楔子

隆昌二十四年，秋。

大靖朝恭帝及皇后遇刺而崩，同時(shí)，本朝唯一皇子的太子翎攜妹長(zhǎng)晉公主玨亦不知所蹤。

一時(shí)之間，朝野上下嘩然一片，大靖王朝頓陷無(wú)首急危之境。

幸有大柱國(guó)定邊候陳暮云兵符在側(cè)，親率都云十二騎坐鎮(zhèn)朝堂，混亂局勢(shì)才稍顯安定。

然，國(guó)不可一日無(wú)君。

歷時(shí)二十四天持續(xù)不休的爭(zhēng)論之后，以宰相張仁良為首的中樞文官勢(shì)力最終占據(jù)了上風(fēng)，一致推舉年僅六歲的襄王世子李勛為儲(chǔ)君，并由太皇太后親頒懿旨，封宰相張仁良臨危王，代為攝政。

對(duì)此，即便是身為大柱國(guó)的陳暮云也無(wú)可爭(zhēng)議。

已記不起從何時(shí)起，皇族一脈便逐漸開(kāi)始凋零。到了恭帝這一代，三十八年僅育有二子，其中一子夭折，僅剩的大皇子李云翎自幼受到恭帝傾力栽培，縱懷經(jīng)略之才，如今卻沓無(wú)音訊已近一月，雖已經(jīng)過(guò)各中明察暗訪，但迄今為止，所有探子均是回過(guò)來(lái)四個(gè)字“一無(wú)所獲”。眼見(jiàn)著各方勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，邊陲敵軍虎視眈眈，若再等下去，恐怕最后輸?shù)舻氖钦麄€(gè)江山。

而在皇族的后生晚輩中，也唯有襄王世子李勛與恭帝血緣最親，算起來(lái)也是半個(gè)根正苗紅。

即便他心里都清楚，宰相張仁良明面上擁立世子李勛不假，而封王攝政的背后則是要堂而皇之的挾天子以令諸侯。

但這個(gè)時(shí)候，除了他，只有宰相張仁良能身居此位，以震朝綱。

走出了高懸著光明浩然的宣和殿，抬眼看了看山雨欲來(lái)的天色，陳暮云撣了撣身上可有可無(wú)的灰塵，長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了一口氣。

“看來(lái)老天是真的要亡大靖李朝啊。”

年愈七旬的陳暮云早已沒(méi)了攬權(quán)之心，只不過(guò)沐浴皇恩多年，到了此時(shí)也不由得一聲感慨。

他自是十分清楚，即使改朝換代，也不能一朝無(wú)君。在大局所趨之下，為了天下蒼生，他唯有留下一聲頗具遺憾的冷哼。

次日，一代戰(zhàn)神，國(guó)之脊梁大柱國(guó)陳暮云一身素服入朝堂，卸劍甲，獻(xiàn)帥印，請(qǐng)辭告老，頤養(yǎng)天年。

帝允之，賜黃金百兩，良田千畝，加封永樂(lè)候，永享爵位。

本以為一切塵埃既定，喧囂歸寂。

然而在數(shù)日后，江湖中一道不脛而走的消息再度掀起來(lái)軒然波瀾。

“太白易軌，紫微星暗。仙兵將世，劍名凝霜。”

這句不知出處的坊間謠言本無(wú)足輕重，可又有人道，此字乃道門祖庭龍首山大天師李從簡(jiǎn)布三十六道場(chǎng)，親筆所斷，便不得不讓人深思。

終于，有心之人在一上古奇人九爵上人所著的《山海志》之中看到了一句話：

“凝霜者，天降奇兵，得凝霜者得天下”。

此話一出，朝堂震怒，天下鼓噪。

是夜，朝廷連下三道圣旨急招天師道大天師李從簡(jiǎn)進(jìn)京面圣，其余龍首山弟子均以不臣謀逆之嫌關(guān)入天牢。

整個(gè)乾陽(yáng)，乃至整個(gè)大靖頓然陷入一片動(dòng)蕩之中。

……

梧州城，坐落于淮水以南，武川以東。是大靖王朝中部的一座名城。

尤其是到了這落葉繽紛，萬(wàn)物更替的八月，方圓千里內(nèi)盡顯蕭黃之色，唯獨(dú)這梧州城的八角山成了少有的賞花之所。

有詩(shī)曰：人間六月芳菲盡，梧州春色始盛開(kāi)。說(shuō)的便是這座八角山。

八角山并不是高山峻嶺，卻因地勢(shì)起伏，八峰環(huán)繞而冬暖夏涼，四季如春。坐于八角山青云峰的青云觀是武川一帶著名的道家福地，觀內(nèi)掌教明松道長(zhǎng)嗜桃如癡，在青云觀后山栽滿了桃樹(shù)，更是舉桃為詩(shī)：“清濯山泉洗長(zhǎng)空，粉面桃海映小樓。”一時(shí)也稱佳話。

