老夫人瞇縫著眼鏡沒(méi)有說(shuō)話，不知心里在想什么。

屋子里的氣氛一時(shí)沉悶了下來(lái)，無(wú)論是我錦繡塢里的丫鬟們，還是她帶來(lái)的春暉堂里的人，都屏息凝神，努力縮小著自己的存在感。

沐靈菲臉色蒼白，緊張不已。

倒是霍姨娘，咬著牙看了我一眼，跪直了身子，對(duì)老夫人說(shuō)道：“老夫人，是妾身一時(shí)失言了，甘愿受罰。但妾身真的對(duì)夫人沒(méi)有一絲一毫的不敬，請(qǐng)老夫人和大小姐明鑒。”

老夫人輕輕吁出一口氣，垂眸看著她，“這兩年，你的確有些輕狂了。”

聽(tīng)了這話，霍姨娘的眼圈立刻紅了，深深磕下頭去，“妾身請(qǐng)老夫人責(zé)罰。”

“你既然已經(jīng)知錯(cuò)，我便罰你禁足一月，抄女戒五十遍，你可服氣？”

霍姨娘感動(dòng)地抬起頭，“多謝老夫人。”

老夫人稍一側(cè)首，就有兩個(gè)跟著她過(guò)來(lái)的春暉堂的仆婦上來(lái)要拉走霍姨娘。

“祖母！”我開(kāi)口了。這樣的懲罰不疼不癢，又有什么用呢？霍姨娘不是最喜歡裝模作樣么，因有個(gè)受寵愛(ài)的女兒，就生了許多不該有的心思。既然這樣，我就扒下她的一層臉皮，看她還有沒(méi)有這幾分虛浮的體面。

“怎么，大丫頭還有什么話說(shuō)？”老夫人面上露出不虞之色。很顯然，這是對(duì)我不滿了。

身后的趙媽媽悄悄地扯了扯我的衣襟，我回過(guò)頭去，朝著她安撫一笑，站了起來(lái)。

“祖母雖公正，然而霍姨娘以下犯上，若不嚴(yán)懲，只怕以后的人有樣學(xué)樣。”

“那你要怎樣？難道還要?jiǎng)佑眉曳ú怀桑?rdquo;老夫人冷哼了一聲，將話直接拋到了我的身上。

我只心中冷笑，老夫人不愧是老夫人，浸淫后宅多年，這種手段已經(jīng)玩得爐火純青。

霍姨娘本是她身邊的人，后來(lái)才給我父親做了大丫鬟，又一路從通房做到了姨娘。不管她犯了什么過(guò)錯(cuò)，在眾人眼里，她始終是春暉堂出去的，代表的，也是老夫人的臉面。

若是老夫人開(kāi)口罰她，罰得重了，不免會(huì)寒了人心，認(rèn)為堂堂的老夫人連自己身邊的人都護(hù)不住。但若不罰，便也難免叫人詬病偏袒不公。所以她輕飄飄一句話，看似是在詢問(wèn)我。然而我但凡愛(ài)惜點(diǎn)兒名聲，就不會(huì)多說(shuō)什么——畢竟我只是個(gè)閨閣少女，出手處置了父親的妾室，傳出去，定然會(huì)叫人笑話我沒(méi)有規(guī)矩。說(shuō)不定，還會(huì)因此連累我母親。

老夫人這是斷定了，我不會(huì)，也不敢說(shuō)出請(qǐng)家法的話來(lái)。

只是可惜，她錯(cuò)了。

我娘賢良淑德，最后怎樣？還不是被人設(shè)計(jì)毀去名節(jié)，連帶著腹中的胎兒含冤而死？

我呢？為丈夫百般奔走，助他功成名就；對(duì)祖母孝順有加，甚至連我娘留下的嫁妝，都交到了她手里，出嫁時(shí)候只拿到了不足一成，在林家被婆婆因此動(dòng)輒譏諷嘲笑；對(duì)沐靈菲疼愛(ài)呵護(hù)，她守了望門寡，我比她還要難過(guò)……

這些又換來(lái)了什么呢？

毒藥穿腸，烈火加身，死不瞑目！

所以這輩子，我寧可做個(gè)悍婦，也要守護(hù)好了真正愛(ài)護(hù)我的人。至于名聲……能有個(gè)屁用！

我淡淡開(kāi)口：“家法，自然不能隨意請(qǐng)出來(lái)。畢竟，霍姨娘只是個(gè)婢妾，還沒(méi)有資格用家法來(lái)處置。依孫女看，她只是犯了口舌。既然這樣，就掌嘴二十吧。”

