“卡門支持不了兩天啦。”梅森吐出一塊冰，愁悶地打量著這個(gè)可憐的畜生，然后把它那只腳放到他嘴里，咬掉在它腳趾中間結(jié)得很牢的冰塊。

干完了這件事，他把它推到一邊兒，說道：“我從來沒見過一條狗，取了這樣一個(gè)怪里怪氣的名字，還會(huì)中用的。它們總是一天天衰弱下去，給沉重的負(fù)擔(dān)壓死。你看那些名字取得比較得體的狗吧，譬如說卡西亞、西瓦什，或者哈斯基吧，它們出過毛病沒有？沒有，老兄！你瞧蘇克姆，它……”

呼的一下！那只精瘦的畜生猛地跳起來，它的雪白牙齒差一點(diǎn)兒沒咬中梅森的咽喉。

“你想咬我嗎？”他用狗鞭的柄，對(duì)著它耳朵后面，狠狠打了一下，那條狗立刻倒在雪地里，輕輕地哆嗦著，從它的牙齒上滴下黃色的口涎。

“我是說，你瞧瞧蘇克姆——它多么精神。我敢打賭，不出這個(gè)星期，它一定會(huì)吃掉卡門的。”

“我敢跟你另外打一個(gè)相反的賭，”馬爾穆特·基德把放在火上化凍的面包翻了個(gè)面兒，說道，“不等我們走到頭，我們也一定會(huì)把蘇克姆吃掉的。你的意見怎么樣，露絲？”

這個(gè)印第安女人往咖啡里放了一塊冰，讓沫子沉下去，她瞧了瞧馬爾穆特·基德，瞧了瞧她丈夫，又瞧瞧那幾條狗，可是沒有回答。這種事一看就明白了，用不著回答。眼前還有兩百英里沒開辟過的路，糧食勉強(qiáng)夠吃六天，狗吃的東西一點(diǎn)兒也沒有了，當(dāng)然沒有別的辦法。兩個(gè)男人同一個(gè)女人圍著火，開始吃起少得可憐的午飯。那幾條狗仍舊套著皮帶臥著，因?yàn)檫@是午間休息，它們瞧著人一口一口地吃，非常嫉妒。

“從明天起，不吃中午飯了，”馬爾穆特·基德說，“我們得好好留神這些狗——它們變得兇起來了。它們一有機(jī)會(huì)，就會(huì)一下子把人撲倒的。”

“從前，我也當(dāng)過美以美教會(huì)的主席，還在主日學(xué)校教過書呢。”梅森文不對(duì)題地說完這句話之后，就只顧望著他那雙熱氣騰騰的鹿皮靴出神，直到聽見了露絲給他斟咖啡的聲音才驚醒過來，“謝謝上帝，我們總算還有不少茶！先前在田納西州，我親眼看見茶樹長大的?，F(xiàn)在，只要有人給我一只熱乎乎的玉米面包，我還有什么舍不得的呢！露絲，別擔(dān)心，你不會(huì)挨餓很久了，也不用再穿鹿皮靴了。”

那個(gè)女人聽到他這樣說，愁容就消散了，她眼睛里流露出對(duì)她的白種丈夫的一片深情——他是她見到的第一個(gè)白種男人，也是她認(rèn)識(shí)的男人里第一個(gè)對(duì)待女人比對(duì)待畜生或者馱獸要好一點(diǎn)兒的男人。

“是的，露絲，”她的丈夫接著說，他說的是只有他們自己才懂的一種混雜切口，“等到我們把事情料理完了，就動(dòng)身到‘外面’去。我們要坐著白人的小船，到鹽海里去。是的，那片海壞透了，兇透了——浪頭像一座座大山似的，總是跳上跳下。而且，海又那么大，那么遠(yuǎn)，真遠(yuǎn)啊——你在海上，得過十夜，二十夜，甚至四十夜，”——他用手指頭比劃著，計(jì)算著日子——“一路都是海，那么壞的海。然后，你到了一個(gè)大村子，那兒有很多很多的人，多得跟明年夏天的蚊子一樣。那兒的房子呀，嘿，高極啦——有十棵、二十棵松樹那么高。嘿，真棒！”

