蕭冷憶受了莫大的屈辱，回府后沒(méi)心思吃晚飯，躲進(jìn)閨房里悶聲哭泣。
從小到大，她何曾遭受過(guò)這樣的冷遇？如今才知道什么叫作世態(tài)炎涼，什么叫作人情冷暖。
房門(mén)響了，楚子羽站在門(mén)外說(shuō)道：“娘子，我給你端來(lái)了飯菜，你吃點(diǎn)吧，餓壞了身體不好。”
“你不要來(lái)煩我，看我在外面沒(méi)被氣死，你繼續(xù)來(lái)氣我是不是？”
楚子羽聽(tīng)出妻子語(yǔ)帶哭腔，瞬間明白了怎么回事，說(shuō)道：“去劉府、陳府談判不順利吧？你不要放在心上，我明天去試一試。”
“你去試什么，也不看一看自己有幾斤幾兩！是不是還想添亂，是不是還想得罪人？”蕭冷憶覺(jué)得楚子羽簡(jiǎn)直不自量力。
楚子羽不吱聲，見(jiàn)雪兒走過(guò)來(lái)，將飯菜遞給她：“伺候好小姐，讓她早些休息。”
“用得著你來(lái)教我？”雪兒翻著白眼。
翌日清晨，天色尚未大亮，薄霧籠罩在江都城。
楚子羽趁府中之人不注意溜了出去，一路走到恒運(yùn)錢(qián)莊門(mén)口，一個(gè)勁在緊閉的木板門(mén)上狂敲。
“呵……誰(shuí)啊，大清早的讓不讓人睡覺(jué)的？錢(qián)莊開(kāi)門(mén)還有一個(gè)時(shí)辰，不知道規(guī)矩嗎？”恒運(yùn)錢(qián)莊家大業(yè)大，錢(qián)莊里的伙計(jì)自然脾氣要大一些。
木板門(mén)開(kāi)了一條縫，伙計(jì)睡眼惺忪地往外看，看見(jiàn)是楚子羽，一開(kāi)始不以為意，剛要開(kāi)口趕他走人，突然一個(gè)激靈睡意全無(wú)。
伙計(jì)猛然想起來(lái)一件事情，前天楚子羽到錢(qián)莊里來(lái)，被另外兩個(gè)伙計(jì)驅(qū)趕出去了。后來(lái)那兩人莫名其妙調(diào)往偏遠(yuǎn)貧窮的地方，大家琢磨此事多少與楚子羽有些牽連。
想到此處，這個(gè)伙計(jì)露出了笑臉：“楚姑爺，這么早啊，有何貴干？”
“我找大掌柜！”
天沒(méi)亮尋過(guò)來(lái)，開(kāi)口就是找大掌柜，果然有問(wèn)題，幸虧沒(méi)有惡言相向。
伙計(jì)暗中贊嘆自己聰明，慌忙開(kāi)門(mén)將楚子羽迎了進(jìn)去，還泡了一杯上好的茶水，這才匆匆忙忙前去稟告。
片刻之后，大掌柜一邊整理著衣裳，一邊奔了出來(lái)，顯然才起床。
“楚……楚姑爺，有何吩咐？”大掌柜撲通跪在了楚子羽腳邊，頭都不敢抬。
那個(gè)伙計(jì)微微張著嘴巴，一只手捂住心口，驚訝之余無(wú)比僥幸，暗想：“我的親娘哎，就算江都知府來(lái)了，大掌柜也沒(méi)有這種動(dòng)靜??！姓楚的到底是什么人？”
楚子羽暫且沒(méi)有直說(shuō)自己的意圖，從懷里掏出兩張名帖，吩咐伙計(jì)道：“等天亮了，你拿著名帖去劉府、陳府，讓兩家的主人一個(gè)時(shí)辰后到醉仙樓來(lái)，就說(shuō)我和大掌柜等著他們。”
伙計(jì)點(diǎn)頭哈腰地接過(guò)名帖捧在手心里，楚子羽招呼大掌柜進(jìn)入內(nèi)堂，嘀嘀咕咕說(shuō)了好一陣子。
天色大亮，薄霧散去。伙計(jì)來(lái)到了陳府門(mén)前，管家知道他在恒運(yùn)錢(qián)莊做事，不敢怠慢，直接迎了進(jìn)去。
陳老爺正在喝粥，漫不經(jīng)心地接過(guò)伙計(jì)遞來(lái)的名帖，皺眉說(shuō)道：“伯爵府的楚姑爺，他要見(jiàn)我？哼，不見(jiàn)，他不配！”
說(shuō)著，隨手將名帖扔到地上，埋頭喝粥。
“陳老爺，見(jiàn)你的人不止楚姑爺，還有我們錢(qián)莊的大掌柜。”
“大掌柜要見(jiàn)我嗎？好的好的，我吃了早餐，立即去見(jiàn)他！”陳老爺對(duì)伙計(jì)露出了笑臉。
