那老爺子不緊不慢,優(yōu)哉游哉的吞云吐霧,我卻怕他算計的時間有誤,萬一天黑了還沒和汽車匯合,我可未必護得他住,便又催促道:“老爺子,抽兩口過過癮得了,咱們還有正經(jīng)事要做!”
杜老頭依舊瞇著眼,搖頭晃腦的慢慢說道:“老弟啊,你沒嘗過,便不知這煙的門道,抽一袋煙,只有這第一口的味道最好,越往后便越?jīng)]什么滋味,就像人這一輩子,越到后頭,活的越?jīng)]意思。不過呢,無論味道變不變,煙還是那袋煙,所以老頭子每抽一袋煙,都一絲不剩的抽完,這是我給自己定的規(guī)矩。”
他這番話我是第一次聽說,雖覺似有所悟,卻又抓不住要領(lǐng),突然冒出一個奇怪的想法,便對杜老頭說道:“您說的這么玄乎,能不能讓我也抽兩口試試,不瞞您說,我最近也覺得生無可戀,不知道今后該怎么辦呢。”
這老家伙聞言抬起頭,點著頭瞇著眼對我笑了笑,卻不說話,反而狠吸兩口,直接抽光了那袋煙。我正在心里暗罵他小氣,誰知他卻再次填滿煙絲,又用袖口擦干凈了煙袋的嘴子,然后遞到我手里,面色鄭重的說道:“老弟,我這土煙可有些門道,用得是自己栽出的品種,名叫‘五味草’,然后再挑出最好的葉芯,在陽春三月第一場雨后,拿到村子幾十里之外的運河邊曬干,最后用梨樹枝燒炭烤制。吸的時候可深可淺,口感鮮亮而又微辣,就像是老頭子最愛的三月天,雖不是大煙,卻很是有些癮頭。”
我接過那煙袋,點燃之后深吸一口,卻只覺苦澀辛辣,嗆得眼淚直流,杜老頭卻低聲笑了起來,還伸手輕輕拍了拍我的后背,意味深長的說道:“怎么樣,品出點味道來了嗎?別著急,慢慢抽,還沒到該走的時候,聽到槍響再說。”
這老頭還真是不著急,說話也越來越叫人聽不懂,我也懶得多問,皺著眉強忍著口腔中的苦辣,又吸了一口,只覺頭腦清楚了些,看來確有提神醒腦的效果。領(lǐng)路人不急,我急也是無用,正要抽第三口,卻真的聽到了清脆的槍聲,就從前方不遠的地方傳來,在這山溝里回蕩不休,我立即低頭下蹲,又把杜老頭按倒。
突兀的槍聲令我有些緊張,可不知那三人是否已經(jīng)得手,杜老頭卻好似早已料到一般,蹲下之后冷笑一聲說道:“老弟,不急,慢慢抽,槍還得放一陣,停了咱再走。”
要說這老頭,真是年老成精,想不服都不行,密集的槍聲果然開始連續(xù)響起,也不知那些人遇到了何物,按著他們的說法,只要那老二出手,本應(yīng)一槍就解決問題。我們耐心的等待了半晌,槍聲果然停歇,山溝里突然安靜下來,卻更令人心驚。
“行了,想抽煙再找老頭子討要,現(xiàn)在該去看看了。你老弟在前面打頭陣,聽說你有一手刀劈子彈的絕活,可得打起了精神,千萬別失了手!”杜老頭取回?zé)煷?,磕掉火星子,又別進腰間,接著縮在我身后,看來已做好了再次出發(fā)的準備。
剛剛那幾口煙抽得我嘴里苦澀難耐,忍不住先吐了一口吐沫,才拔劍在手繼續(xù)前行,同時愈發(fā)嚴加戒備,又行了幾百米依然沒遇到什么危險,這條山溝卻變得寬闊了起來,地上的碎石也被泥土和砂礫取代。
越向前行進,地形竟然越發(fā)開闊,小山溝變成了狹窄的山谷,谷內(nèi)地勢雖有些起伏,卻長滿了高矮不一的植被,其間還散布著巨大的灰白色石塊。向稍遠處看去,地勢又漸趨平整,石塊也變得稀少,到處都開滿了狼毒花和高山杜鵑,雖略有干枯凋謝的跡象,卻依然顯得郁郁蔥蔥,生機盎然。
杜老頭在我背后亦步亦趨,明顯是用我來做掩護,我也不介意,因為金字頭本來就是沖鋒陷陣的角色。正當(dāng)我打起十二分的精神,小心翼翼的繼續(xù)前行時,一道黑影從天空盤旋掠過,落在十幾米外一塊高大巖石的頂端,我腳步一停同時向那黑影望去,竟發(fā)現(xiàn)那是頭獵鷹,體長不過半米,正在合攏寬大的翅膀,流線型的身軀粗壯矯健,渾身的羽毛呈黑褐色,茂密而又齊整,收攏后的兩翼閃耀著釉彩一般的光華,黑得發(fā)亮的腳爪牢牢抓著巖石,亮黃色的喙彎曲而尖利。
獵鷹落穩(wěn)之后便歪著腦袋瞅向我們,金黃色的大眼睛眨動之間,閃爍著冷漠而犀利的光芒,我卻也看清了它口中緊緊叼著的物事,似雞蛋般大小,圓滾滾、光溜溜,色呈灰白,還正向下滴血,竟然是一只大型動物的眼球!
