林墨香祖籍山東，父親也是讀書(shū)人，有秀才功名。奈何當(dāng)年災(zāi)荒鬧得厲害，家人都挨不住死光了。只余下劉氏帶著林墨香隨著逃難的人一起來(lái)到京城，本來(lái)想找戶人家賣身為奴，也有個(gè)落腳之地，不至于餓死。聽(tīng)聞京城中人對(duì)蘇家議論紛紛，大多贊揚(yáng)之詞。不免與人感嘆，祖上與蘇夫人還有著一表三千里的親。難民中也有些是從大戶人家出去的，便說(shuō)，大戶人家經(jīng)常有來(lái)打秋風(fēng)的窮親戚，大多會(huì)給些銀錢。聽(tīng)聞蘇夫人自從愛(ài)女失蹤后，便時(shí)常開(kāi)粥棚贈(zèng)衣施藥等，是出了名的善心人，不妨去試試。好過(guò)做牛做馬與人為奴，還不得自由。
劉氏動(dòng)心，便上了蘇家的門。母親可憐她們母女，見(jiàn)林墨香和我差不多大，心一軟就將二人留下來(lái)暫住幾日，遣人去尋合適的農(nóng)戶和田地。打算給些銀錢幾畝田地讓她們落腳?？删褪悄菐兹?，劉氏感念這份恩情，見(jiàn)母親時(shí)常一人獨(dú)處，神情落寞，便帶林墨香過(guò)來(lái)陪母親說(shuō)說(shuō)話。
這一來(lái)二去，便了解到林墨香原來(lái)與我竟然生辰乃是同一日。且林墨香小小年紀(jì)，十分懂事貼心，母親看著她，總想到我。父親見(jiàn)自我不在后，母親少有歡顏，見(jiàn)劉氏也是本分之人，干脆做主認(rèn)下這個(gè)義女，如此二人暫住便成了長(zhǎng)住。蘇府下人也都稱一聲劉夫人，林小姐。
劉氏體弱，常年臥病。我去的時(shí)候，正背靠坐在床上刺繡。見(jiàn)林墨香遮著面紗大為疑惑：“香兒怎么了？”
“沒(méi)什么，怕是被什么花粉刺激到了。長(zhǎng)了幾顆疹子，不礙事。大夫說(shuō)擦幾天藥就好。”林墨香將劉氏手中的針線拿下來(lái)，“母親歇著吧，這些東西有下人呢，用不著你來(lái)做！”
“蘇夫人待我們不薄。若不是蘇夫人，我們只怕流落街頭，還不知能不能活下去呢！如今蘇三小姐回來(lái)了。我想著給她做身衣裳。”劉氏看著我，似乎有些羞愧，“我知道你不缺，蘇夫人必然會(huì)幫你準(zhǔn)備的妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?。只是好歹是我的一片心意。我身無(wú)長(zhǎng)物，一應(yīng)用度都是蘇家的。也只能如此表表心意，你莫嫌棄。”
我搖了搖頭，“伯母說(shuō)哪里話。誰(shuí)不知道伯母的刺繡功夫好，繡出來(lái)的東西好看的很。怎么會(huì)嫌棄。只是伯母是長(zhǎng)輩，若是因?yàn)榻o我做衣裳弄得您病更重了些，豈不是我的不是？伯母若是有心，給我做個(gè)香囊就好了。衣裳繁瑣的很，而且總會(huì)更換。香囊我可以天天掛在身上，到時(shí)候讓大家都瞧瞧伯母的手藝，我也能拿出去顯擺顯擺。”
劉氏被我逗笑了，不再堅(jiān)持，“三小姐若喜歡香囊，那我便給三小姐做個(gè)香囊吧。”
不過(guò)說(shuō)了幾句話，劉氏就開(kāi)口遣我們出去了，“你們不如去香兒屋子里玩，我這屋子里藥味重，免得熏著你們。”
我瞧著劉氏精神不算太好，也想著我們?cè)俅?，她還得費(fèi)心思應(yīng)付我，便應(yīng)了一聲，同林墨香出去了。
林墨香的屋子并不算大，但是一應(yīng)家具擺設(shè)都十分精致，閨房里，四面排開(kāi)的檀木屏風(fēng)，黃花梨的拔步床，多寶閣上青釉彩繪的各種瓷器，以及玉制的九連環(huán)，魯班鎖?？梢?jiàn)蘇家待她優(yōu)厚，與尋常嫡出姑娘也沒(méi)有兩樣了。
