“阿塵。”林驚羽和陸雪琪第一時(shí)間沖了上去，扶住了他即將倒下的身體。

“我沒(méi)事。”阿塵虛弱地笑了笑，他能感覺(jué)到，體內(nèi)的靈力，如同退潮一般，迅速消散。

就在這時(shí)，一陣微弱的呻吟聲，從不遠(yuǎn)處的廢墟中傳來(lái)。

眾人循聲望去，只見(jiàn)墨羽，那個(gè)曾經(jīng)不可一世的器宗宗主，此刻正蜷縮在一片倒塌的梁木之下，渾身被濃郁的瘴氣包裹，皮膚已經(jīng)呈現(xiàn)出一種詭異的青黑色，氣息奄奄，眼看就要不行了。

顯然，在剛才歸墟裂縫失控的瞬間，他被泄露出的瘴氣嚴(yán)重侵蝕。

“哼，咎由自取。”有修士冷哼道。

對(duì)于這個(gè)挑起戰(zhàn)亂，害死無(wú)數(shù)人的罪魁禍?zhǔn)?，沒(méi)有人會(huì)同情他。

然而，阿塵看著瀕死的墨羽，眼中卻閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。

他掙扎著推開(kāi)林驚羽和陸雪琪，一步一步，艱難地走向墨羽。

“阿塵，你要做什么？”青陽(yáng)子皺眉問(wèn)道。

阿塵沒(méi)有回答，只是走到了墨羽的面前，蹲了下來(lái)。

他伸出僅存的左手，輕輕地放在了墨羽那已經(jīng)開(kāi)始腐爛的胸口。

一絲微弱到幾乎無(wú)法察覺(jué)的青綠色光芒，從阿塵的左手手心，緩緩滲出，融入了墨羽的體內(nèi)。

這是他體內(nèi)，殘存的，最后一絲“草木之心”的靈力。

“你，你。”墨羽艱難地睜開(kāi)眼睛，看著阿塵，眼中充滿(mǎn)了難以置信。

他能感覺(jué)到，一股精純的生機(jī)之力，正在修復(fù)著他那被瘴氣嚴(yán)重侵蝕的靈根與身體。雖然緩慢，卻真實(shí)有效。

“為什么？”墨羽沙啞地問(wèn)道。他想不明白，阿塵為什么要救他這個(gè)死敵。

“冤冤相報(bào)何時(shí)了。”阿塵的聲音很輕，卻帶著一種洞徹世事的平靜，“你已罪孽深重，若能給你一個(gè)重新做人的機(jī)會(huì)，或許，這才是真正的‘守護(hù)’。”

說(shuō)完這句話(huà)，阿塵左手上的青綠色光芒，徹底熄滅。

他體內(nèi)的最后一絲靈力，也消耗殆盡。

一股前所未有的虛弱感，席卷了他的全身。

他能清晰地感覺(jué)到，自己與天地靈氣的聯(lián)系，被徹底切斷了。

他，變成了一個(gè)凡人。

阿塵釋然地笑了笑，身體再也支撐不住，向后倒去。

一只溫暖的手，及時(shí)扶住了他。是陸雪琪。

就在阿塵失去意識(shí)的最后一刻，他仿佛看到，一株枯黃的小草，悄然從他空蕩蕩的右邊衣袖中鉆出，溫柔地纏繞在他的手腕上，形成了一個(gè)草環(huán)。

草環(huán)之上，幾片細(xì)小的葉片，以一種奇特的方式排列著，仔細(xì)看去，赫然是兩個(gè)娟秀的小字——

“謝謝。”

……

不知過(guò)了多久，阿塵悠悠醒來(lái)。

他發(fā)現(xiàn)自己躺在一間簡(jiǎn)樸的房間里，身上蓋著柔軟的被褥。

窗外，陽(yáng)光明媚，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。

他試著動(dòng)了動(dòng)身體，一種久違的無(wú)力感傳來(lái)。他知道，自己已經(jīng)不再是那個(gè)能夠呼風(fēng)喚雨的修士了。

