但他從來(lái)沒(méi)想過(guò),這次的太子當(dāng)政只不過(guò)是陳牧專(zhuān)門(mén)為他設(shè)下的陷阱罷了。
張大人回家后,又找來(lái)自己安插在太子府周?chē)难劬€(xiàn)打聽(tīng)情況。
得到的回答清一色是并未看到太子離府,只怕是真的生病了。
這樣一來(lái),張大人算是徹底放下了心。
但他不知道的是,陳牧和李彪早就趁著夜色避開(kāi)他的眼線(xiàn),離開(kāi)京城了。
在前往東原的路上,陳牧和李彪兩匹快馬,全力趕路。
李彪是惦記著自己家鄉(xiāng)的情況。
而陳牧則是擔(dān)心耽誤時(shí)間會(huì)走漏風(fēng)聲,讓那些貪官有所準(zhǔn)備。
原本需要差不多七天的路程,在兩人日夜兼程之下,硬是在第五天就趕到了東原境內(nèi)。
還沒(méi)下馬,陳牧就已經(jīng)徹底被眼前的景象震驚了。
由于并未親身經(jīng)歷過(guò),陳牧對(duì)于饑荒也只是一個(gè)很模糊的概念。
但放到現(xiàn)實(shí)讓他親眼一見(jiàn),這場(chǎng)景還是太過(guò)震撼了。
說(shuō)是哀鴻遍野一點(diǎn)也不為過(guò)。
路邊稀稀拉拉地躺著許多人,有些人還能掙扎著爬起來(lái)伸手向陳牧和李彪討要吃的,有些卻已經(jīng)連坐起來(lái)的力氣都沒(méi)有了。
“太子殿下,您看。”李彪痛心疾首地看著這些流民,低聲對(duì)陳牧說(shuō)道。
“此處乃是玉平縣,在東原最邊緣。東原邊緣已經(jīng)是這樣,再向深處……”
陳牧冷著臉,一言不發(fā),只是騎馬的速度更快了些。
李彪帶來(lái)的那封密信的內(nèi)容他早已爛熟于心,知道這玉平縣的地方官同樣在那份名單之上。
李彪緊緊地跟在陳牧身后,兩人徑直去了當(dāng)?shù)氐目h衙。
縣衙門(mén)口,站著的幾個(gè)衙役也是一副懶懶散散的樣子。
看見(jiàn)陳牧和李彪要往縣衙里走,幾個(gè)衙役這才圍了上來(lái)。
“干什么?”
“我要找你們縣令。”
幾個(gè)衙役互相對(duì)視了一眼。
“找我們大人干什么?”
“打官司。”
“打什么官司?”
這擺明了就是不想放人進(jìn)去。
陳牧沒(méi)說(shuō)話(huà),一旁的李彪倒是火了。
“問(wèn)那么多干什么!”李彪把眼睛一瞪,惡狠狠地看著那幾個(gè)衙役,“趕緊進(jìn)去通稟,不然我這拳頭可不長(zhǎng)眼!”
李彪人高馬大的,身材也是相當(dāng)壯碩,再加上他原本就是捕快班頭,嚇唬這幾個(gè)衙役根本不在話(huà)下。
果然,幾個(gè)衙役其中有一人似乎想要反駁什么,但是在看到李彪舉起的拳頭時(shí)還是退縮了。
“……等著。”
衙役轉(zhuǎn)身懶洋洋地朝官府里面走去,過(guò)了很久才慢吞吞地晃了出來(lái)。
“進(jìn)去等著吧,大人見(jiàn)不見(jiàn)你們可不一定。”
李彪又狠狠地瞪了那幾個(gè)衙役一眼,隨后側(cè)身示意陳牧先進(jìn)去。
“公子先請(qǐng)。”
不到萬(wàn)不得已的時(shí)候,陳牧是不會(huì)暴露自己的身份的。
到了大堂之上,本應(yīng)該坐著地方官的桌子后面空無(wú)一人。
只有幾個(gè)衙役正拄著掃帚站在大堂上閑聊,時(shí)不時(shí)地掃幾下地。
陳牧沒(méi)說(shuō)什么,但李彪可看不下去了。
他身為青渠縣捕快班頭,最見(jiàn)不得的就是衙役們這幅懶懶散散的樣子。
“掃地就好好掃,拖拖拉拉地干什么!”李彪對(duì)那幾人呵斥了一聲。
一個(gè)衙役斜著眼鏡打量了李彪一眼。
“外地人吧?”
