轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，二蹦雇傭了五十多個(gè)人，準(zhǔn)備好了鐮刀，鐵锨，帶著中午的吃食。來(lái)到黃河決堤口的荒地處，去的路上五六十人也是個(gè)小隊(duì)伍了，路上熱熱鬧鬧的，可到了地處，按指揮，大家一分散開(kāi)來(lái)，方圓三十幾里的大荒地，就如同撒芝麻鹽一樣，看不到什么人影、動(dòng)靜了。
大體以方圓五里地分成六七小伙，每一伙人先開(kāi)出近百十畝的荒地，砍伐枯死的樹(shù)木、挖井、搭建臨時(shí)帳篷，支起六口殺豬用的大鍋，開(kāi)始倒水，加米，熬粥。……，也是一派繁忙景象。
于化鵬這伙靠近黃河邊的七八個(gè)人，手拿鐮刀在周圍幾百米的蘆葦從中先割出一條兩丈多寬環(huán)形防火帶。防止把整個(gè)蘆葦?shù)匾迹菢雍罄m(xù)的流民就無(wú)法收割蘆葦，打葦箔手工編織了。所以也要很慎重行事才行。
七八個(gè)人分兩頭繞圈對(duì)著割蘆葦，于化鵬自己也是莊戶地里活出身，身板也結(jié)實(shí)。這割蘆葦也不是什么技術(shù)活，抬胳膊挽袖子，便身先士卒的帶頭干起來(lái)。
蘆葦荒草都干黃，秸稈堅(jiān)韌，割起來(lái)也很吃力，一上午的功夫，化鵬的手上就磨出了血泡。高的蘆葦站著能割，低矮的荒草還得彎腰才行。一天下來(lái)也是腰酸背痛腿抽筋，一身的塵土。
第二天，環(huán)形隔離帶才對(duì)接割完，仔細(xì)的把遺漏雜物清理干凈后，瞅著風(fēng)小的時(shí)候，用火鐮打著火，用火種在把圈內(nèi)進(jìn)百十畝地圈子內(nèi)引火燒荒。
這火一點(diǎn)著，你想一人多高的干枯蘆葦配著荒草，剎那間是大火濃煙滾滾四漫，金蛇狂舞，烈焰沖天。噼啪做響，甚是壯觀。大火往前燒出幾十米，蘆葦叢中就飛出很多麻雀、喜鵲、烏鴉、鷹等，都騰空飛起，吱咂的飛走了。
又燒了片刻，突然有人大喊“兔子，嗬，有兔子被燒出來(lái)了。”
化鵬一看，可不是吧，零碎著從蘆葦叢底下飛竄出兔子。狡兔動(dòng)作敏捷，速度飛快，一眨眼的功夫就消失了，人是沒(méi)辦法逮著它們的。正在望洋興嘆的功夫，突然有一只由南往北飛竄的兔子和一只由東往西的兔子，“碰”的一下子撞到一起?？磥?lái)是力氣太大了，兩只兔子都撞翻在地，躺著一動(dòng)不動(dòng)了，撞懵了。
這時(shí)化鵬家中一個(gè)叫王順的，二十五六歲精干長(zhǎng)工，拿了一根布口袋趕緊跑過(guò)去，撒腿如飛，把倆兔子拾起來(lái)，裝進(jìn)口袋里，布袋口一扎。拎到化鵬跟前笑顏到：“于東家，真是巧她媽打孩子——巧急了（巧極了）。以前光聽(tīng)說(shuō)守株待兔，那個(gè)癡人只是遇到了一只撞樹(shù)的兔子，這回誰(shuí)成想咱們燒荒一下子逮住倆兔子。您真有大福啊，于東家。”
二蹦也笑了，說(shuō)到：“啥福啊，這么著吧，晚上拿回家，讓家里你嫂子給做紅燒兔子，犒勞大家一下，這倆天大家也都累得不輕。”
大家都樂(lè)了，齊聲喊“好”。
舅舅張家福掌管著十來(lái)個(gè)人，雇著十來(lái)輛馬車，從存放糧食的糧倉(cāng)往開(kāi)荒地這里拉糧食。去年的節(jié)約下來(lái)的一成余米，保管的細(xì)心，到是沒(méi)有生霉、長(zhǎng)蟲(chóng)子。不過(guò)張家福也和二蹦說(shuō)：“這七八十萬(wàn)斤米看著多啊，將來(lái)二三萬(wàn)人吃也就是一個(gè)多月啊，到過(guò)麥還有差四個(gè)來(lái)月，你可得早做準(zhǔn)備，不能到了等米下鍋的情況。那可要餓著人的。”
二蹦對(duì)舅舅講：“行吧，那個(gè)趁著現(xiàn)在還沒(méi)有到青黃不接的時(shí)節(jié)，米也不是太貴。我拿出些金子換成銀票，按照到明年麥?zhǔn)鞎r(shí)計(jì)算，這兩萬(wàn)多人的口糧要有富余的，買夠糧食。這樣就放心了。還有，也得多備足些蘿卜咸菜什么的，這人不吃鹽，時(shí)間長(zhǎng)了也受不了啊。最基本的咸菜要準(zhǔn)備好。這樣舅舅您就一起看著都采買吧！”
開(kāi)荒后的第三天，縣里候縣令候伯安派來(lái)許寶祝差頭，這許差頭三十四五的年紀(jì)，上中等的身材，微微發(fā)黃的一張尖下頦臉龐，二目如鷹眼，身穿青色盤(pán)領(lǐng)窄袖官袍，頭戴紅色襥頭帽。腰間斜挎黑色魚(yú)皮鞘，內(nèi)插一把官刀。周身上下緊襯利索，帶著一股老辣精明。連許差頭總共來(lái)了二十一個(gè)差役，來(lái)維持治安。