他抬起右手，空蕩蕩的衣袖下，手腕上纏繞著一個(gè)枯黃的草環(huán)，那兩片刻著“謝謝”的葉子，依舊清晰可見(jiàn)。

阿塵輕輕撫摸著草環(huán)，嘴角露出了一絲溫柔的笑意。

門(mén)被推開(kāi)，林驚羽和陸雪琪走了進(jìn)來(lái)，手中端著一碗熱氣騰騰的藥粥。

“阿塵，你醒了。”林驚羽臉上露出了喜色。

陸雪琪看著阿塵，眼神中充滿(mǎn)了復(fù)雜的情緒，有擔(dān)憂(yōu)，有敬佩，也有一絲難以言說(shuō)的情愫。

青云門(mén)，以及整個(gè)東洲修真界，在經(jīng)歷了這場(chǎng)浩劫之后，百?gòu)U待興。

器宗，徹底覆滅。

墨羽，在被阿塵救活之后，并沒(méi)有離開(kāi)。

他獨(dú)自一人，跪在器宗山門(mén)的廢墟之中，整整七天七夜。

沒(méi)有人知道他想了些什么。

七日之后，他站起身，對(duì)著青云門(mén)的方向，深深地鞠了一躬。

然后，他走到青陽(yáng)子面前，交出了器宗所有殘存的典籍和資源，只說(shuō)了一句話(huà)：“我終于明白，強(qiáng)者不是征服，而是守護(hù)。”

說(shuō)完，他便散去了全身修為，成為了一個(gè)真正的凡人，默默地離開(kāi)了青云山，不知所蹤。

一場(chǎng)席卷東洲的風(fēng)暴，就此平息。

阿塵的故事，也暫時(shí)告一段落。

他失去了強(qiáng)大的力量，卻贏得了所有人的尊敬與感激。

或許，正如靈草所言，有些代價(jià)，是值得付出的。

而他手腕上那個(gè)枯黃的草環(huán)，以及那句無(wú)聲的“謝謝”，將永遠(yuǎn)陪伴著他，見(jiàn)證著這段不平凡的過(guò)往，也昭示著一個(gè)全新的，屬于凡人阿塵的未來(lái)。

•

墨淵老魔形神俱滅，歸墟裂縫亦被阿塵以右臂玄鐵靈根為代價(jià)徹底封印，東洲修真界總算從連番大戰(zhàn)的陰影中稍稍喘了口氣。陽(yáng)光重新灑在青云門(mén)的山巒間，帶著幾分劫后余生的暖意。各門(mén)各派都在忙著清點(diǎn)損失，救濟(jì)凡人，重建家園。

阿塵的日子，卻變得格外簡(jiǎn)單。他如今住在青云后山一處清幽的竹院里，每日里不過(guò)是灑掃庭除，挑水劈柴，偶爾也會(huì)捧起一本青云門(mén)最基礎(chǔ)的吐納心法看上幾眼，只是丹田氣海再無(wú)半分漣漪。他成了個(gè)徹徹底底的凡人，右手衣袖空空蕩蕩，唯有左手手腕上，那個(gè)枯黃的草環(huán)依舊散發(fā)著若有若無(wú)的草木清香，上面“謝謝”兩個(gè)小字，在陽(yáng)光下依稀可見(jiàn)。

“阿塵，今日氣色看著不錯(cuò)。”林驚羽提著一個(gè)食盒，和陸雪琪并肩走了進(jìn)來(lái)。食盒里是陸雪琪用丹霞谷送來(lái)的藥膳方子，精心熬煮的粥品。

阿塵放下手中的斧頭，額上滲著細(xì)密的汗珠，臉上卻帶著平和的笑意：“驚羽，雪琪，你們來(lái)啦。每日活動(dòng)活動(dòng)筋骨，反而覺(jué)得身子骨輕快了不少。”

陸雪琪看著他被汗水浸濕的布衣，以及那空蕩的袖管，眼神中總帶著一絲難以言說(shuō)的復(fù)雜情緒。她將粥碗遞過(guò)去，輕聲道：“山下青石鎮(zhèn)送來(lái)的消息，似乎有些不對(duì)勁。”

