這一日對(duì)于整個(gè)昌國來說,是至關(guān)重要的一日。
南宮麒在位三十年整,遲遲未曾立儲(chǔ),卻于今日卯時(shí)召見群臣,采取舉諫制選出太子!
舉諫制,換種說法,也就是投票制。
群臣百官無論官職大小,每人都有且僅有一次舉諫權(quán),待南宮麒下令后,百官們便可依次走向自己心中太子之位的合適人選,在他身前排成兩條縱隊(duì)。待所有官員舉諫完畢后,人數(shù)多出的那一方便是昌國的太子了!
此時(shí)的昌寧宮中,大皇子南宮未宣,三皇子南宮未昌,二人正進(jìn)行著一番沒有言行的激烈較量。
二人實(shí)力相當(dāng),一盞茶的功夫過去了,二人身前的隊(duì)伍人數(shù)相當(dāng)。
眼看還未舉諫的宦官越來越少,兩個(gè)皇子的心高高提起,而已經(jīng)表明立場(chǎng)的大臣們,亦是捏了一把汗。
還剩最后三人,南宮未昌不動(dòng)聲色,卻隱約察覺到一旁南宮未宣的情緒有了些許波動(dòng)。他,好像在竊喜?
舉諫接近尾聲,此刻二人的票數(shù)仍舊相等,還未進(jìn)行舉諫的軍機(jī)處大臣司馬荇成了眾人矚目的焦點(diǎn)。
這司馬荇雖頂著軍機(jī)處大臣的頭銜,卻實(shí)在是個(gè)文官,軍權(quán)兵符皆在虎將手中,他所做事務(wù),不過是處理人員調(diào)動(dòng)等繁復(fù)雜亂之事。
司馬荇平日里恪守本分,與兩個(gè)皇子皆有來往,卻不曾過多接觸,更不曾倚靠哪一位皇子。
便是這樣一個(gè)無足輕重的大臣,此刻卻成了太子選拔的最關(guān)鍵人物。
司馬荇站在原處,額間有汗珠溢出,他神色搖擺,舉棋不定。
無論站在哪一方,都勢(shì)必會(huì)得罪另一方,他猶豫再三,不知該作何決意。
“司馬愛卿不必緊張,兩位皇子皆乃德才兼?zhèn)渲浚瑹o論是誰做了這太子,只要他能夠一心為國,體恤民之疾苦,便是昌國之幸!”心知司馬荇的顧忌,南宮麒適時(shí)開口。
“正是此意,”突然,南宮未宣笑道,“司馬大人無需緊張,我與三弟手足情深,無論是誰做了這太子,另一人都不會(huì)有怨言!”
南宮未昌依舊不動(dòng)聲色,這番話看似撫慰人心,可若是細(xì)想,不難發(fā)現(xiàn)其中深意。
轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的大哥,只見他眉宇間有著濃濃的喜色,雖極力掩蓋,卻還是被察覺了。南宮未昌淡然一笑,心下了然。
他就知道,今日立儲(chǔ),定不會(huì)一帆風(fēng)順。
抬眼望去,南宮未宣身前的隊(duì)伍中,皇后右相黨羽占據(jù)了大半;再看向他自己身前的隊(duì)伍,以綏遠(yuǎn)將軍公孫則以及左相為首,皆是朝中廉潔清明之忠臣,平日里雖有來往,卻不曾深交。
捫心自問,他南宮未昌涉政這么些年,萬事以昌國利益為首,嚴(yán)于律己奉公守法。沒錯(cuò),他是想要這太子之位,想要做這一國之君,可他從不曾想過使手段收買人心!
他憑的是自己的真本事,他堂堂正正,無愧天地!
就在所有人等待著司馬荇的舉諫時(shí),他卻突然開口道,“陛下的一席話令臣大徹大悟,人立于世間,若不能堂堂正正,便妄稱為人!”
說罷,他突然上前兩步,跪倒在南宮未昌腳下,“三皇子賢德立于世,臣司馬荇,當(dāng)誓死效忠!”
“好啊……好……”司馬荇舉諫后,南宮未昌身前的大臣們紛紛露出喜色,點(diǎn)頭稱贊。
至于大皇子一黨,自然各個(gè)沉著臉,如臨大敵。
南宮未昌輕笑,本以為必輸無疑,誰料這司馬荇竟在緊要關(guān)頭良心發(fā)現(xiàn)了。
轉(zhuǎn)而看向南宮未宣,只見他強(qiáng)行壓制著怒火,雙拳掩在袖中顫顫發(fā)抖。
二人視線相撞,南宮未宣的神色中帶著一絲狠戾與不甘,意味再明顯不過:別高興的太早!
南宮未昌只是回以淡淡一笑,彎腰將跪著的司馬荇扶起,隨后轉(zhuǎn)身看向龍椅上的南宮麒。
張公公遞上一金箔卷軸,南宮麒笑著揮筆,在卷軸上寫下圣意。
書寫完畢后,南宮麒示意張公公宣讀。
當(dāng)張公公將卷軸捧在手中時(shí),場(chǎng)內(nèi)眾人齊齊下跪,紛紛叩首。
“奉天承運(yùn),皇帝詔曰……自朕登基以來三十年正,凡軍國重務(wù),用人行政大端,未至倦勤,不敢自逸。今有三子南宮未昌德行兼?zhèn)?,恤民之疾苦,深肖朕躬,可以承宗廟,天意所屬,謹(jǐn)告天地,社稷,授以冊(cè)寶,立為皇太子,正位東宮,以重萬年之統(tǒng),繁四海之心。布告天下,咸使聞之,欽此……”
南宮未昌直起上身,伸出雙臂,目光虔誠,道,“兒臣領(lǐng)……”
“陛下!陛下!大事不好了……”南宮未昌的話語被突然闖進(jìn)大殿的侍衛(wèi)打斷,只見那侍衛(wèi)跌跌撞撞跑來,神色蒼白,語氣倉促,“二皇子他……死了!”
