對(duì)于沈慕白來(lái)說(shuō)，這一要求不過(guò)是舉手之勞，他自然沒(méi)有拒絕的道理。當(dāng)下說(shuō)道：“宋老哥放心，這事包在我身下。只是忠烈祠的碑文已經(jīng)刻好，再加刻其他名字不大容易，可以在旁邊再豎起另一塊碑，記錄下水手的功績(jī)！”
宋喬同倒不在意這些小事，只要肯將水手的名字刻在忠烈祠之上，他便知足了。
沈慕白又道：“那些從倭人手中繳來(lái)的戰(zhàn)例品，那可是兄弟們用命換來(lái)的，我之前說(shuō)了一文不取便一文不取，老哥這事便不要與我爭(zhēng)了。只管將那些貨物運(yùn)來(lái)，我私下會(huì)想辦法全部處理掉，換來(lái)錢(qián)財(cái)再交給老哥。”
宋喬同倍感欣慰，知道沈慕白既與自己結(jié)交，便不會(huì)在意這幾個(gè)錢(qián)。馬上又說(shuō)道：“全部要換成銀票，我們只收你們商會(huì)的銀票，帶著方便，花起來(lái)也會(huì)有些節(jié)制！”
換成銀票的意思也就是將錢(qián)壓在沈慕白這里，表面上看可以隨時(shí)兌現(xiàn)，但如果有點(diǎn)現(xiàn)代的金融概念便知這其中的區(qū)別很大。倒不是沈慕白貪這點(diǎn)好處，而是很希望可以推動(dòng)紙幣應(yīng)用。
待宋喬同告辭時(shí)，人已經(jīng)喝得有點(diǎn)醉醺醺的，而且拒絕別人相送，便在自己親兵的攙扶下，搖搖晃晃地回去了。
叔侄三人也喝得眼睛發(fā)花，各自回屋休息不提。
第二天直到日上三竿，沈重秋才從床上爬起來(lái)，頭還是有點(diǎn)暈暈的。他想起昨天宋喬同知道可以進(jìn)忠烈祠時(shí)的激動(dòng)模樣，不由又有點(diǎn)自責(zé)起來(lái)，決定再去向三叔鄭重道個(gè)歉，之前他的認(rèn)識(shí)還是不足。
到得后院時(shí)，才聽(tīng)順子說(shuō)：“家主一早便去了外邊，干什么事沒(méi)說(shuō)，只是說(shuō)要去解決大老爺?shù)氖?，說(shuō)是要找什么能幫得上忙的人。”
今天是沈慕白與王公公約定見(jiàn)面的日子，所以雖然昨晚酒醉，他去堅(jiān)持起了床，用冷水洗了幾次臉，總算是清醒了。
自律也算是商人應(yīng)該具備的素質(zhì)，應(yīng)該做什么時(shí)，不論自己身體和精神是什么狀態(tài)，都必須去做！
他先乘著馬車(chē)去找了接頭人，天還未大亮，平日繁華的大街之上卻安靜非常。時(shí)間還太早，臨街的店面多數(shù)都沒(méi)開(kāi)張。
沈慕白走至一家掛著八卦牌子的門(mén)面前，用手輕輕地扣了扣門(mén)板，大門(mén)便向內(nèi)拉開(kāi)，一個(gè)年輕人探出頭來(lái)，問(wèn)道：“是沈先生吧？快請(qǐng)進(jìn)屋！”
沈慕白向里黑乎乎的屋內(nèi)張望了一下，說(shuō)道：“進(jìn)屋就不必了，我估計(jì)王公公也不可能在這里屋里等著。你們是有馬車(chē)還是什么，快去趕過(guò)來(lái)，就別在這耽擱時(shí)間了。”
那年輕人嘿嘿地笑了，向遠(yuǎn)外打了個(gè)手勢(shì)，便前遠(yuǎn)處有人揮手回應(yīng)。一會(huì)兒便有一輛華麗的馬車(chē)被駕了過(guò)來(lái)，后面還跟著幾個(gè)騎高頭大馬的漢子，看得出都是練家子。
沈慕白被請(qǐng)上了馬車(chē)，卻見(jiàn)里面掌著燈，一點(diǎn)兒不黑。
之前的年輕人說(shuō)道：“沈先生，您還有什么需要嗎？接來(lái)的路程便是長(zhǎng)途趕路了，而且您最好不要掀簾子看路上的景物。雖然我們不敢對(duì)您怎么樣，但您也別為難我們了。要不我給您準(zhǔn)備個(gè)馬桶？”
沈慕白瞪了他一眼：“馬桶就不用了，你去給準(zhǔn)備一壺?zé)崴筒杈?，我自己在里面泡茶便好了。還有，我不向外看，你們也別向里看，我要好好休息一下，不要驚擾到我！”
年輕人回屋沒(méi)多久，便是拎上來(lái)一壺?zé)崴?，但茶具卻只是一個(gè)大白碗，也自覺(jué)難為情，一個(gè)勁地向沈慕白道歉。
