知縣大老爺要出行，而且是陪著上官出行，自然是三班衙役護駕，幕僚師爺隨行。
一行人加起來足有幾十號人，兩輛馬車，浩浩蕩蕩來到了陳家莊。
幾十里路，走了一個多時辰。
一路上的田園風(fēng)光自然不必說，馬車并行，兩位大人倒是你一句我一句，都是些官場上的閑言。
大概是這位薛大人也體會到了劉炳炎的這種不滿，劉炳炎也想到了上官的那種威風(fēng)。
畢竟，戶部清吏司，本身除了本部職責(zé)管轄考核以外，還兼著挑選官員的職責(zé)。
經(jīng)過青田鎮(zhèn)，巡檢司的人也接到了消息，來迎接知縣大老爺。
領(lǐng)頭的，正是杜橫。
地頭蛇嘛，萬一有哪個不開眼的，沖撞了大老爺?shù)能囻{就不好了。
里長李十八早就帶著李田，迎候在陳家莊村口了。
李田既是甲首，又是參與者，這迎來送往少不得他，那邊田里也早就準(zhǔn)備好了。
隊伍到了村前，來傳話的是一名身材高大的衙役，手按佩刀：“里長甲首何在？”
李十八急忙帶著李田上前。
“小民叩見大人！”
兩個人跪倒磕頭。
劉炳炎從車上下來，旁邊的李師爺躬身道：“青田鎮(zhèn)下里長李十八，陳家莊甲首李田！”
劉炳炎手一擺：“起來吧，這田在何處啊？”
李田急忙起身，彎著腰往村東一指：“那邊那邊！”
李十八恨鐵不成鋼地跺了下腳，全白教了！
劉炳炎哪里注意得到這些，回頭對這從車上下來的薛大人道：“薛大人，既然如此，你我就此過去？”
“好好！”
兩個人齊頭并肩，沿著鄉(xiāng)野的小路，跟著李田往前走。
李田弓著腰，在前面一路小跑。
劉炳炎倒是知道李田的名字，當(dāng)初擬定這件事的時候，身邊的李師爺就推薦了自己同族。
劉炳炎也沒有理會，勸課農(nóng)桑，最主要的是樣子，難不成自己這個知縣，還親自下田不成？
既然是給好處，給誰不是給??！
當(dāng)然，得過得去才行！
這次戶部來人，巡查各縣，去的也都是事先準(zhǔn)備好的。
還真沒見過哪位老爺微服私訪，看見那塊田長得好，就給與獎勵的。
李師爺說了，李田家里邊地種的不錯，這次去看的，大概就是他家的田地了。
劉炳炎，對于種地也不精通，他本來就是十指不沾泥的讀書人。
不過，勸課農(nóng)桑，是地方官必備的技能。
當(dāng)知縣，勸課農(nóng)桑就是基本工作，皇帝還不是得到先農(nóng)壇祭天？
農(nóng)為天下本，田賦可是歲考的主要項目。
“薛大人，看我枝江縣的農(nóng)事，可還入得薛大人的法眼啊？”
“嗯，身在朝堂，心歸園田，這鄉(xiāng)野的氣息，讓我頓生歸隱之感??！”
“大人好雅興！”
眾人浩浩蕩蕩地朝著那地里走去。
這地距離莊子，實際上也有個二三里路。
李田心里邊兒是既高興又緊張，心跳如敲鼓一般。
劉炳炎走了一段路，抬手叫住李田：“快到了吧？”
“就快了，就快了，前面就是。”
薛大人舉目眺望，頓時驚住了：“這前面，就是貴縣的農(nóng)田么？”
劉炳炎聽這語氣不對，抬頭遠望，只見前方半里路左右，是一片蒼翠的稻田。
“是啊！”
這沒啥問題啊，劉炳炎心里嘀咕著。
“貴縣果然是治理有方啊，薛某佩服！”
這話聽著順耳，劉炳炎好奇了，什么時候，這位戶部清吏司主事這么客氣了？
于是也極目往前一看，頓時大吃了一驚。
遠遠望去，那一片蒼翠間，最突出的是兩塊田地。
靠里邊的一塊，那綠色濃淡相間，隱隱約約可以辨出四個大字：天下之本！
劉炳炎幾乎不敢相信自己的眼睛，伸手擦了擦，字還在！
“薛大人可曾看見——”
“這難道不是貴縣讓薛某開眼的？”
眾人中也有幾個看出來的，其中就包括李師爺。
眾人急步前奔，直奔李家的田而去。李田大喜，聽這口氣，知縣和薛大人不僅滿意，而且驚訝。
等到了田里，自己再如此這般這么一說，他把詞兒都托李師爺寫好了，花了一兩銀子呢。
結(jié)果李田在自家地里停下了腳步，劉炳炎和薛大人卻沒有，而是一直沖到了陳家的田里。
兩位大人顧不得這靴子上沾滿了淤泥，四處張望。
可是遠看字跡很是清楚，這到了面前，看一看，這種效果又不是很明顯了，蒼翠一片。
兩人扭頭對視，異口同聲道：“草色遙看近卻無！”
“哈哈哈，薛大人，你我真是心有戚戚焉！”
“就是，劉大人，我這次處境，巡查二十余縣，唯有你這枝江縣，農(nóng)事最佳！”
