越斗下去，越是心驚：“傳銷邪教中有哪些出名人物，十之八九我都早有所聞。他們的武功家數(shù)、所用兵刃，我并非不知。但這七人是什么來(lái)頭，我卻全然猜想不出。料不到傳銷邪教近年來(lái)勢(shì)力大漲，竟收羅了這許多身份隱秘的高手。”

堪堪斗到六七十招，蘭凈左支右絀，已氣喘吁吁，瞥眼間，忽見(jiàn)屋面上又多了十幾個(gè)人影。這些人顯然早已隱伏在此，到這時(shí)才突然現(xiàn)身。她暗叫：“罷了！眼前這七人我已對(duì)付不了，再有這些敵人窺伺在側(cè)，蘭凈今日大限難逃，與其落入敵人手中，苦受折辱，不如及早自尋了斷。這臭皮囊只是我暫居的舍宅，毀了殊不足惜，只是帶出來(lái)的蘭陵弟子盡數(shù)斷送，老尼卻愧對(duì)蘭陵派的列位先人了。”

唰唰唰疾刺三劍，將敵人逼開(kāi)兩步，忽地倒轉(zhuǎn)長(zhǎng)劍，向自己心口插了下去。

劍尖將及胸膛，突然當(dāng)?shù)囊宦曧?，手腕一震，長(zhǎng)劍蕩開(kāi)。只見(jiàn)一個(gè)男子手中持劍，站在自己身旁，叫道：“師太勿尋短見(jiàn)，西圣派朋友在此！”自己長(zhǎng)劍自是他擋開(kāi)的。

只聽(tīng)兵刃撞擊聲急響，伏在暗處的十余人紛紛躍出，和那七名瑞金團(tuán)員斗了起來(lái)。蘭凈死中逃生，精神一振，當(dāng)即仗劍上前助戰(zhàn)。西圣派那些人以二對(duì)一，瑞金團(tuán)員立處下風(fēng)。那七人眼見(jiàn)寡不敵眾，齊聲唿哨，從南方退了下去。

蘭凈持劍疾追，迎面風(fēng)聲響動(dòng)，屋檐上十多枚暗器同時(shí)發(fā)出。蘭凈舉起長(zhǎng)劍，凝神將攢射過(guò)來(lái)的暗器一一拍開(kāi)。黑夜之中，唯有星月微光，長(zhǎng)劍飛舞，但聽(tīng)叮叮之聲連響，十多枚暗器給她盡數(shù)擊落。只是給暗器這么一阻，七人卻逃得遠(yuǎn)了。只聽(tīng)身后那人叫道：“蘭陵派萬(wàn)花劍法精妙絕倫，今日叫人大開(kāi)眼界。”

蘭凈長(zhǎng)劍入鞘，緩緩轉(zhuǎn)身，剎那間，由動(dòng)入靜，一位適才還在奮劍劇斗的武林健者，登時(shí)變成了謙和仁慈的有道老尼，雙手合十行禮說(shuō)：“多謝麥師兄解圍。”

她認(rèn)得眼前這個(gè)中年男子是西圣派白掌門的師弟麥冬青，外號(hào)“極光天鵝”。這個(gè)外號(hào)是恭維他劍法變幻無(wú)方，人所難測(cè)。當(dāng)年總統(tǒng)山五常大會(huì)，蘭凈曾和他有一面之緣。其余的西圣派人物中，她也有三四人相識(shí)。

麥冬青抱拳還禮，微笑說(shuō)：“師太以一敵七，力斗傳銷邪教的‘七星使者’，果然劍法高超，佩服，佩服！”

蘭凈尋思：“原來(lái)這些家伙叫什么‘七星使者’。”她不愿顯得孤陋寡聞，當(dāng)下也不再問(wèn)，心想日后慢慢打聽(tīng)不遲，既知道了他們的名號(hào)，那就好辦。