沈慕白只是想泡點(diǎn)胎菊去去火，所以大白碗倒也合適，便不和他計(jì)較了。
坐定轎中后，他馬上從懷中取出一個(gè)小羅盤(pán)，一個(gè)小沙漏，還有幾張紙和幾個(gè)木炭筆。
羅盤(pán)怎么用他自然也不知道，但卻知道這東西可以當(dāng)指南針用。
于是一路上他邊喝著胎菊茶，邊盯著羅盤(pán)看。只要方向一偏，那就說(shuō)明馬車(chē)轉(zhuǎn)向了。他就馬上用木炭筆在紙上畫(huà)了路線(xiàn)，又結(jié)合沙漏的漏沙量，可以大概推測(cè)出轉(zhuǎn)向前馬車(chē)的行進(jìn)距離。
馬車(chē)似乎在不住地轉(zhuǎn)向，沈慕白記錄了一會(huì)兒，便發(fā)現(xiàn)馬車(chē)在兜圈。馬上猜測(cè)到這是為了讓自己不知道此行的目的地在哪里。
這種事他可以不說(shuō)破，卻不想被瞞在鼓里，當(dāng)下邊喝茶邊記錄，一會(huì)工夫卻將紙上畫(huà)得滿(mǎn)滿(mǎn)的線(xiàn)條。
好在他記性好，不至于記亂。但他對(duì)于京城的路線(xiàn)卻并不是很清楚，便又從懷中拿出之前讓商會(huì)的人專(zhuān)門(mén)給他繪制的京城地圖，研究了半天，卻發(fā)現(xiàn)自己的圖畫(huà)得早就亂了，和地圖根本對(duì)不上號(hào)，只能大致推測(cè)出馬車(chē)現(xiàn)在已經(jīng)到了西郊。
沒(méi)多久，馬車(chē)停了下來(lái)，有人低聲地交代了幾句，接著馬車(chē)?yán)^續(xù)啟動(dòng)，卻轉(zhuǎn)了幾個(gè)彎，便又停了下來(lái)。車(chē)外有人說(shuō)道：“沈先生，已經(jīng)到地方了，請(qǐng)下車(chē)吧。”
車(chē)簾被人挑起，沈慕白早將紙筆和剩余的胎菊收了起來(lái)，便從車(chē)上下來(lái)。卻見(jiàn)是一個(gè)花團(tuán)錦簇的大花園，很是清雅。
有個(gè)小丫頭上前行禮，引著他向花園里面走。
沈慕白盡量只用眼睛的余光向兩邊看，發(fā)現(xiàn)這里一個(gè)很大的宅子，現(xiàn)在也不清楚是在第幾進(jìn)院子中，路過(guò)一個(gè)矮墻時(shí)，發(fā)現(xiàn)墻外又是另一個(gè)大院子。
“西郊哪來(lái)這么大的宅子？”他不禁有些想不通。
小丫頭帶他直進(jìn)了一個(gè)廳堂之后，便退了出來(lái)。
廳堂之上，一個(gè)胖胖的身材正背著自己，沈慕白上前后，直接作揖道：“王公公，見(jiàn)你一次可真不容易啊，我這可是有禮了。”
那人哈哈大笑，轉(zhuǎn)身卻正是王公公。
王公公的身世并沒(méi)有向沈慕白講過(guò)，之前因?yàn)閷?duì)方來(lái)頭大，他也沒(méi)敢多打聽(tīng)。后來(lái)接觸多了，也成了朋友，才知他叫王共工，可能是取了“共工撞不周山”的典故。卻真名與稱(chēng)謂發(fā)音差不多，都是公公。
王公公說(shuō)道：“老弟來(lái)得辛苦，灑家等的也不容易啊。不過(guò)定會(huì)讓你不虛此行，這次我給你引薦一個(gè)人，對(duì)你大有好處。只是個(gè)人不想讓人知道他的真實(shí)身份，會(huì)遮著臉，不知老弟介不介意？”
沈慕白知道根本沒(méi)有拒絕的余地，索性大度地說(shuō)道：“王公公哪會(huì)害我，公公這么安排自然有道理，我照做就是。”
王公公高興地點(diǎn)了點(diǎn)頭，引到進(jìn)了內(nèi)間，卻進(jìn)入了另一個(gè)不大的房間之中?？可降拈L(zhǎng)椅上坐一個(gè)全身黑袍之人，那人頭上戴著一頂大大的斗笠，將頭臉也全遮住，幾乎什么也看不清。
王公公上前和那黑袍人小聲地說(shuō)了幾句話(huà)，那黑袍人便向?qū)γ娴囊巫由弦恢福f(shuō)道：“來(lái)了就坐吧，我們有話(huà)慢慢說(shuō)。”語(yǔ)氣慵懶，卻像是對(duì)這次見(jiàn)面不太當(dāng)回事。
沈慕白向王公公看了一眼，見(jiàn)他示意自己坐下，便規(guī)矩地坐在椅子之上。
