?一八○五年七月，皇后的心腹女官安娜-帕夫洛夫娜的客廳漸漸擠滿了來賓。
彼得堡的有名望的顯貴多數都來赴會了。有瓦西里公爵和他的美麗的女兒海倫，還有年輕的、身材矮小、已經懷孕的博爾孔斯卡婭夫人，瓦西里公爵的兒子伊波利特以及他所舉薦的莫特馬爾，此外，前來赴會的還有莫里約神父等人。
這時，一個叫皮埃爾的個頭高大微顯肥胖的年輕人走進來了。他頭發(fā)很短，戴著眼鏡，穿著一條流行的淺色褲子，那衣領高高立起，外面穿著棕色燕尾服。他就是目前莫斯科大富豪別祖霍夫伯爵的私生子。他至今沒有工作過，剛從外國學習歸來，第一次出現在社交場合上。他的表情惶恐卻帶著機靈和畏怯，對于在外國受過教育的他來說，此刻就像個置身于玩具商店的孩童，新奇又笨拙，想參加每一場深奧的談論會。
沒過多久，又有一個來賓走進了客廳。這位新客就是年輕的安德烈-博爾孔斯基公爵——矮小的公爵夫人的丈夫。他吻了一下安娜-帕夫洛夫娜的手，隨后瞇起眼睛，向眾人環(huán)顧一遭，露出孤傲的表情。
“公爵，您會去打仗？”安娜-帕夫洛夫娜說道。
“庫圖佐夫將軍要我做他的副官。”博爾孔斯基說道。
“您的夫人呢？”
“我會把她送回農村。”
“您覺得應該從我身邊奪走你美麗的夫人嗎？”安德烈沒有回答，勉強笑一下，四處看了看，當他發(fā)現皮埃爾時，不禁流露出意外和愉快的微笑。
“就知道您會來。”皮埃爾走過來說，“一會一起吃頓飯？”
“不，不行。”安德烈公爵笑著握住他的手拒絕道。這時，瓦西里公爵走過來一把抓住皮埃爾的手，把臉轉過來對安娜-帕夫洛夫娜說道：“請您教導教導這個渾球吧。”他說道，“他在我家中玩了一個月，我頭一次在交際場所碰見他了。一個青年不懂社交，那將是一件多糟糕的事??！”
安娜-帕夫洛夫娜微微一笑，答應接待皮埃爾，她知道瓦西里公爵是皮埃爾的父系的親戚。可她剛一不留神，皮埃爾就跑到人群中高談闊論了。皮埃爾說道：“我覺拿破侖不怕獨自一人承擔責任，執(zhí)意處死皇室大臣，是一件非常偉大的事，他精神堅毅令人佩服。”
“天哪，我的天哪！”安娜-帕夫洛夫娜以低沉而可怖的嗓音說道。
“皮埃爾先生，您把謀殺看成是偉大？”矮小的安德烈公爵夫人微笑著說。
“嗬！嗬！”幾個人異口同聲地冷笑。
“好得很！”一位老公爵邊用手掌敲打著膝頭，邊哂笑道。皮埃爾心情激動地瞅了瞅眾人，接著毫無顧忌地繼續(xù)說下去，“我這么說，是因為波旁王朝沒有躲避革命，使人民處于無政府狀態(tài)，唯獨拿破侖摒除了革命的弊病，保存了一切美好的事物——公民平等和言論出版自由，也是因為這個緣故，他才贏得了大權。”
“是的，假如他在奪取政權之后，不濫用權力，大肆屠殺，而把它交給合法的君王。”旁邊的一個人說道，“那么，我就會把他稱為一位偉人。”
“我親愛的皮埃爾先生。”安娜-帕夫洛夫娜說道，“他隨意處死大臣，未開庭審判、沒有證據就殺了他，您覺得這樣對？”
“他殺了那么多非洲俘虜，太可怕了！”安德烈公爵夫人聳聳肩膀說道。皮埃爾不曉得應該向誰回答才對，他朝大伙兒掃了一眼，臉上露出了一陣幼稚、慈善、還有點傻氣的微笑。
“你應該回答誰呢？”安德烈公爵說著走了過來，“我們必須分清什么是私人行為，什么是統(tǒng)帥或皇帝的行為，他們做事如果能給大眾帶來好處，我覺得就無可厚非。”
“對，對，我也這么認為。”皮埃爾說道。有人出來解圍，令他很開心。
“不可否認。”安德烈公爵繼續(xù)說下去，“從拿破侖在阿爾科拉橋上的行為來說，他是一位偉人，從他在雅法醫(yī)院向鼠疫患者伸出援助之手這點來說，他也是一位偉人，但是……他有一些別的行為，卻令人難以辯解。”說完，安德烈公爵向妻子做了個手勢，打算離開。皮埃爾知道自己在這里并不受歡迎，也跟著他們離開了。
