的。
就像這正場(chǎng)的前二十名，也享受了縣試提坐堂號(hào)的優(yōu)先權(quán)。
這第二場(chǎng)這二十名考生，更接近主試官，監(jiān)試也加嚴(yán)。
這既是考驗(yàn)，也是重視。
如果知縣大人心血來(lái)潮，直接面試取定名次，也是有的。
第二場(chǎng)為招覆，亦名初覆。
試四書(shū)文一篇，性理論或孝經(jīng)論一篇，默寫(xiě)《圣諭廣訓(xùn)》約百字，不得誤寫(xiě)添改。
第三場(chǎng)稱(chēng)再覆，試四書(shū)文或經(jīng)文一篇，律賦一篇，五言八韻試帖詩(shī)一首，默寫(xiě)前場(chǎng)《圣諭廣訓(xùn)》首二句。
第四五場(chǎng)稱(chēng)連覆，考經(jīng)文、詩(shī)賦、駢文。
考過(guò)了第一場(chǎng)，心里也十分安定。
看這個(gè)名詞，大概也是很符合自己的心思。
同時(shí)，這名次也證明了張平夷的水平。
單元長(zhǎng)特地來(lái)了一趟枝江縣城，為的就是看看這個(gè)第一場(chǎng)的結(jié)果。
知道張平夷做了第一名，十分的欣慰。
可是看到才卡在二十名上，頓時(shí)就把狠狠申斥了一頓。
陳舟也沒(méi)有辯解，聽(tīng)著唄。
第二場(chǎng)照例點(diǎn)名入場(chǎng)，可是這一次就不一樣了，有順序。
那提坐堂號(hào)的二十人，排在最前面。
其余的考生，都用艷羨的眼光看著，特別是陳舟，排在最后一個(gè)，那接收到的眼光有艷羨也有嫉恨！
大概是痛恨這小子運(yùn)氣如此之好，搭上末班車(chē)了。
叫到陳舟入場(chǎng)，搜檢的照例過(guò)來(lái)，將陳舟的東西放在那里，一樣一樣地拿出來(lái)，一樣一樣地檢查。
陳舟也沒(méi)有在意，這些就是例行公事而已。
“好了，進(jìn)去吧！”
陳舟走進(jìn)了考場(chǎng)，領(lǐng)了卷子，坐在了自己的座位上。
題目公布，無(wú)非也就是這樣。
書(shū)讀得不錯(cuò)，題目自然也沒(méi)有什么難度。
這一場(chǎng)出的是孟子的題木，考了一篇性理，其他的外甥打燈籠——照舊！
陳舟很快就答完了，繼續(xù)提前出場(chǎng)。
這一次眾考生紛紛側(cè)目，上次光顧著吃東西，沒(méi)注意是誰(shuí)提前交卷出場(chǎng)了。
原來(lái)是他！
青田陳舟！
因?yàn)檫@已經(jīng)不是第一次提前交卷出場(chǎng)，這說(shuō)明什么——說(shuō)明人家文思敏捷呀，就是知縣大人，也是要注意到他的卷子了。
可是沒(méi)有辦法，誰(shuí)讓自己答不完呢！
就盼望著知縣大人，看他態(tài)度輕佻，定他個(gè)黜落！
過(guò)了一天，自然又是放榜發(fā)案。
張平夷的名次，照例不變。
陳舟的名次，卻往前移了好幾名。
再覆、連覆，到了第四場(chǎng)放榜的時(shí)候，張平夷依然穩(wěn)居第一。
這前十名，可是有些個(gè)講究的。
到了這最后一場(chǎng)，縣試依然考前十名的，他們府試的時(shí)候，就可以提坐堂號(hào)。
府試第一場(chǎng)提坐堂號(hào)，就等于有了優(yōu)先權(quán)。
前邊的幾個(gè)，其實(shí)一直是很穩(wěn)定的，取的名次上也沒(méi)有什么變化。
只有陳舟，是在這里邊一直往前出溜，眼看著都出溜到前十名邊上了。不過(guò)這幾天，也是出了點(diǎn)意外。
青田鎮(zhèn)上賣(mài)鍋盔的那對(duì)父女，因?yàn)殒?zhèn)上的鍋盔生意不好做，準(zhǔn)備回老家去。
正好孟廣繁遇見(jiàn)了，老頭靈機(jī)一動(dòng)，就把他們父女推薦到孟昭瑞這里來(lái)了。
