李淑安頓好曹古風(fēng)，在走廊追上了李賢他們。
曹仁停了下來(lái)，走上去輕聲問(wèn)道：“弟妹有事嗎？”
李賢走到曹仁和李淑中間，對(duì)著曹仁喊：“我姐是找我的！”
曹仁的看了一眼李賢，“好，好，好，弟妹，你和夫人說(shuō)話。”說(shuō)完也不走，就站在旁邊看著李淑。
李賢白了曹仁一眼，“我們姐妹說(shuō)話，你站在這里干什么？”
曹仁一時(shí)語(yǔ)塞，曹天齊上前拉著曹仁，曹仁連忙說(shuō)：“那弟妹，不，夫人，我和四弟先走，你們聊。”
李淑低頭作福送走了曹仁兄弟。
曹仁剛拿到掌房鑰匙，李賢心情大好，也不計(jì)較剛才曹仁的失禮，直接問(wèn)李淑，“你找我干什么？”
李淑支走丫鬟、婆子，直言道：“是關(guān)于清清的婚事。”
“清清？剛才不是說(shuō)先問(wèn)一下屈家的意思再說(shuō)嗎？”
李淑正色道：“老爺根本不知道屈家少爺?shù)氖虑椋】墒嵌没貋?lái)不是都說(shuō)了，那屈家少爺就是一個(gè)聲色犬馬的主，你怎么還要把清清往火坑里推呢？！”
李賢看著李淑，“哎呦，大姐，你說(shuō)話可得注意點(diǎn)！什么叫把曹清清往火坑里推？那曹清清的婚事，你相公不點(diǎn)頭，我做的了主？！”
李淑也感覺(jué)自己剛才有點(diǎn)口不擇言，連忙說(shuō)：“我，我不是那個(gè)意思！”
“你們就是那個(gè)意思！敢情曹清清嫁到屈家過(guò)得好是她的造化，過(guò)不好那就是我李賢的過(guò)錯(cuò)？”
“不是，我是說(shuō)那屈家的少爺不是好人，以后怕清清受委屈！”李淑解釋道。
“哦，現(xiàn)在屈家的少爺不是好人，我也不是好人，就你李淑才是好人？李大小姐，你可真會(huì)做好人啊！”李賢搶白道。
“我不跟你胡攪蠻纏！屈家少爺?shù)氖虑槟惚仨毨侠蠈?shí)實(shí)和當(dāng)家的說(shuō)，不可以讓清清隨便嫁過(guò)去！”
“哼”李賢不屑地說(shuō)道：“我哪有那閑工夫，要說(shuō)你說(shuō)！”
“你是不敢說(shuō)吧！”李淑拉住李賢的手臂，“大哥管理的店鋪是不是要去天津發(fā)展？你們不會(huì)打著讓清清嫁過(guò)去討好屈家的主意，好讓屈家照顧你們天津的生意吧？”
李賢臉色微微一變，“大姐你說(shuō)什么我聽(tīng)不懂！屈家那是什么門(mén)第，還會(huì)委屈了清清不成？要不是我那掛名的女兒曹妍出身低賤，姿色又不如清清，人家看不上，你還真以為我會(huì)便宜了你這一房？”
“屈家高貴，我們既然攀不上，我們就不攀！當(dāng)家的也不過(guò)是希望女兒嫁得好，快快樂(lè)樂(lè)而已，絕不愿意她變成生意上的籌碼！”
“說(shuō)得好聽(tīng)，既然如此，曹家的家丁護(hù)衛(wèi)這么多，隨便指一個(gè)，還不把清清捧上天！我可覺(jué)得清清和之前那個(gè)洗馬桶的小子眉來(lái)眼去的！”李賢翻著白眼說(shuō)道。
李淑急了，大聲說(shuō)道：“你說(shuō)的是什么話！清清是還未出閣的大小姐，說(shuō)什么眉來(lái)眼去！”
李賢看向后面，突然變得和顏悅色道：“大姐，你說(shuō)什么‘眉來(lái)眼去’，咱們清清可是正經(jīng)姑娘，絕對(duì)配得上屈家的！”
“你說(shuō)什么？”李淑聽(tīng)著李賢牛頭不對(duì)馬嘴的回答，疑惑地問(wèn)道。
李賢笑道：“大姐，你阻止和屈家的婚事，該不會(huì)是擔(dān)心曹清清以后高飛了，就看不上你這掛名的母親了吧？，你放心，咱清清不是那樣的人！”
“你說(shuō)什么啊你！我是怕清清受委屈！”李淑跺腳道。
一個(gè)輕柔的聲音從后面?zhèn)鱽?lái)，“母親，伯母！”
曹清清走了過(guò)來(lái)，對(duì)兩人屈身作福。
李淑一下明白被李賢算計(jì)了，連忙說(shuō)道：“清清，我沒(méi)有別的意思，我只是擔(dān)心你受委屈！”
曹清清點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，母親說(shuō)得是。”然后就低頭不語(yǔ)了。
李淑愣了一下，也不知道該說(shuō)什么，倒是李賢拉起曹清清的手，“咱們清清就是清水里的芙蓉，出落得真漂亮。”
曹清清微微一笑，抽出自己的手，眼中依舊通紅通紅的，只是低聲說(shuō)道：“清兒還想去看看祖母，先告退了。”
“清清真是孝順啊！”李賢笑道。