林墨香叫人泡了茶來(lái)，我略喝了兩杯，說(shuō)了幾回話起身告辭。剛走出不遠(yuǎn)，便發(fā)現(xiàn)忘了將手中的藥膏給她，只得又原路返回。此時(shí)，林墨香站在窗前，面沉如水，眼神深邃，口中小聲說(shuō)：“還好！還好！還好什么？還好打的不是你的親閨女，是嗎？果然，不是親生的終究不是親生的！”
林墨香手握成拳，眼睛慢慢閉上，在睜開(kāi)時(shí)，里頭多了一束光，一束猶如刀劍利刃一般的寒光，冷冽得讓我不驚顫抖了一下，輕悄悄地退了出來(lái)……
蘭亭院里，我與小黑一起用午膳。
“你在府里的時(shí)候，如果沒(méi)什么事，幫我多盯著林墨香。”
小黑一邊吃著一邊說(shuō)：“你覺(jué)得她不對(duì)勁？”
“不！不是覺(jué)得，而是確定！”
小黑怔怔看了我一眼，見(jiàn)我表情嚴(yán)肅，點(diǎn)了點(diǎn)頭，跳進(jìn)自己的小房子里，重新蜷成一團(tuán)。
我蹲下身，看著他，略有些擔(dān)心，“你這兩日似乎都沒(méi)有什么精神，頭可還疼嗎？”
小黑搖頭。
“過(guò)兩日是太后千秋，我應(yīng)該會(huì)隨父母進(jìn)宮，只是去宮里不方便帶著你。不如我到時(shí)候見(jiàn)到安王殿下，幫你問(wèn)問(wèn)？”說(shuō)完又忽然發(fā)現(xiàn)，這話說(shuō)的好奇怪。連小黑自己都不清楚為何見(jiàn)到安王會(huì)有如此反應(yīng)，我去問(wèn)什么？難道要問(wèn)安王，認(rèn)不認(rèn)識(shí)一只貓嗎？
小黑似乎也明白這一點(diǎn)，無(wú)奈說(shuō)：“算了！隨緣吧！這么多年我也習(xí)慣了。我一直覺(jué)得奇怪，每次死后重新醒來(lái)，我便又成了另外一只貓。我本來(lái)以為許是因?yàn)樨堄芯艞l命，后來(lái)見(jiàn)別的貓并非如此。而且她們甚至沒(méi)有前世今生的記憶。我便知道我是例外的。如今想來(lái)，或許答案在安王身上。”
我一陣心驚，“你說(shuō)你有過(guò)幾世經(jīng)歷？”
“恩！也不知算不算輪回，我不曾去過(guò)閻王殿，也從未見(jiàn)過(guò)牛頭馬面，每次死后再次醒來(lái)，便已身在異處，成為另一只貓。我以為許是貓的輪回途徑與人不同。但后來(lái)與一些鬼魂接觸，聽(tīng)聞都是一樣的。也是要經(jīng)過(guò)閻王殿，奈何橋，去往人畜六道轉(zhuǎn)生口。”
我伸手將他抱出來(lái)，放在我的腿上，摟在懷里，“這么說(shuō)來(lái)，這是你的第幾世了？”
“大約第三世，或者第四世吧！我的記憶并不全，時(shí)常頭痛。然而像見(jiàn)到安王那次頭痛的如此厲害的，還是第一次！”
“如此看來(lái)，安王或許是解開(kāi)謎底的一條線索。你說(shuō)你歷經(jīng)幾世，那么你豈不是年紀(jì)很大了？”
小黑搖頭：“我每一世都命數(shù)不長(zhǎng)，大約兩三年。”
正常來(lái)說(shuō)，貓兒平均壽數(shù)應(yīng)當(dāng)在十五年左右，若是長(zhǎng)的也可以二十年。我心下一緊，“那你這一世……”
“就是見(jiàn)我那一日，是我此生第一日。這次醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在蘇家的廚房，看到有人給你下藥。熙春端了藥出去，我便跟在她身后一起去了。”
我懷抱著小黑，撫摸著他的毛發(fā)，“你別擔(dān)心，我一定會(huì)幫你找到答案的。我會(huì)讓好好的活下去，不會(huì)讓你命數(shù)不永，一次次經(jīng)歷生死輪回的苦楚。”
就這樣，我和小黑互相安慰著蜷縮在地上睡著了。醒來(lái)時(shí)已快至傍晚。