到了這里，除了做鍋盔生意，順便呢，也先照顧幾天陳舟和張平夷。
主要是弄些飯食，洗洗涮涮的。
孟昭瑞準(zhǔn)備等天氣熱了，把芊雪坊的生意擴(kuò)大一下，這父女倆手腳勤快，正好幫忙。
結(jié)果第一天這丫頭就幫了個(gè)大忙，毛手毛腳地，把那銅手爐當(dāng)成了鍋盔，直接扔到了爐子里。
雖說(shuō)搶了出來(lái)，可是，也放了半天才算能摸。
到了最后一場(chǎng)，照例搜檢，照例考試。
不過(guò)正在考試期間，突然有人匆匆來(lái)到劉炳炎面前，低聲耳語(yǔ)了幾句。
劉炳炎的臉色頓時(shí)變了。
眼看著最后一場(chǎng)，竟然出了這樣的事情——之前黜落的童生，有人首告團(tuán)案上有名的童生挾抄！
既然出頭首告，這必是有把握的！
這么說(shuō)，這考場(chǎng)中，有人已經(jīng)將東西帶進(jìn)考場(chǎng)了？
劉炳炎正在遲疑，卻有人大喊一聲：“大膽刁民，竟敢?jiàn)A帶私藏！”
眾人都嚇了一跳，整個(gè)考場(chǎng)都騷動(dòng)起來(lái)！
無(wú)論是營(yíng)嘯還是場(chǎng)嘯，出了就是大事。
劉炳炎大吼一聲：“休得放肆！”
這一聲，真比驚堂木還好使，考場(chǎng)中立刻安靜下來(lái)！
“維持秩序，有擅自作亂者即刻逐出，永不準(zhǔn)參加縣試！”
鎮(zhèn)撫住了考生，劉炳炎才冷冷看向剛才大喊的衙役。
這是個(gè)巡視的差人，正站在陳舟身旁，手里抓著那銅手爐。
“怎么回事？”
“大人，小的發(fā)現(xiàn)，這考生有意圖謀不軌，意圖——意圖夾帶！”
劉炳炎一看是陳舟，立刻就怒了。
這不胡說(shuō)八道嗎？陳舟怎么會(huì)夾帶呢？
就這樣的水平，名次一直在上升，還會(huì)有夾帶嗎？
“你以為，老爺我眼瞎了么？”
“大人，我——我有證據(jù)！”
說(shuō)著，差人把手中的銅手爐舉了起來(lái)。
劉炳炎險(xiǎn)些氣死，這銅手爐是自己送給陳舟的，你這是要首告老爺我協(xié)同作弊嗎？
“好，拿過(guò)來(lái)！”
差人拿著手爐走上前，陳舟坐在座位上，腦子卻在急速的盤(pán)算著。
什么情況？
有人首告自己挾抄？
然后還有人在現(xiàn)場(chǎng)把自己抓了？
就是那個(gè)銅手爐？
那可是劉炳炎親手給自己的——如果說(shuō)這幾天有人要陷害自己，那么唯一的機(jī)會(huì)就是——搜檢！
陳舟臉色一變，壞了，讓人偷梁換柱了！
“大人，小人看得出，這個(gè)銅手爐改裝過(guò)——這里邊設(shè)有夾層，分量就不一樣！”
劉炳炎也不好說(shuō)些什么，連夾層都說(shuō)出來(lái)了，這就是證據(jù)，只能當(dāng)堂驗(yàn)證了。
差人明顯對(duì)這個(gè)十分熟練，迅速地拔出腰刀，用力一撬。
果然，那貌似嚴(yán)詞合縫的頂蓋兒下出現(xiàn)了條縫隙。
又一用力，那上面的蓋子被撬了起來(lái)，里邊果然是空的。
陳舟暗叫不好，大意了！
之前單元長(zhǎng)可是說(shuō)過(guò)的，你不作弊，須防著別人誣陷你！
結(jié)果自己這還是掉坑里了。
可是，是誰(shuí)要這樣陷害自己呢？
眾人都瞪大了眼睛看向著手爐，里面的確是一個(gè)中空的夾層，夾層的底上，有一層薄薄的灰燼。
這一下真是奇峰突起，眾人盡皆目瞪口呆，差人也目瞪口呆。
的確，有夾層，沒(méi)錯(cuò)，也應(yīng)該卻有挾抄。
可是，這樣一層薄薄的灰燼，卻說(shuō)明不了什么。
所謂“抓賊拿贓，抓奸拿雙”，這沒(méi)有證據(jù)，光憑著這點(diǎn)灰燼，就說(shuō)人挾抄，傻子也不會(huì)承認(rèn)的。
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