顧九臉上笑瞇瞇的，瞧著軟軟乎乎的一個小姑娘，偏偏那說出來的話就跟刀子似的，一刀刀的捅人不要命。

然而今日這事兒她們不占理，偏又不能說什么。

方清沒想到顧九這般不好對付，卻也只能訕笑道：“世子夫人莫要誤會，我是真的沒有這個意思，更何況明國公府家大業(yè)大，怎么會做出謀奪媳婦嫁妝的事情？今日之事的確是我考慮不周了，你可千萬別多心。”

只是心里卻在懷疑，先前顧九嫁過來之前，她分明已經(jīng)派人查探清楚的，這姑娘性格和軟，被養(yǎng)的沒什么主見，且又愛慕秦崢，應(yīng)當(dāng)是很好控制的一個人。

怎么現(xiàn)在瞧著卻是屬刺猬的，這么扎人呢！

顧九笑容不變，只道：“我自然不會多心。”

明晃晃擺出來的事實，她還要怎么多心？

不過，想要謀奪她的金玉齋，做夢去吧。

別說一間鋪面了，今生她們就是一根針線都被想從自己手里撈出來！

方清從她的笑容里真切的看出譏諷，心里氣悶不已，偏還得維持著笑容，道：“你阿瑤妹妹也是年紀(jì)小，想一出是一出，今日的事兒，你可別因此跟她離了心。昨日她還念叨著，喜歡你這個大嫂呢。”

聞言，顧九只是一笑，并不接話。

秦老夫人多年未受過這等氣，如今看著顧九更覺得礙眼，擺手便讓她先退下了。

顧九更懶得跟她們在這里耗著，行了禮便果斷的走了。

多看幾眼這偽善的面孔，她怕自己都少活幾年！

她走的干脆利落，只是待得她出門之后，秦老夫人的臉便徹底的陰沉了下去，道：“都是你出的好主意！”

到底是個眼皮子淺的，她也是糊涂了，怎么就跟著打顧九的主意。若是真的拿到手了到還罷，偏偏如今非但什么好處沒撈到，還被一個小輩兒夾槍帶棒的給數(shù)落了一頓。

自己還不能說什么！

眼見得秦老夫人生氣，方清顧不得自己還憋著悶氣，連忙去哄秦老夫人，一面琢磨著如何報了今日的仇。

這房中二人的眉眼官司，顧九也懶得去想，總歸兵來將道水來土掩，她又不打算跟秦崢長久，還怕得罪了這些內(nèi)宅婦人不成？

只是不想，顧九才出了榮春堂，就見有人在旁邊的回廊下賞花。

正是才請了安的三夫人王氏。

顧九前生跟她交集不多，只是此時她站在自己的必經(jīng)之路上，倒也不好直接走過去，因此顧九停下腳步，行了個禮：“三嬸。”

聽到她的聲音，三夫人王氏回頭，溫和道：“起來吧。”

她打量了眼顧九的神情，復(fù)又笑道：“方才在里面，倒是委屈你了。”

聞言，顧九抿唇一笑，道：“不委屈。”

王氏給了她一個“我都懂”的眼神，嘆了口氣，滿是心疼的笑道：“正巧我上午無事，去我那里坐一坐，咱們聊聊天？”

顧九并不愿跟她多有交集，因笑著拒絕：“多謝三嬸好意，只是今日我還有事，改日必然去拜訪您。”

聽得這話，王氏也不多留她，道：“也好，你去忙吧。”

她在原地站了一會兒，眼見得顧九的背景消失在回廊中，方才帶著丫鬟回自己的院子。

三房住所偏僻，一路走來丫鬟婆子并不多見，大丫鬟春桃忍不住低聲道：“這個世子夫人瞧著倒是個厲害的，只可惜是個商戶女，娘家沒勢力，也沒人給撐腰。”

聞言，王氏意味深長的一笑，道：“便是有人撐腰又有什么用？在這兒活著，還得有腦子。”

以今日她敢跟秦老夫人暗懟的模樣來看，怕是個被家里嬌慣壞了的，腦子可不大靈光。

不過么……

腦子不好使，才更好操縱，不是么？

王氏不知想到了什么，輕蔑一笑，眉眼中滿是算計，再不復(fù)先前的溫和。

……

回去之后，顧九換了輕便的衣服便出門了。

白術(shù)不放心她一個人，想要跟著，卻被顧九拒絕，只笑著囑咐道：“你們在家里守著便是，我過午便回。”