說到這里，他說不下去了，像求救似的望了馬爾穆特·基德一眼，然后費(fèi)力地比著手勢(shì)，把那二十棵松樹，一棵接一棵地疊上去。馬爾穆特·基德含著快活的譏誚神情微微一笑，可是露絲卻驚奇地、快活地睜大了眼睛。她雖然半信半疑，覺得他多半在說笑話，可是他那份殷勤的確也使得她這個(gè)可憐的女人感到高興。

“然后，你走進(jìn)一只——一只箱子里，噗！你就上去啦。”他做了個(gè)譬喻，把他的空杯子向上一拋，然后熟練地把它接住，喊道，“噼！你又下來了。嘿，偉大的法師！你到育空堡，我到北極城——相距有二十五夜的路程——全用長繩子連著，我拿著繩子的一頭，我說：‘喂，露絲！你好嗎？’你說：‘你是我的好丈夫嗎？’我說：‘是呀。’你又說：‘烘不出好面包了，沒有蘇打粉了。’于是我說：‘到貯藏室找找看，在面粉下面，再會(huì)。’你找了一下，找到了很多蘇打粉。你一直在育空堡，我還在北極城。嘿，法師可真了不起呀！”

露絲聽著這個(gè)神話，笑得那么天真，引得那兩個(gè)男人都哈哈大笑起來?？墒牵反蚱鸺軄砹?，這些關(guān)于“外面”的神話也給打斷了，等到亂吼亂咬的狗給拉開以后，她已經(jīng)把雪橇捆扎停當(dāng)，一切就緒，準(zhǔn)備上路了。

“走！禿子！嘿！走啊！”梅森靈巧地?fù)]動(dòng)著狗鞭，等到套在籠頭里的狗低聲嚎叫起來，他把雪橇舵桿向后一頂，就使雪橇破冰起動(dòng)了。接著，露絲趕著第二隊(duì)狗也出發(fā)了，留下幫著她開動(dòng)的馬爾穆特·基德押著最后的一隊(duì)?；码m然身體結(jié)實(shí)，有一股蠻勁兒，能夠一拳打倒一頭牛，可是卻不忍心打這些可憐的狗，他總是顧惜它們，這對(duì)于一個(gè)趕狗的人來說，的確是少有的——不，他甚至一看到它們受的苦，就幾乎要哭出來。

“來，趕路吧，你們這些可憐的腳很疼的畜生！”他試了幾次，雪橇卻開動(dòng)不起來，不由嘮叨了兩句。不過他的耐心到底沒有白費(fèi)，盡管這群狗都疼得嗚嗚地叫，它們?nèi)耘f急忙趕上了它們的伙伴。

他們一句話也不談，艱苦的路程不容許他們浪費(fèi)精力。世上最累的工作，莫過于在北極一帶開路了。如果誰能用不說話作為代價(jià)，在這樣的路上風(fēng)吹雨打地度過一天，或者在前人開過的路上走下去的話，他就算很幸運(yùn)了。

的確，在讓人心碎的勞動(dòng)中，開路是最艱苦的了。你走一步，那種大網(wǎng)球拍似的雪鞋就會(huì)陷下去，直到雪平了你的膝蓋。然后你還要把腿提上來，得筆直地提，只要歪了幾分，你就會(huì)倒霉。你必須把雪鞋提得離開雪面，再向前踏下去，然后把你的另一條腿筆直地提起半碼多高。頭一次干這種事的人，即使幸而沒有把兩只雪鞋絆在一塊兒，摔倒在莫測(cè)深淺的積雪里，也會(huì)在走完一百碼之后，累得精疲力竭；如果誰能一整天不給狗絆著，他一定會(huì)在爬進(jìn)被窩的時(shí)候，感到一種誰也不能了解的心安理得而又自豪的心情；至于在這種漫長的雪路上一連走了二十天的人，就是神仙見了，也要對(duì)他表示欽佩。

