亣祈十八年,墨國(guó),長(zhǎng)纓縣。
正月的天氣里,這個(gè)靠北的小鎮(zhèn)已經(jīng)下了足足半月的大雪了。
大雪的天,小鎮(zhèn)上的任何一個(gè)湖泊池塘都結(jié)冰三尺了,為何獨(dú)獨(dú)這唐家的后花園的荷花池沒(méi)有結(jié)冰。
偏偏,他家小姐又淹死在了這荷花池中,五日之后才被發(fā)現(xiàn),尸體都已經(jīng)泡得生了蛆了。
喬桅抱著檀木小匣子站在石橋上面,皺眉思索著。
“喬姑娘,還請(qǐng)隨我這邊來(lái)。”
帶路的丫鬟見(jiàn)到喬桅不走,遂又強(qiáng)調(diào)了一句。
聞聲,喬桅一笑,點(diǎn)頭跟了上去。
因?yàn)樘萍业男〗闵形闯鲩w,也只剛過(guò)了及笄的年齡,如今橫死,尸體是不能入正房的,所以,停放尸體的是唐家一個(gè)小院子。
往小院子走的時(shí)候,喬桅注意到了這條路上生長(zhǎng)一排排的參天大樹(shù)竟然是槐樹(shù)。
臉色一沉,她停住了腳步。
“娘親,你是不是也注意到了。”
身邊,一直牽著她的手的小手動(dòng)了動(dòng),一道軟糯的聲音傳來(lái)。
說(shuō)話(huà)的是一個(gè)粉雕玉琢的小可愛(ài),因?yàn)樘鞖夂?,渾身上下都被裹得?yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的,只剩下巴掌大一張小臉露在外面,粉嘟嘟的,分外惹人疼愛(ài)。
“這已經(jīng)是第七家了,槐樹(shù)環(huán)尸,養(yǎng)鬼不生人。”
見(jiàn)喬桅沒(méi)搭腔,喬小留又補(bǔ)充了一句,糯糯的話(huà)語(yǔ)之中透露出來(lái)的是不符合年齡的沉穩(wěn)。
喬桅點(diǎn)頭,抬頭看見(jiàn)那一團(tuán)團(tuán)聚集在槐樹(shù)頂端的黑漆漆的陰氣,古井般深邃的眸中閃過(guò)了一抹狠戾但是卻也只是一瞬間就恢復(fù)了原樣。
拉了拉身邊小家伙的手,她沒(méi)說(shuō)什么的往前面院子里面走了過(guò)去。
院子里面站著一圈人,尸體擺放在正門(mén)口的通風(fēng)處,一股風(fēng)過(guò),滿(mǎn)院子里散開(kāi)的都是讓人作嘔的尸臭。
“喬先生,你可來(lái)了,你快來(lái)看看我的女兒吧,我可憐的女兒呀,她,她……”喬桅一進(jìn)院子就被一個(gè)婦人迎面一撲。
喬桅是長(zhǎng)纓縣出了名的畫(huà)骨仵作,這等男人干的活計(jì),他們?yōu)轱@對(duì)她的尊重,一般都對(duì)她用爺與先生的稱(chēng)呼,所以,婦人叫她為喬爺,倒也不奇怪。
一邊的丫鬟介紹說(shuō)這是唐家的三姨娘,乃是這淹死的小姐的親娘,在唐家頗為得.寵.,所以也有機(jī)會(huì)來(lái)哭一哭這小姐。
痛失女兒,這婦人也是悲傷到了極點(diǎn),話(huà)沒(méi)說(shuō)兩句就暈死了過(guò)去。
喬桅讓丫鬟將她架到一邊去休息后沒(méi)再說(shuō)什么,徑直的往尸體那邊走去。
尸體還保持著從水里撈出來(lái)的樣子,女子的雙手是被強(qiáng)行的捆綁在了身上,粗麻的繩子將腫脹的尸體割地白肉翻飛,黃濁的尸水流到地上到處都是的,面上五官已經(jīng)完全看不出了,唯一可以辨出的是有那黑漆漆的鼻孔,喬桅伸手碰了一下,便有黃黃的尸水從鼻孔里淌了出來(lái)。
而且鼓出來(lái)的那對(duì)眼睛白得就像死魚(yú)眼一樣,一點(diǎn)黑眼仁都看不見(jiàn)了。
這樣的天氣,即便是在水里泡了五日,尸體也不該是這般模樣吧。
思索至此,她繡眉一顰,剛要問(wèn)什么的時(shí)候,袖口被扯了一下。
喬小留看了她一眼,對(duì)她搖了搖腦袋。
他的意思是讓她休管閑事,唐家請(qǐng)她來(lái)的唯一目的就是替這小姐畫(huà)面,好讓她體面的下葬,她雖是仵作,什么該管什么不該管也是知道的。
“娘親,快些弄吧,縣令那邊離不得人。”
喬小留湊到喬桅耳邊低語(yǔ)了一聲,提醒她不要在唐家多耽擱時(shí)間。
陰森森的大宅子,將尸體擺放在種滿(mǎn)槐樹(shù)的小院子里。
即便不是兇宅,也不宜久留。
喬桅點(diǎn)頭,自是明白,放下匣子在尸體頭邊的凳子上坐下之后,從匣子之中取出了許多的小盒子,小盒子里面裝的是各種顏色鮮艷的胭脂水粉。
將胭脂水粉倒在一個(gè)瓷碟之中,她將其混合之后,便開(kāi)始用細(xì)絹的手帕在尸體面上擦拭清洗起來(lái)。
一雙巧手不斷在尸體腐爛的皮膚上面游.走,按壓清洗,尸臭沖天的環(huán)境下,她連眼睛都不曾眨一下。
眼前的一幕,讓周?chē)娜丝吹么糇×耍允悄康煽诖舭肷握f(shuō)不出一句話(huà)。
都說(shuō)長(zhǎng)纓縣有這樣一位巧手的仵作,不僅能刨尸斷案,還給死人畫(huà)面,無(wú)論是怎么樣面目全非的尸體,只要她出手,不出半日的時(shí)間就能讓尸體恢復(fù)原有的生動(dòng)模樣。
如今親眼見(jiàn)著,這些人才真正的知道,世界上還真有這般神奇的事情。
肉白骨,生死人,可真是全憑眼前這位姑娘的一雙手呀!
