吳得水瞧了一眼劉都統(tǒng)，露出一副“少見(jiàn)多怪”的表情，見(jiàn)沈慕白示意他盡管說(shuō)，便直接說(shuō)道：“我此行時(shí)間短了點(diǎn)，但也接觸了十八家金國(guó)的買家，當(dāng)然事后我也懷疑這中間有二道販子，不過(guò)只要是有銷路，我管他是幾道販子呢。”
“這其中有八家明顯表示有意和我們做生意，有五家持觀望態(tài)度，只說(shuō)試試看。另外七家則態(tài)度不大熱情，但也買了樣品回去試試。這十八家客戶，共買走一百三十八種樣品。”
吳得水說(shuō)得很詳細(xì)，每個(gè)項(xiàng)目所涉及的數(shù)量都精確到個(gè)位數(shù)。這是沈慕白專門給他們配合出來(lái)的習(xí)慣，以前商會(huì)開(kāi)會(huì)，有些會(huì)員在匯報(bào)工作時(shí)，涉及到數(shù)量時(shí)采用的方式都只使用描述詞，如“很多”、“大量”、“數(shù)以千計(jì)”等等。但總是被沈慕白直接粗暴打斷，令其報(bào)出具體數(shù)字，不知道的就回去查清楚，下次補(bǔ)報(bào)上來(lái)。
沈慕白對(duì)這個(gè)問(wèn)題的要求直截了當(dāng)：“多少算很多？幾個(gè)數(shù)量叫大量？數(shù)以千計(jì)是一千還是九千？”
幾乎每個(gè)會(huì)員都因?yàn)閿?shù)量統(tǒng)計(jì)方面含糊不清的描述，被他教訓(xùn)過(guò)，以至于后來(lái)大家都養(yǎng)成了精確報(bào)出數(shù)字的習(xí)慣。
所以吳得水一氣說(shuō)過(guò)來(lái)，描述得清晰明白，非常準(zhǔn)確。故然外人聽(tīng)著會(huì)有別扭的感覺(jué)，但商會(huì)里的人卻早習(xí)慣了這么說(shuō)話。
“你們居然通敵！”劉都統(tǒng)眉毛都豎起來(lái)了。
沈慕白白了他一眼，語(yǔ)氣平淡地說(shuō)道：“劉都統(tǒng)，不要這么小家子氣，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面似的！”
劉都統(tǒng)被噎得說(shuō)不出話來(lái)，好半晌說(shuō)牙縫里擠出一句話：“可你們是通敵！劉某再不濟(jì)，也不會(huì)坐視不理！這件事我會(huì)馬上匯報(bào)給王爺！”
沈慕白冷哼：“我還是高看你了，你怎么說(shuō)也是個(gè)領(lǐng)兵的，知己知彼，料兵于先的道理不懂嗎？我們可是要北上與金國(guó)人談判的，金國(guó)人喜歡什么？在意什么？國(guó)內(nèi)是什么情況？你不調(diào)查能知道嗎？都像你一樣窩在大院里，明天就去和人談判去了？談個(gè)屁啊，只會(huì)處處受制于人，處處吃虧倒是真的！”
劉都統(tǒng)被罵得愣住，結(jié)巴道：“可……可你們只是做生意的，這種國(guó)家大事不是要由當(dāng)朝者來(lái)談嗎？”
沈慕白用手指他所在的位置虛點(diǎn)了幾下，不停嘆氣，好像不知要如何教育他一樣，連一旁吳得水聽(tīng)了這話都發(fā)出一陣陣的冷笑。
沈慕白忍了半天，才平復(fù)情緒：“劉都統(tǒng)，你要是這么想，這輩子你也就只能做個(gè)都統(tǒng)！在其位謀其政，既然讓我來(lái)參與到談判之中，我是個(gè)商人，自然得知道哪些商品對(duì)方最在乎，哪些東西是我們應(yīng)該爭(zhēng)取的，哪些貨物我們是不能輕易給對(duì)方的。你以為我是來(lái)混日子的嗎？走個(gè)過(guò)場(chǎng)就回家了？如果我是這樣的人，王爺也別指望我能幫上什么忙了！”
劉都統(tǒng)又被懟得啞口無(wú)言，他在王府之中打交道過(guò)的各色人等多了，像沈慕白這樣的還真是頭次遇上。愣了半晌，才說(shuō)一句：“不論你怎么說(shuō)，這些事我都是要和王爺匯報(bào)的！”
又受到沈慕白一通白眼：“誰(shuí)不讓你匯報(bào)了？我們這大白天說(shuō)呢，又不是見(jiàn)不得人的！”接著便不再理劉都統(tǒng)，對(duì)著吳得水說(shuō)道，“老吳，你接著說(shuō)，說(shuō)說(shuō)金國(guó)對(duì)哪些東西比較感興趣！”