到了安德烈家之后，皮埃爾像回到自家一樣，走進安德烈公爵的書齋，從書架上隨便拿起一本書，躺到沙發(fā)上，打開書讀了起來。
“你的那位舍列爾小姐怎么樣？聽說她病倒了？”安德烈公爵搓搓著手走進書齋說。皮埃爾把整個身子翻了過來，將神采奕奕的臉孔轉向安德烈公爵，露出微笑，揮了揮手，表示不想談此事。
“好吧，咱們就說點別的。您想要做一名近衛(wèi)重騎士兵，還是一名外交官？”安德烈公爵轉開話題說。
“不知道啊，這兩樣我都不喜歡。”
“可您總得有個主意吧？你父親在期望呢。”
皮埃爾從十歲便被送到國外讀書，直到他二十歲時才重新回到莫斯科。他父親——老別祖霍夫在莫斯科對他說：“你到彼得堡去吧，游玩一圈，順便選個職務，做什么我都支持。這是一封寫給瓦西里公爵的信，這是給你用的錢。到時候你想做什么就告訴我，我會在各個方面助你一臂之力。”
來到彼得堡之后，皮埃爾閑逛了三個月，一事無成。見安德烈公爵和他談職務的事，皮埃爾揩了一下額頭上的汗。
“剛才晚會上我看見一個共濟會會員。”皮埃爾故意岔開話題。
“別胡扯了。”安德烈公爵皺著眉頭說，“咱們好好談點正經事吧，你想當騎兵近衛(wèi)軍嗎？”
“不。嗯……我腦海中想到一件事，要和您談談才好。目前這一場戰(zhàn)爭，是反對拿破侖的戰(zhàn)爭。假如這是一場爭取自由的戰(zhàn)爭，而我去當一名士兵，去幫助美國和奧地利反對世界上一個最偉大的人……這就難辦了。”安德烈公爵對皮埃爾這種幼稚的話只是聳聳肩膀而已。他做出一副對這種傻話無法回答的神態(tài)，誠然，對這種幼稚的問題，真難以作出回答。
這時，安德烈公爵夫人從隔壁房間走出來，煩惱地說：“我不明白，完全不明白，為什么男人非要去打仗？為什么我們女人卻什么都不需要，只想安分地生活？呵，皮埃爾先生你說說？我總把一切都說給他聽：他現在有一個讓人羨慕的職位。大家都認識他，也很賞識他。他到哪都會受到歡迎。您也知道，國王曾經很慈善地和他談過話呢，對他很器重。可您說他為什么老是想著戰(zhàn)爭呢？”
皮埃爾望了望安德烈公爵，發(fā)現他的朋友不喜歡這次談話，便一言不答。
“今天他想把這些寶貴的東西全部拋棄……安德烈，你知道嗎？”她意味深長地看著自己的丈夫，打著寒戰(zhàn)，小聲地說，“太可怕了，我覺得太可怕了！”
丈夫望著她，流露出反感的神態(tài)，用質疑的音調說：“麗莎，你害怕什么？我無法理解。”
“這是什么事！男人都那么自私，都是利己主義者！你自己厭倦了這種平淡的生活，想要更多的榮譽，卻把我拋棄了，還把我一個人送到鄉(xiāng)下去！”
“去跟我父親和妹妹在一起，他們會對你很好。”安德烈公爵低聲說道。
“可在那兒我身邊沒有一個朋友，孑然一人，我怎么會不怕？”她埋怨道，小嘴唇翹了起來，像只小松鼠一樣。她想用自己懷孕的事留住安德烈，但皮埃爾在，令她羞于出口。
“你到底在害怕什么？”安德烈公爵目不轉睛地看著妻子，慢條斯理地說道。
公爵夫人漲紅了臉，失望地揮動雙手：“安德烈，你……你變得冷漠了。”
“你的醫(yī)生吩咐你要多休息。”安德烈公爵說道，“快回去睡吧。”
公爵夫人不發(fā)一言，小嘴唇戰(zhàn)栗起來；安德烈公爵站起來，聳聳肩，走開了。待夫人離開后，安德烈嘆一口氣，對皮埃爾說道：“我們去吃飯吧。”
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