來到大營前，王嘉遇才發(fā)現(xiàn)這群災民竟是要投奔赤羽軍，不禁皺起了眉頭。一個災民拍了拍他說：“小伙子啊，這年頭，只要能吃一口飽飯，管他魯軍、晉軍還是赤羽軍呢，又有什么相干？”王嘉遇想起師父的教導，便要離去。那負責招兵的赤羽軍官北月明見他身材高大，且又具英武之氣，與那群投軍的災民迥然有異，便來詢問了來歷。王嘉遇照實說了師門。北月明歡喜說：“少俠既是名門弟子，快隨我去見大酋長。”拉著他去了澹臺擎蒼的營帳。
大酋長澹臺擎蒼一聽王嘉遇是云水禪心的弟子，雖然軍務繁忙，仍然親自接見。王嘉遇見他穿一身黃葛布單衫，披著貂裘大氅，雙耳上各垂著一只亮晃晃的黃金大環(huán)，獅鼻闊口，形貌頗為兇狠詭異，氣度威猛，神情卻又和藹客氣，并不像傳聞中那么兇神惡煞，言語間頗有招攬之意。
王嘉遇受師父教誨多年，都覺胡人窮兇極惡。急于離開，推說待稟明師父之后，再來帳下效力。澹臺擎蒼也不勉強，淡淡一笑，送了許多路費，命大司徒滿龍淵相送。王嘉遇拜謝受了。
那大司徒滿龍淵是赤羽族九南部落貴族，一身書生服色，談吐甚是儒雅。其女滿姿瑩皮膚甚白，身材婀娜，乃是北部第一美女。自從赤羽青陽、陽河、朔北、瀾馬、沙池、九南、真顏七部落合兵后，便歸在大酋長澹臺擎蒼帳下。赤羽族本十分好血弒戰(zhàn)，自從滿龍淵加入后，極力請大酋長整頓軍紀，善待人民。大酋長對他言聽計從，極為重用。登時軍威大振，一路攻城奪地，廣積民心，竟然也有許多華人前來投軍。
滿龍淵對萊公聞名已久，聽說王公子來了，相待盡禮，接入營中，讓女兒滿姿瑩相見。王嘉遇見滿姿瑩比自己大了幾歲，英風爽朗，不讓須眉，十分欽佩，原來北國也有如此人物。便向滿龍淵打聽師父去向。滿龍淵也不隱瞞，說道：“前些時日，聽探子說，尊師去江浙一帶，幫助任省長催糧去了。”
三人言談投機，真算得上一見如故，而王嘉遇除了武功高強外，見識甚淺，聽滿龍淵和滿姿瑩父女縱談國家大事，當真茅塞頓開。他在赤羽軍營留了兩日，直到第三日，赤羽軍要拔營東進，這才和滿龍淵父女依依作別。
王嘉遇初出茅廬，對滿龍淵的風儀為人，暗生模仿之心，便也去買了一套書生衣巾，做了學士打扮，徑來江南尋訪師父。
江南地方富庶，南京主管林績十分寬厚愛民，人民都堪溫飽，比之秦晉湖廣烽火狼煙的饑民苦況，吳越之地卻是如在天堂了。
這日來到贛東玉山，吃過飯后，到碼頭去搭船東行，見江邊停了一艘大船，相問之下，說是被一個富商馬澤成包了到浙江金華去辦貨的。王嘉遇便求拼船。船老大貪著多得幾個船錢，和包船的馬老板商量。馬老板見他只是個學士，也就答允了。
船老大正要拔篙開航，忽然碼頭上匆匆奔來一個女子，叫道：“船老大，我有急事要去浙江，請你行個方便，多搭我一人。”
王嘉遇聽這女子聲音清脆悅耳，抬頭看時，不禁一呆，心想：“好漂亮的女子！”只見這女子約莫二十歲，穿一件石青色長裙，頭頂帽子上鑲嵌著一塊白玉，衣履精雅，背負著一個背包，皮膚白嫩，一張俏臉白里透紅。馬老板也見這女子服飾華貴，人才出眾，心生好感，命船老大放下跳板，把她接上船來。
這青衣女子一踏上船，那船便微微一沉。王嘉遇暗暗驚奇，打量了一番，見這女子身形婀娜，不到一百斤。但是這船的下沉之勢，卻似有兩百多斤的重物壓上來了一般，而她的背包也并不大，怎么如此沉重？
船老大等那女子上了船，便開了。
