曼珠的另一旁，一群身著奇怪短衣、頭戴面具的家伙站成整齊的隊(duì)列，鼓聲突響，面具隊(duì)列便隨著鼓聲起舞。

鼓聲由慢而快，快則如暴雨驟來(lái)，又如狂風(fēng)急襲；忽高忽低，若戰(zhàn)場(chǎng)嘶喊，又若老者低語(yǔ)。時(shí)而慷慨激昂，拼命的戰(zhàn)士奮不顧身地沖向敵軍，喊殺聲震天，如波濤洶涌的大海，勢(shì)不可擋，石破天驚；時(shí)而緩慢低沉，敵軍節(jié)節(jié)敗退，倉(cāng)皇逃跑。戰(zhàn)局瞬間變化，鼓聲由激昂陡至低沉，似弱漸無(wú)，即將消失時(shí)，又緩緩升高，一聲高于一聲，漸趨激昂。

面具隊(duì)列整齊劃一，踩著鼓點(diǎn)，時(shí)左時(shí)右，時(shí)而彎腰弓背，時(shí)而仰天怒吼。他們雙臂晃動(dòng)，強(qiáng)勁有力的雙腿將鼓點(diǎn)踩得嘣嘣作響，仿佛腳下就是不共戴天的仇敵，不生生踩死誓不罷休。

群鬼亂舞的動(dòng)作非常簡(jiǎn)單——如果眼前的胡亂揮動(dòng)勉強(qiáng)可以稱(chēng)得上舞蹈的話(huà)，簡(jiǎn)單重復(fù)的動(dòng)作配上激昂的鼓聲，無(wú)不處處展示著男性特有的雄風(fēng)和魅力，無(wú)可匹敵，睥睨天下。

可笑的是，在如此陽(yáng)剛的舞步旁邊，曼珠穿著一襲潔白的長(zhǎng)衣，沉默不言，步履輕盈，腰肢微擺，緩緩向那塊巴掌大的曼珠沙華走去。

兩相對(duì)比之下，剛勁有力的舞蹈立刻就成了跳梁小丑的滑稽取寵之舉，不屑鄙夷。

以前一直覺(jué)得很納悶，曼珠沙華的毒被老蔡說(shuō)得那么可怕，丫頭卻百無(wú)禁忌，在花叢里采花來(lái)去自如，就好像不知道曼珠沙化有毒似的。孟婆湯在地府的作用不可小覷，曼珠沙華的花瓣是孟婆湯不可或缺的材料，采花的事情卻偏偏落在一個(gè)小丫頭身上，不讓人好奇都不行。

所以，當(dāng)夜游神說(shuō)曼珠在地府時(shí)，丫頭是曼珠的事實(shí)就不容置疑了。

獻(xiàn)祭，是中華民族幾千年祭祀傳統(tǒng)的一種，傳說(shuō)神明只要得到自己想要的東西，自然就會(huì)滿(mǎn)足獻(xiàn)祭者的心愿。獻(xiàn)祭的形式有很多種，用曼珠獻(xiàn)祭曼珠沙華，雖然我不知道會(huì)以怎樣的方式進(jìn)行，但單憑魂飛魄散這一結(jié)果，曼珠就不能去獻(xiàn)祭。

我像只老鼠一樣，在看熱鬧的鬼群里快速向曼珠身邊移去。

曼珠沙華已經(jīng)失去了往日的風(fēng)采，一個(gè)個(gè)耷拉著腦袋，有氣無(wú)力的，隨時(shí)都有可能死去。巴掌大的一塊僅存地依然在以人眼可見(jiàn)的速度減少，曼珠小心地踏進(jìn)花叢，腳邊的花枝被拂倒，她便蹲下來(lái)，將花株扶正。

沒(méi)用的。

死亡即將淹沒(méi)花株的頭部，即使扶正了，它依然會(huì)再次倒下去。暗無(wú)光澤的紅色花瓣上會(huì)出現(xiàn)黑色的小點(diǎn)，一個(gè)，兩個(gè)，三個(gè)，一圈，一整朵，很快，整株花就布滿(mǎn)了黑點(diǎn)，密密麻麻的黑點(diǎn)連成一片，迅速侵蝕花朵，直到紅色的花朵變得像是被烈火灼燒過(guò)似的。

