一九四一年，北方雪嶺。
一夜之間，大雪封山。
一巴掌大的雪片子撲簌簌地往下砸，把于老六的窩棚也壓倒了。
半夜里天黑，于老六沒辦法重新支窩棚，就干脆裹緊了破棉被，好歹湊合到天明，才從雪窩里爬出來。
這次進(jìn)山挖棒槌，連個(gè)棒槌葉子都沒瞧見，十七八天走下來，帶的干糧眼看就吃完了，再走不出這片荒山老林子，命就得扔在這里了。
“這天，要人命嘛，我要是死了，家里扔下孤兒寡母的，怎么活？”于老六嘟囔著，把被子捆起來，斜背在肩上，又緊了緊腰帶，抄起兩把雪，一邊舔著一邊向前走。
他不敢停下來，一直背著日頭走，慢慢爬上了一道山梁。
“三道梁、二道河、一道溝走完了，就是判官屯。過了判官屯，向西南走二十里，就是向南的官道。上了官道，這條命就保住了。”于老六一邊走一邊嘟囔，使勁給自己打氣。
他在山梁上停下，手搭涼棚，四下觀瞧。
雪野茫茫，不見人煙。更可氣的是，連只松鼠、野兔、山雞、狍子什么的都沒有。也就是說，只要吃完布袋里最后一個(gè)窩頭，他就只能拿雪塊填肚子了。
他在山里挖了一輩子棒槌，沒想到最后一次，竟然要為棒槌喪命。
“報(bào)應(yīng)啊，報(bào)應(yīng)啊，大概是我得罪了山神和棒槌娘娘，非要拿我的命抵債，躲也躲不過去了。”他有些泄氣。
不過，當(dāng)他想到家里虎頭虎腦的兒子大海，心里涌起一股熱流，硬生生地把肚子里的咕咕亂叫壓下去，再次上路。
為了兒子，他得挺下去，不能就這么完了。
又走了一程，山坳之中忽然冒起了一股青煙。
于老六站定，使勁揉了揉眼睛，向山坳里望著。那是青煙不假，而且是山民住戶家里冒出的炊煙。
只要有炊煙就有飯吃，于老六大喜：“老天餓不死瞎家雀，總算開開眼，給我條活路走了。”
他大步向前，使勁趟雪，越走越快，胸膛里熱乎乎的，身上也有了勁。
進(jìn)了山坳，再向前二百多步，于老六就到了五間木屋前。
木屋的墻壁都是用碗口粗的松木桿子拼起來的，屋頂則是三尺寬、巴掌厚的老椴木板子拼在一起，又結(jié)實(shí)又隔寒。
正門上方，釘著一塊兩尺長、一尺高的老杉木板，四方四角，周周正正，刮得一個(gè)毛刺都沒有。
板子上寫著字、刻著畫，那是山民們統(tǒng)一叩拜的棒槌娘娘像，于老六家里也供著這個(gè)。
“家里有人嗎？來山里挖棒槌的落了難，討口水喝，要口飯吃，掌柜的吉祥，能不能賞口水、賞口飯？”于老六站在門口，恭恭敬敬地三鞠躬，才敢開口叫門。
稍后，門里有個(gè)女人的聲音應(yīng)答：“家里老爺們都到山那邊伐木去了，沒男人在家，不方便。”
于老六趕緊低頭乞求：“不敢過分叨擾，就是干糧吃完了，又不認(rèn)道，在山里轉(zhuǎn)悠了兩天三夜，實(shí)在餓得走不動(dòng)了。大姐開恩，就開門給口飯給口水，我在您門口吃了喝了，接著上路，絕不敢久留。”
門一開，一個(gè)穿著紅襖綠褲的女人向外探出頭來，上下打量于老六。
于老六不是個(gè)好色的人，但那女人的五官相貌太好看了，情不自禁地就多看了幾眼。
“挖棒槌的不容易，進(jìn)來吧，家里有熱水，也有剛蒸的窩頭。”她說。
于老六如奉圣旨，趕緊跺了跺腳，把鞋幫子上的雪塊蹭干凈，跟著女人進(jìn)屋。
女人好看，聲音也好聽，比他家里的老婆不知強(qiáng)上多少倍。
屋里很寬敞，木炭爐子燒得很旺，一下子就把于老六的心暖熱了。
女人端過來一籃子窩頭、一碟咸菜和一大碗熱水，放在爐子邊上。
“吃吧，吃完了趕緊走，省得我家里掌柜的回來看見了，嘮嘮叨叨說不清楚。”女人說。
于老六狼吞虎咽地吃窩頭，一連吃了七八個(gè)，才端起那碗水，咕嘟咕嘟灌下去。