“這只獵鷹是由人馴養(yǎng)的,而且歲數(shù)不大,你看它的爪子和喙,又光又亮和錐子似得,說明它不用經(jīng)常捕獵。如果是野的,早便已磨得發(fā)鈍了。”杜老頭也看清了那只獵鷹,在我身后繼續(xù)沉聲說道,“如果老頭子猜得不錯,應(yīng)該是那三人帶來的畜生。”
杜老頭自不會看錯,我也認為那頭獵鷹是被人馴養(yǎng)而出,關(guān)于馴養(yǎng)獵鷹的門道我所知有限,總之是門相當(dāng)高深的技藝,而且需要花費極大的時間和精力,甚至需要通宵達旦的陪伴和訓(xùn)練,所以又被稱為‘熬鷹’。當(dāng)今這世上,僅有一些還算高明的獵戶世家掌握著馴養(yǎng)之法,而且在國內(nèi)已幾近失傳。
據(jù)說想要得到一頭合格的獵鷹,必須先得走遍荒山野嶺,尋找到最優(yōu)良的品種,然后從野生的鷹巢中取出多枚未孵化的卵,將所有孵出的小鷹集體飼養(yǎng),雖不用逼其自相殘殺,卻仍舊要挑選出其中最具靈性的并嚴加訓(xùn)練,才能成為可堪大用的親密伙伴。
而在普通的獵鷹之上,還有一種最頂級的獵鷹,俗稱鷹王。想要馴養(yǎng)出一頭鷹王,需要花費的心血更加難以想象,可一旦成功,便如獲得無價之寶,在古代甚至還將它們當(dāng)做哨探,從空中偵察敵情。鷹王不僅能給普通獵手提供無與倫比的助力,從高空尋找和追蹤獵物,甚至還能幫助主人狩獵大型猛獸,傳說中它們能學(xué)會極其高超的本領(lǐng),擅長攻其不備啄瞎猛獸的雙眼,令其完全喪失戰(zhàn)斗力,任由主人宰割。
眼前的這頭獵鷹,正叼著一只血淋淋眼球,必然是剛剛從獵物的眼眶中啄出,可見它也曾受過專業(yè)訓(xùn)練,懂得襲擊獵物的要害,很可能正是一只鷹王;而被它襲擊的獵物,十之八九就是那頭巨大的野狼,科克謝列克。
“老爺子,鷹子叼著眼球,看來他們已經(jīng)得手了,咱還是晚了一步!”我有些灰心喪氣。
“哼哼,依我老頭子看,這鷹子不去找主人,反而落到石頭上,恐怕不是什么好兆頭。雖然是被人養(yǎng)熟了的扁毛畜生,你老弟也得多留點神。”
杜老頭還是那么鎮(zhèn)定自若,他的狀態(tài)感染了我,而且我對他的判斷也相當(dāng)信服,再次抖擻精神邁步向前,同時也對那獵鷹多了一絲戒心,可那獵鷹卻似對我們沒什么興趣,只是不停的玩弄那只眼球。山谷中的地勢雖開闊了許多,光線卻漸趨暗淡,想來夕陽已即將落山,過不多久便會完全黑下來,隨著天色的變化,山間的晚風(fēng)也漸起,吹拂得遍地野花如同波浪般起伏不斷。
夕陽中的狹長山谷,浪潮也似的花海,本應(yīng)是浪漫的美景,而我卻逐漸心生寒意且畏懼莫名,也不知為何,越看這遍地搖擺不停的花朵,越像是蠕動不休的彩色鱗片,這狹長的山谷仿若變成了一條遍體彩鱗、巨大無比的蟒蛇,而我們竟然正走在這條蟒蛇的身體上!
雖然明知是錯覺,但心頭的恐懼和不安仍舊漸趨強烈,冷汗已經(jīng)浸透了我的全身,可卻無論如何也搞不清恐懼的來源!這是從未遇到過的詭異情況,似乎正在威脅我的,并非來自外界的危險,而是源于內(nèi)心的莫名感覺。
這純粹的恐懼感到底是怎么回事,會不會自己把自己嚇死?我心里突然冒出這個想法,卻也是情理之中的擔(dān)憂,再這么走下去,說不定真的會被自己心中的恐懼吞噬,完全失去理智而變得瘋狂。
“老弟,左前二十米外,有塊三角形的石頭,它附近的草被壓塌一大片,后面十之八九藏著東西,你千萬留神!”
這句話從我身后傳來,卻并非杜老頭所說,雖是在提醒我注意,仍舊聽得我心驚,因為那說話的聲音冷若冰霜,毒如蛇蝎,狠若豺狼,仿佛出自幽深不可測的無底深淵,想要吞噬所有生靈。我驟然停住了腳步,只覺一股涼意從心口竄出,順著血液流遍全身,隨后身體竟然失去了各種感覺,包括溫度、疲累甚至是疼痛!對絕大多數(shù)的普通人來講,這是身體本能激發(fā)出的極特殊狀態(tài),只有在生死關(guān)頭,大腦的特定區(qū)域變得極度興奮,暫時屏蔽了某些神經(jīng)反射信號才有可能出現(xiàn)。