她今日去衙門那邊聽審，白術(shù)這丫頭膽子小，回頭不知又要跟自己念叨些什么呢。

自家小姐態(tài)度堅決，白術(shù)只得答應(yīng)，十分擔(dān)心的目送著她出了垂花門。

因著先前請安的時候耽誤了些時間，如今到府衙的時候，已然開堂了。

這老道士涉嫌的是殺人，所以今日是公審，百姓們圍觀的不多，卻也有三四層了，顧九到的時候，正聽得堂上官員拍了驚堂木：“嫌犯莊子期，你假冒道士招搖撞騙在先，奸殺花娘牡丹在后，本官問你，你可知罪？”

今日的老道士著了一身囚衣，較之先前倒整潔了幾分，只是一張臉上慘白如紙，說話時氣若游絲：“草民一未招搖撞騙，二未奸殺花娘，大人紅口白牙定罪，草民，不認(rèn)！”

顧九看到堂上那個官員的時候，就先皺了眉。

她認(rèn)得那人，乃是南城兵馬司的指揮使，名喚趙州。早先的時候，因著顧家在南城有鋪面，他還過去打過秋風(fēng)。

這樣一個人來審案，讓顧九的心頓時懸了起來。

“莊子期，事到如今你還敢狡辯？”

趙州手中驚堂木重重的拍在桌案上，沉聲道：“人證物證俱在，可由不得你不認(rèn)。來人，帶人證！”

隨著他話音落下，就見衙役們將一個濃妝艷抹的中年婦人給帶了上來。

那婦人正是怡春院的老鴇，她諂媚的磕了個頭：“民婦叩見大人。”

趙州指了指地上被白布遮蓋的尸首，問道：“你再來確認(rèn)一次，此人可是你怡春院的花娘？”

衙役們揭開白布，老鴇嚇得哆嗦了一下，聲音里都帶著顫抖：“回大人，正是我女兒牡丹。”

怡春院不大，里面就五六個花娘，且都是老鴇花錢買回來教養(yǎng)的，尋常都稱作女兒。

然而此時這個女兒，顯然有些嚇到了她。

那尸首被放置了兩日，雖是初春時節(jié)，卻已經(jīng)有了臭味兒。露出的臉上生了尸斑，青白的模樣瞧著格外嚇人。

雖然先前已經(jīng)被帶著辨認(rèn)一次了，再次看到，老鴇還是嚇得腿肚子發(fā)軟。

她深吸一口氣，稍微平復(fù)了心情，才繼續(xù)道：“前日晚間，這老道士自后門而入，說要尋花娘作樂，指名點了牡丹。原本我是不愿意的，畢竟牡丹生的美，尋常陪得都是有些銀錢之人，誰知他徑自拿了二兩銀子出來，我一時見錢眼開，就同意他將牡丹帶了出去。”

老鴇說到這兒，又多了哭腔：“可誰知道這個殺千刀的，竟然殺了牡丹！我苦命的女兒啊，大好的年華，怎么就葬送在這么個糟老頭子手里啊……”

她話音未落，便聽得莊子期憤怒吼道：“一派胡言，這都是污蔑！我從未去過什么勾欄院，更不認(rèn)識你這個什么女兒，大人，這都是她的一面之詞！”

他額頭青筋曝氣，一雙眸子被氣得赤紅，卻因著被衙役們轄制，連動彈都不得。

見他幾欲發(fā)狂的模樣，老鴇嚇得往后退了一步，卻不小心踢到了尸首，越發(fā)嚇得腿肚子發(fā)軟，一屁股便坐在了地上。

她這一連串動作，卻是勾起了尸首揭開一半的白布，將她完整的展露在了眾人面前。

顧九先前已然擠到了人群之前，此時正對著女尸，相隔幾米，卻是將她看了個真真切切。

那女尸身上衣服被撕碎，皮膚上還殘存著被凌虐之后的痕跡，因著尸身的腫脹，讓那些縱橫交錯顯得越發(fā)觸目驚心。

顧九只看了一眼，便瞬間覺得頭皮發(fā)麻，可不等她移開目光，就被一物吸引，瞬間像是被人潑了一盆冰水似的定在了原地。

那個女尸的耳垂上懸著的耳墜……

她見過！