“伯爵府掌管江都織造局，朝廷今年需要五萬(wàn)件軍用棉衣，年底就得如數(shù)上繳。”
“可去年旱澇災(zāi)害接踵而至，棉花產(chǎn)量銳減，織造局庫(kù)存遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，缺口很大，只怕難以按時(shí)完成朝廷差使了。”
周管家言簡(jiǎn)意賅說(shuō)了事情始末，堂內(nèi)響起了一片驚呼聲，人們面面相覷。
二老爺摸著大肚皮問(wèn)道：“不可能吧，織造局也屬官家衙門(mén)，有權(quán)優(yōu)先收購(gòu)江南地帶的棉花，為何會(huì)庫(kù)存不足呢？”
三老爺也叫道：“咱們伯爵府不是有幾百畝棉田嗎？難道不能自給自足？”
周管家聽(tīng)得牙疼，暗想這兩個(gè)老爺平日里只會(huì)當(dāng)甩手掌柜享清福，哪知道當(dāng)家的難處？
“一來(lái)預(yù)備不足，二來(lái)朝廷差使太重，故而造成了今日的局面。”周管家解釋道。
上一任靖寧伯老太爺一共有三個(gè)兒子，按照大虞國(guó)規(guī)制，嫡長(zhǎng)子繼承爵位，另外兩個(gè)兒子自立門(mén)戶(hù)。
老太爺擔(dān)心這兩個(gè)兒子過(guò)苦日子，臨終前立下遺囑，分家不分產(chǎn)。
也就是說(shuō)，二老爺、三老爺雖然從伯爵府搬了出去，但府中產(chǎn)業(yè)還有他們的一份，一并由大老爺來(lái)打理，他們只需坐享其成即可。
這兩位老爺在外面打著伯爵府的旗號(hào)，私下里做生意賺大錢(qián)，不用上繳到府里，但公用開(kāi)支，卻是長(zhǎng)房承擔(dān)。
靖寧伯不善經(jīng)營(yíng)，府中開(kāi)銷(xiāo)卻大得驚人，漸漸衰敗了，已經(jīng)成了空架子。
如今遇到大麻煩，而且靖寧伯病倒了，伯爵府遭遇了前所未有的危機(jī)。
“二叔，三叔，你們大哥生了病，全靠你們來(lái)拿主意了！”伯爵夫人說(shuō)道。
周管家補(bǔ)充道：“兩位老爺，賬房里核算過(guò)，至少還需收購(gòu)十萬(wàn)石棉花，預(yù)計(jì)三十萬(wàn)兩銀子。關(guān)鍵是湊足了銀兩，只怕還沒(méi)地方去買(mǎi)棉花呢。”
伯爵夫人說(shuō)道：“兩位叔叔，我的意思呢，是咱們?nèi)腋髯詼愂f(wàn)兩銀子出來(lái)，度過(guò)此次難關(guān)。”
“什么？我可沒(méi)錢(qián)，到哪里去尋白花花的十萬(wàn)兩銀子！”三老爺直搖頭。
二老爺摸著肚皮，索性閉目養(yǎng)神，一聲不吭。
二老爺之子蕭冷遠(yuǎn)站起來(lái)說(shuō)：“爺爺立下的規(guī)矩，伯爵府產(chǎn)業(yè)向來(lái)由長(zhǎng)房經(jīng)營(yíng)打理，遇到了問(wèn)題，當(dāng)然也該由長(zhǎng)房擺平！”
此言一出，其余之人點(diǎn)著頭，紛紛附和。
蕭冷憶氣憤地頂了一句：“這么多年，你們兩家全靠著府上養(yǎng)活，做人要講良心！倘若伯爵府垮了，你們有什么好處？”
眾人不答，神態(tài)各異。
伯爵夫人抹著眼淚：“老爺病重了，一家人不能替他分擔(dān)些憂(yōu)愁嗎？”
蕭冷遠(yuǎn)哼了一句：“爵位輪不到我們繼承，不在其位不謀其政。府上不是還有人嗎？”
這句話(huà)的矛頭直指小公子蕭冷弘，蕭冷弘自始至終斜靠在椅子上，一副心不在焉的樣子，仿佛發(fā)生的一切與他無(wú)關(guān)。
“呵，我年紀(jì)小，喝酒聽(tīng)曲還成，解決問(wèn)題卻沒(méi)能力。”
蕭冷弘簡(jiǎn)直沒(méi)心沒(méi)肺，其實(shí)他已經(jīng)虛歲十六了，很快就要加冠成人。
一句話(huà)說(shuō)得在場(chǎng)的人忍俊不禁，伯爵府出了這么一個(gè)紈绔無(wú)能的公子爺，以后光景只怕更要慘淡。
大概被這亂紛紛又人情淡薄的場(chǎng)景刺激到，靖寧伯張著空洞的嘴巴，喉頭不斷滾動(dòng)，想說(shuō)話(huà)又說(shuō)不出口，那情景當(dāng)真凄涼。
