國(guó)子監(jiān)！
未名湖畔，碧波蕩漾，清風(fēng)吹拂著綠柳，湖面倒影著兩岸的美景，水中漣漪泛泛而起，尚是清晨，水霧未曾散盡，一股朦朧之意油然升起，如此美景倒也愜意。
水中央，有著一處涼亭，名曰：篤行亭，此三字乃帝國(guó)大儒商行舟所寫。
亭內(nèi)有兩個(gè)人，一位鶴發(fā)蒼蒼，一位黑發(fā)飄拂，二人端坐亭內(nèi)，雙手各執(zhí)黑白雙子，那盤未下滿的殘局正在此刻上演。
于棋盤之上，黑白雙子猶如兩條巨龍，盤旋交織，互相廝殺，纏斗數(shù)月之久，亦未曾分出勝負(fù)來(lái)。
但見鶴發(fā)老者高舉黑子，落于棋盤“天元”之位，本是廝斗不相上下的棋局頓時(shí)活了，黑龍反撲，最后以半子之差，白龍惜敗，這不僵持?jǐn)?shù)載的殘局最終落下帷幕。
“哈哈！數(shù)載殘局，終究是敗了，果然還是商兄棋力更勝一籌。”
那鶴發(fā)老者便是國(guó)子監(jiān)校長(zhǎng)——商行舟，他面帶慈祥之色，言談舉止之間皆是不乏一股儒生風(fēng)范，而他亦是帝國(guó)鴻學(xué)大儒，于國(guó)子監(jiān)內(nèi)威望頗高。
殘局終了，商行舟將棋盤收起來(lái)，隨手取來(lái)兩個(gè)茶杯，此刻茶水已經(jīng)煮好，他提壺倒茶，斟滿之后，二人相互對(duì)飲。
清茶入脾肺，那種悵然之感油然升起，數(shù)息后，商行舟饒有情致地說：“天元之位，乃盤活棋局之根也，你如何不知？然則，數(shù)載光陰，你不曾落子于此，必然心有情結(jié)，而今你我再交鋒，你逼迫于我落子于此，其目的無(wú)非是破局，看來(lái)你的心結(jié)已經(jīng)解開。
房玄齡聞而不語(yǔ)，端起茶杯，又輕抿一口，望著水蒙蒙地湖面，心中感慨良多，他長(zhǎng)舒一口氣，將多年來(lái)的沉悶吐了出來(lái)。
只見商行舟款步上前，二人并肩凝望遠(yuǎn)方，良久不言，隨后商行舟緩緩道：“為什么是他？”
“因?yàn)樗菢番幍暮⒆印?rdquo;
商行舟背著手，神色凝重，道：“這么多年了，看來(lái)你還是無(wú)法割舍對(duì)樂瑤的感情。”
“感情哪里是想要割舍就能忘記的。”房玄齡略帶苦笑地說。
“我若沒有記錯(cuò)的話，當(dāng)年是你與樂瑤訂下親事，可后來(lái)樂瑤卻嫁給了陛下，短短數(shù)日便身懷六甲，那李運(yùn)他其實(shí)是……”
話至一半，卻被房玄齡打斷，道：“昔日之往事，休要再提。”
而商行舟卻不以為然，二人本就是知己，對(duì)方想什么更是一清二楚，道：“而今你無(wú)條件的扶持李運(yùn)，如此也是說得通啦。”
“難道他不值得我這么做嗎？？”
“一個(gè)被稱之為‘廢物’的皇子，任由你再大的本事，終究是扶不起的阿斗，而你執(zhí)意選擇了他，一切已經(jīng)不言而喻。”商行舟說道。
李運(yùn)，一個(gè)被眾人唾棄的廢物皇子，即便是有著高人扶持，可終究也是難有作為，就如同劉禪一般，即便有著諸葛孔明，也還是逃不過滅亡的歸宿。
房玄齡反問道：“廢物？商兄何時(shí)也變得僅從他人口耳言傳？難道旁人說他是廢物，他便是廢物了嗎？”
“怎么說？”
房玄齡沒有回答他的問題，而是繼續(xù)問道：“明日便是大考，商兄覺得眾皇子中誰(shuí)會(huì)勝出？”
商行舟負(fù)手起身，負(fù)手而立，站在涼亭之下，說道：“太子李承乾，魏王李泰，皆為不可多得青年俊才，熟讀古今典籍，他們二人勝出的機(jī)會(huì)更大。”
“還有晉王李治，雖天生愚鈍，貴在勤勉補(bǔ)拙，聽說他已經(jīng)能背出《公羊傳》，是個(gè)不錯(cuò)的苗子。”
“除卻他們?nèi)酥?，齊王李佑、代王李簡(jiǎn)都是不錯(cuò)的苗子。”
待商行舟說完之后，房玄齡卻是搖頭說道：“那也未必，太子、魏王、晉王等人皆是難得的俊才，可未必會(huì)是勝出者。”
“你覺得李運(yùn)會(huì)勝出？”商行舟問道。
房玄齡用一種非常堅(jiān)毅的表情，說道：“我敢斷定，此次科舉前的大考勝出者一定會(huì)是他。”
見他如此堅(jiān)決，商行舟也是不好再多說什么，每年入學(xué)考試的題目都是由他來(lái)定奪，而今年尤為特殊，商行舟令是加了一項(xiàng)考試內(nèi)容。
既然是科舉前的大考，其內(nèi)容自然是明經(jīng)和策問。
明經(jīng)作為科舉考試最基本的考試內(nèi)容，商行舟此番用意便是讓皇子們熟悉科舉考試的內(nèi)容。