吳得水想了半天，說(shuō)道：“由于現(xiàn)在無(wú)法對(duì)商戶群做個(gè)分類，還吃不準(zhǔn)哪類東西是金國(guó)的真實(shí)需要。大體上他們感興趣的東西集中在用品上，吃的多數(shù)不感興趣。用品中，卻是鐵鍋與瓷器最受歡迎。另外對(duì)絲綢也感興趣，但看起來(lái)受眾只限于富貴之家，并不是普通牧民！當(dāng)然現(xiàn)在他們拿到的只是樣品，要等到反饋才能最終確定！”
沈慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“卡他們的鐵鍋，多販給他們茶葉！”
吳得水也不問(wèn)原因，說(shuō)道：“好了，了解了！如果沒(méi)事，那我可就去睡覺(jué)去了啊！”
沈慕白點(diǎn)了下頭，說(shuō)道：“你再去看看重冬醒了沒(méi)，他和你差不多前后腳回來(lái)的，如果他醒了便把他也叫過(guò)來(lái)好了。”
吳得水領(lǐng)命而去，沈慕白則又仰回藤椅中，閉目養(yǎng)神，似乎在思索。
劉都統(tǒng)站在一旁，本來(lái)不想再理沈慕白，但這人直性子，什么事要是想不明白便坐臥不寧。他起初只是在不遠(yuǎn)處站著，等了一會(huì)兒見(jiàn)沈慕白動(dòng)也不動(dòng)一下，便輕輕地走過(guò)去，繞著藤椅慢慢起了一圈，見(jiàn)他還是不動(dòng)，不由抓耳撓腮起來(lái)。
“喂，你睡著了嗎？”劉都統(tǒng)終于忍不住問(wèn)道。
沈慕白眼皮動(dòng)都沒(méi)動(dòng)，說(shuō)道：“有什么事嗎？”
劉都統(tǒng)清咳一下，說(shuō)道：“那個(gè)……為啥要卡金國(guó)的鐵鍋??？”
沈慕白不由笑了，睜開(kāi)眼睛，說(shuō)道：“我就是隨口一說(shuō)，哪知什么原因啊，胡說(shuō)的，你怎么就當(dāng)真了啊。哈哈——”
劉都統(tǒng)“哦”了一聲，算是了了一樁心事，但過(guò)了一會(huì)兒又忍不住說(shuō)道：“你是騙我的吧？你剛才那么說(shuō)一定是有原因的！”
沈慕白也懶得理他，好像是真的睡著了。直到過(guò)了半天，聽(tīng)到有人輕喚他“三叔”。
卻是沈重冬已起床過(guò)來(lái)向他匯報(bào)，他可不像吳得水那樣不修邊幅，過(guò)來(lái)時(shí)已經(jīng)將自己收拾得利利落落。
沈慕白便坐了起來(lái)，說(shuō)道：“怎么樣？見(jiàn)到你爹了嗎？”
沈重冬“嗯”了一聲，說(shuō)道：“見(jiàn)到了，我爹他蒼老了許多，頭發(fā)也有不少都白了。他總說(shuō)對(duì)不起沈家，幸好有二娘一起在身邊寬慰他，不然也不知會(huì)怎么樣。”
沈慕白也不由感傷：“算了，過(guò)去的事就不提了。只要他專心安事，什么事都是有機(jī)會(huì)的。他那里的絲綢生意做得如何？”
沈重冬恭敬地說(shuō)道：“我爹他現(xiàn)在日夜操勞，時(shí)間幾乎都用在處理生意上了，現(xiàn)在他已經(jīng)打通了一條通往金國(guó)的秘密商路。三叔，我真擔(dān)心我爹這么干下去，撐不了多久了。您……您就讓我去陪他吧！”
沈慕白嘆了口氣，說(shuō)道：“難得你有這份孝心，不過(guò)不只是我不會(huì)同意，就是你爹也不會(huì)同意你這么做的。他希望你出人頭地，這是他的心愿，但你只有在沈家才能有出頭的機(jī)會(huì)。這樣吧，你這幾天留心一下，看看這宅子伺候人的丫環(huán)和老媽子，哪幾個(gè)比較會(huì)照看人，記住她們的名字，然后告訴我！我去管恭王爺把她們討過(guò)來(lái)，一并送到邊境照看你爹去。相關(guān)費(fèi)用和以后的薪水都由商會(huì)來(lái)出，這樣你爹身邊多些能伺候的人或許身體能好起來(lái)。”
沈重冬不由哽咽：“謝謝三叔……”
劉都統(tǒng)一直在旁邊冷眼旁觀，聽(tīng)到沈慕白要向王爺討下人，不由哼了一聲：“想得倒美，王爺會(huì)理你才怪！”
沈慕白斜眼看向他：“若我從王爺手上討到幾個(gè)下人，你當(dāng)如何？敢和我打個(gè)賭嗎？”
劉都統(tǒng)想搶白幾句，卻又猶豫起來(lái)，雖然他被沈慕白將住，想爭(zhēng)個(gè)面子，但被這一反問(wèn)，卻又心中沒(méi)底起來(lái)，“或許這狂妄之人真能從王爺手中討來(lái)人呢……”
接下來(lái)的日子里，劉都統(tǒng)開(kāi)始密切關(guān)切起沈慕白一切動(dòng)向，不時(shí)地向恭王爺報(bào)告。但有些事讓他怎么也想不通，恭王爺每次都對(duì)他的報(bào)告大加贊賞一番，然后便什么也沒(méi)有了，連點(diǎn)兒行為都不采取。好像從不知道這些事一樣，莫說(shuō)行動(dòng)干預(yù)，就連口頭的支持或反對(duì)也沒(méi)表示。
