卻說張昭獻(xiàn)計(jì)曰：“且休要動兵。若一興師，曹操必復(fù)至，不如修書二封：一封與劉璋，言劉備結(jié)連東吳，共取西川，使劉璋心疑而攻劉備；一封與張魯，教進(jìn)兵向荊州來，著劉備首尾不能救應(yīng)。我然后起兵取之，事可諧矣。”權(quán)從之，即發(fā)使二處去訖。
且說玄德在葭萌關(guān)日久，甚得民心。忽接得孔明文書，知孫夫人已回東吳。又聞曹操興兵犯濡須，乃與龐統(tǒng)議曰：“曹操擊孫權(quán)，操勝必將取荊州，權(quán)勝亦必將取荊州矣。為之奈何？”龐統(tǒng)曰：“主公勿憂。有孔明在彼，料想東吳不敢犯荊州。主公可馳書去劉璋處，只推：‘曹操攻擊孫權(quán)，權(quán)求救于荊州。吾與孫權(quán)唇齒之邦，不容不相援。張魯自守之賊，決不敢來犯界。吾今欲勒兵回荊州，與孫權(quán)會同破曹操，奈兵少糧缺。望推同宗之誼，速發(fā)精后三、四萬，行糧十萬斛相助。請勿有誤。’若得軍馬錢糧，卻另作商議。”
玄德從之，遣人往成都。來到關(guān)前，楊懷、高沛聞知此事，遂教高沛守關(guān)，楊懷同使者入成都，見劉璋呈上書信。劉璋看畢，問楊懷為何亦同來。楊懷曰：“專為此書而來。劉備自從入川，廣布恩德，以收民心，其意甚是不善。今求軍馬錢糧，切不可與。如若相助，是把薪助火也。”劉璋曰：“吾與玄德有兄弟之情，豈可不助？”一人出曰：“劉備梟雄，久留于蜀而不遣，是縱虎入室矣。今更助之以軍馬錢糧，何異與虎添翼乎？”眾視其人，乃零陵氶陽人，姓劉，名巴，字子初。劉璋聞劉巴之言，猶豫未決。黃權(quán)又復(fù)苦諫。璋乃量撥老弱軍四千，米一萬斛，發(fā)書遣使報(bào)玄德。仍令楊懷、高沛緊守關(guān)隘。
劉璋使者到葭萌關(guān)見玄德，呈上回書。玄德大怒曰：“吾為汝御敵，費(fèi)力勞心。汝今積財(cái)吝賞，何以使士卒效命乎？”遂扯毀回書，大罵而起。使者逃回成都。龐統(tǒng)曰：“主公只以仁義為重，今日毀書發(fā)怒，前情盡棄矣。”玄德曰：“如此，當(dāng)若何？”龐統(tǒng)曰：“某有三條計(jì)策，請主公自擇而行。”玄德問：“那三條計(jì)？”統(tǒng)曰：“只今便選精兵，晝夜兼道徑襲成都。——此為上計(jì)。楊懷、高沛乃蜀中名將，各仗強(qiáng)兵拒守關(guān)隘。今主公佯以回荊州為名，二將聞知必來相送，就送行處擒而殺之；奪了關(guān)隘，先取涪城，然后卻向成都。此為中計(jì)也。退還白帝，連夜回荊州，徐圖進(jìn)取。此為下計(jì)。若覺吟不去，將至大困，不可救矣。”玄德曰：“軍師上計(jì)太促，下計(jì)太緩，中計(jì)不遲不疾，可以行之。”于是發(fā)書致劉璋，只說曹操令部將樂進(jìn)引兵至青泥鎮(zhèn)，眾將抵?jǐn)巢蛔。岙?dāng)親往拒之，不及面會，特書相辭。
書至成都，張松聽得說劉玄德欲回荊州，只道是真心，乃修書一封，欲令人送與玄德。卻值親兄廣漢太守張肅到，松急藏書于袖中，與肅相陪說話。肅見松神情恍惚，心中疑惑。松取酒與肅共飲，獻(xiàn)酬之間，忽落此書于地，被肅從人拾得。席散后，從人以書呈肅。肅開視之。書略曰：