西圣派余人一一過(guò)來(lái)行禮，有二人是麥冬青的師弟，其余是低一輩弟子。蘭凈還禮罷，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)慚愧，我蘭陵派這次來(lái)到廣東，所帶出來(lái)的數(shù)十名弟子，突然在這鎮(zhèn)上失蹤。麥師兄你們各位是幾時(shí)來(lái)到廿八鋪的？可曾見(jiàn)到一些線索嗎？”她想西圣派這些人早就隱伏在旁，卻要等到自己勢(shì)窮力竭，挺劍自盡，這才出手相救，顯是要自己先行出丑，再來(lái)顯他們的威風(fēng)，心下暗暗不悅。只數(shù)十名弟子突然失蹤，實(shí)在事關(guān)重大，不得不向他們打聽(tīng)，若是她個(gè)人之事，那就寧可死了，也不會(huì)出口向這些人相求，此時(shí)向麥冬青問(wèn)到這一聲，已是委屈之至了。

麥冬青說(shuō)：“傳銷邪教詭計(jì)多端，深知師太武功卓絕，力敵難以取勝，便暗設(shè)陰謀，將貴派弟子盡數(shù)擒了去。師太也不用著急，傳銷邪教雖然大膽，料來(lái)也不敢立時(shí)加害貴派諸位小師太。咱們下去詳商救人之策便是。”說(shuō)著左手一伸，請(qǐng)她下屋。

蘭凈點(diǎn)了點(diǎn)頭，一躍落地。麥冬青等跟著躍下。

麥冬青向西走去說(shuō)：“在下引路。”走出數(shù)十丈后折而向北，來(lái)到海悅酒店前，推門進(jìn)去說(shuō)：“師太，咱們便在這里商議。”他兩名師弟一個(gè)叫“白尾海雕”沙蘭波，另一個(gè)叫“戴菊夜鶯”盧保深，三人都身居“西圣十三太保”之列。三人引著蘭凈走進(jìn)一間寬大的上房，點(diǎn)了蠟燭，分賓主坐下。西圣弟子們獻(xiàn)上茶后，退了出去。盧保深便將房門關(guān)上了。

麥冬青說(shuō)：“我們久慕師太劍法蘭陵派第一……”蘭凈搖頭說(shuō)：“不對(duì)，我劍法不及掌門師妹，也不及蘭英師妹。”麥冬青微笑說(shuō)：“師太不須過(guò)謙。我和兩個(gè)師弟素仰英名，企盼見(jiàn)識(shí)師太神妙劍法，以致適才救援來(lái)遲，其實(shí)絕無(wú)不敬之意，謹(jǐn)此謝過(guò)，師太請(qǐng)勿怪罪。”蘭凈心意稍平，見(jiàn)三人站起身來(lái)抱拳行禮，便也站起合十還禮說(shuō)：“好說(shuō)。”

麥冬青待她坐下，說(shuō)道：“我五常結(jié)盟后，同氣連枝，原不分彼此。只是近年來(lái)大家見(jiàn)面的時(shí)候少，好多事情又沒(méi)聯(lián)手共為，致令傳銷邪教坐大，氣焰日甚。”

蘭凈“嘿”的一聲，心想：“這當(dāng)兒卻來(lái)說(shuō)這些閑話干什么？”麥冬青又說(shuō)：“白師兄常說(shuō)：合則勢(shì)強(qiáng)，分則力弱。我五常若能合而為一，傳銷邪教固非咱們敵手，便是少林、武當(dāng)這些享譽(yù)已久的名門大派，聲勢(shì)也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及咱們了。白師兄他老人家有個(gè)心愿，想把咱們有如一盤散沙般的五常，歸并為一個(gè)‘五常派’。那時(shí)人多勢(shì)眾，齊心合力，實(shí)可成為武林中諸門派之冠。不知師太意下如何？”

