邱二看看遠去的姬昭，又看看我，不知該不該跟上去，跺了跺腳焦急道：“主母，你何苦為了個外人這樣和主子說話呢？”

我反問：“若我將你引薦給他，他說你不過仆奴，只可用來聽曲解悶，見你不過是污了眼，你可還愿意效忠他？便是我，若不是牽絆已經(jīng)這樣深，我也不愿意再為他盡心盡力的。”

邱二一時語塞。

我走到門口，院子里已經(jīng)看不到姬昭的身影。

秋日的日光透過樹枝落在地上，已經(jīng)不是那么溫暖。穿著長裙也能感覺到冷意，我抱了抱手臂，吉祥立刻讓人拿了披風上來。

我披上披風，對還在一邊糾結(jié)的邱二道：“你去看看他吧。”

邱二應了一聲，追出了院子。

自從那以后，姬昭再也沒有來過葉家，邱二每天都愁眉苦臉，在我臉面唉聲嘆氣。我面無表情地做自己的事情，從不去回應他。

天氣越來越冷，才進入十月，京城竟然下了第一場雪。

伊人穿著兔毛滾邊的襖子，在火盆里加了銀絲碳，烤熱了雙手后，走到床邊朝我行了個禮：“近來天氣變得有些快，今日小姐還需多添加些衣服才是。”

吉祥拿出一件白狐貍皮的披風，走到我身邊道：“再者，王大小姐邀請主子去賞梅賞雪，今日大半時間都在外面，可不要受涼了才好。”

我任由如意給我穿上衣服，擔憂道：“不過十月，便已經(jīng)這樣冷。今冬恐怕難熬了。”

發(fā)財在一旁道：“橫豎咱們家不缺皮子炭火，小姐無需太過憂心。”

被伺候著穿好鞋子后，我走到窗邊，推開了窗子。窗外天空陰沉沉的，大雪紛紛揚揚，屋頂上已經(jīng)有了積雪。幾個侍女拿著掃把，在院子里掃雪。

我問道：“府里的厚棉襖可有提前發(fā)下去了？”

吉祥道：“今冬來得早，玉潤姐姐早早地就將冬衣發(fā)下去了，每人都多加一套。”

我皺了皺眉，道：“不夠。吉祥，你去傳話，讓邱二、顧單和王墨都來我這里一趟。”

“是。”吉祥應了一聲便退下了。

我又對如意道：“你去把玉潤叫過來。”

如意行了禮，也跟著出去了。

一陣冷風吹來，我攏了攏披風。恭喜忙將窗戶關上，將我拉到火盆邊：“小姐身子弱，可別再著涼了。”

不一會兒，邱二并玉潤等人都到了。

我對顧單道：“今冬難熬，你去通知所有佃戶，今年收的糧食都不許賣，若是有人不聽，就將他全家逐出家里的莊子，以后再也不許收留。”

顧單詫異地看著我：“小姐，這……您的意思是？”

我道：“不過才十月，就已經(jīng)下了這樣大的雪，明年春天土地冰凍，怕是于春耕有礙。佃戶若是不多存點糧食和種子，恐怕熬不過去。”說完，我又轉(zhuǎn)向王墨，“你去清點一下，看看咱們今年有多少可用的銀子，全部拿出來去買糧食、炭火和皮子，有多少買多少。若不夠，你來與我說，我去想辦法。”

京城尚且這樣寒冷，草原上恐怕要凍死不殺牛馬牲畜。氐人若是沒了牛馬糧食，想要活下去必然會率兵去邊疆劫掠。除此之外，無論是京城還是江南，糧價必然都會高漲。世家倒是田產(chǎn)廣袤，糧食堆滿倉庫，但平民百姓卻沒有那樣的儲備。一旦糧價高到百姓無法承受，不需要什么張家楊家黨政，京城首先就亂了。

縱觀古今，一個皇朝的覆滅，無不伴隨著天災人禍，內(nèi)亂外敵。倘若不能平穩(wěn)度過這個冬天，姬昭就算是太子，也會成為犧牲品。

想到這里，我又對邱二道：“你悄悄地去買些武器、磚石和藥材，令莊子上的人都加高院墻，加強守備，以防流民搶劫。”

邱二倒吸一口氣：“今年會有流民涌上京城？”

火盆里的火苗燃燒地旺盛。我伸手烤著火，道：“不僅如此，明年春天，恐怕還有瘟疫。你去通知殿下，讓他早作準備。”

玉潤在一旁道：“既然如此，咱們府中的儲備可能還有些不夠，我這就讓人去采買，多備些東西。”

我點了點頭，對他們道：“去做事吧。”

那四人便緩緩退了下去。

下午，我換上了厚厚的襖子，又披了黑貂皮的披風，帶著吉祥、如意、恭喜和發(fā)財去了王家。

世事無常。一晃眼，我離開王家，也有好幾個月了。

門口的仆人熱情地將我迎入府內(nèi)，又讓二門外的婆子帶著我往雪梅閣去。

雪梅閣在整個王府的西側(cè)，里面栽種著一片梅林，外面圍著一片回廊，中間有一座大大的亭子，四面通風，可同時容納百十人。而在亭子不遠處，則有一座賞梅閣。在賞梅閣上賞梅花，能見到成片的梅香雪海，若是正好伴著雪景賞看，正是美不勝收。

這雪梅閣平時也沒有人住，多是冬日賞梅時用的。

我到達時，已經(jīng)有不少世家小姐和少爺們都在那邊玩耍了。

一見我進入梅林，便有不知哪家的小姐笑意盈盈地迎了上來：“這位是葉家姐姐吧。平日總是只聞其名，不見其人。如今見到了，果然是百聞不如一見，葉家姐姐比傳說中的還像仙子。”

