在蘇美爾流傳的史詩《恩美卡與阿拉塔之王》中寫道烏魯克國王恩美卡就是創(chuàng)造楔形文字的人。該書成文于烏爾第三王朝（公元前2112年—公元前2004年）。目前為止，西方學者都憑這段詩歌認定恩美卡就是創(chuàng)造楔形文字的人。但詩歌中沒有明確說明或暗示在恩美卡國王之前是否有文字，只是強調“國王把文字寫在泥板上”，且“這樣的事情從未遇見”，況且也有不合邏輯之處：國王恩美卡將自己創(chuàng)造的文字寫在泥板上，讓信使拿給阿拉塔王看，面對新創(chuàng)造的文字，阿拉塔王居然能看明白，這顯然不合邏輯。因此只能說恩美卡國王創(chuàng)造楔形文字是傳說。

《伊楠娜與基恩》這是部神話，說的是烏魯克的保護神伊南娜（Inanna），前往其父親智慧之神基恩的住處埃利都（Eridu）騙取“文化財產（me）”，并回烏魯克慶功的事。文中有一句歷史記載不詳，原文開頭與結尾都有殘缺，成文年代有爭議，且現實中在埃利都并沒有發(fā)現早期文字。其他傳說：在古希臘祭司貝洛索斯的《巴比倫尼亞志》（Babyloniaka）中，歐涅斯（Oannes）在早上從海里出來教授巴比倫人書寫、耕作、建筑等，夜晚又回到海里。在亞述的傳說中的馬都克之子納布（Nabu）教化愚民，包括書寫。

傳統(tǒng)的考古學家和歷史學家認為，楔形文字起源于美索不達米亞特殊的漁獵生活方式。這是較為通行的看法，西方的各種百科全書大都持這一觀點。也有學者持不同見解，認為楔形文字的起源與古代蘇美爾地區(qū)發(fā)達的社會組織有密切關系，前蘇聯科學院編的《世界通史》就持這一觀點。該書在論述楔形文字的發(fā)明時寫道：“兩河流域各族人民文化的最大成就，就是文字的創(chuàng)造。公元前第4千紀中葉，蘇美爾人就有了文字的胚胎。為了行政管理，它需要比較有條理的通訊，于是，這種文字的胚胎遂變成真正的文字。”

上述兩種觀點長期并存，相持不下。然而，20世紀70年代起，考古天文學家卻提出了一個爆炸性的觀點，認為楔形文字起源于6000年前的一次天文事件——船帆座×號超新星的爆發(fā)，從而引起世界學術界對楔形文字起源的新一輪爭論。這一觀點起源于一個蘇美爾學專家的假設。蘇美爾學專家喬治·米查諾斯基在對楔形文字的研究中發(fā)現了一個現象，即在較早的泥版文書記載中大量出現對同一顆星的記錄，因此他提出了蘇美爾文明的起源與這顆星有關的假設。

1980年，美國國家航空和宇宙航行局的天文學家里查德·斯特塞經過精確計算，論證了這一假設的合理性。他認為，米查諾斯基所說的這顆文明之星，就是6000年前爆發(fā)的船帆座×號超新星，這是人類歷史上能記憶的最大一次天文事件。這顆星在今天只能勉強分辨，但在6000年前，其光芒白天可以與太陽同輝，夜晚與月亮并懸，在兩河的水面上拉開了一條長長的光帶?？梢韵胂螅@種神秘的自然現象給早期人類帶來的心理影響是巨大的。他們對這顆星的敬畏和崇拜演化成了神話和宗教，關于這顆星的圖畫就演變成了最初的文字。專家們果然發(fā)現，在楔形文字中最早和最多使用的兩個字是“星”和“神”，而這兩個字驚人地相似。