龔政偉收錄熊熙淳于門(mén)墻后，休息了一天，第二日率領(lǐng)眾弟子徑往惠府拜會(huì)。若干惠得到訊息，又驚又喜，武林中大名鼎鼎的東華掌門(mén)“玉面君子”居然親身駕到，忙迎了出來(lái)，沒(méi)口子地道謝。龔政偉甚是謙和，滿臉笑容地致賀，和若干惠攜手走進(jìn)大門(mén)。盛竹子、蘭英、晉培安、席先生、毛子峰等也都降階相迎。
晉培安心懷鬼胎，尋思：“東華掌門(mén)親自到此，諒那若干惠也沒(méi)這般大的面子，必是為我而來(lái)。我八達(dá)派可也不是好惹的，龔政偉倘若口出不遜之言，我先問(wèn)他金澤豐嫖妓宿娼，是什么行徑。當(dāng)真說(shuō)翻了臉，也只好動(dòng)手。”哪知龔政偉見(jiàn)到他時(shí)，一般地深深一揖，說(shuō)道：“晉掌門(mén)，多年不見(jiàn)，神清氣旺，好了不起！”晉培安作揖還禮，說(shuō)道：“龔先生，你好。龔先生神功了得，可越來(lái)越年輕了。”
各人寒暄得幾句，惠府中又有各路賓客陸續(xù)到來(lái)。這天是若干惠“金盆洗手”的正日，若干惠返入內(nèi)堂，由門(mén)下弟子招待客人。
將近午時(shí)，五六百位遠(yuǎn)客流水般涌到。丐幫副幫主張金鰲，鄭州六合門(mén)夏老拳師率領(lǐng)了三個(gè)女婿，川鄂三峽神女峰鐵姥姥，東海海沙幫幫主潘吼，曲江二友神刀楊曲、神筆泰江等人先后到來(lái)。這些人有的互相熟識(shí)，有的只慕名而從沒(méi)見(jiàn)過(guò)面，一時(shí)大廳上招呼引見(jiàn)，喧聲大作。
盛竹子和蘭英分別在廂房中休息，不去和眾人招呼，均想：“今日來(lái)客之中，有的固然在江湖上頗有名聲地位，有的卻顯是不三不四之輩。若干惠是南特派高手，怎么這般不知自重，如此濫交，豈不損了我五常聯(lián)盟的名頭？”龔政偉卻十分喜愛(ài)交朋友，來(lái)賓中許多藉藉無(wú)名、或是名聲不甚清白之徒，只要過(guò)來(lái)和他說(shuō)話，龔政偉一樣跟他們有說(shuō)有笑，絲毫不擺東華派掌門(mén)高人一等的架子。
惠府眾弟子指揮廚師工人，里里外外擺設(shè)了二百來(lái)席。若干惠的親戚、門(mén)客、賬房，和惠門(mén)弟子劉云鵬、孫云越等恭請(qǐng)眾賓入席。依照武林中的地位聲望，以及班輩年紀(jì)，北極派掌門(mén)盛竹子該坐首席，只是五常結(jié)盟，盛竹子和龔政偉、蘭英等有一半是主人身份，不便上坐，一眾前輩名宿便群相退讓，誰(shuí)也不肯坐首席。
忽聽(tīng)門(mén)外砰砰兩聲炮響，跟著鼓樂(lè)之聲大作，又有鳴鑼喝道的聲音，顯是什么官員來(lái)到門(mén)外。群豪一怔之下，只見(jiàn)若干惠穿著嶄新熟羅長(zhǎng)袍，匆匆從內(nèi)堂奔出。群豪歡聲道賀。若干惠略一拱手，便走向門(mén)外，過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)他恭恭敬敬地陪著一個(gè)身穿軍裝的軍官進(jìn)來(lái)。群豪都感奇怪：“難道這軍官也是個(gè)武林高手？”眼見(jiàn)他雖衣履皇然，但雙眼昏昏，一臉酒色之氣，顯非身具武功。龔政偉等人則想：“若干惠是雙峰城大紳士，平時(shí)免不了要結(jié)交政府，今日是他大喜的好日子，地方上的官員來(lái)敷衍一番，那也不足為奇。”
