從尚書府回來之后,黎羽待樓霽華似乎更加疏離了幾分,連倚云居都不常來了。
樓霽華樂得清靜,巴不得他永遠(yuǎn)不來最好。倒是張婆子和幾個(gè)小丫鬟們急得夠嗆,每天忙里忙外地去替她打聽——有時(shí)候說是宿在書房了;有時(shí)候就支支吾吾地說,男人家圖個(gè)新鮮熱鬧,在外面歇一兩晚也不是什么大事,只要?jiǎng)e惹是生非就是好男人了。
這一日篆兒端了茶點(diǎn)進(jìn)來,擔(dān)憂地?cái)Q緊了眉頭:“王爺連著幾日都不回來,您怎能真?zhèn)€不問?萬一他在外面認(rèn)識(shí)些邪魔外道的人……”
樓霽華立時(shí)扳起了面孔:“張媽,我記得府里的規(guī)矩,二等丫頭不許進(jìn)上房,更不許亂動(dòng)主子的茶水點(diǎn)心——你是怎么管教她們的?”
張婆子慌忙跪下,急道:“旁的丫頭自然是不許的,可是篆兒姑娘說是王妃娘家來的,自幼與您親厚……”
樓霽華重重地將茶盞放在桌上:“我竟不記得自己什么時(shí)候同一個(gè)二等丫頭親厚過!篆兒言行失度、不守本分,罰作灑掃賤役。上房的一應(yīng)差事,不許她以任何理由插手!”
張婆子應(yīng)了,自覺沒臉,扭著篆兒便往外走。
到了門口,篆兒掙扎著回過頭來,惡狠狠地剜了樓霽華一眼。
樓霽華敲敲桌角,語氣悠然地問道:“張媽,前兩日讓你去查的事情,怎么樣了?”
張婆子慌忙站定,垂手道:“回王妃的話:那天螢姑娘被帶下去的時(shí)候胡亂喊了一些渾話,聽見的人很多,說不準(zhǔn)是誰傳出去的——但總跑不了是那幾個(gè)外出買辦的小廝。”
樓霽華點(diǎn)點(diǎn)頭:“我猜也是。繼續(xù)查,若確定了是誰,便直接打死,就說是造謠生事,多舌害主——橫豎是咱們自己的奴才,官府不會(huì)問的。”
張婆子忙連聲應(yīng)了。篆兒打了個(gè)寒顫,垂下頭老老實(shí)實(shí)地出了門。
凝素湊過來,笑問:“篆兒怎么惹你了,你這么打她的臉?那丫頭可不像是個(gè)善茬,小心她背后使壞。”
樓霽華冷笑:“我若不管,今后咱們都得被她給賣了!樓瀚海那個(gè)老東西也夠天真的——他想把定北王府吞下去,卻連一個(gè)親生女兒都舍不得,只派個(gè)不成器的丫鬟來盯著我,他當(dāng)別人都是傻子么?”
“老爺他……不會(huì)有那么大的胃口吧?”凝素嚇了一跳。
樓霽華瞇起了眼睛:“說不準(zhǔn)。人心不住蛇吞象。”
凝素嚇得呆了呆,隨后又笑道:“不管他了,以后我多盯著篆兒一點(diǎn)就是。尚書府那邊,我已經(jīng)用王府的名義把紅兒送過去了。聽說這兩天崔氏很老實(shí),府里的奴才們也不敢再叫錯(cuò)‘夫人’了。”
樓霽華笑了笑,有些得意:“有那個(gè)小辣椒在,母親想必是吃不到虧了。只要老東西一天不同王府撕破臉,他就一天不敢得罪紅兒。”
“小姐英明!”凝素調(diào)皮地扮了個(gè)鬼臉。
樓霽華在她頭上賞了一個(gè)爆栗:“別拍馬屁了,趕緊去準(zhǔn)備一下,今兒咱們有一出大戲要唱,演砸了就死定了!”
凝素立刻苦了臉:“小姐,真的要去嗎?萬一到時(shí)候王爺認(rèn)出了您,咱們?cè)趺词請(qǐng)霭。?rdquo;
樓霽華撇撇嘴,不屑道:“哪有那么容易認(rèn)出來!你當(dāng)我這幾年在外面都是白混的么!”
