“有了陳劉兩府的棉花，織造局還能支撐上半個(gè)月。大掌柜，半個(gè)月的時(shí)間，夠你布局了吧？”
楚子羽站在窗前，看著陳劉二人狼狽的身影，忍不住笑了。
大掌柜畢恭畢敬地回答道：“綽綽有余了，一定讓您滿意！只是我有些不明白，要從司馬府手里購(gòu)買棉花易如反掌，何必大費(fèi)周章呢？”
楚子羽眼里閃過(guò)狠戾之色：“司馬長(zhǎng)風(fēng)雇兇殺我，這一筆賬得算上一算！”
“什么？他司馬長(zhǎng)風(fēng)竟敢做出如此大逆不道的事情來(lái)！”大掌柜義憤填膺，握著拳頭說(shuō)，“既然如此，不用您吩咐，我一定讓司馬府全家老小生不如死！”
其實(shí)還有另外一個(gè)原因，楚子羽并未明說(shuō)，八年前司馬府陷害楚氏家族，導(dǎo)致楚家滿門抄斬，此仇比山高比海深！
只是時(shí)機(jī)尚未到來(lái)，楚子羽一直隱忍不發(fā)。如今舊恨添新仇，他決定拿司馬府開刀了，但需要巧妙布局，不能引起其他仇敵的警覺(jué)。
司馬長(zhǎng)風(fēng)上躥下跳，純粹就是站在火坑邊嘚瑟，楚子羽樂(lè)意推他一把。
對(duì)于上趕著找死的人，不必勸說(shuō)，也不必心慈手軟，只需替他準(zhǔn)備好棺材，請(qǐng)來(lái)吹打手即可！
“大掌柜，那就讓你多費(fèi)心了。另外替我寫封信給你家主人，轉(zhuǎn)達(dá)我的感激之情。”楚子羽說(shuō)道。
“我家主人說(shuō)過(guò)，能替您辦事效力，乃是三生有幸！您如此客氣，反倒讓我們誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”
楚子羽轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，瞇著眼睛，臉上帶著回憶往事的深遠(yuǎn)之情：“說(shuō)起來(lái)，幾年前我曾在廉親王府見過(guò)你家主人，當(dāng)時(shí)的情形還真有趣！”
腦海里閃過(guò)恒運(yùn)錢莊主人的身影，楚子羽啞然失笑，那可真是一個(gè)難得一見的妙人??！
從醉仙樓往伯爵府行去，路過(guò)劉家囤積貨物的庫(kù)房，楚子羽發(fā)現(xiàn)劉府家丁們正在將一包包棉花扛到馬車上，忙得熱火朝天。
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此時(shí)的靖寧伯府中，蕭家人為了棉花的事情，吵得不可開交。
靖寧伯也被抬到了大堂中，如此來(lái)回折騰，蕭家人是不打算讓他好好養(yǎng)病了。
“三天之后，織造局里的棉花就要告罄，朝廷的差使完成不了，我們蕭家可沒(méi)有好果子吃。你們倒是想個(gè)法子??！”蕭冷遠(yuǎn)叫嚷著。
蕭冷憶沒(méi)好氣地說(shuō)道：“蕭冷遠(yuǎn)，你在織造局當(dāng)差，向來(lái)由你負(fù)責(zé)相關(guān)事宜。有了麻煩，你躲在家里當(dāng)縮頭烏龜，好意思來(lái)指責(zé)我們嗎？”
蕭冷遠(yuǎn)針鋒相對(duì)，又舊話重提：“得了吧，靖寧伯的爵位由長(zhǎng)房繼承，需要給朝廷交差的，是你們長(zhǎng)房！”
在蕭家這一代年輕人中，就數(shù)蕭冷遠(yuǎn)野心勃勃，他始終對(duì)爵位念念不忘，心有怨愆多年了。
“堂哥，你要是喜歡爵位，你來(lái)繼承好了，行不行？只要以后出了麻煩事，別找我！”蕭冷弘只想做一個(gè)紈绔子弟，說(shuō)出來(lái)的話能氣死人。
伯爵夫人呵斥道：“混賬，你胡說(shuō)些什么？爵位只能由你來(lái)繼承，這是朝廷的規(guī)制，不容更改，不許旁人覬覦！”
蕭冷弘聳聳肩頭，不置可否，一臉無(wú)所謂。
