卻說獻(xiàn)策之人，乃治書侍御史陳群，字長文。操問曰：“陳長文有何良策？”群曰：“今劉備、孫權(quán)結(jié)為唇齒，若劉備欲取西川，丞相可命上將提兵，會合淝之眾，徑取江南，則孫權(quán)必求救于劉備。備意在西川，必?zé)o心救權(quán)。權(quán)無救則力乏兵衰，江東之地，必為丞相所得。若得江東，則荊州一鼓可平也；荊州既平，然后徐圖西川：天下定矣。”操曰：“長文之言，正合吾意。”即時起大兵三十萬，徑下江南；令合淝張遼，準(zhǔn)備糧草，以為供給。
早有細(xì)作報知孫權(quán)。權(quán)聚眾將商議。張昭曰：“可差人往魯子敬處，教急發(fā)書到荊州，使玄德同力拒曹。子敬有恩于玄德，其言必從；且玄德既為東吳之婿，亦義不容辭。若玄德來相助，江南可無患矣。”權(quán)從其言，即遣人諭魯肅，使求救于玄德。肅領(lǐng)命，隨即修書使人送玄德。玄德看了書中之意，留使者于館舍，差人往南郡請孔明?？酌鞯角G州，玄德將魯肅書與孔明看畢，孔明曰：“也不消動江南之兵，也不必動荊州之兵。自使曹操不敢正覷東南。”便回書與魯肅，教：“高枕無憂。若但有北方侵犯，皇叔自有退兵之策。”使者去了。玄德問曰：“今操起三十萬大軍，會合淝之眾，一擁而來，先生有何妙計可以退之？”孔明曰：“操平生所慮者，乃西涼之兵也。
今操殺馬騰，其子馬超現(xiàn)統(tǒng)西涼之眾，必切齒操賊。主公可作一書往結(jié)馬超，使馬超興兵入關(guān)，則操又何暇下江南乎？”玄德大喜，即時作書，遣一心腹人徑往西涼州投下。
卻說馬超在西涼州，夜感一夢，夢見身臥雪地，群虎來咬。驚懼而覺，心中疑惑，聚帳下將佐，告說夢中之事。帳下一人應(yīng)聲曰：“此夢乃不祥之兆也。”眾視其人，乃帳前心腹校尉，姓龐，名德，字令明。超問：“令明所見若何？”德曰：“雪地遇虎，夢兆殊惡。莫非老將軍在許昌有事否？”言未畢，一人踉蹌而入，哭拜于地曰：“叔父與弟皆死矣！超視之，乃馬岱也。超驚問何為。岱曰：“叔父與侍郎黃奎同謀殺操，不幸事泄，皆被斬于市。二弟亦遇害。惟岱扮作客商，星夜走脫。”超聞言，哭倒于地。眾將救起。超咬牙切齒，痛恨操賊。忽報荊州劉皇叔遣人赍書至。超拆視之。書略曰：
伏念漢室不幸，操賊專權(quán)，欺君罔上，黎民凋殘。備昔與令先君同受密詔，誓誅此賊。今令先君被操所害，此將軍不共天地、不同日月之仇也。若能率西涼之兵，以攻操之右，備當(dāng)舉荊、襄之眾以遏操之前；則逆操可擒，奸黨可滅，仇辱可報，漢室可興矣。書不盡言，立待回音。
馬超看畢，即時揮涕回書，發(fā)使者先回，隨后便起西涼軍馬。正欲進(jìn)發(fā)，忽西涼太守韓遂使人請馬超往見。超至遂府，遂將出曹操書示之。內(nèi)去：“若將馬超擒赴許都，即封汝為西涼侯。”超拜伏于地曰：“請叔父就縛俺兄弟二人，解赴許昌，免叔父戈戟之勞。”韓遂扶起曰：“吾與汝父結(jié)為兄弟，安忍害汝？汝若興兵，吾當(dāng)相助。”馬超拜謝。韓遂便將使者推出斬之，乃點手下八部軍馬，一同進(jìn)發(fā)。那八部？乃侯選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬玩、楊秋也。八將隨著韓遂，合馬超手下龐德、馬岱，共起二十萬大兵，殺奔長安來。長安郡守鐘繇，飛報曹操；一面引軍拒敵，布陣于野。西涼州前部先鋒馬岱，引軍一萬五千，浩浩蕩蕩，漫山遍野而來。鐘繇出馬答話。岱使寶刀一口，與繇交戰(zhàn)。不一合，繇大敗奔走。岱提刀趕來。馬超、韓遂引大軍都到，圍住長安。鐘繇上城守護(hù)。