轉眼又幾年后，一九九七年港灣區(qū)回歸，港灣區(qū)正式的成為了中國不可劃分的一部分，而中國鐵路也由次進入港灣區(qū)，那一年是舉國歡慶的年份，也是標志這中國領土必須統(tǒng)一，次年中國最為輝煌的重器標志，“高速鐵路”開始了漫長創(chuàng)業(yè)，中旬，廣深鐵路電氣化提速改造完成，設計最高時速為200公里，

為了研究通過擺式列車在中國鐵路既有線實現(xiàn)提速至高速鐵路的可行性，同年8月廣深鐵路率先使用向瑞典租賃的X2000擺式高速動車組。由于全線采用了眾多達到1990年代國際先進水平的技術和設備，

因此當時廣深鐵路被視為中國由既有線改造踏入快速鐵路和高速鐵路的開端。1998年6月，韶山8型電力機車于京廣鐵路的區(qū)段試驗中達到了時速240公里的速度，創(chuàng)下了當時的“中國鐵路第一速”，是為中國第一種預備型高速鐵路機車，

1999年興建的秦沈客運專線于2003年開通運營，全長404公里，中國鐵路第一條客運專線由此產(chǎn)生，全長404公里，這標志這中國鐵路步入了高速化、這是中國鐵路的里程碑式的建設線路，也是我國“八縱八橫”高速鐵路網(wǎng)的重要組成部分。而在這中間的2002年，我國自主研制的“中華之星”電動車組在秦沈客運專線創(chuàng)造了當時“中國鐵路第一速”321.5公里/小時。

2004年1月國務院常務會議討論并原則通過歷史上第一個《中長期鐵路網(wǎng)規(guī)劃》，以大氣魄繪就了超過1.2萬公里“四縱四橫”快速客運專線網(wǎng)。同年，中國在廣深鐵路首次開行時速達160公里的國產(chǎn)快速旅客列車。

2004年至2005年中國北車長春客車股份、唐山客車公司、南車青島四方，引進技術，設計生產(chǎn)高速動車組。

2007年4月18日實施中國鐵路第六次大提速和新的列車運行圖，快速鐵路達6003公里，采用CRH動車組。繁忙干線提速區(qū)段達到時速200至250公里。這是世界鐵路既有線提速最高值。

2004年第四次中國鐵路大提速起的快速鐵路建設引進加創(chuàng)新，攻克了九大核心技術，探索了高鐵條件。

2008年2月26日中國鐵道部和科技部簽署計劃，共同研發(fā)運營時速380公里的新一代高速列車。

2008年8月1日中國第一條具有完全自主知識產(chǎn)權、世界水平的時速350公里高速鐵路京津城際鐵路通車運營。

2009年12月26日世界上一次建成里程最長、工程類型最復雜時速350公里的武廣高鐵開通運營。

2010年2月6日世界首條修建在濕陷性黃土地區(qū)，連接中國中部和西部時速350公里的鄭西高速鐵路開通運營。

2012年12月1日，世界上第一條地處高寒地區(qū)的高鐵線路哈大高鐵正式通車運營，921公里的高鐵，將東北三省主要城市連為一線，從哈爾濱到大連冬季只需4小時40分鐘。哈大高鐵將以冬季時速200公里的“中國速度”行駛在高寒地區(qū)，成為一道亮麗的風景線。

截至2012年底，中國高速鐵路總里程達9356公里。2013年以來，隨著寧杭、杭甬、盤營高鐵以及向莆鐵路的相繼開通，高鐵新增運營里程1107公里，中國高鐵總里程達到12000公里，“四縱”干線基本成型。

2014年11月25日，裝載“中國創(chuàng)造”牽引電傳動系統(tǒng)和網(wǎng)絡控制系統(tǒng)的中國北車CRH5A型動車組進入“5000公里正線試驗”的最后階段。

這是國內(nèi)首列實現(xiàn)牽引電傳動系統(tǒng)和網(wǎng)絡控制系統(tǒng)完全自主創(chuàng)新的高速動車組，標志著中國高鐵列車核心技術正實現(xiàn)由“國產(chǎn)化”向“自主化”的轉變，中國高鐵列車實現(xiàn)由“中國制造”向“中國創(chuàng)造”的跨越。將大力提升中國高鐵列車的核心創(chuàng)造能力，夯實中國高鐵走出去的底氣。

2014年4月3日，完全自主化的中國北車CRH5型動車組牽引電傳動系統(tǒng)通過了中國鐵路總公司組織的行業(yè)專家評審。

2014年10月22日，完全自主化的中國北車CRH5型動車組列車網(wǎng)絡控制系統(tǒng)（“高鐵之腦”）通過中國鐵路總公司組織的技術評審，獲準批量裝車，成為國內(nèi)首個獲準批量裝車運行的動車組列車網(wǎng)絡控制系統(tǒng)。隨后，裝載中國北車自主化牽引系統(tǒng)的CRH5A型動車組在哈爾濱鐵路局開展正線試驗。

2014年，中國鐵路新線投產(chǎn)規(guī)模創(chuàng)歷史最高紀錄，鐵路營業(yè)里程突破11.2萬公里。高速鐵路營業(yè)里程超過1.6萬公里，穩(wěn)居世界第一。中西部鐵路建設掀起高潮，營業(yè)里程達到8萬公里，占全國鐵路營業(yè)總里程的62.3%。

總結：2008年8月1日，中國第一條具有自主知識產(chǎn)權、國際水平的高速鐵路“京津城際鐵路”正式通車運營。隨后，京廣高鐵武廣段、鄭西高鐵、滬寧高鐵、滬杭高鐵、京滬高鐵等高速鐵路先后建成通車。

近年來，中國高鐵已成為中國最新科技大幅進軍海外的標桿；中國高鐵在海外高歌猛進，憑借高性價比和成功的運營經(jīng)驗，在全球市場接連斬獲訂單。有數(shù)據(jù)顯示，中國中車的業(yè)務量在鐵路裝備行業(yè)、軌道交通裝備行業(yè)已居全球第一名，中國高鐵約占全球30%的市場份額。

2015年11月25日11時整，國家領導與中東歐16國領導人共同登上從蘇州開往上海的高鐵列車。

2016年7月15日上午8時30分，代表著中國標準動車組試驗任務的最高最新成果，一列中國標準動車組列車從鄭州東站出發(fā)，開始全新“試跑”。這是由我國自行設計研制、全面擁有自主知識產(chǎn)權的中國標準動車組，