蘭凈長(zhǎng)眉一軒說(shuō)：“貧尼在蘭陵派中乃是閑人，素來(lái)不理事。麥師兄所提的大事，該當(dāng)去跟我掌門師妹說(shuō)才是。眼前最要緊的，是設(shè)法將敝派失陷了的女弟子搭救出來(lái)。其余種種，盡可從長(zhǎng)計(jì)議。”麥冬青微笑說(shuō)：“師太放心。這件事既叫西圣派給撞上了，蘭陵派的事，便是我西圣派的事，說(shuō)什么也不能讓貴派諸位受委屈吃虧。”蘭凈說(shuō)：“那可多謝了。但不知麥師兄有何高見(jiàn)？有什么把握說(shuō)這句話？”麥冬青微笑說(shuō)：“師太親身在此，蘭陵派鼎鼎大名的高手，難道還怕了幾名瑞匪？再說(shuō)，我們師兄弟和幾名師侄，自也當(dāng)盡心竭力，倘若仍奈何不了邪教中這幾個(gè)二流角色，嘿嘿，那也未免太不成話了。”

蘭凈聽(tīng)他說(shuō)來(lái)說(shuō)去，始終不著邊際，又焦躁，又氣惱，站起身來(lái)說(shuō)：“麥師兄這般說(shuō)，自是再好不過(guò)，咱們這便去吧！”

麥冬青問(wèn)：“師太哪里去？”蘭凈說(shuō)：“去救人！”麥冬青問(wèn)：“到哪里去救人？”這一問(wèn)之下，蘭凈不由啞口無(wú)言，頓了頓說(shuō)：“我這些弟子們失蹤不久，定然便在左近，越耽誤得久，那就越難找了。”麥冬青說(shuō)：“據(jù)小弟所知，傳銷邪教在離廿八鋪不遠(yuǎn)之處有一巢穴，那些小師太們，多半已給囚禁在那里……”

蘭凈忙問(wèn)：“這巢穴在哪里？咱們便去救人。”

麥冬青緩緩說(shuō)：“瑞匪有備而發(fā)，咱們貿(mào)然前去，若有錯(cuò)失，說(shuō)不定人還沒(méi)救出來(lái)，先著了他們的道兒。依小弟之見(jiàn)，還是計(jì)議定當(dāng)，再去救人，較為妥善。”

蘭凈無(wú)奈，只得又坐了下來(lái)，說(shuō)道：“愿聆麥師兄高見(jiàn)。”麥冬青說(shuō)：“小弟此次奉白師兄之命，來(lái)到廣東，原是有一件大事要和師太會(huì)商。此事攸關(guān)武林氣運(yùn)，關(guān)連我五常的盛衰，實(shí)是非同小可。待大事商定，其余救人等等，也只是舉手之勞。”蘭凈問(wèn)：“卻不知是何大事？”

麥冬青說(shuō)：“那便是小弟適才所提，將五常合而為一之事了。”他口口聲聲自稱“小弟”，倒似五常已合并為一，而他是同一派的師弟。

蘭凈霍地站起，臉色發(fā)青說(shuō)：“你……你……你這……”麥冬青微笑說(shuō)：“師太千萬(wàn)不可誤會(huì)，還道小弟乘人之危，逼師太答允此事。”蘭凈怒道：“你自己說(shuō)了出來(lái)，就免得我說(shuō)。你這不是乘人之危，那是什么？”麥冬青說(shuō)：“貴派是蘭陵派，敝派是西圣派。貴派之事，敝派雖然關(guān)心，畢竟是刀劍頭上拼命之事。小弟自然愿意為師太效力，卻不知眾位師弟、師侄們意下如何。但若兩派合而為一，是自己本派的事，便不容推諉了。”

蘭凈說(shuō)：“照你說(shuō)來(lái)，如我蘭陵派不允與貴派合并，西圣派對(duì)蘭陵弟子失陷之事，便要袖手旁觀了？”麥冬青說(shuō)：“話可也不是這么說(shuō)。小弟奉掌門師兄之命，趕來(lái)跟師太商議這件大事。其他的事嘛，未得掌門命令，小弟可不敢胡亂行事。師太莫怪。”

