以前張掌柜也和劉勤說過曹家的事情。
曹家在通州算是數(shù)得上的大商戶，主營運輸和店鋪。這通州的運輸主要是運河水路，有漕運和商船。漕運以官府為主，有運載漕糧的漕船，運載宮廷物品的黃船，貢品的快馬船等等。而商船運輸也很繁盛，各種日常用品都有，以運糧為重。曹家是這眾多商船運輸之一，它在東門，西門都設(shè)有米鋪，米鋪后都連接著水系，通向運河，方便運糧。這也是張掌柜所知道的，但是對于曹家內(nèi)部，張掌柜卻言之甚少，劉勤更是一團霧水。
幾天以后，在護衛(wèi)郭老頭的解釋下，劉勤終于搞清楚曹家內(nèi)院的一些關(guān)系。
曹家目前有三房，大房曹仁，二房曹古風，四房曹天齊，三房曹克禮早逝，他的夫人帶著兒子回去東北老家，多年才回來一次。
大房曹仁有兩個女一子，大女兒曹秀英據(jù)說是之前的通房丫頭所生，嫁給了李家的一個侄子；二女兒曹妍和大兒子曹陽都是之前的一個愛妾生的，年齡尚小，養(yǎng)在嫡母李賢的房里。
二房曹古風一兒一女，大女兒曹清清是之前原配夫人的獨女，而兒子曹曉是現(xiàn)在填房李淑的兒子，才十歲，很是可愛頑皮。至于四房曹天齊，有幾個妻妾，但是還未生養(yǎng)。
“那，那個小姐是……”劉勤很想問曹清清的事情，可是又不敢說得太明顯。
“三小姐啊，小姐是當家原配的獨女，長得討人喜歡，很得老夫人寵愛，一直是養(yǎng)在老夫人房內(nèi)，可惜，生母早逝，也是可憐人。”
“其實啊，咱們曹家本來的當家是大房曹仁，作為長子嫡孫，這也是順勢而為嘛。”護衛(wèi)郭老頭的話匣子一打開就收不住了，劉勤也很樂意聽，邊吃瓜子兒邊聽。
曹仁當了當家的沒多久，也不知道發(fā)生什么事情，曹家的生意急轉(zhuǎn)直下，很快曹家由二房曹古風接手。這曹古風雷厲風行，夙興夜寐，終于力挽狂瀾，將曹家發(fā)展壯大，形成現(xiàn)在的規(guī)模。
“咱老爺就是厲害！就從娶妻這件事情就可以看出來。”郭老頭把一個瓜子仁扔進嘴里，對著劉勤說道：“現(xiàn)在的二夫人是填房，可你知道嗎？二夫人可是李家的嫡長女！沒想到也愿意下嫁咱們曹家做填房，可見咱老爺厲害！”
“二夫人李淑？”劉勤好奇地問道。
“那是，就是通州西倉的李家，那李家你知道吧，和漕軍總兵的關(guān)系可是杠杠的，他家好幾個兒子都在漕軍里當差！”
“哦，這樣?。?rdquo;劉勤像是聽書一般聽著郭護衛(wèi)說話，順便把剝好的瓜子仁遞給郭護衛(wèi)。
這李家也是通州城漕運的一個大戶，當家人李不群有三兒三女，三個兒子都在漕軍中當差，三個女兒，長女李淑嫁給了曹家的二房曹古風，二女兒李德嫁給了西河王家，幺女李賢嫁給了曹家的大房曹仁。
之所以會這樣滑稽的做法，據(jù)說還有一段恩怨情仇。郭護衛(wèi)偷偷地說，是因為當年大房曹仁想迎娶的是李淑，卻陰差陽錯的變成了三女兒李賢，當時曹家實力還小，到處地仰仗李家，所以對此也只能忍氣吞聲。后來，曹古風當家后，李家就風風光光地把長女李淑嫁給了曹家二房，也算是一個補償。
“說起來也是有趣，李家的長女嫁了咱們曹家的二房，而小女兒反而嫁給了我們的大房，也就是大夫人。”郭護衛(wèi)一把吃下瓜子仁。
對于曹家和李家的恩怨情仇，劉勤覺得就像書里一樣有趣。但想到那天對著張福說話的大夫人就感覺到不寒而栗，一想到和藹可親的曹大爺有一個這么兇的夫人，劉勤就忍不住嘆了一口氣。