一錘定音了！
戶部清吏司主事發(fā)話了，這就是一錘定音，今年歲考，必是優(yōu)異無疑了。
李田連話都沒有插上，就眼睜睜地看著大人越過了他的田，到了陳家的田里，還滿口稱贊。
他焦急的望向李師爺，李師爺?shù)哪X袋也扭向了別處，他也看見那幾個大字了。
看見的同時，李師爺就知道，完了，這次的獎賞，李田是別想得到了。
“這可是祥瑞呀！”
薛大人有些意味深長。
劉炳炎頓時瞪大了眼睛：“祥瑞？！”
這勸課農(nóng)桑，充其量就是干得不錯，天降祥瑞，那可就大發(fā)了！
“薛大人的意思——”這一定要確認(rèn)下，劉炳炎的聲音都有些顫抖。
薛大人重重地點頭：“沒錯，就是祥瑞，這次祥瑞出在貴縣，真是可喜可賀，我回去之后，一定上奏朝廷，朝廷必有封賞！”
劉炳炎頓時心花怒放：“還要多多仰仗薛大人！”
“不過，這祥瑞究竟是誰家的田？可否出來讓薛某一看呢？”
薛大人也不是傻子，這一看就知道這東西絕對是人為的。
但是既然有了祥瑞之說，皇上哪里知道祥瑞究竟是怎么出來的呢？
說祥瑞就是祥瑞，出現(xiàn)祥瑞的地方，發(fā)現(xiàn)祥瑞的人，都會一律得到相應(yīng)的封賞。
順情說好話，花花轎子人抬人，這些官場規(guī)則，換誰都是弄不錯的。
劉炳炎轉(zhuǎn)向里李師爺：“李師爺，這件事是你一手操辦，這田，是誰家的？”
李田這心里邊兒別提多難受了！
“回稟大人，這田，正是陳家莊甲首，李田所種！”
“哦，這就是李甲首家里的田地？”
李田瞬間汗流浹背，可是李師爺那微瞇起的眼睛，頓時讓他明白了。
“大——大人，這正是小民家的田地。”
要是眾村民在場，絕對會鼓噪起來。
這明明是陳家的田地呀，硬是說成是李家的田地。
李田也知道有些不妥，這件事，陳家總會知道的。
聽大人說什么祥瑞，這祥瑞，朝廷是要有說法的。
可是，李田心一橫，反正有李師爺撐腰，諒那陳家也翻不出手去。
這好處，不能讓陳家的人得了去。
“不錯，嗯，能夠有這樣的祥瑞，也是你家之福，本縣必有重賞！”
“你身為甲首，也算是為朝廷效力，里長年紀(jì)大了，過些日子，你就接替他做里長吧！”
“大人，小民謝過大人賞賜，小民還有個請求——”
劉炳炎頓時有些不快，一個鄉(xiāng)民，自己的恩賞，領(lǐng)了也就是了，居然還有請求。
可是礙于這祥瑞的面子：“你說！”
李師爺朝著李田一個勁兒地使眼色，李田看見了，卻裝作看不見，這是事關(guān)李家祖墳的機遇。
“大人，我家還有個孩子，尚未開蒙，希望能夠進縣學(xué)讀書！”
劉炳炎的眉頭皺起，這要求就有些過分了。
這縣學(xué)之中，都是些廩生，再不濟的，起碼也都是秀才。
若是請求入個社學(xué)鄉(xiāng)學(xué)也就罷了，直接要求入縣學(xué)，真是獅子大開口！
可是如果不答應(yīng)，這祥瑞畢竟出自他家，就算是上報朝廷之時，這名字也都是要有的。
“好吧——”
“劉大人，但不知這兩塊土地，可是一家的？”
薛大人突然插話，劉炳炎一愣，看向李田。
李田急忙道：“不是——”
卻又忽然住口，恨不得給自己一個嘴巴。
薛大人不說話，只是看著他。
李田不由自主地一陣慌亂：“呃——這是陳家的田地！”
劉炳炎有些疑惑：“薛大人的意思是——”
“哦，我覺得這兩塊田地，都是出類拔萃的，一塊有了祥瑞，另一塊也必然有些祥瑞之氣，貴縣不妨一并封賞！”
這“貴縣”兩個字咬得有些重。
劉炳炎一遲疑，隨即道：“去個人，把陳家的人也叫來！”
李田的兩只手都顫抖起來，李師爺?shù)哪樕灿行┌l(fā)白，卻又手捋著胡須，狠狠瞪了李田一眼。
李田明白，只能是硬扛著了。
好在這一片水田，是新開辟出來的，沒有登記造冊。
陳舟知道今天縣里來人，專門請了假在家。
這件事，除了要給大郎錦上添花，弄到那獎賞的銀子。
最主要的，這是一次建立人脈的機會。
陳舟充分相信，只要這田里的秘密被發(fā)現(xiàn)，自己就算是在知縣大人心里掛了號了。
如此一來，明年的縣試，就會相對容易些。
這算是陳舟為了自己的命運，邁出的第一步！
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