長安乃西漢建都之處，城郭堅固，壕塹險深，急切攻打不下。一連圍了十日，不能攻破。龐德進(jìn)計曰：“長安城中土硬水堿，甚不堪食，更兼無柴。今圍十日，軍民饑荒，不如暫且收軍。只須如此如此，長安唾手可得。”馬超曰：“此計大妙！即時差“令”字旗傳與各部，盡教退軍。馬超親自斷后，各部軍馬漸漸退去。鐘繇次日登城看時，軍皆退了。只恐有計，令人哨探；果然遠(yuǎn)去，方才放心。縱令軍民出城柴取水，大開城門，放人出入。至第五日，人報馬超兵又到，軍民競奔入城，鐘繇仍復(fù)閉城堅守。
卻說鐘繇弟鐘進(jìn)，守把西門。約近三更，城門里一把火起。鐘進(jìn)急來救時，城邊轉(zhuǎn)過一人，舉刀縱馬大喝曰：“龐德在此！”鐘進(jìn)措手不及，被龐德一刀斬于馬下，殺散軍校，斬關(guān)斷鎖，放馬超、韓遂軍馬入城。鐘繇從東門棄城而走。馬超、韓遂得了城池，賞勞三軍。鐘繇退守潼關(guān)，飛報曹操。操知失了長安，不敢復(fù)議南征。遂喚曹洪、徐晃分付：“先帶一萬人馬，替鐘繇緊守潼關(guān)。如十日內(nèi)失了關(guān)隘，皆斬；十日外，不干汝二人之事。我統(tǒng)大軍隨后便至。”二人領(lǐng)了將令，星夜便行。曹仁諫曰：“洪性躁，誠恐誤事。”操曰：“你與我押送糧草，便隨后接應(yīng)。”
卻說曹洪、徐晃到潼關(guān)替鐘繇，緊守關(guān)隘，并不出戰(zhàn)。馬超領(lǐng)軍來關(guān)下，把曹操三代毀罵。曹洪大怒，要提兵下關(guān)廝殺。徐晃諫曰：“此是馬超要激將軍廝殺。切不可與戰(zhàn)。待丞相大軍來，必有主畫。”馬超軍日夜輪流來罵。曹洪只要廝殺，徐晃苦苦擋住。至第九日，在關(guān)上看時，西涼軍都棄馬在于關(guān)前草地上坐；多半困乏，就于地上睡臥，曹洪便教備馬，點起三千兵殺下關(guān)來。西涼兵棄馬拋戈而走。洪迤邐追趕。時徐晃正在關(guān)上點視糧車，聞曹洪下關(guān)廝殺，大驚，急引兵隨后趕來，大叫曹洪回馬。忽然背后喊聲大震，馬岱引軍殺至。曹洪、徐晃急回走時，一棒鼓響，山背后兩軍截出：左是馬超，右是龐德，混殺一陣。曹洪抵擋不住，折軍大半，撞出重圍，奔到關(guān)上。西涼兵隨后趕來，洪等棄關(guān)而走。龐德直追過潼關(guān)，撞見曹仁軍馬救了曹洪等一軍。馬超接應(yīng)龐德上關(guān)。曹洪失了潼關(guān)，奔見曹操。操曰：“與你十日限，如何九日失了潼關(guān)？”洪曰：“西涼軍兵百般辱罵。因見彼兵懈怠，乘勢趕去，不想中賊奸計。”操曰：“洪年幼躁暴，徐晃你須曉事！”晃曰：“累諫不從。當(dāng)日晃在關(guān)上點糧車，比及知道，小將軍已下關(guān)了?；慰钟惺?，連忙趕去，已中賊奸計矣。”操大怒，喝斬曹洪。眾官告免。曹洪服罪而退。
操進(jìn)兵直叩潼關(guān)。曹仁曰：“可先下定寨柵，然后打關(guān)未遲。”操令砍伐樹木，起立排柵，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯淵，操自居中寨。次日，操引三寨大小將校，殺奔關(guān)隘前去，正遇西涼軍馬。兩邊各布陣勢。操出馬于門旗下，看西涼之兵，人人勇健，個個英雄。又見馬超生得面如傅粉，唇若抹朱，腰細(xì)膀?qū)?，聲雄力猛，白袍銀鎧，手執(zhí)長槍，立馬陣前；上首龐德，下首馬岱。操暗暗稱奇，自縱馬謂超曰：“汝乃漢朝名將子孫，何故背反耶？”超咬牙切齒，大罵：“操賊！欺君罔上，罪不容誅！害我父弟，不共戴天之仇！