“郭護衛(wèi)，郭護衛(wèi)！”
外面的人叫得起勁，郭護衛(wèi)走了出去，“咋啦？”
“那些戲班子的人來了，張管家讓你帶人去看著！”
“這么快！”郭護衛(wèi)收拾一下手上的東西，趕緊沖進來拿衣服，對著劉勤說道：“臭小子，你不正好沒事，走，跟著去幫忙。”
一聽到戲班子這幾個字，劉勤就躍躍欲試，不等郭老頭說完就興奮地站起來跟著跑了出去。
這戲班子是明天過中元節(jié)請來的，劉勤一看人并不是很多，幾個箱子，那邊拉樂器的，還有兩個小孩模樣的劉勤影響特別深，個頭雖小，但卻清秀可人。站在那邊不怎么說話，搬東西也是拿一點點，到了戲臺那邊就自顧自的在舞臺上比劃，也不怎么理別人。
劉勤小孩子心性，見到有戲班子比什么都興奮，好不容易挨到了第二天傍晚，就怕不急待地跑去戲臺那邊幫忙。還好張管家也沒給他任何安排，眾人就隨他去了。
夜幕降臨，戲臺上的燈火亮了起來，劉勤拿著一個掃把蹲在一旁。
戲臺正對著的地方擺放著大圓桌，桌上都是各式點心，這是祭祖用的，兩邊才是椅子和桌子才是看戲用的。好不容易等到曹古風等人拜完祖先后，老夫人帶著各院家眷陸陸續(xù)續(xù)入座后，戲臺上才“哐當”一聲開唱了。
先出來的是雜劇《東華仙三度十長生》，幾個拉樂器的在一旁，一個畫著花臉衣著飄飄的小童開口唱歌，聲音嘹亮，音域延綿，下面叫好聲一片。
劉勤站的遠，沒聽清楚這唱詞是什么，但是看著熱鬧的場面也是直樂呵。
不一會兒，一個丫鬟拖著一盤點心過來了，旁邊掃地的秦矮子哈腰道：“紫燕姑娘，您怎么來了？”
紫燕看著劉勤他們幾個人，說道：“我家小姐看各位辛苦了，特意讓我拿了這盤點心給大伙慰勞慰勞。”
秦矮子接過點心，笑道：“咱小姐人美心善，這時候還記得我們幾個下人。”
劉勤踮起腳向前方女眷處望去，正好看到曹清清回著頭笑吟吟地看著他。劉勤臉一紅，趕緊低下頭。
“清兒，這個你吃。”曹古風把一個奶酥遞了過去，一個丫鬟拿到曹清清的旁邊。
“多謝爹，爹最疼我了！”曹清清笑盈盈地說。
“接下來，有什么好聽的曲目？”曹老夫人問道。
一個戲班子的人回答道：“有您老喜歡的《寶劍記》、《鳴鳳記》還有《浣紗記》！”
曹老夫人點點頭，笑著說：“你們也忒懶，多久才排一出新戲！那些老戲我都看膩了！”旁邊的女眷都捂住嘴偷偷笑著。
戲班子的人尷尬地笑道：“看來我們這戲班忽悠別人還可以，就是忽悠不了您這樣的‘老戲骨’！得了，最近剛剛排了一出戲，叫《紅線女》，您看看要不要嘗嘗鮮，先聽一聽？”
“你這老小子，不說你一下就是不肯拿出好東西，都藏著掖著專門忽悠我這老太婆！”曹老夫人說道。
“這可真是折煞我了！”戲班子的人雙手一攤，做出一個戲劇動作，惹得女眷們又笑起來了。
這邊插科打諢劉勤沒有聽到，不久，戲臺上那兩個之前見過的童子就一前一后地在臺上唱起，這曹家請的戲班子以文戲為主，不像劉勤以前趕集看的大戲，熱熱鬧鬧，還會噴火和胸口碎大石。
劉勤看了一會兒，覺得沒什么意思，就獨自一個人走到樹底下，那里沒掌燈，和前面比起來暗了很多，劉勤拿出剛才紫燕遞過來的點心，這是一個糯米做的水晶糕，糕里包著黑芝麻，軟綿綿的，劉勤放到嘴里，嘗了嘗，是很甜。
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