梧桐苑，劉嬸和小翠兩人蹲坐在廊檐下，彼此大眼瞪小眼，相互望著對方。
小翠大大地嘆了口氣，打破了小院的靜謐。
“好好的，嘆什么氣？”
“劉嬸，你還說我呢，我看你都要把手皮都搓掉一層了，還問我嘆什么氣呢？”
聽著小翠半嘲笑的話語，劉嬸直起厚厚的腰背，沒好氣道：“就會貧嘴，我擔(dān)心什么，你個小丫頭片子還不曉得？”
“哎呀，劉嬸你別氣啊，我當(dāng)然知道你擔(dān)心小姐了，你看看我的臉，都快成苦瓜了，還不是替小姐發(fā)愁發(fā)得。”說著，小翠還不忘拿手扯一下自己的臉皮。
“行了，別貧了，咱們就安安心心地守著院子，哪里都不要去，相信小姐她一定可以辦到的。”
話音落下，院子外頭有嘈雜的腳步聲傳來，隱約間她們好像聽到了熟悉的人聲。
“小翠，你聽見外頭的動靜了嗎？”劉嬸神情緊張，豎起耳朵，仔細地聽著。
“嗯，好像是前些日子天天來給小姐送湯的那個婆子。”小翠不喜歡那個婆子講話的聲音，每次聽到都覺得渾身不舒服，因此很容易就分辨出來。
話音落下，劉嬸和小翠頓時了然，兩人默契地對視，同時都閉上了嘴巴，只有彼此的眼神在相互告知——小姐，已經(jīng)成功了。
藕香榭，飯菜已經(jīng)擺上桌，可卻無人入座。
廚房的下人清一色站成排，腦袋埋得一個比一個低。
于氏端坐上首，眼皮子微抬，輕描淡寫地發(fā)話：“說吧，四小姐這湯究竟怎么回事？”
不輕不重的話音落下，送湯的仆婦立馬就腿軟，跪了下去，張口就喊：“老夫人，奴婢冤枉??！”
“還沒人說你做了什么，怎么就喊起冤來了，老祖宗面前要是敢亂嚼舌根，仔細自己個兒的皮子。”
這時候，謝琴端出了當(dāng)家主母的架勢，絲毫不避嫌直接放話，警告出聲。
言畢，在旁邊等候問話的廚房下人，身子都不自覺地顫抖起來。
門外，被夏嬤嬤攙扶著的傅小妹，正好聽到了這段對話，杏眸暗了下，轉(zhuǎn)頭禮貌的語氣里透著淡淡的虛弱道：“麻煩嬤嬤替小妹通報一聲。”
“四小姐，其實這件事情您大可置身事外，老夫人一定會替你主持公道的。”
“嬤嬤，麻煩你了。”對于夏嬤嬤的話，她充耳不聞，依舊道。
里屋，大夫人謝琴強勢，將老祖宗于氏的審訊很輕易就壓制了下去。
那些下人夾在中間左右為難，干脆一個個裝聾作啞，只口口聲聲喊：“老祖宗明鑒，大夫人明察……”
傅小妹等在門外，偷瞄里頭的情形，只見于氏半瞇著眼睛，富態(tài)的臉上并無多余的情緒泄露。
可手捏佛珠的動作幅度越來愈大，顯然是真被謝琴給逼急了，只是礙于自身長輩的威儀，發(fā)作不得罷了。
“咣當(dāng)！”
“誰在外頭？”于氏有氣沒有頭撒，沖著外頭嚷了聲。
這時候，夏嬤嬤連忙小跑著上前，稟告：“老祖宗，奴婢拗不過四小姐，只好將她扶過來了。”
其實，傅小妹是故意弄出動靜的，主要是為了試探眾人的怒氣值，眼下來看，于氏的氣惱值比她預(yù)期中的還要高上幾倍。
“老祖宗，母親，你們不要怪夏嬤嬤，是小妹任性，逼著夏嬤嬤扶小妹過來的。”
未見其人，先聞其聲，傅小妹人還沒有出現(xiàn)在正廳，替夏嬤嬤開脫的話已經(jīng)幽幽傳進去了
不過顯然，其中有很多人都不愿意買賬，尤其是傅白茹早已經(jīng)按耐不住怒氣，諷刺出聲：“四妹你身子不好，還到處亂晃，要是不小心磕碰到哪里，母親不知道又得平白無故吃多少排頭呢？”
“三妹，你少說兩句，咱們的小妹身子虛，會暈倒的。”傅明月鳳眸里掠過陰冷的光，嘴角勾起附和道。
繞過七寶屏風(fēng)，傅小妹勉強穩(wěn)住身體，面對嘲諷，她沒有絲毫怨懟之色。
只是沖著老祖宗和大夫人微俯身，啞聲道：“小妹卑微之軀死不足惜，只希望老祖宗和母親可以息事寧人，不要再追究旁人了。”
“追究？四妹，你這話，怎么聽著就這么讓人別扭？事情都還沒查清楚呢，怎么就成了這些人的不是了？”
傅明月看了眼身邊跟炮仗似噴火的傅白茹，心里想著這回豬腦子倒是派上點用場了。
“早膳清粥小菜，午膳多以魚湯為主，晚安粗糧素食，廚房的伙食搭配很不錯，這樣的日子是小妹從前連想都不敢想的。”
今晚的目標很明確，傅小妹必須無中生有，否則復(fù)仇之路將遙遙無期。
人生無常，她性命猶如浮游，許是朝生暮死，保不齊睡一覺，就再也見不到明日初升的太陽了。
