隨著車輪吱呀吱呀的聲音，秀蕓爺倆坐著強水的馬車踏上了前往竹鎮(zhèn)的路。

沒想到這次強水連個車夫都沒雇，自己趕著車就來了，這一路上陪著強水聊天，倒也不覺得路途遙遠。

“大人，今日謝謝你了，那盧員外不會去縣令老爺那告狀吧”

“大人什么的太見外，你就叫我強水叔吧。”

強水搖頭晃腦，秀蕓點點頭，瞇起眼睛笑了笑，“強水叔。”

“至于告狀……，讓他告去，他自身不正，想要告狀必會將自己牽扯進去，秀蕓丫頭，你猜猜縣臺大人是相信我啊還是相信他？”

“可是他剛剛說什么，他的什么親戚還和縣令老爺喝過酒呢。”

“那一定是靖安縣治下哪個村子的宿老，縣臺大人乃是外鄉(xiāng)人，施政措施想要出了縣衙還能有效，就必須得到鄉(xiāng)黨的支持，迎來送往必不可免。”

秀蕓這才放下心來，那盧員外聲嘶力竭的喊叫，還是讓她有點發(fā)虛。

“縣臺大人三年任期將到，家里似乎往上頭活動活動了，今年的考績混了個甲等，來年就要平調(diào)到富庶些得地方。”

強水叔忽然住了嘴，秀蕓爺倆畢竟是平民百姓，這些事說予他們聽有些欠妥。

“哇！強水叔你好厲害，連縣太爺要調(diào)任都知道。”

秀蕓一臉崇拜的表情看著強水，眼睛里閃耀著小星星。

強水被秀蕓盯著有些不好意思，假意趕馬，手上的馬鞭漂亮的耍了個鞭花，在空中發(fā)出啪的一聲脆響。

“鐵打的縣衙流水的縣臺，我做了這么多年的衙役班頭，前前后后跟隨過四任縣臺，最長的不過三年，短的不過一年，這靖安縣令，都不得長久。”

說著強水叔自嘲的笑了笑，方爺爺若有所思的看了他一眼，靠在馬車的車廂壁上閉目養(yǎng)神。

強水叔見秀蕓一副乖寶寶聽眾的樣子，不禁宛然一笑，這路途無聊，有人愿意聽，他也愿意說，反正這都是公開的事實，也沒有什么忌諱。

“咱們靖安縣屬大同府治下，雖說臨著邊境地廣人稀，可治下五鎮(zhèn)十三村都分散在山里，銀錢賦稅很難收上來，每年的縣臺大人的考績不是乙等就是丙等，自然要上下打點一番調(diào)往富庶些得地方。”

“原來是這樣，那縣太爺要是調(diào)任了，盧員外那親戚也就說不上話了。”

“那是自然，縣臺大人也得靠著我們這些本地氏族才能令行禁止，在縣太爺那，我也是能說得上話的，你就放心吧。”

“那就好，可別為了這些影響了強水叔的前程就好。”

秀蕓這才松了口氣，這要是官府和惡霸勾結起來，也是會要人命的。

方爺爺一直靠在那閉目養(yǎng)神，秀蕓倒是興致很高，一路和強水叔攀談著，蕭山村消息閉塞，她旁敲側(cè)擊半天，終于弄清楚現(xiàn)在的情形。

她現(xiàn)在身處的大德王朝，一個記憶中沒有的朝代，對面還有個大離王朝，一南一北對峙了好幾百年，雖說不是年年刀槍相對，隔個三五年爆發(fā)一次邊境戰(zhàn)爭那是常有的。

雖說大同府也算九邊重鎮(zhèn)之一，可往下數(shù)到竹鎮(zhèn)，都已經(jīng)縮在山里頭了，戰(zhàn)火從未波及到這里，也算是難得的福分。

“要不是這十萬大山擋著，那大離王朝的騎兵早就穿過來了，哪兒隔著三五年就會繞到太原府那乒乒乓乓打上一陣。”

正說著話，秀蕓忽然看著遠處驚喜地說到，“到了到了……強水叔你駕車真快，爺爺快看，我們到了，比上次來的時間短了近一半呢。”

秀蕓遠遠的看到竹鎮(zhèn)那高高的門樓子，開心地拉著爺爺去看。

強水叔也有些好奇，“蕓丫頭，你們上次怎么來的。”

“我們搭村里的牛車來的，那叫一個慢，差點沒把我顛散架了。”

強水叔一頭黑線，這牛車和馬車能比嗎，見秀蕓一副天真爛漫的樣子也不好多說什么。

鎮(zhèn)口有個大大的牌樓，上書“竹鎮(zhèn)”兩個大字，旁邊似乎還有個落款，年代有些久遠了，字跡有些模糊看不清。

進了牌坊就算是進了竹鎮(zhèn)的范圍了，漸漸地人煙過了起來，街道兩邊的商鋪里傳來的叫賣聲熙熙攘攘好不熱鬧。

街面上的行人也多了起來，時不時還從馬車前穿過，強水叔不得不把韁繩拽緊，速度慢了下來。

雖說只來過一次，秀蕓的記憶還算不錯，漸漸的認出來些地方，這就是她即將生活的地方，道路認認清總沒錯。

竹鎮(zhèn)主要道路呈十字狀，南北和東西兩條街道在鎮(zhèn)中心交匯將整個鎮(zhèn)子分成四個坊區(qū)，倒沒有取什么文雅的名字，就很平常的以東南西北命名。