話一出口，沐靈菲已經(jīng)憤怒地叫了起來(lái)：“不行！”

“二妹妹，這里恐怕還沒(méi)有你說(shuō)話的資格。”我冷冷道，“若不是為你，霍姨娘也不至于口舌無(wú)忌受罰。不然，你替她受罰可好？”

沐靈菲臉色大變，連連擺手，“不不，我不！”

一旁的霍姨娘面如白紙，身子晃了晃，險(xiǎn)些摔倒，只昂起臉，兩行熱淚涔涔落下，“老夫人……”

老夫人不語(yǔ)，卻看向了我。

霍姨娘心領(lǐng)神會(huì)，立刻轉(zhuǎn)頭哀求：“大小姐，請(qǐng)給婢妾留下些體面吧。這么多年我服侍夫人侯爺，沒(méi)有功勞也有苦勞，便是看在這份兒心上，也請(qǐng)大小姐手下留情??！”

不得不說(shuō)，霍姨娘哭起來(lái)，正經(jīng)挺好看的。

巴掌大的瓜子臉，膚色雪白，青絲如墨，微微垂著頭，露出一段纖細(xì)柔美的脖頸。尤其那一對(duì)杏核大眼，盈滿了淚水，也不似沐靈菲那樣動(dòng)不動(dòng)就哭出了聲音，只是默默流淚，真是楚楚動(dòng)人，我見(jiàn)猶憐。

若是我的父親在這里，只怕立刻就要心疼地把她扶起來(lái)吧？

可惜了，我只是個(gè)小心眼的女人。

“霍姨娘，你錯(cuò)了。”我嘆口氣，“到現(xiàn)在，你還沒(méi)有意識(shí)到為什么而錯(cuò)。你的錯(cuò)，不是因你的慈母之心，而是你忘了自己的身份，更忘了尊卑。不敬主母，這樣的錯(cuò)誤，如果不是看在你生了二妹妹的份兒上，我立刻就能將你發(fā)賣了！”

霍姨娘大震，不可置信地看著我。

“所以，霍姨娘，你是想留下繼續(xù)享受侯府的榮華富貴呢，還是想要自己的體面，然后被人牙子帶走？”

“大丫頭！”老夫人再度不悅地開(kāi)口，“你這話，逾矩了?；粢棠锸悄愀赣H房里的人，該由你母親做主。”

“母親不是不在么？”我無(wú)辜地眨眨眼，卻是一點(diǎn)兒不肯退卻，“況且，母親一向?qū)捄痛蠖?，定然?huì)小事化了。不然，霍姨娘也沒(méi)那么大的膽子來(lái)編排她了。孫女當(dāng)然不敢逾矩，所以，這不是將選擇的權(quán)利，交給了霍姨娘嗎？”

我笑吟吟看著霍姨娘，“姨娘，你選哪一樣呢？”

霍姨娘摟著心口，死死咬住自己的嘴唇，半晌才閉了閉眼睛，“妾身，愿意受罰。”

我笑了，朗聲道：“趙媽媽，將霍姨娘帶到院子里，命人去請(qǐng)了其他幾位姨娘過(guò)來(lái)，再叫各個(gè)院子里的丫鬟仆婦婆子們都來(lái)，看著她受罰。也叫霍姨娘給諸位姨娘做個(gè)警醒，主子，不是他們能夠隨意談?wù)摰摹?rdquo;

“你！”

霍姨娘再也端不住柔順的面孔，目眥欲裂瞪著我，我平靜地迎上她的視線，微微揚(yáng)了揚(yáng)嘴角。

我明白她的憤怒，受寵這么多年，在老夫人那里比我母親還有體面，其他的姨娘焉有不嫉恨的？眼看著她被掌嘴，哪怕嘴里不說(shuō)，暗地里的嘲笑是少不了的。更有那么多下人看著，她的里子面子都要沒(méi)了，往后，誰(shuí)還信服她呢？

她在府里一向有些柔婉親和的名聲，這是她多年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的結(jié)果。今日一頓掌嘴挨下去，只怕是渣滓都不剩了。

我不理會(huì)她憤恨中夾雜著絕望的目光，轉(zhuǎn)身問(wèn)老夫人：“祖母，孫女頭一次處置這樣的事情，您看，可還行嗎？”

老夫人深深看了我一眼，“如此甚好。”