松昨進(jìn)言于皇叔，并無虛謬，何乃遲遲不發(fā)？逆取順守，古人所貴。今大事已在掌握之中，何故欲棄此而回荊州乎？使松聞之，如有所失。書呈到日，疾速進(jìn)兵。松當(dāng)為內(nèi)應(yīng)，萬勿自誤。
張肅見了，大驚曰：“吾弟作滅門之事，不可不首。”連夜將書見劉璋，具言弟張松與劉備同謀，欲獻(xiàn)西川。劉璋大怒曰：“吾平日未嘗薄待他，何故欲謀反！”遂下令捉張松全家，盡斬于市。后人有詩嘆曰：
一覽無遺世所稀，誰知書信泄天機(jī)。
未觀玄德興王業(yè)，先向成都血染衣。道理，可速退。”龐統(tǒng)大笑而起。左右亦扶玄德入后堂。睡至半夜劉璋既斬張松，聚集文武商議曰：“劉備欲奪吾基業(yè)，當(dāng)如之何？”黃權(quán)曰：“事不宜遲。便可差人告報(bào)各處關(guān)隘，添兵把守，不許放荊州一人一騎入關(guān)。”璋從其言，星夜馳檄各關(guān)去訖。
卻說玄德提兵回涪城，先令人報(bào)上涪水關(guān)，請楊懷、高沛出關(guān)相別。楊、高二將聞報(bào)，商議曰：“玄德此回若何？”高沛曰：“玄德合死。我等各藏利刃在身，就送行處刺之，以絕吾主之患。”楊懷曰：“此計(jì)大妙。”二人只帶隨行二百人，出關(guān)送行，其余并留在關(guān)上。玄德大軍盡發(fā)，前至涪水之上。龐統(tǒng)在馬上謂玄德曰：“楊懷、高沛若欣然而來，可提防之；若彼不來，便起兵徑取其關(guān)，不可遲緩。”正說間，忽起一陣旋風(fēng)，把馬前“帥”字旗吹倒。玄德問龐統(tǒng)曰：“此何兆也？”統(tǒng)曰：“此警報(bào)也。楊懷、高沛二人必有行刺之意，宜善防之。”玄德乃身披重鎧，自佩寶劍防備。人報(bào)楊、高二將前來送行。玄德令軍馬歇定。龐統(tǒng)分付魏延、黃忠：“但關(guān)上來的軍士，不問多少，馬步軍兵一個(gè)也休放回。”二將得令而去。
卻說楊懷、高沛二人身邊各藏利刃，帶二百軍兵，牽羊送酒，直至軍前。見并無準(zhǔn)備，心中暗喜，以為中計(jì)。入至帳下，見玄德正與龐統(tǒng)坐于帳中。二將聲喏曰：“聞皇叔遠(yuǎn)回，特具薄禮相送。”遂進(jìn)酒勸玄德。玄德曰：“二將軍守關(guān)不易，當(dāng)先飲此杯。”二將飲酒畢。玄德曰：“吾有密事與二將軍商議，閑人退避。”遂將帶來二百人盡趕出中軍。玄德叱曰：“左右與吾捉下二賊！”帳后劉封、關(guān)平應(yīng)聲而出。楊、高二人急待爭斗，劉封、關(guān)平各捉住一人。玄德喝曰：“吾與汝主是同宗兄弟。汝二人何故同謀，離間親情？”龐統(tǒng)叱左右搜其身畔，果然各搜出利刃一口。統(tǒng)便喝斬二人。玄德還猶未決，統(tǒng)曰：“二人本意欲殺吾主，罪不容誅！”遂叱刀斧手?jǐn)貤顟?、高沛于帳前。黃忠、魏延早將二百從人，先自捉下，不曾走了一個(gè)。玄德喚入，各賜酒壓驚。玄德曰：“楊懷、高沛離間吾兄弟，又藏利刃行刺，故行誅戮。爾等無罪，不必驚疑。”眾各拜謝。