曼珠搖了搖頭，我仿佛聽(tīng)到了她無(wú)奈的嘆息聲。鬼群里靜寂無(wú)聲，幾乎所有鬼都知道即將發(fā)生什么。鳥(niǎo)嘴被鬼差押著，嘴里大喊著“不要”。曼珠恍若未聞，緩緩站起身，向花叢中心走去。

雖然河邊看熱鬧的鬼很多，一個(gè)比一個(gè)好奇心重，但重兵重重把守著獻(xiàn)祭場(chǎng)，這些鬼即使再好奇，也沒(méi)有膽量闖進(jìn)獻(xiàn)祭場(chǎng)，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著里面的一切。偶爾有膽大好奇眼神不太好的想看清楚一點(diǎn)兒，就向前走了幾步，把守的鬼差立刻橫刀半出，怒目圓睜，齜牙咧嘴地吼幾聲，好奇的小鬼便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地退后，即使退到原位還狠狠心再退三步。

我膽子小，眼神也挺好，所以便中規(guī)中矩地站在離獻(xiàn)祭場(chǎng)最近的鬼群里，仔細(xì)觀(guān)察曼珠，等待日游神的到來(lái)。也預(yù)防著一旦發(fā)現(xiàn)有什么不對(duì)的地方，就立即沖出去阻止。

若是帶了沙化回來(lái)，那我早就大搖大擺地橫沖直撞了，可事實(shí)是沒(méi)有，我?guī)Щ氐氖锹樯橙A的幼苗。我承認(rèn)自己是有私心的，自己有幾斤幾兩我很清楚，即使手里握著這樣強(qiáng)大的底牌，我也不覺(jué)得自己有跟十殿閻王談判的資格。

所以，最好的情況就是等待日游神。

他清楚我想要什么，在他讓我停下來(lái)那一刻，我也知道，他值得信賴(lài)。

曼珠已經(jīng)走到了花叢中央，她面無(wú)表情地掃一眼獻(xiàn)祭場(chǎng)，古井無(wú)波的眼神好像在表示她不認(rèn)識(shí)在場(chǎng)的任何一位，即使是一直大喊大叫很沒(méi)有風(fēng)度的鳥(niǎo)嘴。

事實(shí)也確實(shí)如此。后來(lái)聽(tīng)老蔡說(shuō)，此時(shí)的曼珠是徹徹底底的曼珠，她只記得自己和沙化的事，至于丫頭是誰(shuí)她全然不知。獻(xiàn)祭場(chǎng)上，她唯一認(rèn)識(shí)的，是那些即將枯萎的花。看向那些毫無(wú)生機(jī)的花時(shí)，她的眼里才會(huì)有憐惜和溫柔。

曼珠沙華幼苗被一層淡淡的太陽(yáng)真火保護(hù)著，或許是因?yàn)楦惺艿搅寺榈臍庀?，太?yáng)真火的溫度逐漸提升，溫?zé)岬穆樯橙A很快就變成了燙手的山芋。放在口袋里大腿燙得受不了，我又不敢拿出來(lái)。

底牌都是最后才出的，現(xiàn)在拿出來(lái)就沒(méi)有任何意義，只能我為魚(yú)肉，不行，我必須堅(jiān)持住。

可惡的日游神，怎么還不來(lái)！堂堂日游神，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候掉鏈子吧！

“秦平，真火對(duì)曼珠有感應(yīng)，雖然你不怕火，但高溫會(huì)把你燙傷的，趕緊把它收進(jìn)玉佩里。”日游神著急地喊道。

這個(gè)提議，在我剛剛拿到曼珠沙華時(shí)他就說(shuō)過(guò)，我當(dāng)時(shí)沒(méi)有這么做，現(xiàn)在也不會(huì)。別說(shuō)燙傷，就是廢了一條腿，我也不能把曼珠沙華拱手交給日游神。

真火的溫度還在不斷提升，大腿受不了，我便隔著衣服將曼珠沙化捧在手里，盡量讓它遠(yuǎn)離皮膚。我咬緊牙關(guān)不發(fā)出聲音，弓腰駝背，大顆大顆的汗珠從額頭滲出來(lái)，旁邊的幾個(gè)小鬼看到我不對(duì)勁，連忙問(wèn)我怎么了。吵鬧聲起，不遠(yuǎn)處把守獻(xiàn)祭場(chǎng)的鬼差聽(tīng)到了立即大喝一聲，幾個(gè)小鬼便不敢再說(shuō)話(huà)，都擔(dān)心地望著我。