作為天子門生，皇子們無(wú)需像是寒門子弟通過一步步考試成為秀才、舉人等步驟，而是直接跨過所有繁瑣步驟，直接參加科考，這是屬于他們的特權(quán)。
科舉制，作為帝國(guó)選拔人才的重要政治手段，無(wú)疑是成為了無(wú)數(shù)寒門子弟榮登政途的必由之路，而每一屆的考試可謂是競(jìng)爭(zhēng)激烈，絲毫不輸于戰(zhàn)場(chǎng)上的浴血拼殺?？婆e更想是一場(chǎng)沒有硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)。
在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)之中，是不分年齡、不分階級(jí)的，任由你是達(dá)官顯貴，實(shí)力不行也是被淘汰的。
“是嗎？那我倒要看看到底李運(yùn)勝出，還是其他皇子更勝一籌？”商行舟饒有情致地說道。
“勝出的一定是云王。”
“那可未必，這次主考官是我，所要考的內(nèi)容難度我最清楚，若無(wú)真本事的話，就只怕李運(yùn)會(huì)輸?shù)暮軕K？”
“那就拭目以待吧。”
“明天的考試還是令人期待呢。”商行舟說道，他到底想看一看，被房玄齡看中的云王到底有什么本領(lǐng)。
人人都說他是廢物，是天煞孤星，便是不知這位廢物王爺是否真能驚艷全場(chǎng)，他已經(jīng)是迫不及待的等待明天的到來(lái)。
說罷，二人仰天大笑。
……
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翌日。
科舉前的考試如約而至，此次考試定于國(guó)子監(jiān)晨讀的操場(chǎng)之上，考試時(shí)間未到，操場(chǎng)之上便是人聲鼎沸。
此次大考可是不同往年，今年由李世民率領(lǐng)百官親自觀戰(zhàn)，不僅如此，還有不少后宮嬪妃、以及公主、郡主們前來(lái)觀看。
“各位妹妹們，你們以為此次考試誰(shuí)會(huì)勝出？”皇子們還沒有出場(chǎng)，已經(jīng)有人開始議論，猜測(cè)最后的結(jié)果如何。
“晉王弟熟讀古今經(jīng)典，為人謙虛有禮，實(shí)力也是不弱，他勝出的可能最大。”說話的是長(zhǎng)樂公主，是同母的親姐姐，自然偏向于他。
有人點(diǎn)頭，也有人搖頭。
“我更偏向齊王兄。”東陽(yáng)公主說道。
“我認(rèn)為越王。”
“我認(rèn)為代王。”
“我認(rèn)為惠王。”
……
而一旁的長(zhǎng)孫皇后看著這群后輩們充滿了活力，心中亦覺欣喜。
唐蓁蓁作為長(zhǎng)孫皇后的表妹，自然也是位列觀戰(zhàn)席中，她挽著長(zhǎng)孫皇后的胳膊，靜坐其中，等待著大考的到來(lái)。
她表面看似平靜，實(shí)則目光不停地在搜尋著什么。
聽見公主們討論哪位皇子會(huì)勝出的時(shí)候，又見唐蓁蓁似是心不在焉，長(zhǎng)孫皇后不禁笑問：“蓁蓁，看你心不在此，可是在想意中人？”
被皇后突然問及這話，唐蓁蓁頓時(shí)臉頰一紅，羞澀道：“皇后娘娘，您在胡說什么呢，我哪有再想他。”
“他？是誰(shuí)？”長(zhǎng)孫皇后問道。
被問及意中人，唐蓁蓁腦海之中竟然不自覺的浮現(xiàn)出了一個(gè)人身影，而此人竟然是……李運(yùn)，于是乎，她就此失口說了出來(lái)。
唐蓁蓁當(dāng)即搖頭，在心里面狠狠地罵自己，怎會(huì)第一個(gè)人想到的人竟然是他呢。唐蓁蓁輕咬著唇齒，臉上不自覺的暈上一層桃色緋紅。
見唐蓁蓁不說，長(zhǎng)孫皇后也是不再過問，身為過來(lái)人如何不知道她在思春，便是不知是什么樣的男子竟是讓長(zhǎng)安第一美人傾心，
“蓁蓁，你覺得這次考試，誰(shuí)會(huì)勝出？”
唐蓁蓁剛要不自覺的說出“李運(yùn)”二字的時(shí)候，突然意識(shí)到不妙，旋即改口說：“晉……晉王。”
“治兒？本宮也覺得治兒勝算最大。”
正在這個(gè)時(shí)候，忽然聽到遠(yuǎn)處有人喊道：
“來(lái)了，來(lái)了，他們來(lái)了。”
與此同時(shí)，身在百官之中的房玄齡嘴角勾勒出一抹詭譎的弧度來(lái)，心說道：“終于要開始啦！李運(yùn)，從今天開始，這便是你通往帝王路的第一步，用實(shí)力告訴所有人，你才是真正天選之人。”
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