龐統(tǒng)曰：“吾今即用汝等引路，帶吾軍取關(guān)。各有重賞。”眾皆應(yīng)允。是夜二百人先行，大軍隨后。前軍至關(guān)下叫曰：“二將軍有急事回，可速開關(guān)。”城上聽得是自家軍，即時(shí)開關(guān)。大軍一擁而入，兵不血刃，得了涪關(guān)，蜀兵皆降。玄德各加重賞，遂即分兵前后守把。次日勞軍，設(shè)宴于公廳。玄德酒酣，顧龐統(tǒng)曰：“今日之會，可為樂乎？龐統(tǒng)曰：“伐人之國而以為樂，非仁者之兵也。”玄德曰：“吾聞昔日武王伐紂，作樂象功。此亦非仁者之兵歟？汝言何不合，酒醒。左右以逐龐統(tǒng)之言告知玄德。玄德大悔。次早，穿衣升堂，請龐統(tǒng)謝罪曰：“昨日酒醉，言語觸犯，幸勿掛懷。”龐統(tǒng)談笑自若。玄德曰：昨日之言，惟吾有失。”龐統(tǒng)曰：“君臣俱失，何獨(dú)主公？”玄德亦大笑，其樂如初。
卻說劉璋聞玄德殺了楊、高二將，襲了涪水關(guān)，大驚曰：“不料今日果有此事！”遂聚文武，問退兵之策。黃權(quán)曰：“
可連夜遣兵屯雒縣，塞住咽喉之路。劉備雖有精兵猛將，不能過也。”璋遂令劉璝、泠苞、張任、鄧賢點(diǎn)五萬大軍，星夜往守雒縣，以拒劉備。
四將行兵之次，劉璝曰：“吾聞錦屏山有一異人，道號‘紫虛上人’，知人生死貴賤。吾輩今日行軍，正從錦屏山過。何不試往問之？”張任曰：“大丈夫行兵拒敵，豈可問于山野之人乎？”璝曰：“不然。圣人云：‘至誠之道，可以前知。’吾等問于高明之人，當(dāng)趨吉避兇。”于是四人引五六十騎至山下，問徑樵夫。樵夫指高山絕頂上，便是上人所居。四人上山至庵前，見一道童出迎。問了姓名，引入庵中。只見紫虛上人坐于蒲墩之。四人下拜，求問前程之事。紫虛上人曰：“貧道乃山野人廢人，豈知休咎？”劉璝再三拜問，紫虛遂命道童取紙筆，寫下八句言語，付與劉璝。其文曰：
左龍右鳳，飛入西川。
雛鳳墜地，臥龍升天。
一得一失，天數(shù)當(dāng)然。
見機(jī)而作，勿喪九泉。
劉璝又問曰：“我四人氣數(shù)如何。”紫虛上人曰：“定數(shù)難逃，何必再問。”璝又請問時(shí)，上人眉垂目合，恰似睡著的一般，并不答應(yīng)。四人下山。劉璝曰：“仙之人言，不可不信。”張任曰：“此狂叟也，聽之何益。”遂上馬前行。既至雒縣，分調(diào)人馬，守把各處隘口。劉璝曰：“雒城乃成都之保障，失此則成都難保。吾四人公議，著二人守城，二人去雒縣前面，依山傍險(xiǎn)，扎下兩個(gè)寨子，勿使敵兵臨城。”泠苞、鄧賢曰：“某愿往結(jié)寨。”劉璝大喜。分兵二萬與泠、鄧二人，離城六十里下寨。劉璝、張任守護(hù)雒城。
卻說玄德既得涪水關(guān)，與龐統(tǒng)商議進(jìn)取雒城。人報(bào)劉璋撥四將前來，即令泠苞、鄧賢領(lǐng)二萬軍，離城六十里扎下兩個(gè)大寨。玄德聚眾將問曰：“誰敢建頭功，去取二將寨柵？”老將黃忠應(yīng)聲出曰：“老夫愿往。”玄德曰：“老將軍率本部人馬，前至雒城，如取得泠苞、鄧賢營寨，必當(dāng)重賞。”