“父親！”蕭冷憶珠淚滾滾。
楚子羽心疼地看著老丈人，暗自嘆息，伸手替他緊了緊被子。
蕭冷薇瞥到楚子羽的舉動(dòng)，見(jiàn)縫插針地說(shuō)：“堂弟確實(shí)年幼，可府上還有一個(gè)女婿嘛，他也是蕭家人！”
人們的目光齊刷刷看向楚子羽，各種眼神都有，不以為然的，蔑視嘲笑的，等著看笑話(huà)的，不一而足。
楚子羽縮回手，皺了皺眉頭，心想這個(gè)蕭冷薇就只會(huì)挑事，身體往后挪了挪。
二老爺睜開(kāi)了眼睛，哈哈大笑：“是啊，我記得楚姑爺好像跟廉親王府有些淵源，為什么不找廉親王幫忙呢？”
楚子羽難堪地說(shuō)：“廉親王日理萬(wàn)機(jī)，怎好得麻煩他？”
“哼，我看你是壓根與廉親王沒(méi)交情吧！自從你入贅靖寧伯府，可曾見(jiàn)廉親王派人來(lái)看望過(guò)你？大概都沒(méi)有書(shū)信來(lái)往吧？”
蕭冷薇小雞肚腸，方才被楚子羽擠兌了一句，一直記恨在心。
蕭冷遠(yuǎn)不依不饒：“楚姑爺，你入贅伯爵府，以后冷弘繼承了爵位，你也要自立門(mén)戶(hù)過(guò)日子。這一筆錢(qián)，也該分?jǐn)偟侥泐^上！”
“對(duì)，楚子羽也要湊銀子！”
很多人嚷了起來(lái)，他們生怕自己卷進(jìn)麻煩里去，將火往楚子羽身上引。
蕭冷弘這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，還要落井下石：“楚子羽，你要是不想等以后被我掃地出門(mén)，就拿出五萬(wàn)兩銀子來(lái)。”
“我沒(méi)錢(qián)，一時(shí)半會(huì)兒湊不夠五萬(wàn)兩，這半年攢了十多兩銀子……”
楚子羽話(huà)一出口，眾人笑作一團(tuán)，蕭冷薇直接笑岔了氣，一個(gè)勁揉著肚子。
“滾出去，你給我滾出去，丟人現(xiàn)眼的東西，伯爵府要你何用！”
伯爵夫人氣得渾身哆嗦，一疊聲嚷著：“來(lái)人，把他關(guān)進(jìn)柴房里去！”
蕭冷憶扭過(guò)頭，又羞又氣，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，心中咒罵著楚子羽。
同時(shí)暗暗在想：“當(dāng)初要是與顧平之成了親，怎會(huì)落到這般地步？楚子羽，府上臉面都被你丟光了！”
二老爺城府很深，繼續(xù)添把火想要金蟬脫殼了：“冷遠(yuǎn)說(shuō)得很對(duì)，伯爵府出了事情，上上下下都有干系，楚姑爺也不能置身事外。要是他能湊出五萬(wàn)兩銀子來(lái)，我們也無(wú)話(huà)可說(shuō)，湊銀子就是了！”
這番話(huà)可就大有深意了，明明知道楚子羽是個(gè)窮小子，斷定他絕對(duì)拿不出五萬(wàn)兩銀子，燙手山芋全扔到了他手里。
而他兩家呢，有楚子羽當(dāng)擋箭牌，不但能站在干岸上袖手旁觀(guān)，說(shuō)出去也不會(huì)受人指摘。
外人要嚼舌根，也是楚子羽首當(dāng)其沖！
此時(shí)兩個(gè)仆人奔進(jìn)大堂里，拖拽著楚子羽往外走，嘴里呼呼喝喝。
來(lái)到蕭冷薇身邊時(shí)，她攔住楚子羽，似笑非笑地說(shuō)：“楚姑爺，你沒(méi)錢(qián)是吧？其實(shí)你可以找我借?。∥椅椿榉蚣矣械氖清X(qián)，興許可以幫你一個(gè)忙，只是你要答應(yīng)我一個(gè)條件。”
伯爵夫人話(huà)趕話(huà)問(wèn)道：“什么條件？”
伯爵府已然拆東墻補(bǔ)西墻了，除非賣(mài)掉一些產(chǎn)業(yè)田地，否則也難以湊足十萬(wàn)兩銀子。
要是楚子羽能滿(mǎn)足蕭冷薇的條件，讓她去找司馬家借出一筆銀兩來(lái)，解決燃眉之急，何樂(lè)而不為呢？
這就是伯爵夫人打的主意，反正楚子羽來(lái)到府上之后，一直沒(méi)有用處，今天利用他一下理所應(yīng)當(dāng)。
“楚姑爺，你跪下求我，我就替你去借錢(qián)，怎么樣？”蕭冷薇目光陰冷。
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