那青衣女子走進船艙來，也不拘謹，便和馬老板、王嘉遇見了禮，自稱名叫吉逸然，在外讀書，因為得知母親生病，這才趕著回家去探望。她見馬老板似乎不以為意，便一雙秀目不住地打量王嘉遇，問道：“聽王兄口音，好像不是本地人。”王嘉遇笑著說：“小弟祖籍揚州，打小就跟著親人住在湘南。說來慚愧，浙江還是第一次來。”吉逸然問：“王兄要去浙江？有何貴干？”王嘉遇說：“我是去探訪一個朋友。”
正說著，忽然兩艘小船運槳如飛，從坐船兩旁搶了過去。吉逸然一雙清澈似水的眼睛盯著小船，直看到兩只船轉了一個彎，被前面的山崖?lián)踝×?，這才不看。
吃午飯時，馬老板很是好客，邀請二人同吃，富商巨賈，菜肴十分豐盛。王嘉遇是練武之人，一餐要吃三碗飯，雞魚熟菜都吃了不少。吉逸然卻只吃了小半碗，很是秀氣斯文。
剛吃過飯，便聽水聲響動，又是兩艘小船搶過坐船旁，其中一艘小船的船頭站著一名大漢，望著坐船狠狠瞪了兩眼。吉逸然秀眉一豎，滿臉怒色。王嘉遇微覺奇怪：“她為什么見了這兩艘小船就這般生氣？”吉逸然似乎察覺到了，朝著他微微一笑，臉色登時轉為柔和，接過船伙端上的一杯茶，抿了一口，似乎又嫌茶葉苦澀，微微皺了下眉頭，把茶杯輕輕放在了桌上。
到了傍晚，坐船在一個市鎮(zhèn)邊停泊了。王嘉遇想上岸游覽。馬老板不肯離開貨物。再邀吉逸然時，她嘴唇一扁，神態(tài)輕蔑說：“這種破地方，有什么可玩的？”似乎在譏諷他沒見過世面。
王嘉遇覺這女子驕氣迫人，卻也不以為忤。他見江南山溫水軟，景色秀麗，與玉璧峰的雄奇險峻全然不同，一路上從不肯錯過了游覽的機緣，當下上岸四下閑逛，喝了幾杯酒，買了幾斤枇杷回船，想請馬老板和吉逸然吃時，見兩人都已睡了，便也解衣就寢。
睡到中夜，忽聽遠處隱隱有唿哨之聲。王嘉遇登時醒轉，想起師父所說江湖上的種種變故情狀，料知有事，悄悄在被子里穿了衣服。
不久櫓聲急響，下游有船上來。王嘉遇練過暗器，視力極好，雖然在黑暗之中，仍可視物。只見吉逸然突然坐起，原來她并未脫衣，又見她從被窩中取出一柄精光耀眼的長劍，躍到船頭。
王嘉遇一驚，心想：“莫非她是水盜派來臥底的，要打劫這姓馬的商人？這事叫我遇上了，可不能不管。”顏谷峰離山之時，曾說世間方亂，道路不靖，帶著長劍惹眼，不免多生事端。因此他遵師父之囑，隨身只帶了一柄匕首，那柄平日練習劍法的長劍留在了玉璧峰。當下一摸身邊匕首，坐起身來。只聽對面小船搖近，船頭上一個粗暴的聲音喝道：“姓吉的細妹仔，你講不講江湖義氣？”又聽吉逸然的聲音叱道：“講又怎樣，不講又怎樣？”
那人叫道：“我們辛辛苦苦的從九江一路跟蹤下來，你倒好，半路里殺出來吃橫梁子！”
這時，馬老板也已驚醒，探頭張望，見四艘小船上火把點得晃亮，船頭上站滿了人，個個手執(zhí)兵刃，登時嚇得不住發(fā)抖。王嘉遇已聽出其間過節(jié)，安慰他說：“莫怕，沒你的事！”
吉逸然喝道：“天下的財，天下人發(fā)得。難道這金子是你的？”
那人說：“快把兩千兩金子拿出來，大家平分了。咱們雙方各得一千兩，就算便宜你了。”吉逸然叫道：“呸，你想得美么？”小船上兩名大漢生氣說：“沙大哥，何必跟這橫蠻的小娘皮多費口舌！她不要一千兩金子，那么一個子兒也不給她。”手執(zhí)兵刃，向坐船上縱來。