有一次，他隱隱覺(jué)得王爺對(duì)沈慕白是有不滿情緒的，本以為王爺會(huì)發(fā)作，結(jié)果沒(méi)幾天便見(jiàn)王爺指定了幾個(gè)丫環(huán)和老媽子，讓人直接送到了邊境，說(shuō)是去伺候沈家的一個(gè)什么人，估計(jì)便沈重冬他爹了。
劉都統(tǒng)覺(jué)得自己搞不懂王爺是怎么想的很正常，因?yàn)槟鞘谴笕宋铮珴u漸地他發(fā)現(xiàn)自己也越來(lái)越看不懂沈慕白在想些什么，但他心中卻拒絕承認(rèn)沈慕白也是像王爺那些高深莫測(cè)的大人物。
于是他拼命想知道沈慕白的想法，每天都盯著他的一舉一動(dòng)，想要證明他不過(guò)是和自己一樣的普通人，但幾日下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)自己受得到的打擊越來(lái)越大。
有一天，他終于忍不住地向沈慕白吼道：“你天天的足不出戶，卻天南地北地亂指揮，你到底要干什么？”
沈慕白還是一副慵懶的樣子：“你自己不會(huì)聽(tīng)，不會(huì)看啊，我什么事都不瞞你，不背你，這樣你還搞不清楚，還怨我啊？”
劉都統(tǒng)結(jié)巴道：“你……你說(shuō)的……說(shuō)的都是暗語(yǔ)，有……有其他的意思，我……我這才聽(tīng)不懂！”他重重地點(diǎn)了下頭，讓自己相信就是這么回事。
沈慕白慵懶地說(shuō)道：“那好啊，我就盡量說(shuō)點(diǎn)直白的，讓你能聽(tīng)懂的好不好？”
劉都統(tǒng)露出一副自信的樣子：“你說(shuō)直白點(diǎn)吧，我一定聽(tīng)得懂！”
沈慕白無(wú)奈地?fù)u搖頭，提高了音量對(duì)著西廂房喊道：“重冬，起來(lái)了沒(méi)？出來(lái)我有事讓你辦！”
沒(méi)多久便見(jiàn)沈重冬穿著一衣利落的長(zhǎng)袍走了出來(lái)，雖然人打扮得很干練，但臉上的疲倦依然遮不住。這些日子來(lái)，他走南闖北，既回過(guò)了浙江，又北上了幽州，確實(shí)將南北都跑遍了。
他恭敬地走至沈慕白身前，說(shuō)道：“三叔，你有事盡量吩咐？”
沈慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，先問(wèn)道：“你爹的身體怎么樣了？”
沈重冬臉上浮現(xiàn)出笑容：“多依仗三叔了，我爹聽(tīng)說(shuō)還有機(jī)會(huì)重回沈家，人一下精神了許多?，F(xiàn)在身邊又多了些照顧他生活的人，身子已比以前強(qiáng)多了。就是……就是二娘有些意見(jiàn)，說(shuō)是怕那些小丫頭不知什么時(shí)候就成了三姨太了……”
沈慕白不由就大笑起來(lái)：“那是他們夫妻倆的事，我們就不摻和了！現(xiàn)在說(shuō)說(shuō)浙江運(yùn)貨的情況吧！”
沈重冬如實(shí)匯報(bào)道：“生意自然是好得不得了，有些地方雖有小面積的退貨，但無(wú)礙大局，大哥和吳得水正派人去處理這事呢?，F(xiàn)在最大的問(wèn)題還是運(yùn)貨的速度太慢了，時(shí)而會(huì)錯(cuò)過(guò)商機(jī)。很多會(huì)員的意思……是不是……是不是可以讓宋喬同的大船給送一批貨啊，他的船只要一船便起碼能解決我們一個(gè)月的運(yùn)貨量……”
他壯著膽說(shuō)完這些話，但不由偷看三叔的反應(yīng)。
沈慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，若有所思：“用軍艦來(lái)給我們商會(huì)運(yùn)私貨？看來(lái)現(xiàn)在的情況是挺嚴(yán)峻的！好吧，我準(zhǔn)了，派人聯(lián)系宋喬同，讓他的官船裝滿一船貨后，沿海岸線向北航行，把我們的貨都給送過(guò)來(lái)！”
一直在旁邊一言不發(fā)的劉都統(tǒng)，聽(tīng)了這話氣得眉毛又豎了起來(lái)：“好你個(gè)沈慕白，你膽子也太大了，軍艦?zāi)愣几矣?？還想用軍艦給你拉私活？這知道這是多大的罪過(guò)嗎？”
沈慕白乜斜著眼睛看向他，語(yǔ)調(diào)平緩地說(shuō)道：“你懂個(gè)屁??！”
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