那老者說：“我和學妹在長沙見到師父，師父他老人家叫我們到雙峰城來，跟大師兄和眾位師弟相會。潮州的事，且不忙說。若干愚先生為什么忽然在這里使這招‘一劍落九雁’？你們都瞧見了，是不是？”那姓薛的說：“是啊。”搶著將眾人如何議論惠二爺金盆洗手、若干愚先生如何忽然出現(xiàn)、驚走眾人的情形一一說了。

那老者“嗯”了一聲，隔了半晌，才說：“江湖上都說若干愚先生跟惠二爺不和，這次惠二爺金盆洗手，若干愚先生卻又如此行蹤詭秘，真叫人猜想不透其中緣由。”那生意人說：“二師兄，聽說北極派掌門盛竹子親自駕到，已到了惠府。”那老者說：“盛竹子親身駕到？惠二爺好大的面子啊。盛竹子既在惠二爺家里歇足，要是南特派兄弟當真內訌，惠二爺有盛竹子這樣一位硬手撐腰，若干愚先生就未必能討得了好去。”

那少女問：“二師兄，那么八達派晉掌門卻又幫誰？”

薄康來聽到“八達派晉掌門”六個字，胸口重重一震，便似被人當胸猛力捶了一拳。

眾人紛紛議論起來：“晉掌門也來了？”“請得動他下巴人山可真不容易。”“這雙峰城中可熱鬧啦，高手云集，只怕要有一場龍爭虎斗。”“學妹，你聽誰說晉掌門也來了？”

那少女說：“又用得著聽誰說，我親眼見到他來著。”那姓薛的說：“你見到晉掌門了？在雙峰城？”那少女說：“不但在雙峰城見到，在廣東見到了，在江西也見到了。”

那生意人問：“晉掌門干嘛去廣東？學妹，你一定不知道的了。”

那少女說：“五師兄，你不用激我。我本來要說，你一激，我偏偏不說了。”那姓薛的說：“這是八達派的事，就算給旁人聽去了也不打緊。二師兄，晉掌門到廣東去干什么？你們怎么見到他的？”

那老者說：“大師兄還沒來，雨又不停，左右無事，讓我從頭說起吧。大家知道了前因后果，日后遇上了八達派的人，也好心中有個底。去年臘月里，大師兄在漢中打了八達派的趙英、錢雄……”

那姓薛的突然“嘿”的一聲笑了出來。那少女白了他一眼問：“有什么好笑？”那姓薛的笑著說：“我笑這兩個家伙妄自尊大，什么英雄的，居然給江湖上叫什么‘英雄豪杰，八達四秀’，反不如我老老實實叫‘薛研科’，什么事也沒有。”

另一人說：“你別打斷二師兄的話。”薛研科說：“不打斷就不打斷！”卻“嘿”了一聲，又笑了出來。那少女皺眉說：“又有什么好笑，你就愛搗亂！”

薛研科笑著說：“我想起趙英、錢雄兩個家伙給大師兄踢的連跌七八個筋斗，還不知踢他們的人是誰，更不知好端端的為什么挨打。原來大師兄只是聽到他們的名字就生氣，一面喝酒，一面大聲叫道：‘狗熊野豬，八達四獸。’這趙錢二人自然大怒，上前動手，卻給大師兄從酒樓上直踢了下來，哈哈！”

薄康來只聽得心懷大暢，對這個“大師兄”突然大生好感，他雖和趙英、錢雄素不相識，但這二人是荀智、孫豪的師兄，給這位“大師兄”踢的滾下酒樓，狼狽可知，正是代他出了一口惡氣。

那老者繼續(xù)說：“大師兄打了趙錢二人，當時他們不知道大師兄是誰，事后自然查了出來。于是晉掌門寫了封信給師父，措詞倒很客氣，說自己管教弟子不嚴，得罪了貴派高足，特此馳書道歉什么的。”薛研科說：“這姓晉的也當真奸猾得緊，他寫信來道歉，其實還不是向師父告狀？害的大師兄在大門外跪了一日一夜，眾師兄弟一致求情，師父才饒了他。”那少女說：“什么饒了他，還不是打了三十下棍子？”薛研科說：“我陪著大師兄，也挨了十下。嘿嘿，不過瞧著趙英、錢雄那兩個小子滾下樓去的狼狽相，挨十下棍子也值得。哈哈，哈哈！”

那高個子說：“瞧你這副德性，一點也沒悔改之心，這十棍算是白打了。”薛研科說：“我怎么悔改啊，大師兄要踢人下樓，我還有本事阻得住他么？”那高個子說：“但你從旁勸幾句也是好的。師父說的一點不錯：‘薛研科嘛，從旁勸解是決計不會的，多半還是推波助瀾地起哄。打十棍！’哈哈，哈哈！”旁人跟著笑了起來。