伙計(jì)繼續(xù)解釋?zhuān)?ldquo;我是說(shuō)大掌柜和楚姑爺一同在醉仙樓等著你見(jiàn)面，希望你早些去。”
噗！
陳老爺噴出嘴里的肉粥，手中的勺子掉在桌子上，發(fā)出清脆的響聲。
“你是說(shuō)恒運(yùn)錢(qián)莊的大掌柜，與伯爵府的那個(gè)廢物女婿一同約我見(jiàn)面，當(dāng)真？這是怎么回事？”
陳老爺要是現(xiàn)在照鏡子，他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己臉上的驚訝和疑問(wèn)之色，濃得化不開(kāi)。
沒(méi)心思繼續(xù)喝粥了，陳老爺仔細(xì)拾掇了一番，一頭霧水出了府門(mén)，催促轎夫們?nèi)讲⒆鲀刹节s往醉仙樓。
到了醉仙樓前，剛下了轎子，就見(jiàn)到氣喘兮兮的劉老爺，兩人大眼瞪小眼。
“陳老弟，莫非你也是來(lái)見(jiàn)恒運(yùn)錢(qián)莊大掌柜的？”劉老爺問(wèn)道。
陳老爺點(diǎn)點(diǎn)頭，攤著手說(shuō)：“伯爵府的廢物女婿也在場(chǎng)，你說(shuō)大掌柜葫蘆里賣(mài)的什么藥？”
“誰(shuí)知道呢？不過(guò)那個(gè)廢物不值一提，無(wú)視他就行了。要不是因?yàn)榇笳乒?，老爺我懶得跟他?jiàn)面，今天算是給他臉了！”
兩人并肩進(jìn)了酒樓，報(bào)了姓名之后，店中跑堂的引著他們到了天字第一號(hào)雅間里。
邁步進(jìn)去，見(jiàn)到酒桌上空空蕩蕩，不像是請(qǐng)客喝酒的樣子。
楚子羽大大咧咧坐在椅子里，聽(tīng)到腳步聲，卻眼皮也不抬，清閑自在地喝茶。而大掌柜直挺挺站在楚子羽身旁，就像他的仆人。
見(jiàn)到此情此景，陳劉二人又是來(lái)氣，又是茫然，暗想這唱的是哪出戲？姓楚的這個(gè)廢物竟敢拿腔作勢(shì)，以后逮住機(jī)會(huì)得找補(bǔ)回來(lái)！
“哎呀呀，大掌柜，多日不見(jiàn)，您老安好？”兩人滿(mǎn)面笑容，客氣地與大掌柜打招呼，卻當(dāng)楚子羽不存在。
大掌柜也不招呼他們坐下，劈頭蓋臉就是一句：“請(qǐng)兩位來(lái)，是要通知你們一聲，蔽莊與兩府業(yè)務(wù)往來(lái)就此終止！”
“這是為何？”陳老爺大驚失色。
“大掌柜，可是我們出了什么差錯(cuò)，或者有得罪貴莊的地方？”劉老爺小心翼翼地問(wèn)。
這個(gè)玩笑可開(kāi)不得，兩府與恒運(yùn)錢(qián)莊每年都有將近數(shù)十萬(wàn)甚至上百萬(wàn)兩銀子的業(yè)務(wù)往來(lái)，而且都從錢(qián)莊里借了數(shù)目不小的債，要是合作就此終止，接下來(lái)肯定要還錢(qián)了。
兩人在江都城是數(shù)得上的大富豪，可做生意的，最怕資金斷流，所以大掌柜方才的話(huà)如同打了他們一悶棍。
“得罪恒運(yùn)錢(qián)莊不打緊，可惜你們得罪的是楚姑爺，是伯爵府。”大掌柜冷冷地說(shuō)。
陳劉二人又是大眼瞪小眼了，想起了昨天蕭冷憶來(lái)府上拜會(huì)的事情，可得罪伯爵府，跟恒運(yùn)錢(qián)莊有什么關(guān)系？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)恒運(yùn)錢(qián)莊與伯爵府有多深的交情??！
大掌柜步步緊逼：“兩位，你們向錢(qián)莊借錢(qián)的單據(jù)，我已經(jīng)拿來(lái)了，你們?cè)趺凑f(shuō)？”
“別，我的大掌柜，萬(wàn)事好商量嘛！”陳老爺急忙抓住大掌柜的手，阻止他掏出借據(jù)。
劉老爺也說(shuō)：“是啊，事情還不到那個(gè)份上，我們?cè)偕塘可塘?，和氣生?cái)！大掌柜，通融一下吧，好不好？”
“要通融也行，你們問(wèn)一問(wèn)楚姑爺?shù)囊庖?jiàn)吧！”