“哦？青石鎮(zhèn)？”阿塵接過(guò)粥碗，吹了吹熱氣，“可是那些流民安置出了問(wèn)題？”青石鎮(zhèn)是距離青云山最近的凡人集鎮(zhèn)，大戰(zhàn)之后，不少失去家園的百姓都涌向了那里。

林驚羽面色凝重地?fù)u了搖頭：“不是流民。是鎮(zhèn)上原本的居民，最近不少人身上起了些怪異的紅疹，看著就像是生了銹的鐵皮一樣，一塊一塊的，顏色暗沉。而且，得了這病的人，精神頭一天比一天差，像是被抽走了魂兒似的。”

“生銹的鐵皮？”阿塵舀粥的動(dòng)作頓了頓，這個(gè)形容讓他心里莫名地咯噔一下。

“丹霞谷的藥長(zhǎng)老已經(jīng)派人去瞧過(guò)了。”陸雪琪補(bǔ)充道，“帶回來(lái)的幾個(gè)病人，情況很不好。那些‘鐵銹斑’擴(kuò)散得極快，而且，尋常的解毒丹藥、清瘴符箓，對(duì)這病一點(diǎn)用處都沒(méi)有。更可怕的是，藥長(zhǎng)老說(shuō)，那些斑點(diǎn)似乎在吞噬人的生機(jī)。”

“吞噬生機(jī)？”阿塵眉頭微蹙，他想起了歸墟裂縫中那股令人窒息的毀滅氣息。難道，那場(chǎng)大戰(zhàn)的余波，并未真正平息？

接下來(lái)的數(shù)日，青石鎮(zhèn)的“鐵銹瘟疫”以驚人的速度蔓延開(kāi)來(lái)。起初只是皮膚出現(xiàn)鐵銹般的斑點(diǎn)，隨后便是四肢酸軟無(wú)力，精神萎靡不振，不出三五日，整個(gè)人便如同被銹蝕透了的鐵器，失去所有生命的光澤與活力，在極度的虛弱中悄然死去。死者的尸身僵硬，皮膚呈現(xiàn)出一種令人心悸的暗沉鐵銹色，仿佛隨時(shí)都會(huì)碎裂成一堆鐵屑。

青云門(mén)緊急派遣了數(shù)批擅長(zhǎng)醫(yī)道和凈化術(shù)法的弟子下山施救。然而，令人心驚的是，即便是身懷靈力的修士，在接觸到那些病人，或是進(jìn)入被瘟疫污染的環(huán)境后，也開(kāi)始陸續(xù)出現(xiàn)類(lèi)似的癥狀。

修士的抵抗力確實(shí)比凡人強(qiáng)上一些，癥狀發(fā)展也相對(duì)緩慢，但他們清晰地感覺(jué)到，體內(nèi)的靈力在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，多了一股難以言喻的滯澀感，仿佛靈力本身也在逐漸“生銹”，變得渾濁不堪，甚至隱隱有反噬丹田的跡象。

青云門(mén)，議事大殿。

氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。青陽(yáng)子負(fù)手立于殿中，面沉似水。清虛真人、韓長(zhǎng)老以及幾位主事長(zhǎng)老皆是一臉愁容。

“掌門(mén)師兄，情況比我們預(yù)想的還要糟糕。”清虛真人聲音沙啞，帶著深深的疲憊，“剛剛傳回消息，第三批下山支援的弟子中，又有五人確認(rèn)感染了‘鐵銹瘟疫’。他們的靈力正在被那種詭異的力量同化、侵蝕。丹霞谷送來(lái)的靈藥，也只能勉強(qiáng)延緩，無(wú)法根除。”

韓長(zhǎng)老一拍大腿，急道：“這到底是個(gè)什么鬼東西，老夫活了這么多年，從未見(jiàn)過(guò)如此霸道詭異的瘟疫。連修士的靈力都能污染，這要是再不想出辦法，莫說(shuō)青石鎮(zhèn)，怕是整個(gè)山南都要遭殃啊。”

