眾人睡了幾個小時，用過了午餐。蘭凈見受傷的弟子神情委頓，說道：“咱們行跡已露，以后不用晚間趕路了，受傷的人也須休養(yǎng)，咱們今晚在廿八鋪歇宿。”
從這高坡上一路下山，行了三個多小時到了廿八鋪。那是三省交通要沖，桑浦山上行旅必經(jīng)之所。進鎮(zhèn)來天還沒黑，但鎮(zhèn)上竟無一人。
妙瑜說：“廣東風俗真怪，這么早大家便睡了。”蘭凈說：“咱們且找一家客店投宿。”蘭陵派和武林中各地尼庵均互通聲氣，但廿八鋪并無尼庵，不能前去掛單，只得找客店投宿。所不便的是俗人對尼姑頗有忌諱，認為見之不吉，往往多惹閑氣，好在女尼們受之已慣，也從來不加計較。
但見一家家店鋪都上了門板。廿八鋪說大不大，說小不小，也有兩三百家店鋪，可是一眼望去，竟似一座死鎮(zhèn)。落日余暉未盡，廿八鋪街上已如深夜一般。眾人在街上轉(zhuǎn)了個彎，見一家酒店寫著“海悅酒店”四個大字，但大門緊閉，靜悄悄的沒半點聲息。丁玲當下便上前敲門，她是俗家弟子，一張圓圓的臉蛋常帶笑容，能說會道，很討人家喜歡。一路上凡有與人打交道之事，總是由她出馬，免得旁人一見尼姑，便生拒卻之心。
丁玲敲了幾下門，停得片刻，又敲幾下，過了良久，卻沒人應門。丁玲叫道：“服務員，請開門來。”她聲音清亮，又是習武之人，聲音頗能及遠，便隔著幾重院子，也當聽見了?？墒蔷频曛芯箾]一人應聲，情形顯甚突兀。
妙瑜走上前去，附耳在門板上一聽，店內(nèi)全無聲息，轉(zhuǎn)頭說：“師父，店內(nèi)沒人。”
蘭凈隱隱覺得不對，眼見店招甚新，門板也洗刷得十分干凈，決不是歇業(yè)不做的模樣，說道：“過去瞧瞧，這鎮(zhèn)上該不止這一家酒店。”
向前走過數(shù)十家門面，又有一家“南安酒店”。丁玲上前拍門，一模一樣，仍沒人答應。丁玲說：“師姐，咱們進去瞧瞧。”妙瑜說：“好！”兩人越墻而入。丁玲叫問：“有人嗎？”不聽有人回答，兩人拔劍出鞘，并肩走進客堂，再到后面廚房、車庫、客房各處查看，果然一人也無。但桌上、椅上未積灰塵，連桌上一把茶壺中的茶也尚有微溫。丁玲打開大門，讓蘭凈等進來，將情形說了。各人都嘖嘖稱奇。
蘭凈說：“你們七人一隊，分別到鎮(zhèn)上各處去瞧瞧，打聽一下到底是何緣故。七人不可離散，一有敵蹤便吹哨為號。”眾弟子答應了，分別快步行出。客堂上便只剩下蘭凈一人。初時尚聽到眾弟子的腳步聲，到后來便寂無聲息。這廿八鋪鎮(zhèn)上，靜得令人只感毛骨悚然，偌大一個鎮(zhèn)甸，人聲俱寂，連雞鳴犬吠之聲也聽不到半點，確實大異尋常。
蘭凈突然擔心：“莫非傳銷邪教布下了陰毒陷阱？女弟子們沒多大江湖閱歷，別要中了詭計，給傳銷邪教一網(wǎng)打盡。”走到門口，見東北角人影晃動，西首又有幾人躍入店鋪屋中，都是本派弟子，她心中稍定。又過一會兒，眾弟子絡繹回報，都說鎮(zhèn)上并無一人。
妙瑜說：“別說沒人，連畜生也沒一只。”妙珂說：“看來鎮(zhèn)上各人離去不久，許多屋中箱籠打開，大家把值錢的東西都帶走了。”蘭凈點點頭問：“你們以為怎么？”妙瑜說：“弟子猜想，那是傳銷邪教驅(qū)散了鎮(zhèn)民，不久便會大舉來攻。”蘭凈說：“不錯！這一次傳銷邪教要跟咱們明槍交戰(zhàn)，那好得很啊。你們怕不怕？”眾弟子齊說：“降魔滅妖，乃我佛門弟子的天職。”蘭凈說：“咱們便在這酒店中宿歇，做飯飽餐一頓再說。先試試水米蔬菜中有無毒藥。”
