寒鏡閣迎來(lái)一位不速之客，正是太太跟前的大丫鬟香脂，因其親眼目睹過(guò)宋如意給文哥兒驅(qū)邪那一幕，態(tài)度分外恭敬。
“早些時(shí)候太太接到帖子，是威武將軍府曹夫人遞的，請(qǐng)?zhí)珟孜恍〗氵^(guò)府小聚。”
官太太湊一起游園聊天是常事，上流社會(huì)的女人就是這樣套交情攀關(guān)系的。要說(shuō)的話，即便宋承望在任的時(shí)候，也只是區(qū)區(qū)侍郎，他的妻女在圈子里是很沒(méi)存在感的，一年下來(lái)也鮮有露臉的機(jī)會(huì)，能在這種時(shí)候接到分量如此重的帖子，闔府上下都很高興。
宋夫人膝下有一子一女。
兒子嘉文才八歲大，剛開(kāi)始進(jìn)學(xué)，品不出優(yōu)劣。倒是女兒宋明珠，她比如意小兩歲，在府上排老三，皓齒青蛾，姿容秀美。
接下帖子以后，太太立刻讓管家去請(qǐng)雍京城有名的裁縫上門來(lái)，給宋明珠改衣裳。正是如花般嬌艷的年紀(jì)，若入得參加聚會(huì)的其他夫人的眼，嫁如意郎君的愿望就近了。
把這事安排好以后，她才派丫鬟去寒鏡閣傳話，讓如意早做準(zhǔn)備，不至于臨陣出丑，這樣也算對(duì)得起人。
宋承望雖然只有一個(gè)兒子，女兒倒是不少，有五個(gè)。
大姑娘宋如玉嫁得遠(yuǎn)，這種事輪不到她。行二是如意，年十五，行三是嫡女明珠，底下還有倆小的，一個(gè)九歲，一個(gè)六歲，分別叫如晴如霜。
到底是別人家的聚會(huì)，不能把姐兒全捎上，依太太的意思，如意和明珠都是適嫁之齡，這回就帶她倆。
威武將軍是當(dāng)朝二品，他家的聚會(huì)誰(shuí)不是搶著去，沒(méi)在出行名單上的兩位就不痛快了，加上丫鬟婆子挑唆，兩人先后找到太太，都說(shuō)想去。
當(dāng)晚宋承望歇在姨娘武氏的院子里，這位又是宋如霜的生母，就提了聚會(huì)的事，她倒沒(méi)說(shuō)太太只帶兩個(gè)人去不公平，反而換了個(gè)角度，說(shuō)府上沉寂了好些時(shí)候，也該在人前露個(gè)臉，這回機(jī)會(huì)太好，讓幾個(gè)姑娘都去看看，省得因見(jiàn)識(shí)少畏畏縮縮不上臺(tái)面。
聽(tīng)起來(lái)好像很有道理，第二天一早，宋承望就讓管家給太太傳話，讓她把四個(gè)都帶上不要落人口實(shí)。
這個(gè)突發(fā)狀況讓太太飛揚(yáng)的心情瞬間跌下來(lái)，宋明珠倒無(wú)所謂，多兩個(gè)作陪襯也好，比起如晴如霜，她更忌憚如意，與自己的孤絕清麗不同，對(duì)方是極艷之美，可說(shuō)是容色傾城。
宋明珠也把這種心情說(shuō)給太太聽(tīng)，然后就被訓(xùn)了一通。
“我告訴你多少次，不要和那些個(gè)庶女計(jì)較太多，生在咱們這種家族，和樣貌相比，出身與品德更重要。”
“可是……”
“行了，你別說(shuō)了，也不動(dòng)腦子想想，咱們同威武將軍府一點(diǎn)干系也沒(méi)有，往年也沒(méi)接過(guò)他們的帖子，咋就輪上這種好事。”
“難道說(shuō)和宋如意有關(guān)？”
太太將女兒拉到自己身邊來(lái)坐下，嘆口氣說(shuō)：“威武將軍夫人與靜安王妃是族姓姐妹，從來(lái)是相互照應(yīng)，關(guān)系好著。王妃又很欣賞如意，若只有咱們娘倆去了，指不定要丟大丑。”