這樣的好心還是要領(lǐng)的，我慘然一笑，表示自己沒(méi)事，心里卻忍不住想自己要是被燙死了，看起來(lái)是否跟那些死去的曼珠沙華一樣難看。

日游神沉重的嘆息在我心里響起，隨即便大罵道：“臭小子，你要倔到什么時(shí)候去！老朽真是看錯(cuò)人了，也罷，秦平，老朽向你保證，曼珠沙華重生后你的性命無(wú)憂(yōu)，而且，如果到時(shí)你母親不能醒來(lái)，老朽會(huì)親自去救她。對(duì)了，當(dāng)然還有那個(gè)小姑娘。”

心里長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，真想痛快地答應(yīng)日游神，腦中卻又閃過(guò)一絲猶豫。

“秦平，答應(yīng)他。”老蔡的聲音突然在我耳邊響起。

看著他滿(mǎn)臉滿(mǎn)眼的著急之色，我痛苦地點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難地將另一個(gè)口袋里的碧海玉佩跟曼珠沙華放到一起。

立刻有冰涼的感覺(jué)侵上皮膚，緊繃的身體緩緩放松。很快，灼燒的感覺(jué)就消失了，再摸口袋時(shí)，里面只剩下了碧海玉佩。

我把手遞給老蔡，老蔡費(fèi)力地將我攙起來(lái)，順手將一枚圓形的東西放在我手里。

“一會(huì)兒喂給丫頭吃。”他在我耳邊低聲說(shuō)道。

丫頭，即使花叢里的曼珠已經(jīng)不認(rèn)識(shí)老蔡，老蔡卻還是叫她丫頭?；蛟S，手里的東西能將老蔡的丫頭換回來(lái)。

身體的痛楚還沒(méi)有消失，即使只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，我就仿佛用盡了全部的力氣。

剛剛關(guān)心我的幾個(gè)小鬼早將目光投向了獻(xiàn)祭場(chǎng)。曼珠手里不知什么時(shí)候多了一把小刀，刀柄嵌著閃耀的紅綠寶石，光芒四射，卻依然遮不住刀鋒上刺眼的寒光。

電光石火之間，一個(gè)念頭閃電般跳入腦海，身體的疼痛便全化作了憤怒。老蔡扶住我胳膊的手微微地顫抖起來(lái)，蒼老的臉上有著讓人不忍多看的擔(dān)心和牽掛。

獻(xiàn)祭，獻(xiàn)祭，還以為地府會(huì)有什么特殊的法子，到頭來(lái)卻依然是最粗暴最沒(méi)有人性可言的方法！這樣的方法，跟在人間用活人獻(xiàn)祭有什么區(qū)別！

沒(méi)有催促，沒(méi)有斥責(zé)，沒(méi)有反對(duì)，甚至連議論聲都沒(méi)有。鳥(niǎo)嘴早已昏倒在一旁，想必是豹紋打昏的。在全場(chǎng)的靜默中，刺眼的刀鋒緩緩劃過(guò)曼珠晶瑩如玉的手腕，汩汩鮮血立刻順著刀口流了下來(lái)。

鮮血沿著手腕滑落到空中，立刻變成一滴一滴，像斷線(xiàn)的珠子般，大珠小珠，依次滴落到萎靡的曼珠沙華花叢里。耷拉著腦袋的花朵將血滴吸入體內(nèi)，黯淡的花瓣就立即恢復(fù)了生機(jī)，殷紅如血。

獻(xiàn)祭場(chǎng)內(nèi)部有歡呼聲傳來(lái)。

是的，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，是他媽的歡呼聲！

歡呼傳染的速度比瘟疫還快，很快，整個(gè)河岸都陷入了歡呼聲中，如風(fēng)吹麥浪般，一波未平，一波又起，此起彼伏。

曼珠白皙的臉龐此刻變得更加煞白，古井無(wú)波的臉龐看到恢復(fù)風(fēng)采的曼珠沙華時(shí)，好看的嘴角微微上翹，畫(huà)出優(yōu)美的弧度。

鬼群中有輕微的嘆息聲傳來(lái)。嘆息，只因?yàn)榧讶藢⑹拧?/p>

老蔡的胳膊在這聲嘆息中顫動(dòng)得更加厲害。我緊握著日游神的碧海玉佩，看到老蔡佝僂的身體，立即血?dú)馍嫌?，推開(kāi)老蔡的胳膊就要沖出去。

老蔡的手顫抖著，卻緊緊地抓住我。

“他來(lái)了。”他說(shuō)。