他偷眼看那女人，女人坐在大炕沿上納鞋底，頭低著，腦后的大辮子垂到胸前來，長睫毛忽閃忽閃的，像是兩把癢癢撓，在于老六心上輕輕撓著。
“家里掌柜的怎么稱呼？下次進(jìn)山，一定專程過來道謝救命之恩。”于老六問。
“吃完就走吧，幾個(gè)窩頭，不值得道謝。”女子頭也不抬。
“那哪能呢？山里人講的是滴水之恩涌泉相報(bào)，幾個(gè)窩頭事小，可這是救命的窩頭啊。大姐，說個(gè)姓氏吧，我于老六走南闖北半輩子，絕不是忘恩負(fù)義的主。”于老六站起來，眼睛盯在女人的臉上，像是被蜂蜜罐子饞壞了的狗熊，再也挪不到別處去。
“我家掌柜的姓申。”女人回答。
“好好好，聽大姐說話、看大姐活計(jì)，家里一定過得滋滋潤潤、紅紅火火的。”于老六繞過爐子，走向女人。
他倒是沒有什么賊心賊膽的，只是覺得那女人漂亮得出奇，是山里少見的一朵鮮花，所以就想湊近去，好好看個(gè)仔細(xì)。
“大姐，給誰納的鞋底？家里掌柜的腳多大？”他嘴上沒話找話，也在炕沿上斜著坐下，跟女人臉對(duì)臉。
女人偷偷笑了笑，頭垂得更低了。
在于老六眼里，女人比鮮花還漂亮，這一笑，把他的魂都勾沒了。
“我看看大姐的活計(jì)——”他向前伸手，作勢(shì)要拿鞋底，但心里早就打定了主意，就算被罵一頓打一頓，也得握著那女人的手，使勁親上一嘴。
女人向后一躲，咯咯笑起來。
于老六向前一撲，饞貓撲蝴蝶一般。
那女人倏地一躲，從于老六胳肢窩里逃開去。
“大白天的，羞，晚上……等晚上沒人的時(shí)候……”女人沒有著惱，放下手里的鞋底，向門口走去。
“大姐，去哪兒啊你？”于老六起了色心，眼巴巴看著女人的后背。
那條辮子原來搭在胸前，女人輕輕仰頭，借勢(shì)一甩，辮子就到了背后，辮梢在腰間蕩啊蕩的。
“我去林子里采點(diǎn)菌子莪子，留著晚上吃。”女人說。
“那我等著，那我等著。”于老六連聲說。
“等歸等，東西兩間屋子都上著鎖，可不能進(jìn)去，知道不？”女人回頭叮囑。
于老六連連點(diǎn)頭：“放心，放心，我手最干凈，家里啥都不會(huì)亂碰，就老老實(shí)實(shí)坐著等著你回來。”
女人從門邊摘下籃子，開門出去。
于老六跳起來，躲在門邊，從門縫里向外望，看見女人真的拐去了右邊的林子，一顆心才放下來。
“棒槌娘娘開眼，連餓帶凍糟踐了我一宿，總算給我點(diǎn)小恩小惠。外面天寒地凍，屋里快快活活……好，好，真好，真好……”于老六心里樂開了花，原地打轉(zhuǎn)，連蹦了兩個(gè)高。
挖棒槌的人手腳就沒有干凈的，每次進(jìn)山，要么撿便宜偷腥，要么順手牽羊，這跟“賊不走空”是一個(gè)道理。
女人不叮囑也就罷了，剛剛回頭特意叮囑，讓于老六心里又開始打鼓。
木屋共五間，他現(xiàn)在站的地方占了三間，下剩的東西各有一間。
他先走到東屋門口去，屋門是用樺木板子釘起來的，十分結(jié)實(shí)，上面掛著一把銹跡斑斑的大鐵鎖，足有兩個(gè)拳頭那么大。
“里面藏的什么呀？用這么大的鎖鎖著？”于老六抓著那把鎖拽了兩把，看看鎖孔，里面的鐵銹都已經(jīng)溢出來了。
于老六使勁貼在門上，鼻尖伸進(jìn)木板縫里。
他有一項(xiàng)本事，是跟城里道上的飛賊學(xué)來的，不用看，只要聞，就能知道屋里有沒有金子、銀子和鈔票。
據(jù)那個(gè)飛賊師父說，幾乎所有人都把金子、銀子、鈔票貼身藏著，久而久之，這三種東西上面蹭滿了人油和人味，永遠(yuǎn)都不會(huì)消失，只會(huì)隨著轉(zhuǎn)手的人越多而味道越來越重。