黃忠大喜，即領(lǐng)本部兵馬，謝了要行。忽帳下一人出曰：“老將軍年紀(jì)高大，如何去得？小將不才愿往。”玄德視之，乃是魏延。黃忠曰：“我已領(lǐng)下將令，你如何敢攙越？”魏延曰：“老者不以筋骨為能，吾聞泠苞、鄧賢乃蜀中名將，血?dú)夥絼?。恐老將軍近他不得，豈不誤了主公大事？因此愿相替，本是好意。”黃忠大怒曰：“汝說吾老，敢與我比試武藝么？”魏延曰：“就主公之前，當(dāng)面比試。贏得的便去，何如？”黃忠遂趨步下階，便叫小校：“將刀來！”玄德急止之曰：“不可！吾今提兵取川，全仗汝二人之力。今兩虎相斗，必有一傷。須誤了我大事。吾與你二人勸解，休得爭論。”龐統(tǒng)曰：“汝二人不必相爭。即今泠苞、鄧賢下了兩個(gè)營寨。今汝二人自領(lǐng)本部軍馬，各打一寨。如先奪得者，便為頭功。”于是分定黃忠打泠苞寨，魏延打鄧賢寨。二人各領(lǐng)命去了。龐統(tǒng)曰：“此二人去，恐于路上相爭。主公可自引軍為后應(yīng)。”玄德留龐統(tǒng)守城，自與劉封、關(guān)平引五千軍隨后進(jìn)發(fā)。
卻說黃忠歸寨，傳令來日四更造飯，五更結(jié)束，平明進(jìn)兵，取左邊山谷而進(jìn)。魏延卻暗使人探聽黃忠甚時(shí)起兵。探事人回報(bào)：“來日四更造飯，五更起兵。”魏延暗喜，分付眾軍士二更造飯，三更起兵，平明要到鄧賢寨邊。軍士得令，都飽餐一頓，馬摘鈴，人銜枚，卷旗束甲，暗地去劫寨。三更前后，離寨前進(jìn)。到半路，魏延馬上尋思：“只去打鄧賢寨，不顯能處；不如先去打泠苞寨，卻將得勝兵打鄧賢寨。兩外功勞，都是我的。”就馬上傳令，教軍士都投左邊山路里去。天色微明，離泠苞寨不遠(yuǎn)，教軍士少歇，排搠金鼓旗幡、槍刀器械。
早有伏路小軍飛報(bào)入寨，泠苞已有準(zhǔn)備了。一聲炮響，三軍上馬，殺將出來。魏延縱馬提刀，與泠苞接戰(zhàn)。二將交馬，戰(zhàn)到三十合，川兵分兩路來襲漢軍。漢軍走了半夜，人馬力乏，抵當(dāng)不住，退后便走。魏延聽得背后陣腳亂，撇了泠苞，撥馬回走。川兵隨后趕來，漢軍大敗。走不到五里，山背后鼓聲震地，鄧賢引一彪軍從山谷里截出來。大叫：“魏延快下馬受降！”魏延策馬飛奔，那馬忽失前蹄，引足跪地，將魏延掀將下來。鄧賢馬奔到，梃槍來刺魏延。槍未到處，弓弦響，鄧賢撞下馬。后面泠苞方欲來救，一員大將從山坡上躍馬而來，厲聲大叫：“老將黃忠在此！”舞刀直取泠苞。泠苞抵?jǐn)巢蛔。蟊阕?。黃忠乘勢追趕，川兵大亂。
黃忠一支軍救了魏延，殺了鄧賢，直趕到寨前。泠苞回馬與黃忠再戰(zhàn)。不到十余合，后面軍馬擁將上來，泠苞只得棄了左寨，引敗軍來投右寨。只見寨中旗幟全別，泠苞大驚。兜住馬看時(shí)，當(dāng)頭一員大將，金甲錦袍，乃是劉玄德左邊劉封，右邊關(guān)平大喝道：“寨子吾已奪下，汝欲何往？”原來玄德引兵從后接應(yīng)，便乘勢奪了鄧賢寨子。泠苞兩頭無路，取山僻小徑，要回雒城。行不到十里，狹路伏兵忽起，搭鉤齊舉，把泠苞活捉了。原來卻是魏延自知罪犯，無可解釋，收拾后軍，令蜀兵引路，伏在這里，等個(gè)正著。用索縛了泠苞，解投玄德寨來。