看到來(lái)了官人差役。于二蹦連忙將他們請(qǐng)進(jìn)臨時(shí)搭建的帳篷中，讓眾差役坐到長(zhǎng)條木凳上后。含笑道：“辛苦了，眾位官人，這大冷天的，您們來(lái)此荒郊野坡，真是辛苦，您看就是一杯茶水都沒(méi)辦法奉上，……。這樣，回頭許班頭看看咱完事了，按天數(shù)，我這有少無(wú)多，給眾位弟兄發(fā)上份辛苦體己費(fèi)用，平時(shí)我安排人專門(mén)給咱送飯菜，就這條件，眾位弟兄多多擔(dān)待著點(diǎn)。我這先謝過(guò)了。”說(shuō)完化鵬對(duì)著差役們深居一躬。
許寶祝哈哈道“見(jiàn)外了，要說(shuō)還是于老板場(chǎng)面，行，于公于私只要日后有用得著兄弟們，盡管開(kāi)口。啊，是不是啊，弟兄們？”
“是啊，以后，有事，言語(yǔ)一聲就成。”眾差役皆附和道。
縣里蓋官印的告示出了，縣城、各鎮(zhèn)店、交通要道路上都張貼了流民集中地點(diǎn)的啟示。
全縣動(dòng)員捐獻(xiàn)的各種雜物，衣服、棉被、鍋、碗、鋤、鐮、锨、繩子、犁頭、鎬等等雜物，如幾個(gè)小山般的分類堆積到了開(kāi)荒現(xiàn)場(chǎng)。要不說(shuō)人多力量大，全縣力量動(dòng)員總比一個(gè)人強(qiáng)多了。不是這樣，任你有萬(wàn)貫家財(cái)，也湊不起這些工具、這些砸爛，真是破家值萬(wàn)貫啊。
流民如早晨趕集一樣，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)到這里，在指引的人帶領(lǐng)著，分片將來(lái)人安置到指定的區(qū)域。然后分發(fā)放物品，燒火做飯，布置開(kāi)荒耕種，老弱人學(xué)習(xí)編制葦席、草氈墊……。慢慢的人多了，真是老話講：人上一萬(wàn)無(wú)邊無(wú)沿。二萬(wàn)來(lái)流民慢慢聚集到此，也是衣衫襤褸，黑壓壓的一大片。
開(kāi)始人少到還不錯(cuò)，七八天后流民基本都來(lái)了，這天到了中午，開(kāi)荒割蘆葦剛收了工。于化鵬在一個(gè)吃粥的大空?qǐng)錾险局甙丝诖箦伬飫偘竞玫牟嗣字?，眾流民拿著碗、盆立即你推我搡，擠成一個(gè)蛋。有口大鍋被擠歪了，一鍋的稠熱粥好懸沒(méi)有燙著人。虧了幾個(gè)差役，連踢帶踹，水火木棍棒一通亂打，方才秩序有所好轉(zhuǎn)，就這樣還有好幾個(gè)孩子找不到爹媽的；……，有人被推到，背上讓人踩了多腳，還在哎呦著。
一會(huì)又有一處發(fā)生了擁擠，許保祝差頭帶著幾差役過(guò)去，又是一頓忙活，可這次不一樣，發(fā)生了打斗。和一個(gè)流民發(fā)生了打斗。
看這位流民身高有一米九多，年齡二十八九歲。細(xì)腰乍背，頭如麥斗，一對(duì)大牛眼。右臉頰一塊清色胎記如雞蛋大小。茂密的鋼針胡須搟氈一般貼在臉上，往那一站如一面小山墻相仿。真如張飛在世，李逵重生。
只聽(tīng)得許寶祝大聲喝罵“你他娘的這個(gè)吃貨，媽個(gè)腿的，別人都稱一碗飯，你他娘的一下稱四碗，有你的這樣嘛。”那壯漢開(kāi)口回到“吃飯不飽，恰似活埋，這一天下來(lái)開(kāi)墾干活，一碗稀飯，餓的我頭冒金星，實(shí)在受不了，這位差役大哥照顧照顧吧。”“少你媽廢話，都和你一樣，咱還沒(méi)辦法開(kāi)這粥廠了。”說(shuō)罷許寶祝一木棒下去，打碎了那壯漢手中剛稱好的一大碗粥，熱粥流到手上，燙的手面不輕。
那壯漢看來(lái)也是急了，上前就抓住許寶祝的衣領(lǐng)，二人就打做一團(tuán)，別的眾差役一看，紛紛趕來(lái)，不由分說(shuō)拿著棍棒照著這壯漢頭上身上便打。那壯漢也不躲避，任由木棍毆打，只見(jiàn)他抬起一只手抓住許寶祝的衣領(lǐng)，另一只手照著許寶祝的臉左右開(kāi)工打起嘴巴子。一邊打一邊嘴里說(shuō)道：“你個(gè)兔崽子，打壞了我的碗，以后也沒(méi)有飯吃了，我揍死你這廝。你賠我的碗。”眾差役見(jiàn)到這壯漢棍棒打他無(wú)用，而許班頭還在被打，就拼命拉那壯漢的手臂，但是那壯漢力量奇大，抓住許班頭的手如同鐵打銅鑄一般，拉將不開(kāi)。十幾個(gè)人混打成一團(tuán)，流民也不搶粥了，都圍成大圈看熱鬧。
于化鵬見(jiàn)此情景，趕緊擠進(jìn)去，走上前去大喝一聲到：“這位壯士，住手。聽(tīng)我于化鵬說(shuō)一句話。”接著對(duì)眾差役也說(shuō)道“先別打，先別打，有話好好說(shuō)。”
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