李彪一愣,不知道該怎么回答了。
“本地人可沒(méi)有這么好的精神。”那衙役撇了撇嘴,“看見(jiàn)了沒(méi)有?我們幾個(gè)也就是命好,跟著官家才能吃個(gè)半飽。”
“我聽(tīng)說(shuō)朝廷不是派了欽差來(lái)救災(zāi)嗎?”陳牧問(wèn)道。
沒(méi)想到,這話(huà)一說(shuō)出口,幾個(gè)衙役全都哈哈大笑起來(lái)。
“看你文質(zhì)彬彬的樣子,說(shuō)話(huà)怎么傻里傻氣的。”
“就是啊!你也不想想那欽差是什么人!”
“欽差是官,我們大人也是官,官帶來(lái)的糧食當(dāng)然要給官了。”
幾個(gè)衙役似乎是難得找到了樂(lè)子,揪著陳牧好一番嘲笑。
就在這時(shí),陳牧聽(tīng)到身后有人敲了敲桌子。
“都干什么呢!一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有!”
陳牧回過(guò)頭,只見(jiàn)一個(gè)肥頭大耳的中年油膩男人站在桌子后面,用一根粗短的手指敲著桌子。
剛才還笑得起勁的幾個(gè)衙役迅速收斂,挺直腰板站好。
“參見(jiàn)大人!”
男人大模大樣地坐在了桌子后面。
這幅腦滿(mǎn)腸肥的樣子,陳牧不用猜也知道他是誰(shuí)。
必然是這玉平縣的縣令。
“你就是玉平縣知縣?”陳牧看著那男人問(wèn)道,“朝堂之上為何不穿官服?”
“本官穿不穿官服還用不著你來(lái)插手。”知縣不耐煩地看了陳牧一眼,“是你們要打官司?”
“是。”
“哪來(lái)的回哪去,外地人跑到本官這里打什么官司。”那知縣聽(tīng)完后,直接站起身就要離開(kāi)。
“你怎么知道我是外地人?”
那知縣冷冷地一笑。
“你是瞎了眼了?出去看看,本地百姓有幾個(gè)能站得起來(lái)的?”
“朝廷派了欽差帶糧款前來(lái)賑災(zāi),那些百姓……”
“你小子欠打是不是?我手下人剛跟你說(shuō)話(huà)的時(shí)候你聾了?”
沒(méi)想到,那知縣直接打斷了陳牧的話(huà),朝著他大聲吼叫,臉上的肥肉都在顫抖。
“糧食是朝廷給的,朝廷的就是官家的,官家的糧食怎么能落到百姓手里?”
說(shuō)完,知縣朝著陳牧身后幾個(gè)徭役一揮手,自己則轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
幾個(gè)衙役立刻圍了上來(lái),連推帶搡地將陳牧和李彪趕了出去。
“行了行了,快走吧。”最后一個(gè)衙役將陳牧推出來(lái)時(shí),苦笑了一聲。
“別為難我們幾個(gè)了,都是混口飯吃。”
“你們是想冒充災(zāi)民來(lái)領(lǐng)糧食的吧?我勸你們還是別想了,得不償失的。”
“所有錢(qián)都被官家私吞了,糧食都被官家拿去賣(mài)了,比平時(shí)的價(jià)格翻了好幾十倍。”
最后一句話(huà)吸引了陳牧。
難怪那些官員將糧食一點(diǎn)都沒(méi)發(fā)給災(zāi)民。
原來(lái)是干了這種事!
翻十倍價(jià)格賣(mài)糧食,這擺明了就是發(fā)國(guó)難財(cái)。
一般的百姓恐怕傾家蕩產(chǎn)也只能買(mǎi)到夠吃幾天的糧食。
至于那些豪強(qiáng)富戶(hù),這么一番下來(lái)恐怕也得掉幾層皮。
真是好算計(jì)?。?/p>