卻說玄德立起免死旗，但川兵倒戈卸甲者，并不許殺害，如傷者償命。又諭眾降兵曰：“汝川人皆有父母妻子，愿降者充軍，不愿降者放回。”于是歡聲動地。黃忠安下寨腳，徑來見玄德，說魏延違了軍令，可斬之。玄德急召魏延，魏延解泠苞至。玄德曰：“延雖有罪，此功可贖。”令魏延謝黃忠救命之恩。今后毋得相爭。魏延頓首伏罪。玄德重賞黃忠。使人押泠苞到帳下，玄德去其縛，賜酒壓驚，問曰：“汝肯降否？”泠苞曰：既蒙免死，如何不降？劉璝、張任與某為生死之交；若肯放某回去，當(dāng)即招二人來降，就獻(xiàn)雒城。”玄德大喜，便賜衣服鞍馬，令回雒城。魏延曰：“此人不可放回。若脫身一去，不復(fù)來矣。”玄德曰：“吾以仁義待人，人不負(fù)我。”
卻說泠苞得回雒城，見劉璝、張任，不說捉去放回，只說：“被我殺了十余人，奪得馬匹逃回。”劉璝忙遣人往成都求救。劉璋聽知折了鄧賢，大驚，慌忙聚眾商議。長子劉循進(jìn)曰：“兒愿領(lǐng)兵前去守雒城。”璋曰：“既吾兒肯去，當(dāng)遣誰人為輔？”一人出曰：“某愿往。”璋視之，乃舅氏吳懿也。璋曰：“得尊舅去最好。誰可為副將？”吳懿保吳蘭、雷銅二人為副將，點(diǎn)二萬軍馬來到雒城。劉璝、張任接著，具言前事。吳懿曰：“兵臨城下，難以拒敵，汝等有何高見？”泠苞曰：“此間一帶，正靠涪江，江水大急；前面寨占山腳，其形最低。某乞五千軍，各帶鍬鋤前去，決涪江之水，可盡淹死劉備之兵也。”吳懿從其計(jì)，即令泠苞前往決水，吳蘭、雷銅引兵接應(yīng)。泠苞領(lǐng)命，自去準(zhǔn)備決水器械。
卻說玄德令黃忠、魏延各守一寨，自回涪城，與軍師龐統(tǒng)商議。細(xì)作報(bào)說：“東吳孫權(quán)遣人結(jié)好東川張魯，將欲來攻葭萌關(guān)。”玄德驚曰：“若葭萌關(guān)有失，截?cái)嗪舐?，吾進(jìn)退不得，當(dāng)如之何？”龐統(tǒng)謂孟達(dá)曰：“公乃蜀中人，多知地理，去守葭萌關(guān)如何？”達(dá)曰：“某保一人與某同去守關(guān)，萬無一失。”玄德問何人。達(dá)曰：“此人曾在荊州劉表部下為中郎將，乃南郡枝江人，姓霍，名峻，字仲邈。”玄德大喜，即時(shí)遣孟達(dá)、霍峻守葭萌關(guān)去了。
龐統(tǒng)退歸館舍，門吏忽報(bào)：‘有客特來相訪。”統(tǒng)出迎接，見其人身長八尺，形貌甚偉；頭發(fā)截短，披于頸上；衣服不甚齊整。統(tǒng)問曰：“先生何人也？”其人不答，徑登堂仰臥床上。統(tǒng)甚疑之，再三請問。其人曰：“且消停，吾當(dāng)與汝說天下大事。”統(tǒng)聞之愈疑，命左右進(jìn)酒食。其人起而便食，并無謙遜；飲食甚多，食罷又睡。統(tǒng)疑惑不定，使人請法正視之，恐是細(xì)作。法正慌忙到來。統(tǒng)出迎接，謂正曰：“有一人如此如此。法正曰：“莫非彭永言乎？”升階視之。其人躍起曰：“孝直別來羌！”正是：
只為川人逢舊識，遂令涪水息洪流。
畢竟此人是誰，且看下文分解。
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