老李頭打開紅布包，里面是一截裹參用的樹皮腰子，再把樹皮腰子打開，里面赫然是根新鮮山參。
看蘆頭須子，那參最多不過二年半，但不知為何參色黃里透著點點淺灰，不仔細看看不出來。
黃瘸子拿起那參在鼻下聞了一聞，嘆息道：“這小棒槌不干凈，老李啊老李，你真是老眼昏花了，再不收山，早晚把命搭上！”
老李頭一驚：“啊？不會吧，我也走山大半輩子了，怎么會……怎么會……”
黃瘸子又問：“這棒槌你是從哪兒挖的？”
老李頭忙答：“就，就繩套子那邊，你知道的，我腿腳不行了，不往深了去。”
黃瘸子聽完道：“你給我們爺倆找個鋪蓋，今晚就不回去了，天一亮你帶我上山，那參坑里還有東西你沒挖干凈，所以才找上你家。”
老李頭連連點頭，趕忙把去找被褥，把空閑的偏房騰出來給黃瘸子我倆住。
回屋休息時，我躺在炕上翻來覆去睡不著，就問黃瘸子道：“叔兒，李家大娘嘴里跑出來那小黑玩意兒是啥？”
“那是山里的老客兒。”黃瘸子隨口道：“每年一到走山采參的時候，總會出點子這種事，怕是山里出了不平事，那些玩意兒跟著怨氣下山蹚事兒來了。”
黃瘸子這番話我聽得一頭霧水，可再要多問時，黃瘸子卻已打起了呼嚕來，我也只能睡下。
畢竟太晚了，我倆這一覺一直睡到天光大亮，起來后早飯都沒顧上吃，黃瘸子就叫老李頭帶著我們上山，并且要借用老李頭那套走山挖參的家伙事兒。
長白山腳土生土長的挖參人，都會有一套自己專屬的家伙事兒，一共十二件東西，分別是棍鉤剪、刀斧鋸，繩簽鏟、腰蓑篼，在走山途中用于挖參、尋路、抵御野獸，甚至于必要時候保命。這套家伙事兒一般來自于師承或家傳，在挖參人心中貴如性命，因此挖參行里的規(guī)矩是向不外借，借物就等于借命。
可如今黃瘸子跟老李頭借時，老李頭二話沒說，就把自己的行頭全亮了出來，這是參隊老伙計間生死相托的信任。
出發(fā)后，老李頭帶著我們從北坡進山，說是老李頭帶路，但上山的路顯然黃瘸子要更熟悉，甚至對沿途每一處暗坑、每一處峭壁都了若指掌，即便如今已殘了一條腿，仍是健步如飛，在山崖峭壁上如履平地。
后來沒過晌午，我們就進了老龍林，也就是老李頭口中那片挖參的‘繩套子’。
老龍林環(huán)抱北坡，是經(jīng)由北坡進山挖參的必經(jīng)之路，也是北坡一帶許多挖參人的生財之所。
因為老龍林里總會生些年頭短的山參，例如三花馬掌燈臺子，雖極少見貴重的四五品葉，但也足夠挖參人們養(yǎng)家活口，因此常被一些手藝不精的挖參人，戲稱為‘上貨點’。
至于‘繩套子’這土名，來自于一個久遠的前清傳說。
相傳百年前清王朝頒布閉關(guān)禁令，封閉山海關(guān)，不準(zhǔn)關(guān)內(nèi)漢人出關(guān)，踏入有‘龍興之地’一稱的長白山境內(nèi)一步，以免傳說中這條背負(fù)大清國運的龍脈遭人破壞，而漫山遍野的人參正是靈氣之根。
但仍有無數(shù)窮苦百姓為謀生計，冒著殺頭的危險也要潛出關(guān)外，進山盜采山參謀取私利，朝廷當(dāng)然不會不管，就派出八旗重兵駐扎在山里巡邏，凡遇走山盜參者格殺勿論。
這其中，有位駐扎在北坡的八旗將領(lǐng)名叫‘蘇和泰’，此人在長白山一帶頗有惡名。
當(dāng)時已經(jīng)是清末，大清朝國本動搖根基不穩(wěn)，不少關(guān)內(nèi)人趁機如潮水般涌入關(guān)外，史稱‘闖關(guān)東’。這些人里，絕大多數(shù)都是奔著長白山人參來的，因此其中不少人后來私闖北坡時，都落在了蘇和泰的手里。
蘇和泰倒是狠毒，將所有抓獲的挖參人無論男女老少一律吊死在老龍林內(nèi)，尸體懸于樹上不管，以便警示旁人，久而久之，老龍林里吊得到處都是尸體，聽老人說，那時候別說是山林里的虎狼，連山狍子和野鹿的眼珠子都是通紅通紅的，因為死人肉吃多了。
尸體被野獸吃掉后，漫山遍野的樹杈上只剩一條條垂下來的繩套子，甚至至今還在迎風(fēng)飄擺，因此而得名。
這是我第一次上山，一進到老龍林里只覺得后脊梁發(fā)寒，就好像無數(shù)雙眼睛，不知從何處正悄悄盯著自己看，但顯然黃瘸子和老李頭早已適應(yīng)，神情中看不出絲毫的不適，后來老李頭帶著我倆在林子里兜轉(zhuǎn)了又兩個多鐘頭，才把我們帶到了他挖參的地方。
那是老龍林靠近西北側(cè)邊緣的一塊林間空場，還能看見地上挖完的參坑里插著一根木頭棍，棍上綁著一條紅布，墜著兩枚銅錢。這是挖參人的老規(guī)矩，在老輩人心里人參是活物，人參既人身，一條參就是一條命，所以挖完參要留下兩枚銅錢，這叫‘以錢換命’。
黃瘸子蹲到參坑前，先用老李頭的快當(dāng)鏟子鏟了一鍬坑里的土，捏在手里又搓又聞，仔細看，土里還混著一段段細小的參須子，卻不是正常的黃色，而且略顯發(fā)紅。
黃瘸子看了身旁老李頭一眼，嘆道：“你就是個老糊涂！這土里帶血你也敢挖？當(dāng)年我咋教你的？”
這話把老李頭嚇的不輕，猶猶豫豫道：“當(dāng)時天黑，我確實有點花了眼，再說現(xiàn)在走山的人比參還多，好不容易尋見一根，我總不能不要啊……”
“你早晚死在貪字上！”
說著話，黃瘸子又從背篼里掏出快當(dāng)簽子和銅剪刀，清亮的喊了一聲‘棒槌’之后，開始小心翼翼配合鏟子，沿參坑繼續(xù)往下挖。
又挖下二尺，泥土里摻雜的參須漸密，更紅，又下一尺半，土下竟?jié)u漸顯出一抹焦黃。
黃瘸子忙停了手，用快當(dāng)簽子小心輕撥，土下露出的竟是一張破草席的一角，又用剪刀將席子剪開，席子里，露出個年輕女人雪白的臉……
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