她這么說(shuō)宋明珠要是還不懂，就枉為嫡女，她嘟著嘴氣鼓鼓的樣子，雖然滿心怨氣卻不得不接受這個(gè)現(xiàn)實(shí)。
“母親您說(shuō)她怎么就那樣好命！”
太太瞥她一眼。
“別想那些有的沒(méi)，各人自有機(jī)緣。還有，別讓我聽(tīng)到你直呼她的名字，長(zhǎng)幼有別。”
“我可是嫡女。”
太太簡(jiǎn)直服氣了，她一直覺(jué)得我女兒不可能這樣蠢，沒(méi)想到這種事都想不明白。嫡出的身份的確貴重，也不能得志便張狂，裝也要裝個(gè)樣子。再說(shuō)，府上五個(gè)姐兒，藏得最深的就是寒鏡閣那位，輕易看不透她。
母女倆聊了一場(chǎng)，就差不多到時(shí)間了，姑娘們收拾得非常體面跟著太太坐上馬車。去得最晚的是宋如意，她穿得十分日常，就是身紫綃翠紋群，樣式簡(jiǎn)單大方。
“如意沒(méi)穿那身衣裳？”
“回母親話，我掐指一算今天不宜過(guò)于鮮艷，再說(shuō)我這個(gè)做姐姐的也不能搶幾位妹妹的風(fēng)頭。”
這么說(shuō)就沒(méi)辦法了。
將軍府就在靜安王府附近，離宋家并不遠(yuǎn)，馬車走得很慢也只用了兩盞茶時(shí)間，他們到的時(shí)候場(chǎng)子已經(jīng)很熱鬧了，將軍夫人親自引薦他們，到宋如意這里還特別提起寧九霄那事。
“我那侄子皮得很，前陣子跑出去看什么舞姬，人沒(méi)見(jiàn)著還在路上出了事，虧得如意小姐好心載他回來(lái)，否則就要露宿荒郊野外了。”將軍夫人說(shuō)著，她周圍那幾位貴太太就掩著嘴唇笑。
“早就聽(tīng)說(shuō)世子的雅名，沒(méi)想到還有這一出。”
“這小姐長(zhǎng)得真好，我要是能生出這么漂亮的閨女，睡著也要笑醒了。”
“姜夫人也太謙虛，你們家南霜才是才貌雙全，鐵定是有大出息的。”
……
女人的聚會(huì)就是相互吹捧，說(shuō)丈夫，說(shuō)兒子，說(shuō)各種八卦。因?yàn)閷④姺蛉酥苯拥膽B(tài)度，大家都很給臉，排著隊(duì)將如意夸了一輪，宋夫人還穩(wěn)得住，幾個(gè)小的就不痛快了。
如晴笑嘻嘻說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)容姨娘生下二姐姐之后就去了，都是母親的功勞。”她話音剛落，宋夫人臉色就變了，別的那些貴太太也都用嘲諷的眼神看她。
也不看看說(shuō)話的都是誰(shuí)，也敢亂插嘴，那幾位不是將軍夫人就是尚書(shū)太太，隨便拽出一個(gè)都能把她們壓死。
畢竟身份有別，她們也沒(méi)多說(shuō)什么，又聊天去了。就連將軍夫人在打過(guò)招呼之后拉著如意的手往里頭去，其余幾人就被遺忘了。
在這種場(chǎng)合，沒(méi)人搭話是最尷尬的，宋夫人看了如晴一眼，就不該帶她來(lái)，回去再慢慢收拾。
這些事如意就管不著了，她跟著將軍夫人見(jiàn)過(guò)各家太太小姐，然后穿過(guò)花園到院子里去。
“我聽(tīng)靜安王妃提過(guò)你的事，說(shuō)是很有本事的小姐，最會(huì)看人命格。說(shuō)實(shí)在話，我不愿意將希望寄托在年輕姑娘身上，可實(shí)在是沒(méi)辦法。”
她不用解釋，如意早已看穿一切。
“您放心就是，貴府雖然病氣繚繞，卻沒(méi)有辦喪事的預(yù)兆，情況看起來(lái)很嚴(yán)重，其實(shí)壞到極致就有轉(zhuǎn)機(jī)。”
將軍夫人臉上就浮出喜色。