此時(shí)正值正午時(shí)分，天空中長(zhǎng)虹似練，碧空如洗。而登八角山的來(lái)往游人更是摩肩接踵，絡(luò)繹不絕。

蒼茫的人海中，一窈窕女子身著紅裙，面遮薄紗，卻是無(wú)心觀景，一路匆匆飛步拾梯，她的目的，是這重重樓閣之上的青云后院。

女子本無(wú)名無(wú)姓，因始終著一身紅衣，被江湖人稱為紅姑娘。明面里，紅姑娘只是江南望河之畔，十里花船中的第一花魁，實(shí)際上，她卻是是江湖第一隱門——清音閣中排行第五的殺手。因其平生殺人無(wú)數(shù)，鐵面無(wú)情，在江湖上早已被冠以女羅剎之名。這樣的人，本該神色冷峻，行事傲慢，而能有此番的慌張神色，想來(lái)是遇到了什么不得了的大事。

待紅姑娘步入青云觀后院，一個(gè)小道士即刻迎了上來(lái)，對(duì)著紅姑娘施禮道：“紅施主，公子已等候多時(shí)，還請(qǐng)隨我來(lái)。”

她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

紅姑娘跟著小道士，穿過(guò)青云后院，直至院落邊角處的一座拱形小門才停了下來(lái)。

小道士道：“紅施主，公子就在里面，小道也就只能送到這里了。”

青云桃海不愧被稱為梧城八絕之一。

紅姑娘甫一推開(kāi)小門，一片沁人心脾的桃香春色撲面而來(lái)，忽而一陣清風(fēng)拂過(guò)，一望無(wú)盡的千萬(wàn)樹(shù)桃花競(jìng)相起伏，恍若大海波濤，洶涌澎湃，望著、望著，她竟有些癡了。

桃海深處，擺著一張石桌，兩張石凳，透著絲絲的凄冷孤獨(dú)。

錯(cuò)亂繚繞的桃枝間透出幾分濃淡不勻的迷離日光，灑在了石凳上一襲繡著金絲龍紋精致白衣上，長(zhǎng)袖衣擺似水傾瀉而出?；秀崩铮路鹨坏狼辶魈嗜胙酆?。

飛花如雨，漫天零落。

他身姿孤傲，雍容而坐，臉上帶著一截半面銅具，卻讓人分不清他是喜是憂。

紅姑娘猶豫了片刻，屈身走至他的跟前，對(duì)他微微行禮：“公子！”言語(yǔ)里說(shuō)不出的恭敬，仿佛是源自骨子里那種對(duì)神的虔誠(chéng)。

自打她記事起，她便一直跟著眼前這位公子，他教她武功，教她做事，帶她進(jìn)入了清音閣。忽忽十余年過(guò)去了，她已經(jīng)從一個(gè)小丫頭成長(zhǎng)為一個(gè)大姑娘，可公子依然是公子，從未有過(guò)任何改變，聲音未變，形態(tài)未變，就連那雙眸子也從未變過(guò)。

只可惜，公子從來(lái)都戴著一面半截青銅羅剎面具示人，便是紅姑娘，也從未見(jiàn)過(guò)公子的真實(shí)面目。

這時(shí)，公子倒了兩杯酒，一杯拿在了手上，另一杯推到了紅姑娘的跟前，道：“有些日子沒(méi)來(lái)此地了，這明松道長(zhǎng)的桃花酒可還是這么的香醇可口？”說(shuō)著，將手中的酒杯一舉扣在了嫣紅的嘴唇上。

公子永遠(yuǎn)都是如此自得其樂(lè)，抑或是這個(gè)天下已經(jīng)再?zèng)]有能夠令他動(dòng)容的事。他也永遠(yuǎn)都不會(huì)過(guò)問(wèn)任何事，因?yàn)椴恍枰獑?wèn)，那些人便會(huì)主動(dòng)告訴他他想知道的和他不想知道的。

紅姑娘沒(méi)有去動(dòng)那杯公子遞上來(lái)的酒，只是從紅袖中掏出了那只鎏金密卷，放在了石桌上，退下三步，忽然卻欠身跪了下來(lái)。

公子的嘴角淌露出一絲悠然的笑容，他放下了酒盞，抬眼望向了紅姑娘。

那么耀眼，奪目。

紅姑娘的頭壓得越發(fā)低垂，小心翼翼地說(shuō)道：“紅娘此番大意，受人暗算，致使閣中紅線被利用，還請(qǐng)公子責(zé)罰！”