卻見(jiàn)那軍官昂然直入，居中一站，身后的軍兵右腿跪下，雙手高舉過(guò)頂，呈上一只用黃緞覆蓋的托盤(pán)，盤(pán)中放著一個(gè)卷軸。那軍官躬著身子，接過(guò)了卷軸，朗聲說(shuō)：“樞密院辦公廳將令到，若干惠聽(tīng)令。”
群豪一聽(tīng)，都吃了一驚：“若干惠金盆洗手，封劍歸隱，那是江湖上的事情，與樞密院有什么相干？怎么樞密院下起將令來(lái)？難道若干惠有逆謀大舉，給政府發(fā)覺(jué)了，那可是殺頭抄家誅九族的大罪啊。”各人不約而同地想到了這一節(jié)，登時(shí)便都站起，沉不住氣的便去抓身上兵刃，料想這名軍官既來(lái)宣令，惠府前后左右一定已密布軍兵，一場(chǎng)大廝殺已難避免，自己和若干惠交好，決不能袖手不理，再說(shuō)覆巢之下，焉有完卵，自己既來(lái)惠府赴會(huì)，自是逆黨中人，縱欲置身事外，又豈可得？只待若干惠變色喝罵，眾人白刃交加，頃刻間便要將那軍官斬為肉醬。
哪知若干惠竟是鎮(zhèn)定如恒，雙膝一屈，便跪了下來(lái)，向那軍官連磕了三個(gè)頭，朗聲說(shuō)：“樞密院在上，草民若干惠聽(tīng)令。”
群豪一見(jiàn)，無(wú)不愕然。
那軍官展開(kāi)卷軸，念道：“據(jù)湖南省易吉慶省長(zhǎng)提名，雙峰城庶民若干惠，急公好義，功在桑梓，弓馬嫻熟，才堪大用，著實(shí)授湖南省保衛(wèi)處營(yíng)麾使之職，今后報(bào)效朝廷，不負(fù)期望。”
若干惠又磕頭說(shuō)：“末將若干惠謝恩，盛夏萬(wàn)年。”站起身來(lái)，向那軍官?gòu)澭f(shuō)：“多謝易省長(zhǎng)和張團(tuán)練栽培提拔。”那張團(tuán)練捻須微笑說(shuō)：“恭喜，恭喜，若干營(yíng)麾，此后你我一殿為臣，卻又何必客氣？”若干惠說(shuō)：“小將本是一介草莽匹夫，今日蒙樞密院授職，固是恩澤廣被，令小將光宗耀祖，卻也是易省長(zhǎng)和張團(tuán)練的逾格栽培。”張團(tuán)練笑著說(shuō)：“哪里，哪里。”若干惠轉(zhuǎn)頭向他妹夫方千鈞說(shuō)：“賢弟，奉敬張團(tuán)練的禮物呢？”方千鈞說(shuō)：“早就準(zhǔn)備在這里了。”轉(zhuǎn)身取過(guò)一只圓盤(pán)，盤(pán)中是個(gè)錦袱包裹。
若干惠托過(guò)圓盤(pán)，笑著說(shuō)：“些許微禮，不成敬意，請(qǐng)張團(tuán)練賞臉哂納。”張團(tuán)練笑著說(shuō)：“自己兄弟，若干營(yíng)麾卻又這般多禮。”使個(gè)眼色，身旁的軍兵便接了過(guò)去。那軍兵接過(guò)盤(pán)子時(shí)，雙臂向下一沉，顯然盤(pán)中之物分量著實(shí)不輕，并非白銀而是黃金。張團(tuán)練看了眉開(kāi)眼笑說(shuō)：“小弟公務(wù)在身，不可久留，來(lái)來(lái)來(lái)，斟三杯酒，恭賀若干營(yíng)麾今日封官授職，不久又再升官授銜，合盛恩澤，綿綿加被。”早有左右斟過(guò)酒來(lái)。張團(tuán)練連盡三杯，拱拱手，轉(zhuǎn)身出門(mén)。若干惠滿臉笑容，直送到大門(mén)外。只聽(tīng)鳴鑼喝道之聲響起，惠府又放禮炮相送。
這一幕大出群豪意料之外，人人面面相覷，做聲不得，各人臉色又尷尬，又詫異。