不過(guò)半柱香的時(shí)間,喬桅便已經(jīng)完工。
一邊的丫鬟已經(jīng)按照吩咐端來(lái)了一盆加了龍涎香的溫水讓喬桅洗手潔面。
一邊,讓唐家三姨娘又被一眾丫鬟攙了上前,說(shuō)是要看自家女兒最后一眼。
此刻,放置在涼席上的女子已經(jīng)不是剛剛那猙獰的模樣了,面色凈白還稍微帶著點(diǎn)紅潤(rùn),原來(lái)爆出來(lái)的雙眼已經(jīng)暗香緊閉,唇.瓣殷紅微微上上翹,便是連那雙手也已經(jīng)被擺正放在了胸口,原本水腫的手指已經(jīng)被畫(huà)成了纖纖玉指。
如此一番模樣,這女子便像是活人一樣的躺在了這里一般。
三姨娘見(jiàn)此,哪里還能忍住悲愴的情緒,掙脫了下人的手一把撲到尸體上去痛哭了起來(lái)。
一邊有老嬤嬤見(jiàn)此情景也忍不住的感嘆說(shuō)三姨娘命苦,因得生了個(gè)女兒是陰人在唐家受了十年的欺辱不說(shuō),如今這好不容易拉扯大的女兒竟然被淹死了,真是人世間最大的悲哀也莫過(guò)于此了。
聽(tīng)著陰人二字從這嬤嬤口中說(shuō)出來(lái)的時(shí)候,喬桅的眼角微微挑了挑。
“老嬤嬤,剛剛你說(shuō),這唐家小姐,是陰人?”
側(cè)身,她低聲對(duì)著這還在抹眼淚的老仆人問(wèn)了一聲。
“可不是,我家小姐乃是十二年前陰年陰月陰日陰時(shí)所生,犯了老太爺?shù)募扇諘r(shí)辰,所以一直不被老爺喜歡,那幾年,夫人也一并被老爺嫌棄著,若不是去年……”
老嬤嬤還在絮絮叨叨的說(shuō)著三姨娘是如何又開(kāi)始受.寵.的事情,喬桅已經(jīng)捕捉到了她的話(huà)語(yǔ)中對(duì)自己來(lái)說(shuō)重要的東西,將匣子交給了喬小留,她三兩步的上前走到尸體邊上伸手掰過(guò)了尸體的腦袋,看到尸體右耳下面那一條粗大的紫痕的時(shí)候,她的手沒(méi)來(lái)由的僵了一下。
而這個(gè)是時(shí)候,院子外面?zhèn)鱽?lái)了喧鬧聲。
一道黑影快速的閃進(jìn)了院中,跪在了喬桅面前。
他們身后跟著的是唐家的家丁,一個(gè)個(gè)家丁拿著武器鼻青眼腫的跑了進(jìn)來(lái)。
“我的人。”
喬桅看了一眼那站在前面要義憤填膺的說(shuō)些什么的家丁頭子,淡淡的說(shuō)了一句之后扭頭看著跪在自己面前的夜影,“什么事?”
“啟稟主子,是云公子的事情。”
夜影低頭,聲音沉沉的說(shuō)出了這句話(huà)。
聞言,喬桅皺眉。
喬小留拉了拉她的手,童聲稚嫩的喊了一聲:“娘親。”
“夜影,你帶著小公子先行回府。”
喬桅開(kāi)口后將喬小留交給了夜影,看著兩人離開(kāi)之后才轉(zhuǎn)身向唐家三姨娘辭行。
那邊,三姨娘已經(jīng)哭了個(gè)痛快之后坐在了尸體邊上,目光呆滯,還是經(jīng)身邊丫鬟提醒了之后才知道喬桅要走了,急忙叫人拿過(guò)早已經(jīng)準(zhǔn)備好的銀兩來(lái)送到了喬桅手中。
“喬先生,小女的事情,多謝喬先生了,小女命苦,若不是喬先生出手,只怕小女死都不能瞑目。”
三姨娘說(shuō)起這個(gè),又是好一陣的悲戚戚的痛哭。
喬桅接過(guò)銀子,安慰了幾句之后轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
就在她要踏出這院門(mén)的時(shí)候,身形微微一頓,回眸看著那悲痛的婦人,補(bǔ)充了一句:“唐小姐的口鼻之中沒(méi)有泥沙,手指指甲里面也很干凈,不是淹死的。”
“什,什么?”
喬桅的話(huà)落,院中的夫人一愣,急忙起身欲要追著她再問(wèn)。
而那邊,喬桅已經(jīng)快步走上了樹(shù)蔭小道,身影已經(jīng)消失在了所有人的視線里。