下午慢慢地過去。寂靜的雪野上，有一種森嚴(yán)可怕的氣氛，迫使默默的旅客都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢只顧干活。大自然有很多辦法使人類相信人生有限——例如川流不息的浪潮，猛烈的風(fēng)暴，地震引起的震動(dòng)，隆隆不息的雷鳴——不過，最可怕、最讓人失魂落魄的，還是這冷漠無情的寂靜雪野。什么動(dòng)靜也沒有。天氣晴朗，天色卻像黃銅一樣；只要微微有一點(diǎn)聲息，就像褻瀆了神明，人變得非常膽怯，連聽到自己的聲音也會(huì)害怕。只有他這一絲生命在到處都是死沉沉的、鬼域般的荒原上跋涉。一想到自己的大膽，他立刻會(huì)害怕得發(fā)抖，他會(huì)覺得自己的生命只像一條蛆蟲的生命一樣。奇怪的念頭不期而至，萬物都想說出自己的秘密。他會(huì)產(chǎn)生對(duì)死亡、對(duì)上帝、對(duì)宇宙的恐懼，同時(shí)又會(huì)對(duì)復(fù)活、對(duì)生命產(chǎn)生希望，對(duì)不朽產(chǎn)生思慕，這一切就像一個(gè)囚徒的無益掙扎——一到這時(shí)候，人也就只好聽天由命了。

這一天就這樣慢慢地過去。后來，那條河轉(zhuǎn)了個(gè)大彎，梅森帶著他那一隊(duì)狗，打算抄近路，穿過一個(gè)很窄的地方?？墒悄侨汗吩诟吒叩暮影渡衔房s不前了。盡管露絲同馬爾穆特·基德一次又一次地使勁兒往上推雪橇，它們還是滑了下來。最后，人同狗一齊用力。這群餓得非常衰弱的可憐的狗，使盡了最后一點(diǎn)力氣。上去——再上去，雪橇終于穩(wěn)穩(wěn)地拖到了岸頂?？墒?，領(lǐng)隊(duì)的狗拖著它后面的群狗，忽然向右一沖，撞在梅森的雪鞋上。結(jié)果很糟。梅森給撞倒了，拖索中的一條狗也給撞倒了；接著，雪橇搖搖晃晃地向后滑去，又把一切都拖到岸底下去了。

嗖！嗖！鞭子狠狠地朝狗當(dāng)中打下去，特別是那條給撞倒了的狗。

“別打啦，梅森，”馬爾穆特·基德央告著，“這個(gè)可憐的畜生只剩一口氣了。等一等，讓我們把我那隊(duì)狗套上去吧。”

梅森不慌不忙地先收回鞭子，等到基德的話一說完，他馬上揚(yáng)起長鞭一甩，纏住那個(gè)觸怒了他的畜生的全身。于是卡門——因?yàn)樗褪强ㄩT——立刻畏縮在雪里，悲慘地叫了一聲，身子一歪，倒了下去。

這一剎那，光景非常凄慘，這是旅途中一幕小小的悲劇——一條狗快要死了，兩個(gè)伙伴都在發(fā)怒。露絲提心吊膽地來回瞧著這兩個(gè)男人。馬爾穆特·基德的眼睛里雖然充滿了責(zé)難，可是他克制住自己，彎下腰，割斷了這條狗身上的皮帶。大家一句話也沒說。他們把兩隊(duì)狗并成一隊(duì)，克服了困難，于是，一輛輛雪橇又前進(jìn)了，那條快死的狗也勉強(qiáng)跟在后面。只要一個(gè)畜生還走得動(dòng)，它就不會(huì)給槍斃的，這是給予它的最后一次機(jī)會(huì)——如果它能爬到宿營的地方，也許那兒就會(huì)有一只打死了的。

