1946年的春天，櫻花國剛剛投降的第二年，南一縣坎門鎮(zhèn)，北門溝村，剛下了一場大雨，雨才停，時年十二歲的向老三牽著牛從破廟里匆匆跑出來，這么大的雨，他怕家里的搖搖欲墜的院墻塌了，他得趕回去看。

小牛崽子不聽話，遇到路邊長勢好的青草不肯走，總要啃上兩口，向老三心里著急，難得發(fā)狠在小牛背上抽了兩鞭子，小牛吃痛，還好這下聽話了，肯老實往前走了。

才跑到村口，就見一個人從村里跑了出來，看見是他，還加快了步子，向老三頓時就心里一驚，這家里不會出了什么事情吧？

“老三！哎呀，你還放什么牛呀，趕緊回屋去吧，你娘讓墻給砸了，看著就要不中用了。”來人是向老三隔房的嫂子青禾嫂子，向家出事，她是第一個發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在向家人不少，她就出來找向老三了。

向老三一聽這話，牛繩也顧不上了，拔腿就往家里跑著，青禾嫂子看著半大孩子飛快離開的背影，嘆了一口氣，這賊老天，他們老百姓吃的苦真是夠多了，還給遭這樣的罪。心里想著，牽著牛繩也快步跟著上去了。

向老三飛快的跑著，腳上原本已經(jīng)壞的七七八八的草鞋終于不堪重負(fù)直接斷了，他也顧不上鞋了，左右一甩甩飛了兩只鞋就往家里瘋狂的跑去。

到了家里，一眼看見的就是院子里一灘的黃泥，就是之前家里起的院墻，他眼眶生澀，腳步停了下來，不知道該怎么進(jìn)屋子里。

“老三，趕緊進(jìn)來看看吧，你娘等你呢。”

屋里出來隔壁的嬸子，看到向老三站在門框處，喊了一聲，向老三才回過神來踉蹌著往屋里去，到了屋里，他娘何蓮芝躺在床上，頭上有些血色，臉色去發(fā)白，看著出氣要比進(jìn)氣多。

“老三，老三，你回來了，娘的苦命孩子呀。”

何蓮芝的聲音很小，向老三靠近過去才聽見她的話，這一句話就讓他眼眶紅了，他命苦，他娘也命苦，一輩子都沒享福。

“老三，聽娘的話，好好活下去，你是我們向家的根。”

何蓮芝抓著還剩的這唯一孩子的手，眼眶里淚水順著她的臉頰往下，“娘對不住你，對不住你爹呀，你要是以后能，能找到你大哥，就把他埋在爹娘的旁邊。”

“娘，娘，你別丟下我呀，我，我會好好種糧食，好好放牛，你別丟下我呀。”

向老三終于反應(yīng)過來了，眼前他這個唯一的親人就要離開他了，雖然才十二歲，他已經(jīng)面對太多死亡了，以為人已經(jīng)跟木頭一樣不會有什么情緒了，可現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)不是這樣的，他受不了，他真的受不了。

可何蓮芝再強大的求生欲也敵不過閻王的照應(yīng)，她死死的扣著兒子的手，只留了三個字，“活下去。”

活下去才有指望！這是一個困苦一生母親留給孩子的最后一句話。

向家除了向老三之外已經(jīng)沒有別人了，何蓮芝的喪事沒辦，就在村后的山里，幾個村里的叔伯幫忙挖了個土坑，把人卷了一床被單就放下去了，放下去就把土蓋上，這年歲太難了，活人都難，更顧不上死了。

“老三，你找你木叔，讓他給寫個木牌，我給你立上。”村里輩分高的族叔向滿看向老三死死的看著堆起的墳堆，干脆給他找了個事。

向老三聽了這句話總算有點反應(yīng)了，朝族叔點點頭，從后山上下去，就一段小坡路，差點摔了兩個跟頭。

幫忙辦喪事鄰居向木搖了搖頭，“這孩子是個命苦的。”

向滿點了點頭，這幾年櫻花國鬼子打中國，村里誰家沒死個人，可像向家這樣死的只剩一個的還是太慘了。

“向家的那幾畝以后就歸村里種了，到時候一年給向老三幾百斤的糧食，好歹幫襯著先把他養(yǎng)大了。”向滿雖然不是北門溝的村長，但他輩分大，在村里說得上話，他說的話一錘定音。

向老三跑到木叔家，跟木叔說明來意，木叔嘆了一口氣，遞給他一個牌子，寫得是何蓮芝的名字，下面落名是向老三立，“拿去吧，給你媽立上，也算她來過一遭。”

一句話說得向老三又紅了眼眶，等拿著木牌回到墳上，給他媽把墓碑給立上了，向滿跟他說了村里的安排，“你以后還是幫著村里放牛，你家的田等你成年了就還你種，這幾年你就別擔(dān)心，村里總有你一口飯吃。”

向老三聽了點點頭，他心里記著他媽的話，怎么著也要好好活下去！

櫻花國人投降了，村里人過上了難得的安定的日子，大家都很勤快，把能種的地都開墾出來，不管是啥，先種上了再說，向老三平時除了喂養(yǎng)村里集體的兩頭牛之外，還去自家田里幫忙，半大的小子很懂事，村里都愿意照顧他幾分。

到了夏收的時候，村里難得一次的豐收，大家趕忙著把糧食收進(jìn)了倉里，看著滿滿的糧食，大家伙臉上都露出了久違的笑容。

可就在大家還沒高興兩天，村里就來了隊人，是軍隊的人，來的目的征糧還有征人，說是要打共軍！

“家里有十五歲男丁的都要應(yīng)征入伍！家里一畝地的要上交到政府八十斤麥！”來的說是縣里的保長，他剛進(jìn)村就讓端著槍的軍人把村里人喊到了村中間集合，跟大家喊道。

村里人聽了這話，各個心里都罵出了聲，現(xiàn)在一畝地能收上來一百五斤麥子都是好的，一下就去了一半，而且還要把壯勞力抓去參軍，都說進(jìn)了國民軍隊，那就是去當(dāng)炮灰的。

來的這個保安隊長是主管縣里的治安的，姓黃，單名一個力喊了話，見村里人都仇視的盯著他，就是不說話，他朝旁邊的短槍的看了眼，那人收到眼神，朝天放了一槍！

現(xiàn)場的村民頓時被嚇得像驚了的鳥，他們實在是被槍聲給嚇破了膽，更沒有人敢出聲。

“都給我麻利的回家去把麥子抬來，今天就要交齊了，還有男丁，收拾收拾東西，今天就跟著走了！我跟你們說，別耍什么滑頭，你們村里的名單我這里都有，要是誰家少壯丁，我就讓你全家都不過。”黃力見村里人被槍聲鎮(zhèn)住了，又惡聲惡氣的喊了一句。

村里一下就陷入了愁云慘淡中，不說剛剛收到手里的麥子就要上交一半，家里的壯勞力還要被抓壯丁，他們可是聽說，這去當(dāng)壯丁就是去當(dāng)炮灰的，十個里有九個是沒命回來的。

幾年的抗日戰(zhàn)爭下來，村里本來家家戶戶都是七零八落的，現(xiàn)在又要被抓壯丁，回到家里女人們就開始抹眼淚，男人們則在沉默的裝糧食。

“不行，當(dāng)家的，你可不能就這么去充壯丁了，你這走了，我和狗兒這日子還咋過！”