很快，于老六就聞到了金子的味道。
“有貨，里面有大貨！”于老六的心撲通撲通亂跳。
他跑回屋門口，向外面看了幾眼，確認(rèn)那女人還在林子里。為了保險(xiǎn)起見，他拿起旁邊的頂門杠，死死頂住了門。
山里人家缺不了斧子，爐子旁邊就有一把長把砍柴斧。
他拎起斧子，一步到了東屋門口，毫不猶豫地一斧子砍下去。鐵鎖沒斷，門上的鎖鼻子斷了。
于老六深吸了一口氣，扔下斧子，推門進(jìn)屋。
那間屋子南北長八步、東西寬五步，靠著東墻搭著木板架子，架子共有四層，一直延伸到了屋頂。
于老六沒有看到金子，但他看到架子上擺著十六個(gè)褐色的大皮箱。那種箱子老百姓根本用不起，都是城里的大老板、大官員用的，單單是箱子就值不少錢。
“箱子里有什么？”于老六自言自語。
因?yàn)檫^于緊張，他的雙腿開始不聽使喚，蹣跚向前，到了架子前，用力咽了兩大口唾沫，才雙手按在皮箱上。
如果不是吃了那幾個(gè)窩頭，此刻他大概就要因?yàn)檫^度緊張而虛脫倒地了。
箱子的四角和把手上都嵌著古式雕花銀皮，可能是太久不動(dòng)的緣故，雕花縫隙里已經(jīng)長出了銀銹，變成了灰褐色。
“就算里面沒有金子，偷一個(gè)空箱子走，出山去賣了，也能換點(diǎn)錢，總算賊不走空。嘿嘿，嘿嘿……”于老六干笑了兩聲，慢慢解開皮箱上的鐵環(huán)扣子，然后將箱蓋向上掀起。
驀的，他眼前閃過一道金光，兩眼一閉，下意識(shí)地縮手，箱蓋又落下來。
“是什么？是什么東西閃光？是……是……莫不是金子？”于老六雙手猛按著胸口，一顆心幾乎要從喉嚨里蹦出來。
他定了定神，再次掀起箱蓋，不由自主地大叫了一聲：“我的媽呀——”
皮箱里沒有放別的，只有金條，而且都是兩寸長、半寸寬、半寸厚的大金條，也就是行話里的“大黃魚”。
箱子不算太大，長兩尺，寬一尺，高一尺。那么，粗略算來，這個(gè)箱子里至少裝下了二百條大黃魚。
于老六一屁股坐下，根本不敢相信眼前發(fā)生的一切。
等他清醒過來，第一反應(yīng)就是跳起來拖那只皮箱，但箱子太沉，他餓了幾天，氣力不夠，根本拖不動(dòng)箱子。
“其它箱子里裝著什么？”他向旁邊看，又打開了一只皮箱，里面仍然滿滿地裝著大黃魚。
“這下發(fā)財(cái)了，這下發(fā)財(cái)了！”他喃喃低語著，彎腰垂手，隔著靴子，摸了摸插在棉襪子里的短刀。
在深山老林里轉(zhuǎn)悠，必須帶著短刀，既能防身，又能砍削。
這一次，他看到金子的一剎那就打定了主意——拔刀殺了那女人，然后能帶走多少就帶走多少。
女人回來時(shí)，于老六早就關(guān)上東屋的門，坐在爐子邊烤火。
“雪真大啊。”女人在門口跺腳，然后一步進(jìn)來，放下了籃子。
籃子里放著幾顆青口蘑、一大把木耳，還有一個(gè)凍得硬邦邦的白蘿卜。
“快來烤烤火吧。”于老六殷勤招呼。
金子面前，他的色心早就拋到了九霄云外去。眼前這女人再漂亮，不過是深山里的村姑，哪里比得上外面那些涂脂抹粉、妖里妖氣的女人呢？
“好，好。”女人答應(yīng)著，走到爐子邊，拖了個(gè)小板凳坐下。
“掌柜的幾時(shí)回來？”于老六問。
殺了人就得跑，他得把時(shí)間計(jì)算清楚，趕在女人的丈夫回來之前，逃離這片大山。
“明天晌午才能回來。”女人輕聲回答。
“好，那就太好了——”于老六猛地拔刀，架在女人的脖子上，“今天遇上我，算你倒霉，本來想劫色，現(xiàn)在變成劫財(cái)了。我不管你是響馬的女人還是山賊的婆娘，今天給我老老實(shí)實(shí)的，別叫，也別跑，否則明年今天就是你的祭日。”