蕭冷遠(yuǎn)鼻子里重重地哼了一聲：“誰(shuí)稀罕爵位了？要我說(shuō)啊，伯爵府如今最大的問(wèn)題，就是牝雞司晨！男人不主事，全靠女人當(dāng)家，再大的家業(yè)也經(jīng)不起折騰！”
這一句話乃是誅心之論，伯爵夫人母女倆臉色大變。尤其是蕭冷憶，想起這兩天來(lái)自己四處奔波，又處處碰壁，心中好不委屈，眼睛發(fā)紅要流淚了。
“好了好了，爭(zhēng)吵能解決問(wèn)題嗎？我看事到如今，咱們一拍兩散，各顧各家吧。”
蕭冷薇站了起來(lái)，天氣轉(zhuǎn)暖，她仍舊披著那一件孔雀翎大氅，也不怕捂出痱子來(lái)。
“冷薇妹妹，你這是什么意思？”蕭冷憶問(wèn)道。
“我的意思就是分家！”
“咱們不是已經(jīng)分家了嗎？”
三老爺揮手示意女兒坐下去，說(shuō)道：“還是我來(lái)說(shuō)個(gè)明白吧，我們確實(shí)分了家，可產(chǎn)業(yè)還混在一起，索性分得干脆利落一些！”
伯爵夫人瞪大了眼睛，隨即珠淚滾滾：“三叔，你這是落井下石！伯爵府尚未徹底衰敗，就要樹倒猢猻散，你們對(duì)得起列祖列宗嗎？”
“就因?yàn)橄胫凶媪凶冢瑸榱吮Ｗ∈捈乙恍┊a(chǎn)業(yè)，不至于一敗涂地，我才不得已而為之嘛。”三老爺完全不要臉了。
這是司馬長(zhǎng)風(fēng)給三老爺父女出的主意，他在外面聯(lián)合陳劉兩家壟斷江南地帶的棉花，再由三老爺父女倆來(lái)個(gè)釜底抽薪，勢(shì)必逼得伯爵府向他低頭，乖乖拿出織造局七成的股份。
躺在軟榻上的靖寧伯劇烈掙扎起來(lái)，他僵硬的身體猝然翻滾在地，嘴里吐出一口鮮血。
“老爺！”
“父親！”
伯爵夫人母女倆嚇得面色慘白，急忙去抱靖寧伯，哭得傷心欲絕。
蕭家其他人卻冷眼旁觀，各自打著心里的小算盤，絲毫不為所動(dòng)。
就在此時(shí)，楚子羽走進(jìn)大堂里來(lái)，慌忙奔過(guò)去抱起老丈人，將他放在軟榻上。
“來(lái)人，快將老爺抬進(jìn)臥室里去。”楚子羽吩咐家丁們。
蕭冷薇撇嘴道：“喲呵，伯爵府什么時(shí)候輪到你這個(gè)窩囊廢發(fā)號(hào)施令了？”
伯爵夫人也大罵起來(lái)：“楚子羽，大清早不見你的蹤影，你跑去哪里鬼混了？人家都欺負(fù)到我們頭上了，你還是這樣沒(méi)心沒(méi)肺！算了，我多余跟你說(shuō)這些，反正又指望不上你。”
楚子羽直起身體，面色平靜地說(shuō)：“周管家，我看見陳劉兩府正將他們囤積的棉花送往織造局呢，你去交接一下。”
此言一出，眾人先是愣了一下，而后嗤之以鼻，竟無(wú)人相信。
周管家當(dāng)作沒(méi)有聽見，站立著不動(dòng)。
蕭冷薇斜瞅著楚子羽說(shuō)：“楚姑爺，你是不是喝醉了，還是沒(méi)睡醒，說(shuō)什么胡話呢？長(zhǎng)風(fēng)早就與陳劉兩府商量好了……”
意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴，蕭冷薇急忙捂住嘴巴，但無(wú)羞愧之色。
“你們不信？”楚子羽掃視著眾人。
蕭家人完全不將他當(dāng)一回事，伯爵夫人厭煩地?cái)[著手，就像在驅(qū)趕一只蒼蠅：“滾一邊去，休要聒噪！”
“多大的人了，說(shuō)話不怕閃著舌頭！要是陳劉兩家能賣棉花給織造局，我把先前的賭約補(bǔ)上，叫你三聲爺爺，好不好？”
蕭冷薇的生活里只有兩件事，一件是炫耀她未婚夫家多有錢，一件是專門找楚子羽的茬。
一個(gè)家丁匆匆忙忙跑進(jìn)大堂里，手里舉著兩張名帖，急切地叫道：“夫人，劉老爺、陳老爺?shù)礁镞f上名帖來(lái)了！”
蕭家人不約而同露出驚訝的表情，陳劉兩家可是江都城有名的大富豪，而且手里囤積著大量棉花，正是有求于他們的時(shí)候，竟不請(qǐng)自來(lái)，難道談判有希望？
