就在這時(shí)，巡防司的陳青來(lái)了。

他不知怎么聽(tīng)到了風(fēng)聲，大步流星地走過(guò)來(lái)，看了一眼這群女工，又看了看我，二話(huà)不說(shuō)便下了令。

“巡防司的值房，夜里空著也是空著，騰一間出來(lái)給她們。來(lái)人，去庫(kù)房把我私存的二十盞油燈都拿來(lái)！”

他自掏腰包，解決了燃眉之急。

當(dāng)晚，那間簡(jiǎn)陋的值房里就亮起了燈。

阿蕪帶著已經(jīng)識(shí)字的女童們，當(dāng)起了小先生。

她們輪流教，教的第一個(gè)字，就是“我”。

吳秀娘曾是私塾里一個(gè)掃地婢，因?yàn)橥祵W(xué)認(rèn)字，被發(fā)現(xiàn)后讓主家打斷了手骨趕了出來(lái)。

如今，她顫抖著握住筆，在粗糙的草紙上一遍遍臨摹那個(gè)“我”字。

寫(xiě)了上百遍，紙上終于落下一滴淚，洇開(kāi)一圈墨。

趙硯之深夜巡查，恰好路過(guò)，在窗外站了許久。

第二天，一份由他連夜修改的《女子義學(xué)章程》草案就送到了我的案頭。

上面用朱筆增補(bǔ)了一條“夜課條”：凡京中工役女子，無(wú)論匠籍奴籍，皆可申請(qǐng)夜學(xué)籍。

簽到滿(mǎn)百日者，授識(shí)字憑，由官府備案，可作良籍之證。

他甚至親自將草案送去了織坊。

吳秀娘看著名冊(cè)上第一個(gè)空格，拿起筆，一筆一畫(huà)，簽下了自己的名字。

歪歪扭扭，卻寫(xiě)盡了決絕。

那一夜，織坊的機(jī)杼聲沒(méi)有停，隔壁值房的讀書(shū)聲也未斷。

兩種聲音交織在一起，窗紙上晃動(dòng)的身影，像是黑夜里獵獵作響的戰(zhàn)旗。

常來(lái)巷口喝酒的周文遠(yuǎn)，蹲在墻角，就著月光在隨筆上記下一句：“昔以女工為賤力，今知其心亦有光。”

而小桃在我的書(shū)房里，翻開(kāi)了一本嶄新的《女塾日志》。

她在首頁(yè)上寫(xiě)道：“她不是影子，她是第一簇火?；鸩粶?，路就亮。”

我看著窗外，第一縷晨光正爬上“云溪居”的牌匾，不偏不倚，正好照在那個(gè)“溪”字上，像一道終于被看清的、長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡。

上京的冬天格外漫長(zhǎng)，但那些跳動(dòng)的燈火，卻讓人覺(jué)得，春天或許不遠(yuǎn)了。

春雨淅淅瀝瀝，像扯不斷的線(xiàn)，將天空與上京連在一起。

我脫下穿了半生的戰(zhàn)袍，換上一身尋常的青布長(zhǎng)衫，獨(dú)自走向云溪居。

我想去看看那棵桃樹(shù)，看看她曾經(jīng)最?lèi)?ài)倚靠的地方，是否又生了新芽。

可我剛走到門(mén)前，就愣住了。

臺(tái)階上，一個(gè)叫阿蕪的小丫頭，帶著十來(lái)個(gè)女童，齊刷刷地列隊(duì)擋住了我的去路。

她們?nèi)耸忠槐竞灥絻?cè)，舉得高高的，像一排小小的盾牌。

“大統(tǒng)領(lǐng)，”阿蕪仰著頭，聲音清脆又嚴(yán)肅，“此處已改名云溪書(shū)院，非請(qǐng)勿入。”

我怔在原地。

這里是我親手為她建的家，如今，我卻成了那個(gè)“非請(qǐng)勿入”的閑人。

屋里傳來(lái)腳步聲，小桃走了出來(lái)，看到我，眼圈先紅了。

她拉了拉阿蕪的袖子，低聲對(duì)我解釋?zhuān)?ldquo;大統(tǒng)領(lǐng)，您別怪她們。她們說(shuō)，您是蓋世英雄，您若來(lái)了，這里就成了您的紀(jì)念地，再也不是我們的學(xué)堂了。”

原來(lái)是這樣。

我竟不知是該欣慰，還是該失落，最終只化作一聲苦笑。

這里不該是憑吊過(guò)往的舊地，而是她們奔赴未來(lái)的起點(diǎn)。

我轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開(kāi)，身后卻傳來(lái)吳秀娘的聲音：“大統(tǒng)領(lǐng)留步。”

她是我從教坊司救出的樂(lè)工，如今是書(shū)院的音律先生。

她遞給我一本冊(cè)子，是女工們用最結(jié)實(shí)的麻布做的封面，上面用遒勁的墨跡寫(xiě)著一行字。

《織女百日簽到錄》。

旁邊還有一行小字：“我們不等英雄，我們自己寫(xiě)命。”

那一刻，春雨好像落進(jìn)了我的心里，又冷又燙。

當(dāng)夜，趙硯之給我送來(lái)了書(shū)院第一期的名錄。

他是我曾經(jīng)的副將，如今在書(shū)院做雜役，管著所有人的吃穿用度。

他指著名錄告訴我，書(shū)院白日里收了六十八名女童，夜里還給四十三名在坊間做工的婦人開(kāi)課。

他嘆了口氣：“大統(tǒng)領(lǐng)，您今天沒(méi)能進(jìn)來(lái)。可您的名字，卻被記在了‘助學(xué)銀’捐冊(cè)的第一行。”

那上面寫(xiě)著：匿名，紋銀三千兩。

他頓了頓，又補(bǔ)了一句：“但我們都知道是誰(shuí)。”

我沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是接過(guò)他帶來(lái)的另一本冊(cè)子。

是小桃托他轉(zhuǎn)交的《女塾日志》。

我獨(dú)坐在空曠的府中，一頁(yè)一頁(yè)地翻看。

里面記錄的都是些瑣事，誰(shuí)今天多認(rèn)了三個(gè)字，誰(shuí)的繡活得了夸獎(jiǎng)。

翻到最后一頁(yè)，一張新裁的簽到紙掉了出來(lái)。

是阿蕪的字，歪歪扭扭，卻一筆一劃都很用力：“今日簽到，得筆一管。老師說(shuō)，筆比刀快，因?yàn)榈秱?，筆救人。”

我久久凝視著那行字，仿佛心口被什么東西重重一擊。

我這一生，榮耀皆來(lái)自刀鋒。

可到頭來(lái)，一個(gè)小丫頭卻告訴我，筆比刀快。

我緩緩起身，將隨身佩戴了十幾年的佩刀放進(jìn)木匣，鎖上了那把沉重的銅鎖。

然后，我平生第一次，為自己提筆寫(xiě)下了一份私愿文書(shū)。

“愿我大燕女子，人人皆有執(zhí)筆之權(quán)，從此無(wú)需藏刀于袖。”

第二天清晨，云溪書(shū)院門(mén)前的石階上，多了一雙嶄新的布履。

針腳細(xì)密，尺碼恰好是柳云溪生前所穿。

一陣風(fēng)吹過(guò)，掛在墻上的簽到冊(cè)嘩嘩作響，像是有人站在桃樹(shù)下，輕輕應(yīng)了一聲。

“嗯，我在。”