“什么!”南宮麒猛地從龍椅上站起,“你說什么?你再說一遍!”
“回,回陛下……方才服侍二皇子的婢女在屋中,發(fā)現(xiàn)了,二……二皇子的尸體……”
錦繡閣。
暮云朝的娘親曾是永安城最有名的繡娘,她的兩個(gè)姐姐又都繼承了娘親的一雙巧手,而唯獨(dú)她對(duì)刺繡全無興趣。
自昨日起,她便心煩意亂,坐立難安,今日眼皮更是跳個(gè)不停,索性找來一塊絹布,學(xué)習(xí)著刺繡。
“暮姐姐,出事了!”
月兒慌亂的跑來,焦躁的語氣令她一驚,針尖戳進(jìn)了手指,嫩白的肌膚上霎時(shí)間多了一顆血珠。
“姐姐,你受傷了?”
“無礙,”暮云朝將手指唆在嘴中,這已經(jīng)是第八次被扎了,“你傷勢(shì)未愈,走路便穩(wěn)著些,何事如此慌張?”
“二皇子被人殺害,死在了屋中!”
暮云朝挑眉,“他害你受盡折磨,死了最好!”
月兒卻搖頭蹙眉,一臉凝重,“二皇子死前,以鮮血寫下一個(gè)‘漣’字。”
暮云朝終于無法強(qiáng)裝鎮(zhèn)定,月兒的嚴(yán)肅令她越發(fā)不安,“什么意思?”
“姐姐莫非不知?三皇子,字韶漣。”
“三弟,你自幼便與二弟不合,可他終究是你的親哥哥,你怎么可以做出如此大逆不道天理難容之事!”南宮未宣痛心疾首,伸手指向跪在地上的南宮未昌,“你怎么可以為了一個(gè)女子,殺了自己的哥哥?”
南宮未昌脊背挺得筆直,直視前方,不曾做一句辯解。
“這……三皇子所做之事,簡(jiǎn)直令人發(fā)指!”右相渾身顫抖,一張老臉上硬生生掛著幾顆淚珠。
“皇上,三皇子品性如何,您最清楚不過,二皇子的死疑點(diǎn)重重,恐另有蹊蹺,還望皇上明察!”公孫則當(dāng)即出聲替南宮未昌辯護(hù),此事生的太過突然,必然是有人設(shè)計(jì)好了的。
“公孫將軍!”右相怒喝,“二皇子臨終前留下血字,證據(jù)確鑿,三皇子亦是百口莫辯,你可要考量清楚了再開口!”
“百口莫辯?”突然,南宮未昌開了口,冰冷的聲音中聽不出任何情緒,“欲加之罪,何患無辭。”
“三皇子為了暮姑娘,三番兩次阻止二皇子的婚事,此事天下皆知!眼看阻止不得,你便憤恨嫉妒之下殺害了二皇子,當(dāng)真是令人心痛!”右相唇齒相搏,神情的確很是痛心。
“三皇子堂堂正正,斷不會(huì)如此做事!”滿朝之上,唯有公孫則一人出言相辯。先前站在南宮未昌一側(cè)的大臣們,紛紛低頭,不做言語。
“謀害親兄弟,為天下人所不恥!”
“真沒想到三皇子平日里德才兼?zhèn)?,竟?huì)做出這等事情……”
“二皇子雖有諸多不是,卻也不至于這般……”
“長(zhǎng)劍穿胸而過……這得有多大的恨……”
“三皇子這樣心腸歹毒之人,不配做太子……”
……
千夫所指,也不過如此。
南宮未昌仔細(xì)地聽著每個(gè)人的言辭,卻半點(diǎn)不為所動(dòng)。
“公主,您不能進(jìn)去……”
“父皇!父皇!”南宮未酈強(qiáng)行沖進(jìn)了大殿,她一路奔跑至南宮未昌身側(cè),隨即跪倒在地,“父皇!我能證明三哥絕不是殺害二哥的兇手!昨夜三哥去了我宮中,我可以作證!”
在聽見南宮未辰被殺害的那一刻起,南宮麒便已沒了氣力,他癱坐在龍椅上,若不是張公公扶持,他怕是早就摔倒在地。
南宮未辰能力雖不如另外兩個(gè)皇子,卻也是他的親生骨肉,身子里流著他的血,出了這樣的事情,他怎能不心痛?
“酈公主,三皇子深夜去你宮中,所為何事?”
“講故事,哄我入睡。”
“他可曾在你宮中過夜?”
“不曾。”
“那么公主睡下后,可知三皇子去了何處?”
南宮未酈抿唇,說不出任何有力的話語,“總之,三哥一定不是兇手!絕對(duì)不是!”
“除非公主您能拿出有力的證據(jù),否則便是人贓俱獲,三皇子就是殺人兇手!”右相咄咄逼人,一口咬定南宮未昌就是兇手。
“父皇!”沉默了許久的南宮未宣突然開口,“如今二弟尸骨未寒,父皇您一定要替他做主?。?rdquo;
半晌后,南宮麒揮了揮手,“來人,帶公主回宮!”
“我不走!父皇,您相信三哥,他不會(huì)……”南宮未酈被侍衛(wèi)強(qiáng)行拖拽出昌寧宮,大殿頓時(shí)寂靜無聲。
群臣齊齊抬首望著南宮麒,等待著他的定奪。
“南宮未昌,嫉恨手足,謀害親兄,令朕痛心,現(xiàn)削去其太子之位,押入天牢,聽候發(fā)落……”