薛研科說：“這一次師父可真冤枉了我。你想大師兄出腳可有多快，這兩位大英雄分從左右搶上，大師兄舉起酒碗，咕嘟咕嘟地只喝酒。我叫道：‘大師兄，小心！’卻聽啪啪兩響，跟著呼呼兩聲，兩位大英雄從樓梯上披星戴月、馬不停蹄，撲通、撲通地一股勁兒往下滾。我只想看的仔細些，也好學一學大師兄這一腳‘豹尾腳’的絕招，可是我看也來不及看，哪里還來得及學？推波助瀾，更加不消提了。”

那高個子說：“薛師弟，我問你，大師兄叫嚷‘狗熊野豬，八達四獸’之時，你有沒有跟著叫，你跟我老實說。”薛研科嘻嘻一笑說：“大師兄既然叫開了，咱們做師弟的，豈有不隨聲附和、以壯聲勢之理？難道你叫我反去幫八達派來罵大師兄么？”那高個子笑著說：“這么看，師父他老人家就一點也沒冤枉了你。”

薄康來心想：“這薛研科倒也是個好人，不知他們是哪一派的？”

那老者說：“師父他老人家訓誡大師兄的話，大家須牢記心中。師父說：江湖上學武之人的外號甚多，個個都是過甚其辭，什么‘獨行大俠’，又是什么‘飛天大圣’、‘打虎神將’等等，你又怎管得了這許多？人家要叫‘英雄豪杰’，你盡管讓他叫。他的所作所為倘若確是英雄豪杰行徑，咱們對他欽佩結交還來不及，怎能稍起仇視之心？但如他不是英雄豪杰，武林中自有公論，人人齒冷，咱們又何必理會？”眾人聽了，都點頭稱是。

那老者微笑說：“大師兄將趙英、錢雄踢下樓去之事，八達派視為奇恥大辱，自然絕口不提，連本派弟子也少有人知道。師父諄諄告誡，不許咱們風聲外泄，以免惹起不和。從今而后，咱們也別談論了，提防給人家聽了去，傳揚開來。”

薛研科說：“其實八達派的功夫嘛，我瞧也不過是徒有虛名，得罪了他們，老實說也不怎么打緊……”

他一言未畢，那老者喝道：“薛師弟，你別再胡說八道，小心我回去稟告師父，又打你十棍。大師兄以一招‘豹尾腳’將人家踢下樓去，一來趁人不備，二來大師兄是我派出類拔萃的人物，非旁人可及。你有沒有本事將人家踢下樓去？”

薛研科伸了伸舌頭，搖手說：“你別拿我跟大師兄比。”

那老者臉色鄭重說：“八達派掌門晉培安，實是當今武林中的奇才怪杰，誰要小覷了他，那就非倒霉不可。學妹，你是見過晉掌門的，你覺得他怎樣？”

那少女說：“晉掌門嗎？他出手毒辣得很。我……我見了他很害怕，以后我……我再也不愿見他了。”語音微微發(fā)顫，似乎猶有余悸。薛研科問：“那晉掌門出手毒辣？你見到他殺了人嗎？”那少女身子縮了縮，不答他的問話。

那老者說：“那天師父收了晉掌門的信，大怒之下，重重責打大師兄和薛師弟，次日寫了封信，命我送上巴人山去……”

幾名弟子都叫了起來：“原來那日你匆匆離山，是上四川去了？”那老者說：“是啊，當日師父命我不可向眾位兄弟說起，以免旁生枝節(jié)。”薛研科問：“那有什么枝節(jié)可生？師父只是做事細心而已。師父他老人家吩咐下來的事，自然大有道理，又有誰能不服了？”

那高個子說：“你知道什么？二師兄倘若對你說了，你定會向大師兄多嘴。大師兄雖然不敢違抗師命，但想些刁鉆古怪的事來再去跟八達派搗蛋，卻也大有可能。”

那老者說：“三師弟說得是。大師兄江湖上的朋友多，他真要干什么事，也不一定要自己出手。師父跟我說，信中都是向晉掌門道歉的話，說頑徒胡鬧，十分痛恨，本該逐出師門，只是這么一來，江湖上都道貴我兩派由此生了嫌隙，反為不美，現(xiàn)下已將兩名頑徒……”說到此處，向薛研科瞟了一眼。

薛研科大有慍色，悻悻說：“我也是頑徒了！”那少女說：“拿你跟大師哥并列，難道辱沒了你？”薛研科登時大為高興，連叫：“對！對！拿酒來，拿酒來！”

但茶館中賣茶不賣酒，服務員奔過來，說道：“哈你家，哈小店只有洞庭春、水仙、龍井、祁門、普洱、鐵觀音。哈你家，不賣酒，哈你家。”湖南人說話開頭往往帶個“哈”字，這服務員尤其厲害。“你家”是“你老人家”的簡略，乃是尊稱。

薛研科說：“哈你家，哈你貴店不賣酒，哈我就喝茶不喝酒便了，哈你家。”那服務員說：“是！是！哈你家。”在幾個茶壺中沖滿了滾水。