序

杰克·倫敦（1876—1916）是一位在世界文壇上頗具影響的美國(guó)作家。他1876年1月12日出生于加利福尼亞州舊金山的一個(gè)破產(chǎn)農(nóng)民家庭，十歲時(shí)全家遷往奧克蘭。從幼年開(kāi)始他便以出賣體力為生，當(dāng)過(guò)報(bào)童、火夫、裝卸工、洗衣匠，還做過(guò)偷蠔的“蠔賊”，后來(lái)又做過(guò)水手、流浪漢，曾被當(dāng)作“無(wú)業(yè)游民”關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，罰做苦工。1894—1896年，他一邊讀中學(xué)，一邊工作，曾一度入大學(xué)學(xué)習(xí)。后因阿拉斯加發(fā)現(xiàn)金礦，他加入淘金者的行列，去加拿大克朗代克地區(qū)淘金，結(jié)果得了壞血病，空手而歸，從此埋頭讀書(shū)寫作，成為職業(yè)作家。正是由于他的這些傳奇式的生活經(jīng)歷，使他有了積極的生活哲理和豐富的創(chuàng)作素材，從而敢于直面現(xiàn)實(shí)，針砭時(shí)弊，贊頌旺盛的生命力，宣揚(yáng)積極的人生。

杰克·倫敦一生共創(chuàng)作了19部長(zhǎng)篇小說(shuō)，150多部短篇小說(shuō)，3部劇本以及大量的評(píng)論和特寫等。他的作品在內(nèi)容上主要可分為四類：圍繞育空河流域的北方故事，如短篇小說(shuō)《熱愛(ài)生命》、中篇小說(shuō)《野性的呼喚》；有關(guān)社會(huì)革命和社會(huì)改革的，如短篇小說(shuō)《強(qiáng)者的力量》、長(zhǎng)篇小說(shuō)《鐵蹄》；以本人生活經(jīng)歷為基礎(chǔ)的半自傳體小說(shuō)，如長(zhǎng)篇小說(shuō)《馬丁·伊登》；有關(guān)夏威夷和太平洋群島的南海故事，如短篇小說(shuō)《有麻風(fēng)病的顧勞》等。

杰克·倫敦在中短篇小說(shuō)的創(chuàng)作上，藝術(shù)手法已相當(dāng)成熟。他擅長(zhǎng)用動(dòng)作的細(xì)致描繪來(lái)敘述故事，刻畫人物形象。他小說(shuō)中的人物個(gè)性鮮明，感情真實(shí)，加之他行文精練，語(yǔ)言生動(dòng)，從而使他的作品真摯動(dòng)人，極富感染力。著名的《熱愛(ài)生命》是他短篇小說(shuō)中的代表作。在荒無(wú)人煙的雪野里，在饑餓和野狼的威脅下，一個(gè)傷痛纏身、孤獨(dú)一人的淘金者，和死亡做著殊死的搏斗。仗著求生的愿望，他不畏艱辛，拼死抗?fàn)?，終于以堅(jiān)強(qiáng)的毅力戰(zhàn)勝死亡，奏響了一曲對(duì)人類精神和生命的贊歌。

《野性的呼喚》是杰克·倫敦中篇小說(shuō)中的杰出代表。小說(shuō)寫一只壯健聰明的狗，在阿拉斯加荒野的殘酷環(huán)境下，為了生存，和群狗進(jìn)行殊死的爭(zhēng)斗，隨后它身上狼祖先的野性逐漸恢復(fù)，最后終于逃進(jìn)了原始森林，變成了狼。這篇小說(shuō)還被譽(yù)為“世界上讀得最多的美國(guó)小說(shuō)”，因?yàn)樗馕渡铋L(zhǎng)，而且集動(dòng)物故事、探險(xiǎn)故事、回歸自然故事、人性故事、心理故事、寓言故事等于一身，適合各種年齡段和不同審美情趣的讀者。

收入本集的其他中短篇也都是名篇精品，如敘述一個(gè)印第安酋長(zhǎng)悲慘遭遇的《北方的奧德賽》，描寫印第安人在白人殖民者的掠奪和壓迫下起而反抗的《老頭子同盟》，兩個(gè)淘金者因發(fā)現(xiàn)金礦而自相殘殺的《黃金谷》，揭露白人殖民者欺壓土著居民的《馬普希的房子》和《有麻風(fēng)病的顧勞》，寓言式幻想史前大同世界的《強(qiáng)者的力量》，以及描寫一個(gè)老運(yùn)動(dòng)員凄涼晚景的《一塊牛排》，等等。

1913年以后，杰克·倫敦的創(chuàng)作明顯開(kāi)始走下坡路。他成名之后，追求享受，揮金如土，因而寫出一些粗陋的作品。后因經(jīng)濟(jì)上的挫折和家庭糾紛，精神上受到嚴(yán)重打擊，酗酒成癮，最終于1916年11月22日逝世，享年僅40歲。