另一位小姐立馬接著道：“哪里是像仙子，葉家姐姐分明就是仙子下凡。仙子快過來，讓我也沾些仙氣，說不得還能變美一些呢。”

周圍的小姐都發(fā)出了笑聲，七嘴八舌地圍著我說話。

我只能一邊說著過譽，一邊對吉祥使了個眼色。

吉祥還沒行動，王瑛的丫鬟就來了：“眾位小姐，我家小姐已經(jīng)恭候多時了，請諸位小姐往這邊請。”

那些小姐們都讓開了路，露出了人群中的我。這樣一來，竟然隱隱有以我為首的意思。

吉祥在我耳邊輕聲說了殿下兩個字，我才恍然大悟。

大景建國前，便有世家的大中正為世家排名。最一等的，便是瑯琊王氏，陳郡謝氏；二等的有太原王氏，清河崔氏，滎陽鄭氏，廬陽范氏，太原溫氏，弘農(nóng)楊氏等，三等的小世家更是數(shù)不勝數(shù)。當然，這樣的排名也不是絕對的。兩百年前，太原王氏和清河崔氏還遠遠在如今的王謝兩大家之前，如今卻只能淪為二等世家了。數(shù)千年來，世家之間互相聯(lián)姻，彼此關系盤根交錯，勢力大漲，與皇家爭奪權(quán)力。

有句話叫做千年的世家，百年的皇朝，意思是無論誰做皇帝，世家是永遠屹立不倒的。因此，在世家子弟心中，將女兒嫁于皇家，那是低嫁且沒有保障的。故世家女都是寧為宗婦，不為皇妃。

當然，一些二等世家和三等世家就未必了。他們在世家派系之間無法出頭，故需要聯(lián)合皇家爭奪權(quán)力，在世家中提升自家地位。

如今圍著我的，便是些二等世家和三等世家的小姐。

他們大約以為，姬昭是十分看重我的，大約能進宮混個良娣或美人。即便是不能較好，也最好不要得罪。

一時間，我心中有些哭笑不得。

姬昭那樣的人，要得他十分看重的，恐怕真的是要從九天上下凡的神將，要一人能斬殺千人的那種。

雖則如此，我卻沒有多說，只含笑領著他們一起去了賞梅閣。

雪梅閣里被燒的熱熱的，王瑛、崔絳并其他幾位世家小姐，已經(jīng)二樓坐下。見我們從回廊上過來，王瑛便靠著欄桿，朝下看著我們笑：“我道怎么還沒有人過來呢，原來都擠在一起了。”

我笑了笑，讓吉祥扶著上了二樓。

崔絳含笑對我行了一禮，道：“自從賞菊大會后就再也沒有見過葉家姐姐了，我心里真是想念地緊，姐姐這廂可好？”

我微微側(cè)身回避，回禮了一禮后，跟著她信口開河道：“勞妹妹牽掛了。我與妹妹一見如故，心里一直惦記著妹妹，可惜身子不爭氣，前段時間才病了一場，故沒能上門拜訪，心里十分遺憾。”

王瑛走過來，立刻拉著我的手關切問道：“如今可好寫了？都怪我，不知道妹妹生了病，也不曾上門探訪。這樣寒冷的天氣，還要叫妹妹來賞雪，萬一又把妹妹給凍冰了可如何是好？”

我在椅子上坐下，笑道：“早就好了，哪里就那么嬌貴了。弟弟在當差，我平日里在家除了打點家事，也沒人說句話，你邀我來，我便樂顛顛地來了，還望王家姐姐不要嫌棄我才是。”

“哪里會，”王瑛笑瞇瞇地松開了我的手，然后起身，“正好，家里有剛得的鹿肉，十分新鮮。姐妹們來了，咱們正好烤鹿肉。”

說罷，便有侍女和仆從抬著十幾架烤爐上來，一一排開。

世家小姐們?nèi)齼蓛傻刈_，各自說話笑鬧，笑聲都能傳到梅林那邊去了。

王瑛提議道：“只是這樣說話也沒什么意思，不如咱們來抽花箋，抽到的，要給咱們表演個節(jié)目?；蚴亲髟姡蚴菍懽之嫯?，唱歌跳舞都可以，就是不許以酒替代，糊弄過去，大家說如何？”

小姐們紛紛響應。

一說：“這樣好玩，聽說王大小姐書畫雙絕，今兒可非要好好見識一下不可。”

一說：“怎么不許以酒替代呢，我什么都學得馬馬虎虎，正想嘗嘗王家的美酒呢。”

又一說：“雖然不能以酒替代，但是王家姐姐可別妄想借此省下家里美酒，不然咱們可不依啊。”

“你們這群小酒鬼，也不怕公子們聽到笑話你們。”王瑛笑得花枝亂顫，讓人下去準備美酒和花箋。

小姐們爭先恐后地報出代表自己的花朵。王瑛選了牡丹，崔絳選了薔薇。我聽了一圈，發(fā)現(xiàn)沒什么可選的，便只好選了綠蘿。

有小姐懊惱道：“綠蘿這般不起眼的，肯定很少被抽到。早知道，我還不如最后一個選呢，到時候，我豈不是只要笑看你們百花爭艷便好？”

王瑛笑著道：“花箋都是現(xiàn)做的，保準每個人都有，誰都逃不了，今日，可別有人想著置身事外啊，一起玩起來才有意思。”

小姐們都熱烈響應，我卻看著一望無際的梅林，心中暗暗擔憂。

不知道邱二他們，有多少銀錢可以籌備。

今年冬天，恐怕又要死很多人了。