馬老板聽他們喝罵，本已全身發(fā)抖，這時見小船上兩人跳過來，更是魂飛魄散，大叫道：“王……王公子，是強人……強人來打劫……打劫啦。”王嘉遇將他拉到自己身后，低聲說：“別怕。”
只見吉逸然身子一偏，左足飛起，撲通一聲，把左邊一人踢下江去，跟著右手長劍斬落。來人舉刀一擋，哪知她長劍忽地斜轉，避過了刀鋒，順勢削落。只聽咔嚓一聲響，那人連肩帶刀，被削了下來，跌在船頭，暈死了過去。
吉逸然冷笑一聲，叫道：“沙老大，別讓這些膿包來現(xiàn)世啦。”對面那大漢“哼”了一聲說：“去抬老李回來。”小船上兩人空手縱過來。吉逸然只是冷笑，并不理會，讓兩人將右膀被削之人抬了回去，不久跌在江中那人也濕淋淋的爬上小船。
沙老大叫道：“我們流沙幫和你吉祥堡素來河水不犯井水。我們當家的沖著你五個爺爺?shù)拿孀?，不來跟你為難，可別當我們是好惹的。”
王嘉遇聽他提到吉祥堡，心中一凜，暗想：“那天到玉璧峰來的丁壽康，也自稱是吉祥堡的人！”
吉逸然笑著說：“你可別向我賣好，打不過，想軟求嗎？”沙老大怒喝：“你到底按不按江湖規(guī)矩辦事！”吉逸然笑著說：“我想怎么樣就怎么樣，偏偏你們幫有這么多破規(guī)矩。”
沙老大說：“咱們話說在先，我們流沙幫已盡到了禮數(shù)，跟你好說好話，只盼雙方不傷了和氣。你五個爺爺可不能再說我們以多欺少、以大欺小。”王嘉遇聽他口氣，似乎對吉逸然的五個爺爺很是忌憚。吉逸然笑著說：“憑你這點玩藝兒，就能欺得了我么？”
王嘉遇聽雙方越說越僵，知道定要動手。從兩邊言語中聽來，似是流沙幫想劫一批黃金，已經盯了很久，卻給吉逸然中間殺出來夾手奪了去。流沙幫不服氣，趕上來要分一半贓。吉逸然上船時身子如此沉重，想來背包中就藏著這二千兩黃金了。王嘉遇心想兩邊都非正人，自己裝作不會武功，只袖手旁觀便是。
沙老大大聲呼喝，手握一柄潑風大環(huán)刀，躍上船來，十多名大漢跟著紛紛躍過，站在他身后。沙老大一抱拳說：“你吉祥堡武功號稱獨步江南。今日姓沙的領教閣下高招！”吉逸然“哼”了一聲說：“是你一人和我打呢？還是你們大伙兒一起上呢？”
沙老大生氣說：“你也太瞧不起人啦！你船上還有什么朋友？請他出來作個見證，別讓江湖上朋友說姓沙的不要臉。”他掉頭對著艙口說：“叫艙里的朋友出來吧！”兩名大漢走進艙去，對王嘉遇和馬老板喝道：“我們大哥要你們出去。”
馬老板全身發(fā)抖，不敢作聲。王嘉遇說：“他們要打架，只不過叫咱們作個見證，沒什么要緊。出去吧。”拉著他的手，走上船頭。
吉逸然似乎等得不耐煩了，不讓沙老大再交待什么場面話，冷笑說：“你定要出丑，可莫怪我手辣，看招！”刷刷兩劍，分刺對方左肩右膀。沙老大身材魁梧，身法卻頗為靈動，潑風刀一招“鐵牛耕田”，反轉刀背，向吉逸然砸來。這一招既避來劍，又攻敵人，王嘉遇看出來他是手下留情了，只以刀背砸打。
吉逸然叱道：“有什么本事，一古腦兒都抖出來吧，我可不領你的情。”口中說著，手上長劍連攻數(shù)招。
沙老大微一疏神，嗤的一聲，肩頭衣服被刺破了一片，肩頭也割傷了一道口子。他嘰哩咕嚕的罵了幾句，一柄潑風刀施展開來，狠砍狠殺，招招狠毒。吉逸然劍走輕靈，盤旋來去，長劍青光閃爍，已把對方全身裹住。
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