打定主意，傅小妹便心無旁騖，也不理會旁人的態(tài)度，只認真地繼續(xù)：“初六，早上是這位嬤嬤端著湯來的，小妹受寵若驚主動去接湯，奈何身體不爭氣，不小心將湯打翻了。并非府里傳得那般不堪，請老祖宗和母親明鑒。”
“后來的幾日，還是這位嬤嬤送湯來，這位默默說‘魚湯要趁熱喝，不然會有腥味’，小妹也覺得甚有道理，連續(xù)七日從不敢有片刻耽擱，都當(dāng)著嬤嬤面將湯喝完。”
下人不敢擅自開口，那就由傅小妹自己來說。
澄清的話音，說到后面，因為她中氣不足，漸漸弱了許多。
不過，饒是如此，依舊清晰地落入在場每個人的耳中。
“對，對，四小姐說得都是實情，老奴可以作證的！”跪地的仆婦，接收到大夫人詢問的眼神，連忙補充道。
“承蒙老祖宗愛惜，那幾日，小妹吃得蜂蜜桂花糕，比這一輩子吃得好好多，那桂花好香，蜂蜜好甜，糕點好糯……”傅小妹說話的節(jié)奏不受任何人的影響，只用淡淡的語調(diào)，敘述著這幾日的吃食。
容祀雙手環(huán)抱在胸前，暗自思索間，身姿已經(jīng)歪靠在椅子上。
他視線似有若為地瞟過對面那個蒼白瘦弱的少女身上，看她說到蜂蜜桂花糕的時候，臉上洋溢出的滿足表情，心里不由有些發(fā)酸。
“這魚湯究竟是什么魚湯？”
“回表少爺，小人知道四小姐身子弱，不敢弄些大補之物，魚湯乃是最普通的鯽魚湯。”廚房專門負責(zé)燉湯的伙頭工，小心翼翼地回話。
“四妹虛不受補，吃點魚湯就可以了，表哥這回你還有什么想問的也一并問了，省得你平白無故地懷疑自己的舅母給女兒下毒！”傅明月直言不諱，干脆把話挑明了說出來。
傅德清從宮里回來，得知家宴還有外甥在場，急忙就朝著藕香榭趕，腳都還沒跨進大廳的門，就聽到里頭傳來斷斷續(xù)續(xù)的爭執(zhí)聲音。
“明月，不得無禮！”
“父親！”被當(dāng)眾喝斥，傅明月心有不甘，跺著腳出聲。
于氏招呼傅德清上座，而這時候，容祀忽然開口：“照這么說，問題就不是出在食物上，而是出在藥物上了。”
“傅小妹，你啞巴了嗎？自己告訴三皇子，這期間到底用過什么藥？”
“回大姐的話，除了受傷那晚服用過胡太醫(yī)的凝血丸，就再無其他了。”
面對傅明月的咄咄逼人，傅小妹只是平靜以對，表面上完全是一副受氣包的可憐模樣。
她謹小慎微地回答，話音落下后，眾人本以為是老祖宗小題大做，事情可以圓滿落幕，誰知道傅小妹話鋒突然轉(zhuǎn)了，遲疑地繼續(xù)道：“只是……”
容祀想不明白眼前這個少女究竟受了多少罪，才僅僅幾碗鯽魚湯，幾碟桂花糕，就能讓她感到心滿意足？
“只是什么？”
“沒…沒什么……”
傅小妹怯懦小聲，說得猶豫，可這樣的話，落在旁人耳中，免不了進行聯(lián)想。
尤其是向來都是天之嬌女，從來沒受過委屈的傅明月，眼睛里是容不得半點沙子。
聽著這種模棱兩可的話，立刻就炸了，不依不饒地追問：“傅小妹，你躲躲閃閃的，究竟想影射什么？別以為仗著老祖宗的疼愛，就可以肆無忌憚了，你不過就是洗腳丫鬟生的女兒，還真把自己當(dāng)個東西了！”
“放肆！”最近，傅德清最聽不得就是“洗腳丫鬟”這四個字了，他猛地拍著桌子，厲聲喝斥道。
“老爺息怒，奴婢有句話，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“說！”
夏嬤嬤俯首躬身，站定在傅小妹身側(cè)，刻板的臉上不似旁人般唯唯諾諾，沉聲道：“奴婢早年在莊子里當(dāng)差的時候，曾經(jīng)聽說過當(dāng)?shù)厝怂坪跤婿a魚不能和蜂蜜同食的禁忌，方才奴婢聽四小姐說她最愛吃的點心是蜂蜜桂花糕，奴婢就想……”
“你是說鯽魚湯和蜂蜜桂花糕對沖，才造成四小姐傷口愈合不順利？”謝琴直接抓住重點，打斷道。
“奴婢不敢妄言。”夏嬤嬤是府里的老人，做事很有分寸，只說該說的，只聽該聽的，只做該做的。
“照這么說，也許真是場誤會。”傅德清率先開口，直接開棺定論。
而這時候，傅小妹適時地補充了句：“父親說得是，小妹也覺得每次喝完魚湯，再吃上最愛的蜂蜜桂花糕是這世上最幸福的事情了，只是每次吃的時候，嘴巴里總是苦苦的，但是咽下去后，喉嚨又不覺得苦，再緩過一會兒，嘴巴里的苦味就淡了，慢慢的又有回甘的味道了。”
“是苦口不苦喉嚨的那種感覺嗎？”容祀突然插話，眼神中透著一絲篤定道。
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