這時(shí)，梅森對(duì)自己剛才發(fā)脾氣的舉動(dòng)，已經(jīng)有點(diǎn)懊悔了，不過他的性情太倔強(qiáng)了，不肯承認(rèn)錯(cuò)誤，只是一個(gè)勁兒地在隊(duì)伍前面辛苦趕路，一點(diǎn)兒也沒有想到大難已經(jīng)臨頭。在蔭蔽的坡底下，有一片密林，他們的路正從這里穿過。離開這條路大約五十多英尺的地方，有一棵高大的松樹，已經(jīng)在那兒屹立了好幾百年，而且?guī)装倌昵?，命里注定要落到這樣一個(gè)下場(chǎng)——也許，這個(gè)下場(chǎng)同時(shí)也是梅森早就命中注定的。

他彎下腰系鹿皮靴上松開了的帶子。一輛輛雪橇都停了下來，狗全臥在雪里，一聲不響。周圍安靜得出奇；沒有一絲風(fēng)吹動(dòng)這片結(jié)滿白霜的樹林；林外的嚴(yán)寒和沉寂，凍結(jié)了大自然的心臟，敲擊著它顫抖著的嘴唇。只聽見空中有一聲微微的嘆息——其實(shí)，他們并沒有真正聽到這個(gè)聲音，這不過是一種感覺，好像在靜止的空間里即將出現(xiàn)什么行動(dòng)的預(yù)兆。接著，那株大樹，在長久的歲月和積雪的重壓之下，演出了生命悲劇中的最后一場(chǎng)戲。梅森聽見了大樹快倒下來的折裂聲，正在打算跳開，不料他還沒有完全站直，樹干已經(jīng)打中了他的肩膀。

突然的危險(xiǎn)，迅速的死亡——馬爾穆特·基德已經(jīng)見得太多了！松樹的針葉還在抖動(dòng)，他就發(fā)出命令，投入行動(dòng)中。那個(gè)印第安女人，既沒有昏倒，也沒有無益地高聲啼哭，她跟她的白種姐妹完全不同。她一聽到基德的命令，立刻把全身壓在一根倉促做成的杠桿一端，來減輕樹的壓力，一面注意聽她丈夫的呻吟，馬爾穆特·基德于是用斧頭砍樹。鋼刃一砍進(jìn)凍僵的樹身，立即發(fā)出了清脆的響聲，同時(shí)，隨著斧聲，還聽得見這位樵夫費(fèi)勁地“呼！呼！”喘息。

最后，基德總算把這個(gè)不久以前還是個(gè)人的可憐東西，放在雪里了。但是比他的伙伴的痛苦更令人難受的，是露絲臉上那種默默無言的悲傷，同她那交織著希望同絕望的問詢眼光。他們幾乎一句話也沒說，生長在北極地帶的人，早就懂得空話無益和實(shí)際行動(dòng)之可貴。在零下六十五度的氣溫里，一個(gè)人只要在雪里多躺幾分鐘，就活不了的。于是他們立刻割下雪橇上的皮帶，用皮褥子把不幸的梅森裹好，放在樹枝搭成的地鋪上面，并且利用那株造成這場(chǎng)災(zāi)難的樹枝，在他面前升起一蓬火來。然后，他們?cè)谒澈髶纹鹨粔K帆布，當(dāng)作一個(gè)簡單的屏風(fēng)，把篝火散發(fā)出來的熱量反射到他身上——這樣的竅門，凡是從大自然學(xué)過物理的人都會(huì)知道。

可是，只有遇到過生命危險(xiǎn)的人，才知道什么時(shí)候會(huì)死。梅森給樹壓得很慘，即使馬馬虎虎地檢查一下也看得出。他的右臂、右腿跟背脊都斷了；他的腿從屁股以下全麻木了；內(nèi)傷大概也很重。只有偶爾的一聲呻吟，說明他還活著。