他必須要?dú)⑷藴缈?，不過那是在帶上金子逃跑之前才要干的事。
“你不是答應(yīng)我絕對(duì)不碰東屋、西屋那兩扇門嗎？”女人搖頭嘆氣。
“我才沒那么老實(shí)，說，東屋藏著金子，西屋藏著什么？”于老六問。
“沒什么，只是些平常衣服。”女人回答。
“衣服？舊衣服？”于老六不信。
“對(duì)，就是些女人和孩子的舊衣服，你不會(huì)感興趣的。”女人回答。
“開門，給我看看！”于老六沉聲吩咐。
荒山野嶺，四下無人，女人叫天天不應(yīng)、叫地地不靈，只能任他擺布，所以他可以為所欲為，想干什么干什么。
“鎖銹住了，鑰匙沒用。”女人說。
“斧子在那兒，劈開。”于老六吩咐。
女人被短刀逼著，無奈地起身，拾起斧子，走到西屋門口，一下子劈掉了門鼻，然后推門進(jìn)去。
西屋與東屋一樣大，西墻上沒有木架，而是完完整整的一排衣櫥。
女人拉開櫥門，里面的確掛著衣服，有長有短，有花有素，但無一例外的，都是衣服，而非金銀寶貝。
“把櫥門全都拉開。”于老六吩咐。
女人把八扇櫥門全部拉開，前面六扇門里面都是掛在橫桿上的衣服，最后兩扇門里，卻坐著兩個(gè)三尺高的娃娃。
門打開時(shí)，于老六嚇了一跳，因?yàn)閮蓚€(gè)娃娃做得太逼真了，五官眉眼跟真人一模一樣。如果不是頭頂栽著一把參苗，兩人直接就是能說能笑的真娃娃。
“兩個(gè)棒槌娃娃？看起來，我們還真是有緣分的。我是挖參的，你是種參的。不過，把棒槌娃娃放在里面有什么用？不如埋在土里，還能分生出一大群小棒槌娃娃來。”于老六說。
“這些是真娃娃。”女人冷冷地看著于老六。
“什么意思？”于老六問。
“這兩個(gè)娃娃是我用大黃魚換回來的，留在這里，再長大一點(diǎn)，就種到山上去。像你說的，分生出無數(shù)棒槌娃娃來。你剛剛看到的那些衣服，不是綢緞和細(xì)布，而是……”女人陰森森地冷笑著回答。
于老六知道不妙，馬上轉(zhuǎn)身，從衣櫥里揪下一件衣服。
因?yàn)樯钏龋麖牟恢v究吃穿，但人皮和絲綢還是能分得清的。這件衣服的樣式有點(diǎn)過時(shí)，但做工精致，針腳細(xì)密，剪裁合理，毫無瑕疵，一看就知道出自于大門大戶里的繡娘之手。最重要的，它純粹由某種動(dòng)物皮膚制成，取材之難，難于上青天。
“你壞了我的規(guī)矩，必須得拔舌、剜眼、刺聾。這一次啊，算你倒霉，根本不該到這里來想好事。而且冒冒失失的，什么事都想硬插上一杠子……”女人說著，慢慢地伸出手，捏住了于老六的短刀刀尖。
于老六被嚇住，一動(dòng)不敢動(dòng)。
“那些大黃魚是犒賞給年輕人的，你老了，拿不動(dòng)了。現(xiàn)在，放開刀，我送你出山，好不好？”女人柔聲問。
“饒命，饒命……”于老六顫聲乞求。
他萬萬沒想到，自己本以為是天上掉下來的好事，實(shí)際卻是要命的歹事。本以為能夠黃金、女人一手抓，實(shí)際自己卻變成了別人籠子里的鳥。
“饒命啊，饒命，我家里上有八十老母，下有吃奶的孩子……女英雄饒命，女大王饒命……”他嘴里只剩下“饒命”二字，腦子里渾渾噩噩，已經(jīng)忘了一切。
“到這里來，就是咱們的緣分啊，呵呵呵呵……”女人笑起來。
短刀已經(jīng)到了女人手上，刀尖在于老六臉上輕輕移動(dòng)，如一條露出尖牙的毒蛇。
女人還沒動(dòng)手，于老六便兩眼發(fā)黑，昏倒過去。
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