公子依然兀自品酒，仿佛全然沒(méi)有聽(tīng)到紅姑娘的請(qǐng)罰，也沒(méi)有翻動(dòng)桌子上的折子，只是孤獨(dú)地坐在那里，嘴角露出恬靜的笑意，盡管隔著一層厚重的面具，卻依舊能感受到面具背后那雙眸子所散發(fā)出來(lái)的那股深入骨髓的冷冽。

周遭逐漸陷入了一片可怕的靜謐之中。

直至杯酒飲罷，公子才緩緩開(kāi)口，打破了這久違的沉寂。

他溫婉說(shuō)道：“此間事我已知曉，只不過(guò)區(qū)區(qū)散布了幾個(gè)字而已，也并非你的本意，如何怪你？”

“是！”紅姑娘胸中長(zhǎng)氣微吐，如蒙大赦，眉頭這才稍稍舒展開(kāi)來(lái)，她輕言諾了一聲，緩身站了起來(lái)。

頓了一頓，紅姑娘小心抬眸看著公子，見(jiàn)他沒(méi)有絲毫怒意，這才壯起膽子，輕聲道：“如今關(guān)于此劍的消息已是人人皆知，整個(gè)江湖均已聞風(fēng)而動(dòng)，我等接下來(lái)當(dāng)如何處之？”

一杯酒再度遁入了公子的口中，片刻后，公子嘴角微揚(yáng)，竟兀自打開(kāi)了那盞卷軸，上寫有十六個(gè)字：“太白易軌，紫微星黃，神兵將世，劍名凝霜。”而秘卷右下側(cè)落款，正是龍首山天師，李從簡(jiǎn)。

這封引動(dòng)整個(gè)江湖風(fēng)起云涌的密卷，公子瞧了半眼，不過(guò)信手反復(fù)，付之一笑。

未等紅娘反應(yīng)，公子卻已抬起眼眸，娓娓言道：“相傳天地初開(kāi)，自成一劍，正烙凝霜，反刻“天命”，八千年方出世一次，得之者可脫胎換骨，逆天改命，借天地之氣運(yùn)，扭不世之乾坤，說(shuō)起來(lái)，倒是個(gè)不可多得的天材地寶。”

只聽(tīng)公子忽然話峰一轉(zhuǎn)，扭頭瞧向了紅姑娘，道：“不過(guò)，相比較而言，我倒是對(duì)那個(gè)散布消息的人極為興趣？”

紅娘聞言，面色微白，忽的跪下身來(lái)，恭聲應(yīng)道：“回公子，此人名叫唐隱，武功極高，我在此人之下怕是過(guò)不了半招，而且來(lái)歷極為神秘，我事后曾動(dòng)用閣中一切力量徹查此人，卻一無(wú)所獲。而奇怪的是，此人卻好似對(duì)我閣中事物一清二楚。那日于紅船之上，那廝順走了我的令牌后，便當(dāng)即找到了閣中分部，并以我的名義發(fā)布了消息。”紅娘說(shuō)到此處，越說(shuō)越恨，不禁咬牙切齒，好似恨不得要將那唐隱生吞活剝了般。

公子聞言，微微笑了聲，打斷了紅娘的心思，道：“你雖久于江湖，可此人之心智，能耐非你所能企及，此事你無(wú)需繼續(xù)追究。”

紅姑娘神色微凜，只當(dāng)是公子怕她吃虧，感激之情不禁更甚。但瞧公子再度又自斟自飲了一杯，繼續(xù)賞著他的桃花，品著他的美酒。

過(guò)了片刻，公子突然拿出了一塊黑色令牌來(lái)，丟給了紅姑娘，道：“倘若下次再遇到這位唐隱的時(shí)候，親手把這個(gè)令牌遞給他便可。”

令牌約手掌大小，通體墨黑，上系紅繩，延邊雕鏤著精致蓮紋，中間刻著一只兇煞麒麟，背面則用細(xì)書銘刻著一個(gè)令字。光是第一眼看上去，便令人心生層層涼意。

紅姑娘接過(guò)那冰冷的令牌，定睛看了看，不由得心中大驚。

身為閣中殺手，她自然知道這清音閣令的分量，更別說(shuō)，這是排在清音九令之首的麒麟令。

持此令，意味著可以號(hào)令整個(gè)清音閣。

只不過(guò)公子的話，紅姑娘素來(lái)言令即從，不敢多加發(fā)問(wèn)，也不敢猶豫半分，她快速將令牌小心收入袖中，隨即瞧了公子一眼。

但見(jiàn)公子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，紅姑娘心中會(huì)意，緩緩站起身來(lái)，輕步退了下去。

公子的嘴角依舊袒露著深長(zhǎng)的笑容，直到把壺中的最后一口酒喝完了，他才把目光看向了零零碎碎的天空，悠悠地笑了起來(lái)：“是該好好下一盤棋了，唐隱，你可千萬(wàn)別叫我失望才好！”