蘭陵派會餐時本就不許說話，這次更人人豎起了耳朵，傾聽外邊聲息。第一批吃過后，出去替換外邊守衛(wèi)的弟子進來吃飯。
妙珂忽然心生一計，說道：“師父，咱們?nèi)⒃S多屋中的燈燭都點起來，叫敵人不知咱們的所在。”蘭凈說：“這疑兵之計甚好。你們七人去點燈。”
她從大門中望出去，只見大街西首許多店鋪的窗戶中，一處處透了燈火出來，再過一會兒，東首許多店鋪的窗中也有燈光透出。大街上燈光處處，便是沒半點聲息。蘭凈一抬頭，見到天邊月亮，心中默禱：“菩薩保佑，讓我蘭陵弟子此次得能全身而退。蘭凈若能復歸玉璧峰，從此青燈禮佛，再也不動刀劍了。”
她昔年叱咤江湖，著實干下了不少轟轟烈烈的事跡，但昨晚桑浦山上這一戰(zhàn)，局面之兇險，此刻思之猶有余悸，所擔心的是率領(lǐng)著這許多弟子，若她孤身一人，情境便再可怖十倍，那也不放在心上，又再默禱：“大慈大悲、救苦救難觀世音菩薩，如我蘭陵諸人此番非有損折不可，只讓蘭凈一人身當此災，諸般殺業(yè)報應，只由蘭凈一人承當。”
此時，忽聽東北方傳來一個女子聲音大叫：“救命吶！”萬籟俱寂中，尖銳之音特別顯得凄厲。蘭凈微微一驚，聽聲音并非本派弟子，凝目向東北角望去，并未見到有何動靜，隨見妙珂等七名弟子向東北角上奔去，自是前去察看。過了良久，不見妙珂等回報。妙瑜說：“師父，弟子和六位師妹過去瞧瞧。”蘭凈點點頭，妙瑜率領(lǐng)六人，循著呼叫聲來處奔去。黑夜中劍光閃爍，不多時便即隱沒。
隔了好一會兒，忽然那女子聲音又尖叫起來：“殺了人啊，救命，救命！”蘭陵弟子面面相覷，不知那邊出了什么事，何以妙珂、妙瑜兩批人過去多時，始終沒來回報，若說遇上了敵人，卻又不聞打斗聲。但聽那女子一聲聲地高叫“救命”，大家瞧著蘭凈，候她發(fā)令派人再去施救。
蘭凈說：“劉姐，你帶領(lǐng)六名師妹前去，不論見到什么事，即刻派人回報。”劉姐是個四十來歲的中年婦人，原是流云庵中服侍蘭凝師太的傭婦。后來蘭凝見她忠心能干，收為弟子，此次隨同蘭凈出來，卻是第一次闖蕩江湖。劉姐躬身答應，帶同六名師妹向東北方而去。
可是這七人去后，仍如石沉大海，有去無回。蘭凈越來越驚，猜想敵人布下了陷阱，誘得眾弟子前去，一一擒?。挥值绕?，仍無半點動靜，那高呼“救命”之聲卻也不再響了。蘭凈說：“妙珠、妙珍，你們留在這里，照料受傷的師姐、師妹，不論見到什么古怪，總之不可離開客店，以免中了調(diào)虎離山之計。”妙珠、妙珍兩人躬身答應。
蘭凈對丁玲、妙玨、曹瑾三名年輕弟子說：“你們?nèi)齻€跟我來。”抽出長劍，向東北方奔去。來到近處，但見一排房屋，黑沉沉的既無燈火，亦無聲息，蘭凈厲聲喝道：“傳銷邪教，有種的便出來決戰(zhàn)，在這里裝神弄鬼，是什么英雄好漢？”停了片刻，聽屋中沒人回答，飛腿向身畔一座屋子的大門上踢去?？宦?，門栓斷截，大門向內(nèi)彈開，屋內(nèi)一團漆黑，也不知有人沒人。
蘭凈不敢貿(mào)然闖進，叫問：“妙瑜、妙珂、劉姐，你們聽到我聲音么？”她叫聲遠遠傳開，過了片刻，遠處傳來一些輕微回聲，回聲既歇，便又是一片靜寂。
蘭凈回頭說：“你們?nèi)司o緊跟著我，不可離開。”提劍繞著這排屋子奔行一周，沒見絲毫異狀，縱身上屋，凝目四望。其時微風不起，樹梢俱定，冷月清光鋪在瓦面上，這情景便如昔日在玉璧峰午夜出來步月時所見一般，但在玉璧峰明翰寺是一片寧靜，此刻卻蘊藏著莫大詭秘和殺氣。蘭凈空有一身武功，敵人始終沒露面，當真束手無策。