“快請(qǐng)，快請(qǐng)！”伯爵夫人不敢怠慢，對(duì)眾人說(shuō)，“待會(huì)兒兩位老爺來(lái)了，咱們務(wù)必好好說(shuō)話，聽見沒(méi)有？”
家丁卻為難地說(shuō)：“夫人，兩位老爺在府前鞠躬呢，也不知道怎么回事，壓根勸不住。哎，您還是親自去看一眼吧。”
“??！”
蕭家人異口同聲驚呼，同時(shí)騰地站起來(lái)，火速往府外走去。
楚子羽吩咐家丁們將靖寧伯抬進(jìn)臥室里去，這才慢悠悠隨著眾人往外走，看著他們凌亂急促的步伐，不免暗中發(fā)笑。
來(lái)到府門前，眾人又吃了一驚，只見陳劉兩位大富豪不住彎腰鞠躬，嘴里喊著“有眼無(wú)珠”，街道上擠滿了圍觀的人。
“劉老爺，陳老爺，你們這是在做什么？”伯爵夫人問(wèn)道。
陳劉二人看了她一眼，卻不回答，繼續(xù)鞠躬。
三老爺奔過(guò)去攔住他們，勸阻道：“這是何意？哎呀，不必多禮了，快到府里喝茶！兩位大富豪這般作態(tài)，不是要折煞人?。?rdquo;
“三老爺，莫要阻攔！還有三十次，等我們鞠完躬，再說(shuō)話不遲。”劉老爺推開三老爺，繼續(xù)恭恭敬敬鞠躬。
蕭家人見無(wú)法勸說(shuō)阻止，只能一頭霧水地看著這兩人，心里著實(shí)感到困惑不解。
圍觀的小老百姓們可就議論開了：“那不是城中的大富豪陳劉二位老爺嗎？他們?cè)谧鍪裁矗?rdquo;
“眼睛瞎了嗎？當(dāng)然是在給伯爵府賠禮道歉了！”
“為什么？”
“誰(shuí)知道呢？反正這些大人物行事總有他們的理由！”
“也是啊，伯爵府蕭家是貴族，雖說(shuō)這幾年家道中落，但瘦死的駱駝比馬大，不是陳劉二人可以相提并論的。倘若他們真的得罪了伯爵府，莫說(shuō)鞠躬，下跪也使得！”
聽著人們的議論，蕭冷憶心里很受用，先前受到的委屈消解了幾分。
同時(shí)她想起了昨夜楚子羽說(shuō)的話，他說(shuō)要去找陳劉二人談判，莫非此事與他有關(guān)？
抬眼看向楚子羽，卻見他縮在眾人身后，仍舊是窩窩囊囊不成器的樣子，蕭冷憶搖搖頭，心想自己多慮了。
陳劉二人平日養(yǎng)尊處優(yōu)，又上了年紀(jì)，鞠躬完畢，早就一頭汗水氣喘兮兮。
可他們顧不上擦拭汗水，一同抱拳，說(shuō)道：“蕭大小姐，多有得罪，還請(qǐng)見諒！”
蕭冷憶問(wèn)道：“兩位，你們可以說(shuō)出實(shí)情了吧？什么人讓二位如此屈尊降貴的？”
劉老爺偷偷看了楚子羽一眼，支吾著說(shuō)：“沒(méi)人指使，我和陳老爺感念靖寧伯為人寬厚仁慈，想著府上遇到了困難，該出手相幫。我們已經(jīng)將府里囤積的棉花盡數(shù)運(yùn)送到織造局去了，但愿能替伯爵府分些憂。”
“當(dāng)真？哎呀呀，我可怎么感激你們好！”
伯爵夫人自覺(jué)掙夠了面子，同時(shí)織造局的危機(jī)有所緩解，高興得難以自已，一疊聲吩咐道：“周管家，快拿銀子結(jié)賬，另外安排酒席，請(qǐng)兩位老爺喝酒！”
“不必了，棉花免費(fèi)送給織造局，就當(dāng)作我們的一點(diǎn)心意。告辭！”陳劉二人揚(yáng)長(zhǎng)而去。
在商海里摸爬滾打的人，就是精明玲瓏，經(jīng)過(guò)今早的事情，陳劉二人哪敢要伯爵府的銀子呢？
這一回輪到蕭冷薇等人目瞪口呆了，他們猶如墜入夢(mèng)中，半晌回不過(guò)神。
尤其是蕭冷薇，臉上白一道紅一道，臉色要多難看有多難看。
楚子羽靠在府門上，叫道：“冷薇妹妹，還記得你剛才說(shuō)的話嗎？”
蕭家人一同回頭看向楚子羽，發(fā)現(xiàn)這小子一臉壞笑，不由得心中五味雜陳。
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