“老韓，莫要自亂陣腳。”青陽(yáng)子沉聲道，但他緊鎖的眉頭卻顯示出他內(nèi)心的極度不平靜，“我親自去青石鎮(zhèn)外圍探查過(guò)?？諝庵袕浡环N與歸墟裂縫深處極為相似，卻又更加隱蔽、更具滲透性的氣息。它并非單純的毒氣或瘴氣，而像是一種能夠扭曲和污染天地靈氣的‘法則’層面的力量。”

“法則層面？”了凡大師，宣了聲佛號(hào)，面露驚容，“阿彌陀佛，若真是如此，尋常手段恐怕難以奏效。歸墟裂縫雖已封印，但其泄露的能量，怕是已經(jīng)滲透地脈，與一方世界的某些東西結(jié)合，演變成了如今這場(chǎng)災(zāi)禍。”

就在這時(shí)，殿外傳來(lái)一陣輕微的腳步聲。阿塵端著一個(gè)托盤(pán)，上面放著幾杯剛剛沏好的清茶，走了進(jìn)來(lái)。他如今在后山，除了調(diào)養(yǎng)身體，也做些力所能及的雜事。

“掌門(mén)，各位長(zhǎng)老，請(qǐng)用茶。”阿塵將茶杯一一分發(fā)。他雖聽(tīng)不太懂那些高深的“法則”之論，但殿內(nèi)壓抑的氣氛，以及長(zhǎng)老們臉上那份沉甸甸的憂(yōu)慮，他卻看得分明。

青陽(yáng)子接過(guò)茶杯，看著阿塵平靜的面容，心中卻是一動(dòng)。這個(gè)年輕人，雖然失去了修為，但他曾經(jīng)展現(xiàn)出的智慧與對(duì)特殊能量的敏銳感知，卻是無(wú)人能及的。

“阿塵，你也聽(tīng)聽(tīng)吧。”青陽(yáng)子示意他在一旁坐下。

阿塵依言坐下，靜靜聆聽(tīng)。當(dāng)聽(tīng)到“靈力被同化侵蝕”、“法則層面的力量”這些字眼時(shí)，他空蕩蕩的右臂處，似乎傳來(lái)一陣微弱的幻痛。他想起了自己那條能夠融合“湮滅”與“生機(jī)”的玄鐵靈根，它似乎天生就能駕馭那些極端而混亂的能量。

“諸位，”丹霞谷的藥長(zhǎng)老也匆匆趕到，她神色憔悴，手中拿著幾株已經(jīng)完全石化的靈草，“這是我們用谷中秘法催生，蘊(yùn)含精純木系靈氣的靈植。我們嘗試用它們?nèi)ノ轿烈卟∪松砩系?lsquo;銹斑’，結(jié)果，它們?cè)诮佑|到那些銹斑的瞬間，就迅速失去了所有生機(jī)，變成了這種毫無(wú)靈性的石頭。”

“靈草石化。”阿塵心中一震，他下意識(shí)地摸了摸左手手腕上的草環(huán)。那草環(huán)似乎也感受到了什么，微微顫動(dòng)了一下，一股極細(xì)微的、帶著警告意味的涼意透入他的肌膚。

“連精純的草木生機(jī)之力都會(huì)被瞬間吞噬并石化，”青陽(yáng)子喃喃道，眼中閃過(guò)一絲絕望，“這‘鐵銹瘟疫’，簡(jiǎn)直就是一切生機(jī)的克星。”

大殿內(nèi)陷入了一片死寂。連丹霞谷的靈藥都束手無(wú)策，修士的靈力還會(huì)被反噬，這幾乎是宣判了死局。

就在這令人窒息的沉默中，阿塵緩緩開(kāi)口了，他的聲音不大，卻異常清晰：“掌門(mén)，各位長(zhǎng)老。既然強(qiáng)行凈化和對(duì)抗都無(wú)效，甚至?xí)环词桑俏覀兪欠窨梢該Q一種思路？”

眾人聞言，齊齊將目光投向了他。

阿塵頓了頓，整理了一下思緒，繼續(xù)說(shuō)道：“這‘鐵銹瘟疫’的能量，既然能夠侵蝕靈力，同化生機(jī)，說(shuō)明它本身具有極強(qiáng)的‘吞噬’和‘轉(zhuǎn)化’特性。我們或許可以制造一種特殊的法器，佩戴在修士身上。”