“聽(tīng)說(shuō)你這人生意做得不錯(cuò)？”那黑袍人語(yǔ)帶傲慢地說(shuō)道。
沈慕白卻恭敬地回答道：“倒是做了一點(diǎn)兒小生意，不錯(cuò)可談不上。若說(shuō)最近幾次賺了錢(qián)，那也是當(dāng)今圣上開(kāi)明，給我們商人發(fā)揮自己本事的機(jī)會(huì)。比方那次南下呂宋，也是王公公與我宣講了圣上的威名，讓我認(rèn)識(shí)到南洋諸島必定對(duì)我天朝心存仰慕。這才決定南下，果然便是馬到功成。”
黑袍人點(diǎn)了點(diǎn)頭，一指王公公：“給他倒杯茶，這么遠(yuǎn)趕過(guò)來(lái)，還沒(méi)喝口水呢。”
王公公領(lǐng)命端起茶壺，向沈慕白走過(guò)去。
沈慕白將這些都看在眼里，心中已經(jīng)對(duì)黑袍人身份有了猜測(cè)，忙起身將茶壺接過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“哪敢勞煩公公倒杯啊，公公那可是照顧皇上的人，在下哪有這個(gè)福分。”
那黑袍子聞言便讓公公也找張椅子坐下，不必伺候人了。
“還聽(tīng)說(shuō)，你的護(hù)院家丁在抗倭一戰(zhàn)中，大發(fā)異彩，尤其近戰(zhàn)，更是占盡優(yōu)勢(shì)，是也不是？”黑袍子又問(wèn)。
沈慕白露出一副驚訝的表情，說(shuō)道：“閣下消息好靈通啊，真人面前不說(shuō)假話(huà)。其實(shí)近戰(zhàn)能力我的那些家丁也不怎么樣，無(wú)非仗著手中的武器精良，打倭人一個(gè)措手不及。以在下之見(jiàn)，我那些家丁的近戰(zhàn)能力不及士兵，士兵與倭人相當(dāng)，而近戰(zhàn)最強(qiáng)的卻是金國(guó)士兵，所以每每與金國(guó)相抗時(shí)，我大商總是吃虧！”
黑袍人本來(lái)還想質(zhì)問(wèn)沈家私造武器之事，卻聽(tīng)到近戰(zhàn)不及金國(guó)之話(huà)時(shí)，不由嘆氣：“唉，確是這么回事。我大商的士氣也有高漲之時(shí)，卻總打不過(guò)金國(guó)，實(shí)在讓人氣悶！”
沈慕白又說(shuō)道：“在下就是個(gè)商人，對(duì)用兵之事也不懂，只能談些粗淺見(jiàn)識(shí)。在下的大哥卻是個(gè)武人，尤其對(duì)武器非常癡迷，設(shè)計(jì)出了很多卻厲害又實(shí)用的武器。不瞞您說(shuō)，那些家丁之所以與倭人相抗還能占到上風(fēng)，就是因?yàn)橛昧宋掖蟾缭O(shè)計(jì)的武器。其實(shí)有了那些裝備，不論是誰(shuí)都能戰(zhàn)勝對(duì)方！”
黑袍人激動(dòng)地不由站起：“你大哥現(xiàn)在何處？”
沈慕白不禁長(zhǎng)嘆：“就因?yàn)樯形?，兄長(zhǎng)在少年時(shí)惹出人命，便逃往他鄉(xiāng)，十幾年音信杳無(wú)。”
黑袍人也不由暗叫：“可惜……”
沈慕白又道：“不過(guò)這次的海戰(zhàn)卻有好消息傳來(lái)，據(jù)參戰(zhàn)之人說(shuō)，保護(hù)高麗公主的一個(gè)高麗侍衛(wèi)勇猛過(guò)人，讓人印象深刻。后來(lái)接觸才知他是漢人，而且居然與兄長(zhǎng)同名，所說(shuō)的生平與兄長(zhǎng)也相符。”
黑袍人又激動(dòng)起來(lái)：“那還說(shuō)什么，讓他快回來(lái)啊，現(xiàn)在我朝正是用人之際啊。”
沈慕白露出猶豫神色：“只是兄長(zhǎng)當(dāng)年有命案在身，如果回來(lái)反落入囹圄，卻讓我如何心安啊。”
黑袍子一拍桌子說(shuō)道：“這有何難，赦免他的罪不就完了！”似乎覺(jué)得話(huà)說(shuō)得太滿(mǎn)，又補(bǔ)充一句，“我認(rèn)識(shí)一個(gè)朋友，卻有這個(gè)本事，我去求他，保證可以免了你兄長(zhǎng)之罪！”
沈慕白暗自一握手掌，心說(shuō)，“大事成已！”
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