沒有希望，也沒有辦法。無情的黑夜慢慢地過去——露絲所能做的，只是在無可奈何之中，盡量發(fā)揮她那個(gè)民族堅(jiān)忍不拔的精神；馬爾穆特·基德的青銅色臉上，已經(jīng)添了幾條新的皺紋。事實(shí)上，梅森受的苦反而最少，因?yàn)樗呀?jīng)回到田納西州東部，在大煙山區(qū)重新度著他的童年。他滿口囈語，最可憐的是，他總是用他忘了很久的南方音調(diào)，說起他在湖里游泳、捉樹貍和偷西瓜的情形。這些話，露絲一點(diǎn)兒也不懂，可是基德明白，而且聽了很感動(dòng)——就像與文明社會(huì)里的一切隔絕了多年的人聽了之后那樣感動(dòng)。

第二天早晨，受傷的人清醒過來了，馬爾穆特·基德俯身過去，傾聽著他那悄悄的細(xì)語。

“你還記得我們?cè)谒{納見面的情形嗎？如果算到下一次冰消雪化的時(shí)候，就是整整四年了。當(dāng)時(shí)，我并不太喜歡她。她好像還漂亮，也有點(diǎn)吸引人?？墒呛髞砦揖妥兊美鲜窃谙胨?。她是我的好老婆，每逢遇到了困難，她總是跟我一塊兒擔(dān)當(dāng)。如果講到我們這一行，你也知道，那真是誰也比不過她。你還記得那一回，她冒著像冰雹一樣打在水面上的槍林彈雨，穿過麋鹿角急流，把你同我從巖石上拉下來的情形嗎？——你還記得當(dāng)初在努克路凱脫挨餓的事嗎？——記得那回她怎么奔過流水，給我們帶來消息的事嗎？真的，她真是我的好老婆，真比我以前的那個(gè)好多了。你不知道我結(jié)過婚嗎？我從來沒有告訴過你，呃？是的，先前在我的老家——美國的時(shí)候，我結(jié)過一次婚。我到這兒來，就是為了這個(gè)緣故。我們還是一塊兒長大的呢。我離開老家，是為了給她一個(gè)離婚的機(jī)會(huì)。她算逮著機(jī)會(huì)了。

“不過，這跟露絲可沒有什么關(guān)系。我本來打算賺一點(diǎn)兒錢，明年一塊兒到‘外面’去——我跟露絲——現(xiàn)在已經(jīng)太晚啦?；?，千萬別送她回娘家去。叫一個(gè)女人回娘家，那可讓她太難受啦。想想看！——她跟我們一塊兒吃腌肉、豆子、面食和干果，差不多已經(jīng)有四年啦，難道現(xiàn)在又要她回去吃魚跟鹿肉嗎！她已經(jīng)過慣了我們的日子，知道這種日子比她娘家的人過得好，現(xiàn)在要她回去，那對(duì)她也不好。基德，你得多照顧她——你為什么不肯呢？——不說了，你總是避著她們——你從來沒有告訴我，你為什么到這兒來。你要好好地看待她，盡可能早一點(diǎn)兒把她送到美國去。不過，你要記住，要是她想家，你就送她回來。

“還有那個(gè)孩子——他使我們更親密了，基德。我只希望他是一個(gè)男孩子。想想看！——他是我的親骨肉呀，基德。他絕不能留在這個(gè)地方。萬一是個(gè)女孩子——不，這不可能。把我的皮貨賣了吧，它們至少可以賣五千塊錢，我在公司里的錢也有這個(gè)數(shù)。把我的股子跟你的合起來一塊兒搞吧。我看，我們申請(qǐng)購買的那塊高地一定會(huì)出金子的。你得讓那個(gè)孩子受到很好的教育；還有，基德，最要緊的就是別讓他回到這兒。這種地方不是白種人住的。