來(lái)到惠府的一眾賓客雖然并非黑道中人，也不是犯上作亂之徒，但在武林中各具名望，均是自視甚高的人物，對(duì)政府向來(lái)不瞧在眼中，此刻見(jiàn)若干惠趨炎附勢(shì)，給樞密院封個(gè)“營(yíng)麾使”那樣的小軍官，便感激涕零，做出種種肉麻的神態(tài)來(lái)，更且公然行賄，心中都瞧他不起，有些人忍不住便露出鄙夷之色。年紀(jì)較大的來(lái)賓均想：“看這情形，他這頂官帽定是用錢(qián)買(mǎi)來(lái)的，不知他花了多少錢(qián)，才買(mǎi)得易省長(zhǎng)的保舉。若干惠向來(lái)為人正派，怎么臨到老來(lái)，利祿熏心，竟不擇手段地買(mǎi)個(gè)官來(lái)過(guò)癮？”
若干惠走到群豪身前，滿臉堆歡，揖請(qǐng)各人就座。無(wú)人肯坐首席，居中那張?zhí)珟熞伪闳纹淇罩?。左首是年壽最高的六合門(mén)夏老拳師，右首是丐幫副幫主張金鰲。張金鰲本人雖無(wú)驚人藝業(yè)，但丐幫是江湖上第一大幫，丐幫幫主王宴球武功及名望均高，人人都敬他三分。
群豪紛紛坐定，家丁上來(lái)獻(xiàn)菜斟酒。孫云越端出一張茶幾，上面鋪了錦緞。劉云鵬雙手捧著一只金光燦爛、徑長(zhǎng)尺半的黃金盆子，放上茶幾，盆中已盛滿了清水。只聽(tīng)門(mén)外砰砰砰放了三聲禮炮，跟著砰啪、砰啪地連放了八響大爆竹。在后廳、花廳坐席的一眾后輩子弟，都擁到大廳來(lái)瞧熱鬧。
若干惠笑嘻嘻地走到廳中，抱拳團(tuán)團(tuán)一揖。群豪都站起還禮。
若干惠朗聲說(shuō)：“眾位前輩英雄，眾位好朋友，眾位年輕朋友。各位遠(yuǎn)道光臨，若干惠當(dāng)真臉上貼金，感激不盡。兄弟今日金盆洗手，從此不過(guò)問(wèn)江湖上的事，各位想必已知其中原因。兄弟已受樞密院恩典，做一個(gè)小小軍官。常言說(shuō)：食君之祿，忠君之事。江湖上行事講究義氣；國(guó)家公事，卻須奉公守法，以報(bào)君恩。這兩者如有沖突，叫若干惠不免為難。從今以后，若干惠退出武林，也不算是南特派的弟子了。我門(mén)下弟子如愿意改投別門(mén)別派，各任自便。在下邀請(qǐng)各位到此，乃是請(qǐng)眾位好朋友做個(gè)見(jiàn)證。以后各位來(lái)到雙峰城，自然仍是在下的好朋友，不過(guò)武林中的種種恩怨是非，在下卻恕不過(guò)問(wèn)、也不參與了。”說(shuō)著又抱拳團(tuán)團(tuán)為揖。
群豪早料到他有這一番說(shuō)話，均想：“他一心只想做官，人各有志，也勉強(qiáng)不來(lái)。反正他也沒(méi)得罪我，從此武林中算沒(méi)了這號(hào)人物便是。”有的則想：“此舉實(shí)在有損南特派的光彩，想必掌門(mén)若干愚先生十分惱怒，是以竟沒(méi)到來(lái)。”更有人想：“五常聯(lián)盟近年來(lái)在江湖上行俠仗義，好生得人欽仰，若干惠卻做出這等事來(lái)。人家當(dāng)面不敢說(shuō)什么，背后卻不免齒冷。”也有人幸災(zāi)樂(lè)禍，尋思：“說(shuō)什么五常聯(lián)盟是俠義門(mén)派，一遇到升官發(fā)財(cái)，還不是巴巴地向政府磕頭？還提什么‘俠義’二字？”
群豪各懷心事，一時(shí)之間，大廳上鴉雀無(wú)聲。本來(lái)在這情景之下，各人應(yīng)紛紛向若干惠道賀，恭維他什么“福壽全歸”、“急流勇退”、“大智大勇”等等才是，可是一千余人濟(jì)濟(jì)一堂，竟誰(shuí)也不開(kāi)口說(shuō)話。
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