一些富戶，致仕的官員住在南坊，北坊是一些作坊和鎮(zhèn)民居住，東坊和西坊都是些商鋪醫(yī)館和集市，分散居住著不少鎮(zhèn)民。

沿著主路不時的有些弄堂出現(xiàn)，穿過弄堂就可以到達坊間的民居了，臨街的房子市口最好自然是最貴的，背街小巷里同樣很熱鬧。

秀蕓就覺得，這才是應該生活的地方，蕭山村太悶了，整天都看不到幾個人。

高掌柜的千雪堂在東坊，市口挺好，過了鎮(zhèn)中心的廣場幾百步就到了，路過千雪堂時強水叔并未把車停下，還在繼續(xù)前行。

“老高這些天為了給你們物色屋子可是跑斷了腿，連醫(yī)館都不怎么去了，臨了我要走了才敲定下來，他已經(jīng)在那等著了，我們直接過去。”

秀蕓聽說高掌柜如此上心，心說等會見了一定要好好謝謝高掌柜，就是不知道高掌柜給他們爺倆找了間什么樣的屋子。

過了千雪堂沒走多遠，強水叔一拉韁繩，馬車向一個弄堂里拐去，秀蕓趕緊記下道路，巷子口左邊有家綢緞店，右邊是個賣瓷器的。

進了巷子，周圍的環(huán)境忽然變得寂靜起來，除了巷口傳來的人聲，似乎里面沒有鋪子，都是些鎮(zhèn)民居住的地方，一下子安靜了許多。

見此情形，秀蕓暗自點頭，就沖著安靜的環(huán)境，就得加分，畢竟是住的地方，當然安靜一點比較滿意。

強水叔一拉韁繩，馬車停在一間宅子前，似乎還有個不大的前院，墻后能看到一顆大樹的樹冠和幾間屋頂露了出來。

強水叔跳下馬車，上前拍門。

“老高老高，快開門，我可把人給接回來了。”

秀蕓將爺爺扶下車，扭了扭酸痛的腰，馬車是比牛車快，可這顛簸起來也是傷筋動骨。

吱呀一聲，院門打開，一個小小的腦袋探了出來，正是那童子福生。

福生一看是強水叔，知道這是師父的至交好友，趕緊行禮，抬頭一看，秀蕓和方爺爺站在身后，楞了一下，手不自然的往身后縮了縮，招呼也不打一個，氣鼓鼓就扭頭進去了。

秀蕓覺得有些奇怪，扶著爺爺來到強水身邊，略微有些好奇。

“強水叔，福生這是怎么了，我沒得罪他吧。”

“哈哈哈……”

強水叔未言先笑，邊笑邊推開院門示意秀蕓爺倆跟上。

“你是沒得罪他，可他被老高操練慘了，老高說你比福生大不了幾歲，藥理醫(yī)術都是頂好的，他到現(xiàn)在藥材還分不清，這幾天他那手心不知道被打了多少次板子。”

“欲速則不達，福生小師傅還是扎實基礎比較好……”

“說的好，欲速則不達，是我太急躁了……”

高掌柜從屋里迎了出來，正好聽到秀蕓的那句話，也有些感嘆。

“方姑娘，這屋子你可滿意……”

高掌柜示意秀蕓四處看看，鎮(zhèn)上空置的宅子不少，可價格合適環(huán)境又好的可沒有幾間，為了這間宅子高掌柜還欠下了不小的人情，當然他不會和秀蕓說的。

高掌柜得意地請方爺爺和秀蕓四處看看，相信他們爺倆會滿意得，高掌柜早已視秀蕓為已衣缽傳人，自然事事上心。。

“怎么樣，一切順利吧”，高掌柜走到強水叔身邊問道。

“我要再遲一步，你這寶貝徒弟就讓人家搶回去做妾了。”

強水歪了歪嘴，不屑的說道。

“怎么回事？”

高掌柜有些緊張，又有些后怕，早知道當日就將秀蕓爺倆帶回來。

強水叔三言兩語將盧員外搶親的事說予高掌柜聽，順便還說了盧員外號稱有親戚能搭上縣太爺?shù)氖聝骸?/p>

“縣臺大人的母親這陣子就在竹鎮(zhèn)住著，說是這兒的環(huán)境比靜安縣城要好，他那管家時不時的邀我上門為老太太診視一番，下次再來我把方姑娘帶上，旁敲側(cè)擊的先把理占住。”

“那是最好，我也會在縣衙聽著風聲，縣臺大人至孝，若能得老太太幾句言語，比什么都好用。”

高掌柜和強水叔在一邊商量著搶親事件的善后事宜，這邊秀蕓和爺爺逛開了。

這是間兩進的宅子，前院一顆桑樹，雖然葉子枯黃了，還能看出枝繁葉茂的樣子。

正對著院門是間正房，兩側(cè)有耳房，東西各廂房一間，雖然不大，勝在精致，穿過障墻下的門廊，后面還有個內(nèi)院，同樣有正房一間，兩側(cè)的廂房離的不遠，也就三五步的功夫。

“蕓丫兒，這……這地方也太大了，就我們二人住下哪兒用得著啊，還是換個地方吧。”