陳老爺脫口而出：“啥，問(wèn)楚子羽的意見(jiàn)？他算哪根蔥？”
“那就免談吧，二位慢走，我今天派人到府上來(lái)收賬，本金利息一并算清，概不賒欠，否則我就報(bào)官了！”大掌柜作出送客的手勢(shì)。
要知道江都城首富司馬府都不敢得罪恒運(yùn)錢(qián)莊，陳劉兩人自認(rèn)更是得罪不起，錢(qián)沒(méi)人家多，背景沒(méi)人家深厚，壓根玩不起?。?/p>
劉老爺要更加圓滑一些，他見(jiàn)大掌柜面色嚴(yán)肅，絕對(duì)不是開(kāi)玩笑的樣子，立即湊到楚子羽跟前說(shuō)：“楚姑爺，您有何見(jiàn)教？”
楚子羽吹著茶沫子，仍舊不抬眼：“沒(méi)別的意思，就是告訴你們，江都城大富豪也不一定能為所欲為！”
劉老爺哭喪著臉，央求道：“楚姑爺，您好歹劃出條道來(lái)吧，不要拿我們消遣了。”
“消遣你們？這才哪兒到哪兒呢，好戲還在后頭！”楚子羽朝大掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說(shuō)話(huà)了。
大掌柜臉色緩和了一些，說(shuō)道：“二位，事情當(dāng)然還有轉(zhuǎn)圜的余地。給你們指一條明路，將府上囤積的棉花送到織造局去，價(jià)格按照你們的收購(gòu)價(jià)，一兩銀子一石。”
繞了這么一大圈，原來(lái)為了此事，陳劉二人稍稍寬心一些，但隨即又皺緊了眉頭。
先前答應(yīng)了司馬長(zhǎng)風(fēng)，三家合力對(duì)付伯爵府，難道要中途反悔不成？
就在兩人心中噼里啪啦打著算盤(pán)的時(shí)候，大掌柜趁熱打鐵說(shuō)：“這么說(shuō)吧，你們沒(méi)有選擇的余地，要么答應(yīng)楚姑爺?shù)臈l件，要么現(xiàn)在就走人！”
陳劉二人互相看了一眼，從對(duì)方眼里看出了動(dòng)搖之色。司馬府雖是江都城首富，但怎能與恒運(yùn)錢(qián)莊及其背后的勢(shì)力相比？商人嘛，自身利益至上！
“好吧，我們答應(yīng)了。”陳老爺幾乎咬碎了牙根，才說(shuō)出這句話(huà)來(lái)。
楚子羽放下了茶杯，終于抬眼看向這兩個(gè)大富豪，身體深深陷進(jìn)椅子里。
“你們今天就把棉花全部送到織造局，然后拿著名帖到伯爵府去，親自向我妻子道歉。在伯爵府門(mén)口鞠躬一百次就行，嘴里喊著‘有眼無(wú)珠’！做得到嗎？”
“姓楚的，你不要欺人太甚！打人不打臉……”陳老爺梗著脖子大叫。
楚子羽呵呵一笑：“打你臉是給你面子，否則還有比打臉更殘忍的事情等著你們！我只想讓你們明白，伯爵府就算是空架子，就算是落了毛的鳳凰，也比你們這種暴發(fā)戶(hù)土包子強(qiáng)，記住一句話(huà)，瘦死的駱駝比馬大！”
陳老爺還要叫嚷，大掌柜瞪著他吼道：“到了現(xiàn)在，你們還不明白嗎？能被楚姑爺打臉，是你們莫大的榮幸！”
劉老爺急忙拉住陳老爺，難堪地點(diǎn)著頭：“楚姑爺放心，我們照做就是了！”
大掌柜補(bǔ)充了一句：“從今以后，你們不許再與司馬府有往來(lái)，今早的事情必須爛在肚子里。倘若能做到，自然有你們的好處，明白嗎？”
說(shuō)完之后，揮手示意他們可以離開(kāi)了。
陳劉二人不敢逗留，冷不丁見(jiàn)到楚子羽嘴角牽起一抹笑意，突然覺(jué)得有些恍恍惚惚。
快步走出酒樓，兩人同時(shí)長(zhǎng)出一口氣，抹著額頭上的細(xì)汗。
劉老爺仰起脖子看向酒樓，語(yǔ)氣里夾雜著愁云慘霧：“奇哉怪也，姓楚的到底是什么來(lái)頭？”
“管他什么來(lái)頭，他是廢物也好，還是吃軟飯的小白臉也罷，有恒運(yùn)錢(qián)莊撐腰，咱們就惹不起！”
陳老爺一邊說(shuō)著，一邊鉆進(jìn)轎子里，迫不及待逃離而去。
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