于是這日午后,主仆二人謊稱出門逛街,然后趁著人多甩掉侍衛(wèi),熟門熟路地拐進(jìn)了一條不起眼的小巷。
再出來的時(shí)候,已變成了一位俊逸非凡的翩翩公子和一個(gè)極秀氣的小跟班。二人大搖大擺地從幾個(gè)東張西望的侍衛(wèi)中間走了過去,半點(diǎn)兒麻煩也沒遇到。
醉眠樓是個(gè)好地方——這是樓霽華每次來時(shí)都會(huì)照例發(fā)一遍的感慨。
由漂亮乖巧的小丫頭帶著,主仆二人進(jìn)了三樓的房間,見到了早已等在那里的岳之恒。
后者一見二人,立時(shí)臉色大變:“你們打算連臉都不畫,就這么見他嗎?”
“怎么,我丑得不能見人嗎?”樓霽華摸了摸自己的臉。
岳之恒臉紅了一下,隨后撫掌急道:“這不是好看不好看的問題,而是——今日要見的是定北王!你確定他認(rèn)不出你嗎?”
“應(yīng)該……認(rèn)不出吧。”樓霽華心里有些發(fā)虛。
岳之恒從桌上拿起一只面具,嘆道:“就知道依你這大大咧咧的性子,必定準(zhǔn)備不周全——戴上這個(gè)吧。我早已跟他說過,我們主子從不以真面目見人,他應(yīng)當(dāng)不會(huì)多問的。”
樓霽華歡天喜地地接了過來,喜歡得不得了:“喲,你從哪兒弄到這么精致的玩意兒?怎么不多弄幾個(gè)……”
岳之恒笑得很勉強(qiáng):“我閑來無事做著玩的。你若喜歡,以后再給你做。凝素姑娘還是要畫臉的,仆人戴面具容易招人疑心。”
凝素一邊往臉上涂抹,一邊冷笑道:“我知道,你不就是偏心嘛!”
這時(shí)樓下已響起了腳步聲,樓霽華忽然察覺到自己身上還有淡淡的藥香味。她心下一急,忙沖到妝臺(tái)前抓起粉盒,倒了半盒香粉在袖子里。
房門響了兩下,岳之恒忙起身到門口迎客,樓霽華便裝著從容不迫的樣子,慢慢地站了起來。
“公子,這位便是定北王。”岳之恒引了黎羽進(jìn)來,向樓霽華道。
樓霽華抱掌前推,作了個(gè)揖。凝素剛把臉涂得烏黑,“嘭”地一聲跪下了。
“明公子,客氣了。”黎羽微微抬了抬手,就算是還過禮了。
樓霽華邀他入座,淡淡道:“明華乃鄉(xiāng)野粗鄙之人,從未見過皇親國(guó)戚,若有失禮之處,王爺莫怪。”
她是扮男裝慣了的,學(xué)男子聲音舉止算是駕輕就熟,一時(shí)倒也沒露出馬腳。
只是袖中的脂粉香氣實(shí)在太烈,黎羽被嗆得直皺眉,半晌才冷聲道:“本王并非皇親國(guó)戚。”
岳之恒忙湊到樓霽華身旁,低聲道:“王爺祖上是從龍舊臣,封一字并肩王,算是外姓王爺,不能叫‘皇親國(guó)戚’的。”
樓霽華作恍然大悟狀,慌忙站起身拱手致歉:“原是明華孤陋寡聞了,王爺恕罪。”
“聽說,明公子有意接貢茶的生意?”黎羽單刀直入地問。
樓霽華拿折扇在手中轉(zhuǎn)了個(gè)圈兒,語氣淡淡:“志在必得。若非如此,豈敢勞煩王爺撥冗接見。”
“明公子,宮里的生意,可不是那么好接的。”黎羽直視著樓霽華的眼睛。
樓霽華避開他的目光,悠閑地把玩著折扇:“正是因?yàn)椴缓媒?,明某才不得不?mdash;—放眼京城,能接得下這單生意的人也找不出第二個(gè),不是嗎?”