她又焦躁，又后悔：“早知傳銷邪教詭計多端，可不該派她們分批過來……”突然心中一凜，雙手一拍，縱下屋來，展開輕功，急馳回到南安酒店，叫問：“妙珠、妙珍，見到什么沒有？”酒店中竟沒人答應。
她疾沖進內(nèi)，店內(nèi)已無一人，本來睡在榻上養(yǎng)傷的幾名弟子也都已不知去向。
這下蘭凈便修養(yǎng)再好，卻也無法鎮(zhèn)定了，劍尖在燭光下不住躍動，閃出一絲絲青光，知自己握著長劍的手已忍不住顫抖。數(shù)十名女弟子突然無聲無息地就此失蹤，到底什么緣故？卻又如何是好？剎那間，但覺唇干舌燥，全身筋骨俱軟，竟爾無法移動。
但這癱軟只頃刻間事，她吸一口氣，在丹田中一加運轉(zhuǎn)，立即精神大振，在客店各處房舍庭院中迅速兜了一圈，不見絲毫端倪，叫道：“妙玲、妙瑾，你們過來。”可是黑夜中只聽到自己的叫聲，丁玲、曹瑾和妙玨三人均無應聲。蘭凈暗叫：“不好！”急沖出門，叫問：“妙玲、妙瑾、妙玨，你們在哪里？”門外月光淡淡，那三個小弟子也已影蹤不見。
當此大變，蘭凈不驚反怒，躍上屋頂，叫道：“傳銷邪教妖人，裝神弄鬼，成什么樣子？”
她連呼數(shù)聲，四下里靜悄悄的絕沒半點聲音。她不住口大聲叫罵，但廿八鋪偌大一座鎮(zhèn)甸，似乎只剩她一人。正無法可施之際，忽然靈機一動，朗聲說：“傳銷邪教聽了，你們再不現(xiàn)身，那便顯得夜孟春無恥膽怯，不敢派人和我正面為敵。夜孟春，有種敢出來見見老尼嗎？夜孟春，你渺小、陰暗、荒謬，我料定你就是不敢！”她知瑞金集團全體團員對書記奉若神明，如有人辱及書記之名，團員聞聲而不出來舍命維護清譽，實為罪大惡極。果然她叫了幾聲“夜孟春”，突見幾間屋中擁出七人，悄沒聲地躍上屋頂，四面將她圍住。
敵人一現(xiàn)身形，蘭凈心中一喜，心想：“你們這些妖人終究給我罵了出來，便將我亂刀分尸，也勝于這般鬼影也見不到半個。”可是這七人只一言不發(fā)地站在她身周。蘭凈怒問：“我那些女弟子呢？將她們綁架到哪里去了？”那七人仍默不作聲。
蘭凈見站在西首的兩人年紀均有五十來歲，臉上肌肉便如僵了一般不露半分喜怒之色，她吐了一口氣，叫道：“好，看劍！”挺劍向西北角上那人胸口刺去。
她身在重圍中，自知這一劍沒法當真刺到他，這一刺只是虛招。眼前那人可也當真了得，他料到這劍只是虛招，竟然不閃不避。蘭凈這劍本擬收回，見他毫不理會，刺到中途卻不收回了，力貫右臂，徑自疾刺過去。卻見身旁兩個人影一閃，兩人各伸雙手，分別往她左肩、右肩插落。
蘭凈身形略側(cè)，疾如飄風般轉(zhuǎn)了過來，攻向東首那身形甚高之人。那人滑開半步，嗆啷一聲，兵刃出手，乃是一面沉重的鐵牌，舉牌往她劍上砸去，蘭凈長劍早已圈轉(zhuǎn)，嗤的一聲，刺向身左一名老者。那老者伸出左手，徑來抓她劍身，月光下隱隱見他手上似是戴有黑色手套，料想是刀劍不入之物，這才敢赤手來奪長劍。
轉(zhuǎn)斗數(shù)合，蘭凈已和七名敵人中的五人交過了手，只覺這五人無一不是好手，倘若單打獨斗，甚或以一敵二，她決不畏懼，還可占到七八成贏面，但七人齊上，只要稍有破綻空隙，旁人立即補上，她變成只有挨打、絕難還手的局面。
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