“基德，我算是完啦，最多也拖不了兩三天啦。你一定得繼續(xù)往前走！你必須繼續(xù)往前走！記著，這是我的老婆，我的孩子——唉，天?。∥抑幌Ｍ莻€(gè)男孩子！你不能再守在我旁邊了——我是個(gè)快死的人，我請(qǐng)求你，趕緊上路吧。”

“讓我等三天吧，”馬爾穆特·基德懇求著，“你也許會(huì)好起來，可能會(huì)出現(xiàn)想不到的事。”

“不行。”

“只等三天。”

“你必須趕緊走。”

“兩天。”

“基德，這是為了我的老婆和我的兒子。你別再說了。”

“那么一天。”

“不行，不行！我一定要你……”

“只等一天?？恐@些干糧，我們會(huì)對(duì)付過去的，說不定我還會(huì)打到一只麋鹿哩。”

“不行……好吧，就是一天，一分鐘也不能超過。還有，基德，別……別讓我孤零零地在這兒等死。只要一槍，扣一下扳機(jī)就行。你懂得的。想想看！想想看！我的親骨肉，我今生可見不到他啦！

“叫露絲過來，我要跟她告別。我要告訴她，叫她想想孩子，不能等到我斷氣。如果我不跟她說，也許她不肯跟你走。再會(huì)，老伙計(jì)，再會(huì)。

“基德！我說……呃……你要在那個(gè)小谷旁邊的坡上打個(gè)洞。我曾經(jīng)在那兒一下鏟出了四毛錢的金子。”

“還有，基德！”基德把身子俯得更低一點(diǎn)兒，以便聽清楚他的微弱的最后幾個(gè)字——臨終前的懺悔。“我對(duì)不起……你知道……我對(duì)不起卡門。”

馬爾穆特·基德穿上皮外套，套上雪鞋，把來復(fù)槍夾在腋下，讓那女人去輕輕哭她的男人，就走到樹林里去了。在北極一帶的這種不幸的事，他不是沒有遇見過，可是從來沒有面對(duì)這樣的難題。說得抽象一點(diǎn)兒，這只是一個(gè)很清楚的算術(shù)題——三條可能活下去的生命對(duì)一個(gè)注定要死的人?？墒乾F(xiàn)在，他拿不定主意了。五年來，他們肩并肩，在河上、路上、帳幕里、礦山里，一塊兒面對(duì)著曠野、洪水同饑荒所造成的死亡的威脅，結(jié)成了患難之交。他們之間的友誼真是太親密了，因此，自從露絲第一次插到他們中間之后，他往往會(huì)隱約地感到一種妒意?？墒乾F(xiàn)在，這種友誼要由他親手割斷了。

雖然他只祈求找到一只麋鹿，只要一只就夠了，可是，所有的野獸似乎都離開了這一帶，到了天黑的時(shí)候，這個(gè)累得精疲力竭的男人，只好兩手空空，心情沉重地朝帳幕慢慢走去?？墒?，狗的狂吠和露絲的尖厲喊叫使他加快了腳步。

他一沖進(jìn)宿營地就看見露絲正在一群狂吠的狗當(dāng)中掄舞著斧頭。那群狗破壞了主人們的鐵的紀(jì)律，正在一擁而上地?fù)寠Z干糧。他立刻提著步槍，參加了這場(chǎng)戰(zhàn)斗，于是，這出自然淘汰的老戲，就像在原始時(shí)代那樣殘酷地演起來了。步槍同板斧以單調(diào)的規(guī)律性上下飛舞，有時(shí)打中，有時(shí)落空。那些靈活的狗，睜著發(fā)狂的眼睛，露出流著口涎的狗牙，飛快地?fù)鋪矶闳ァＨ撕瞳F，為了爭奪主權(quán)，展開了一場(chǎng)慘烈的決戰(zhàn)。接著，那群打敗了的狗就爬到火堆旁邊，舐著自己的傷口，不時(shí)對(duì)著星星，哀號(hào)著訴說它們的苦難。