看著曹清清婀娜的身姿消失在走廊盡頭，李賢才收起臉上的笑容。
“你剛才胡說(shuō)什么！你故意的！”李淑憤怒地說(shuō)道。
李賢看著李淑，冷笑了一下，“大姐，我是胡說(shuō)八道，可你別忘了我們才是親姐妹，那個(gè)只不過(guò)是你掛名的女兒！如果曹清清心里沒(méi)有芥蒂，她會(huì)聽(tīng)得進(jìn)去？！你在她心中真是母親嗎？你不過(guò)是她父親的填房罷了！”
“你……”李淑想到剛才曹清清那恭敬到客氣的表現(xiàn)，就知道李賢說(shuō)得沒(méi)有錯(cuò)，一下沒(méi)有了言語(yǔ)。
“得了吧，大姐，你還是不要咸吃蘿卜淡操心，管好你兒子，曹清清的婚事還輪不到你操心！”
李賢留下這句話，就徑直地走了，留下李淑一人站在走廊上徘徊。
而這邊的曹清清也并不好受，她淚水在眼眶里打滾，走過(guò)長(zhǎng)廊后就越走越快，最后跑了起來(lái)，直到后院的水池邊才停了下來(lái)。
坐在池邊的石頭上，曹清清眼淚終于忍不住落下，母親早逝，現(xiàn)在父親又重病不起，嫡母態(tài)度不明，自己又可能將要遠(yuǎn)嫁……所有這一切變化得太快，她怕失去父親，怕離開(kāi)家，怕即將面對(duì)陌生人，怕，很怕。
曹清清抱緊了自己的肩膀，她現(xiàn)在特別不喜歡長(zhǎng)大，小時(shí)候的日子多無(wú)憂無(wú)慮?。?/p>
母親過(guò)世后，父親生怕這寶貝女兒受委屈，把全部的愛(ài)都給了她，拒絕了許多大戶人家的好意。那時(shí)候父親天天抱著幼小的她寫(xiě)字，帶著她坐船，給她帶來(lái)各種各樣新奇的東西……那時(shí)候，父親眼里只有她一人。
可是后來(lái)李家大小姐李淑出現(xiàn)了。
曹清清還記得那一天，溫文爾雅的父親曹古風(fēng)帶著一個(gè)明媚溫婉的女子站在她的面前，對(duì)她說(shuō)，這是她的新母親，讓曹清清喊“娘”，倔強(qiáng)的曹清清硬是不說(shuō)，掙脫開(kāi)父親的手，就跑到自己母親的房間放聲大哭。
說(shuō)實(shí)在的，她不討厭李淑這個(gè)繼母，她也知道父親作為曹家當(dāng)家人早晚會(huì)有新的夫人，可是當(dāng)這一刻真的來(lái)臨的時(shí)候，她曹清清就是覺(jué)得委屈，就是感覺(jué)父親只屬于她一個(gè)人的愛(ài)要被瓜分了。
沒(méi)過(guò)多久，弟弟曹曉出生了，雖然父親還是很疼愛(ài)她，可是每次看到父親和李淑抱著曹曉的樣子，她就覺(jué)得他們才是一家人，自己不過(guò)是個(gè)多余的人罷了。
可現(xiàn)在，連那份被瓜分的父愛(ài)都要沒(méi)有了，曹古風(fēng)重病躺著，曹清清心就揪起來(lái)，她已經(jīng)失去了母親，她不想再失去父親，她怕，很怕！
水池邊陣陣的冷風(fēng)吹來(lái)，曹清清蜷縮起來(lái)，抱緊了自己。
祖母帶著紫燕一行人終于在日落黃昏時(shí)找到哭得梨花帶雨的曹清清。紫燕將衣服披在冷得發(fā)抖的曹清清身上，曹清清轉(zhuǎn)過(guò)頭用冰冷的手抱住曹老夫人。
“祖母！我怕，我該怎么辦？！”曹清清哭道。
曹老夫人拍著曹清清的后背，“傻孩子！沒(méi)事的，你爹會(huì)沒(méi)事的，沒(méi)事的，有祖母在！沒(méi)事的！”
曹清清將老夫人抱得更緊，她冷。
風(fēng)呼呼地吹著，今年的冬天恐怕特別的冷。
曹古風(fēng)到底還是沒(méi)有熬過(guò)這個(gè)冬天。
雖然李賢辦事很利索，三兩下天津那邊就回信表示愿意結(jié)親，媒人也立刻上門(mén)來(lái)提親，剛下好聘禮，交好文定，沒(méi)想到曹古風(fēng)就這么毫無(wú)征兆地過(guò)世了。
曹清清哭暈了幾次，表示即使退親也要為父親守孝三年，絕不出嫁。通州長(zhǎng)官感其孝道，連夜上表朝廷進(jìn)行表彰。難得的是屈家對(duì)曹清清的孝道表示贊同，愿意等三年后成親，只不過(guò)在此之前屈家少爺可以先納小妾。
這事一時(shí)傳為美談，為到處天災(zāi)人禍的世道抹上一道溫柔的色彩。
可此時(shí)的曹清清根本不想管這些，小妾也好，美談也罷，對(duì)她來(lái)講都不重要。人生中最重要的親人都不在了，以后她曹清清也不過(guò)是一個(gè)行尸走肉罷了，怎么走，將來(lái)會(huì)怎么樣，隨便了！
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