因囑咐了熙春留在房里養(yǎng)傷，我便帶了母親新給我的丫頭芍藥去瓊凌院。
此時(shí)父親并不在，母親見(jiàn)我找來(lái)找去，笑說(shuō)：“好了，別找了！你爹去書(shū)房了！”
我挽著母親，舔著臉撒嬌：“娘！你都答應(yīng)我了！”
“你爹是有正事！”
我這才知誤會(huì)了母親，忙笑著討好，“我就知道娘最是大度！”
母親寵溺的瞪了我一眼，我笑嘻嘻吐了吐舌頭，頗有些不解地問(wèn)道：“娘知道為何老太太對(duì)爹爹不好嗎？都是親生的，總有個(gè)緣由吧？”
母親搖頭：“聽(tīng)你爹說(shuō)，老太太從前對(duì)他也是極好的。幼年時(shí)期，你爹是養(yǎng)在你曾祖母身邊長(zhǎng)大的。那時(shí)，你曾祖母偏寵你二叔。你爹爹與你二叔一起玩，兩人不小心從假山上摔下來(lái)。本來(lái)兩人也都沒(méi)什么損傷，可你曾祖母卻覺(jué)得是你爹爹這個(gè)兄長(zhǎng)沒(méi)有做好，慫恿你二叔去危險(xiǎn)之地。對(duì)你爹爹用了家法。
你爹爹發(fā)燒，你曾祖母也不太管。老太太偷偷給了銀錢，求丫頭放他進(jìn)去照顧。這才發(fā)現(xiàn)，連尋常湯藥都不夠。那時(shí)府里柳姨娘當(dāng)?shù)溃咸槐频媒o她下跪，她才請(qǐng)了大夫抓了藥。老太太不放心，親手熬藥煎藥，日夜照顧你爹爹。
后來(lái)，你曾祖母便去了。你爹爹回到老太太身邊。老太太也是極為疼愛(ài)的。因不是在自己身邊長(zhǎng)大，又念著他在你曾祖母身邊受了不少苦。有心補(bǔ)償，尋常關(guān)心照料倒是比你六叔還過(guò)一些。”
我越發(fā)狐疑了，“那為何老太太現(xiàn)在……”
“你爹爹說(shuō)，大約是從他高中探花之后，老太太便忽然對(duì)他冷淡了下來(lái)。”
“當(dāng)年那么辛苦，爹爹和老太太他們都挺過(guò)來(lái)了。后來(lái)爹爹中了探花，一步步被先皇賞識(shí)，逼得柳姨娘自盡，老太爺被迫榮養(yǎng)。按理說(shuō)，老太太有如今的好日子，多虧了父親。為何反而對(duì)父親越來(lái)越不好了呢？”
母親搖頭，“你父親也是不明白！許是覺(jué)得你父親如今太強(qiáng)，而你六叔身無(wú)長(zhǎng)才。做母親的，總想扶著弱的這方。”
“可是父親是嫡長(zhǎng)子??！但凡權(quán)貴大戶之家，只聽(tīng)聞?dòng)信率佑鬃訅毫说臻L(zhǎng)的，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有怕嫡長(zhǎng)壓幼子的。況且，若母親是老太太呢？你會(huì)只是因?yàn)殚L(zhǎng)子太強(qiáng)勢(shì)，所以就事事打壓，冷面相待，但凡出事，不論對(duì)錯(cuò)不分青紅皂白，總覺(jué)得是長(zhǎng)子不好的嗎？”
對(duì)于此事，我上輩子可謂感觸深刻。回京這兩日所遇到的，與前世相比，壓根算不得什么！
母親愣了半晌，才恍然搖了搖頭。
我皺著眉細(xì)細(xì)思索，恍然記起，前世似乎曾聽(tīng)見(jiàn)過(guò)府里的丫頭多嘴，說(shuō)父親并非老太太親生！因?yàn)楹髞?lái)老太太手段狠厲，將這些丫頭全都打一頓發(fā)賣了出去！何況老太太生產(chǎn)之時(shí)，是有族里長(zhǎng)輩在場(chǎng)的，做不得假。因而只以為是丫頭們亂說(shuō)，并未在意。
如今想來(lái)，這里面必有古怪！會(huì)不會(huì)……
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