“老夫人……”霍姨娘哀聲喚道。

這次，老夫人沒(méi)看她，只擺了擺手，“既是錯(cuò)了，便理當(dāng)受罰。帶下去吧。”

趙媽媽本是我母親的陪房丫鬟，自然是早就看不慣霍姨娘的行徑了，大聲答應(yīng)了，就過(guò)去對(duì)霍姨娘道：“得罪了，霍姨娘，您請(qǐng)吧。”

霍姨娘面色如土，終于還是咬牙站起來(lái)，陰測(cè)測(cè)地看了我一眼，挺直了背脊，往外就走。

我過(guò)去扶著老夫人坐下，又親手倒了茶，做足了一副孝順孫女的姿態(tài)。旁邊，沐靈菲慘白著一張小臉，涂著鮮妍口脂的唇瓣再也吐不出叫人歡欣的話來(lái)了。

不到一盞茶的功夫，院子里響起了腳步聲，是各個(gè)院子的人都聽(tīng)到了傳喚過(guò)來(lái)了。

須臾，便是清脆的打臉聲。

我侍奉在老夫人身邊，垂著眼簾，掩住了眼中的幾分滿意。趙媽媽不愧是照顧我長(zhǎng)大的人，最知道我的心思。高門大戶中，下人犯錯(cuò)，男的便打板子，女的便掌嘴，這是約定俗成的。不過(guò)掌嘴也是很有學(xué)問(wèn)的，若是做做樣子，就用手輕輕給幾下，力道拿捏得準(zhǔn)，輕易也不會(huì)傷了人。但若是下狠手，就用納好的鞋底子。這東西乃是一層又一層的棉布黏貼而成，打在臉上，不消兩下，就能叫人臉腫成豬頭。

趙媽媽用的，肯定就是鞋底子。

老夫人肯定也聽(tīng)了出來(lái)，端著茶的手有些發(fā)抖。側(cè)面看去，她臉色越來(lái)越陰沉。

前幾下，霍姨娘還硬氣地不肯吭聲。不過(guò)，很快就挨不住了，隨著掌嘴的聲音開(kāi)始哀叫。

“祖母……”沐靈菲受不了了，哭著抱住老夫人的大腿，“祖母，饒了姨娘吧，菲兒給您磕頭了。”

“大丫頭，你看呢？”老夫人抬起松弛的眼皮，目光深邃地看著我。

我心里默數(shù)著，霍姨娘已經(jīng)挨了十三四下了，便大度地點(diǎn)點(diǎn)頭，“想來(lái)霍姨娘已經(jīng)受了教訓(xùn)，日后望她謹(jǐn)言慎行，不要再犯。這一次，便揭過(guò)吧。”

沐靈菲立刻沖了出去，哭喊：“住手，快住手！祖母叫你們住手！”

就聽(tīng)到趙媽媽恭恭敬敬地說(shuō)道：“是。”

老夫人站了起來(lái)，淡淡道：“好了，這事兒就到此為止，誰(shuí)也不許再提了。大丫頭，你頭上的傷可有事？若是不妥，就叫人再去請(qǐng)了大夫來(lái)看看。”

“多謝祖母關(guān)心，孫女吃了藥，覺(jué)得還好。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，“如此甚好。”

說(shuō)畢，也不看我，帶著春暉堂的人一徑離開(kāi)。

我連忙送到院子的月洞門口，才順著游廊回來(lái)。所過(guò)之處，前邊站著的幾位姨娘，滿院子的丫鬟仆婦，都低了頭下去，十足溫順。

霍姨娘白膩的臉頰上已經(jīng)紅腫得發(fā)紫，還有些地方肌膚開(kāi)裂，滲出了血色。

她死死咬著嘴唇，半靠在丫鬟的身上，陰沉地看著我，喘著氣，半晌道：“大小姐好手段，妾身受教了。”

“姨娘既是受教，往后莫要再犯。否則，哪怕是祖母，也不會(huì)保著你。”我微笑道，絲毫不掩飾眼中的譏屑，“我會(huì)叫人將二妹妹的東西送到姨娘那里去，以后，她就隨著姨娘住在聽(tīng)雨閣吧，也免得你們母女相見(jiàn)不能相認(rèn)，壞了母女情分。”

霍姨娘頓時(shí)睜大了眼，她無(wú)論如何沒(méi)想到，自己情愿挨了這二十下，也還是沒(méi)能叫女兒繼續(xù)留在梧桐軒！