全部的干鮭魚都給狗吞掉了，前面還有兩百多英里荒野，只剩下五磅左右的面粉。露絲回到她丈夫身邊，馬爾穆特·基德就把一條身體還熱的死狗的肉割下來，它的腦殼已經(jīng)給斧頭劈碎了?；潞茏屑?xì)地藏好每一塊肉，只把狗皮和沒用的雜碎丟給不久之前還是它的伙伴的那群狗去吃。

早晨又出了新的亂子。那群狗互相打起架來。只剩下奄奄一息的卡門，已經(jīng)給大伙兒撲倒了。用鞭子抽它們，它們也不理。盡管它們給打得畏畏縮縮地慘叫，它們還是要把那條狗的骨頭、皮、毛和一切都吃得干干凈凈才肯散開。

馬爾穆特·基德一邊干活兒，一邊聽著梅森的聲音，梅森又回到了田納西州，他正在對(duì)他年輕時(shí)的伙伴們東扯西拉，爭論不休。

基德利用附近的松樹，很快地干著活兒，露絲瞧著他搭棚，這跟獵人儲(chǔ)存獸肉，免得讓狼同狗吃掉，有時(shí)搭的那種一樣。他先后把兩株小松樹的樹梢面對(duì)面地彎下來，差不多碰到地面，再用鹿皮帶把它們捆緊。接著，他又把那些狗打得馴服了，把它們分別套在兩乘雪橇前面，把所有的東西都裝上去，只留下梅森身上的皮褥子。然后，他把梅森身上的皮褥子裹好捆緊，把繩子的兩頭捆在彎倒的松樹上。這樣，只要用獵刀砍一下，就會(huì)讓松樹松開，把他的身體彈到半空中去。

露絲順從地接受了她丈夫的遺囑?？蓱z的女人，她受的服從教育太深了。從童年起，她就對(duì)造物主俯首聽命，她所看到的女人也都是這樣，好像女人生來就不應(yīng)該反抗。當(dāng)時(shí)，她得到基德的允許，才痛哭了一場(chǎng)，吻別了她的丈夫——她本族的人都沒有這個(gè)習(xí)慣——然后，基德領(lǐng)著她走到第一乘雪橇跟前，幫她套上雪鞋。她盲目地、本能地握著雪橇舵桿和狗鞭，吆喝一聲，就趕狗上路了。基德于是回到已經(jīng)昏迷過去的梅森身邊；后來，等到早已看不見露絲的影子了，他還蹲在火堆旁邊，等待著，禱告著，希望他的伙伴早點(diǎn)兒斷氣。

一個(gè)人獨(dú)自待在寂靜的雪野里，懷著痛苦的心情，可不是件好受的事。要是在陰暗的寂靜里，那也許好一點(diǎn)兒，它籠罩著人，仿佛給了你一種保護(hù)，同時(shí)又對(duì)你吐露著一千種不可捉摸的同情；可是在鐵青的天空下，這一片凜冽的白色的寂靜，就顯得冷酷無情了。

一小時(shí)過去了——兩小時(shí)——可是梅森仍舊沒有死。到了正午，太陽在南方地平線下，連邊兒也不露，只把一片火紅的光照在天空里，表示了一下意思，就很快地收斂了。馬爾穆特·基德驚醒了，拖著腳步走到他的伙伴旁邊。他向周圍掃了一眼。寂靜的雪野好像在嘲笑他，他不禁毛發(fā)悚然。尖厲的槍聲一響，梅森就給彈到他的空中墳?zāi)估锶チ耍获R爾穆特·基德于是鞭打得那些狗瘋狂地奔騰起來，在雪野上飛馳而去。

（雨寧 譯）