蘭凈氣得臉都白了，冷冷說(shuō)：“兩派合并之事，貧尼可做不得主。就算是我答允了，我掌門師妹不允，也是枉然。”

麥冬青上身移近尺許，低聲說(shuō)：“只須師太答允了，到時(shí)候蘭凝師太非允不可。自來(lái)每一門每一派的掌門，十之八九由本門大弟子執(zhí)掌。師太論德行、論武功、論入門先后，原當(dāng)執(zhí)掌蘭陵派門戶才是……”

蘭凈左掌倏起，啪的一聲，將板桌的一角擊落，厲聲說(shuō)：“你這是想來(lái)挑撥離間嗎？我?guī)熋贸鋈握崎T，原系我向先師力求，又向蘭凝師妹竭力勸說(shuō)而致。蘭凈倘若要做掌門，當(dāng)年早就做了，還用得著旁人來(lái)攛掇擺弄？”

麥冬青嘆了口氣說(shuō)：“白師兄之言，果然不錯(cuò)。”蘭凈問(wèn)：“他說(shuō)什么了？”麥冬青說(shuō)：“我此番南下之前，白師兄說(shuō)：‘蘭陵派蘭凈師太人品甚好，武功也是極高，大家向來(lái)都是很佩服的，就可惜不識(shí)大體。’我問(wèn)他這話怎么說(shuō)。他說(shuō)：‘我素知蘭凈師太為人，她生性清高，不愛(ài)虛名，又不喜理會(huì)俗務(wù)，你跟她去說(shuō)五派合并之事，定會(huì)碰個(gè)老大釘子。只是這件事實(shí)在牽涉太廣，咱們是知其不可而為之。倘若蘭凈師太只顧一人享清閑之福，不顧正派中數(shù)千人的生死安危，那是武林的大劫難逃，卻也無(wú)可奈何了。’”

蘭凈站起身來(lái)，冷冷說(shuō)：“你種種花言巧語(yǔ)，在我跟前全然無(wú)用。你西圣派這等行徑，不但乘人之危，簡(jiǎn)直是落井下石。”

麥冬青說(shuō)：“師太此言差矣。師太倘若瞧在武林同道的份上，肯毅然挑起重?fù)?dān)，促成我西圣、北極、東華、南特、蘭陵五派合并，則我西圣派必定力舉師太出任‘五常派’掌門?？梢?jiàn)我白師兄一心為公，絕無(wú)半分私意……”

蘭凈連連搖手，喝道：“你再說(shuō)下去，沒(méi)的污了我耳朵。”雙掌一起，掌力揮出，砰的一聲大響，兩扇木門板脫臼飛起。她身影晃動(dòng)，便出了海悅酒店。

出得門來(lái)，金風(fēng)撲面，熱辣辣的臉上感到一陣清涼，尋思：“那姓麥的說(shuō)瑞匪在廿八鋪?zhàn)蠼幸怀惭?，女弟子們都失陷在那里。不知此言有幾分真假?rdquo;她彷徨無(wú)策，踽踽獨(dú)行，其時(shí)月亮將沉，照得她一條長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影映在青石板上。

走出數(shù)丈后，停步尋思：“單憑我一人之力，說(shuō)什么也不能救出眾弟子了。古來(lái)英雄豪杰，無(wú)不能屈能伸。我何不暫且答允了那姓麥的？待眾弟子獲救后，我立即自刎以謝，叫他落一個(gè)死無(wú)對(duì)證。就算他宣揚(yáng)我無(wú)恥食言，一應(yīng)污名，都由我蘭凈承擔(dān)便了。”

她一聲長(zhǎng)嘆，回過(guò)身來(lái)，緩緩向海悅酒店走去，忽聽(tīng)長(zhǎng)街彼端有人大聲吆喝叫嚷：“你奶奶的，本將軍要喝酒睡覺(jué)，你奶奶的服務(wù)員，怎不快快開(kāi)門？”正是昨日在桑浦山上所遇那軍官胡萊的聲音。蘭凈一聽(tīng)之下，便如溺水之人抓到了一條大木材。