吾當(dāng)活捉生啖汝肉！”說罷，挺槍直殺過來。曹操背后于禁出迎。兩馬交戰(zhàn)，斗得八九合，于禁敗走。張郃出迎，戰(zhàn)二十合亦敗走。李通出迎，超奮威交戰(zhàn)，數(shù)合之中，一槍刺李通于馬下。超把槍望后一招，西涼兵一齊沖殺過來。操兵大敗。西涼兵來得勢猛，左右將佐皆抵當(dāng)不住。馬超、龐德、馬岱引百余騎，直入中軍捉曹操。操在亂軍中，只聽得西涼軍大叫：“穿紅袍的是曹操！”操就馬上急脫下紅袍。又聽得大叫：“長髯者是曹操！”操驚慌，掣所佩刀斷其髯。軍中有人將曹操割髯之事，告知馬超，超遂令人叫拿：“短髯者是曹操！”操聞知，即扯旗角包頸而逃。后人有詩曰：
潼關(guān)戰(zhàn)敗望風(fēng)逃，孟德愴惶脫錦袍。劍割髭髯應(yīng)喪膽，馬超聲價蓋天高。
曹操正走之間，背后一騎趕來，回頭視之，正是馬超。操大驚。左右將校見超趕來，各自逃命，只撇下曹操。超厲聲大叫曰：“曹操休走！”操驚得馬鞭墜地?？纯蹿s上，馬超從后使槍搠來。操繞樹而走，超一槍搠在樹上；急拔下時，操已走遠(yuǎn)。超縱馬趕來，山坡邊轉(zhuǎn)過一將，大叫：“勿傷吾主！曹洪在此！”輪刀縱馬，攔住馬超。操得命走脫。洪與馬超戰(zhàn)到四五十合，漸漸刀法散亂，氣力不加。夏侯淵引數(shù)十騎隨到。馬超獨自一人，恐被所算，乃撥馬而回。夏侯淵也不趕來。
曹操回寨，卻得曹仁死據(jù)定了寨柵，因此不曾多折軍馬。操入帳嘆曰：“吾若殺了曹洪，今日必死于馬超之手也！”遂喚曹洪，重加賞賜。收拾敗軍，堅守寨柵，深溝高壘，不許出戰(zhàn)。超每日引兵來寨前辱罵搦戰(zhàn)。操傳令教軍士堅守，如亂動者斬。諸將曰：“西涼之兵，盡使長槍，當(dāng)選弓弩迎之。”操曰：“戰(zhàn)與不戰(zhàn)，皆在于我，非在賊也。賊雖有長槍，安能便刺？諸公但堅壁觀之，賊自退矣。”諸將皆私相議曰：“丞相自來征戰(zhàn)，一身當(dāng)先；今敗于馬超，何如此之弱也？”
過了幾日，細(xì)作報來：“馬超又添二萬生力兵來助戰(zhàn)。乃是羌人部落。”操聞知大喜。諸將曰：“馬超添兵，丞相反喜，何也？操曰：“待吾勝了，卻對汝等說。”三日后，又報關(guān)上又添軍馬。操又大喜，就于帳中設(shè)宴作賀。諸將皆暗笑。操曰：“諸公笑我無破馬超之謀，公等有何良策？”徐晃進(jìn)曰：“今丞相盛兵在此，賊亦全部現(xiàn)屯關(guān)上，此去河西，必?zé)o準(zhǔn)備；若得一軍暗渡蒲阪津，先截賊歸路，丞相徑發(fā)河北擊之，賊兩不相應(yīng)，勢必危矣。”操曰：“公明之言，正合吾意。”便教徐晃引精兵四千，和朱靈同去徑襲河西，伏于山谷之中，“待我渡河北，同時擊之。”徐晃、朱靈領(lǐng)命，先引四千軍暗暗去了。操下令，先教曹洪于蒲阪津安排船筏，留曹仁守寨。操自領(lǐng)兵渡渭河。
早有細(xì)作報知馬超。超曰：“今操不攻潼關(guān)，而使人準(zhǔn)備船筏，欲渡河北，必將遏吾之后也。吾當(dāng)引一軍循河拒住岸北。操兵不得渡，不消二十日，河?xùn)|糧盡，操兵必亂，卻循河南而擊之，操可擒矣！”韓遂曰：“不必如此。豈不聞‘兵法’有云：‘兵半渡可擊。’待操兵渡至一半，汝卻于南岸擊之，操兵皆死于河內(nèi)矣。”超曰：“叔父之言甚善。”即使人探聽曹操幾時渡河。
卻說曹操整兵已畢，分三停軍，前渡渭河。比及人馬到河口時，日光初起。操先發(fā)精兵渡過北岸，開創(chuàng)營寨。操自引親隨護(hù)衛(wèi)軍將百人，按劍坐于南岸，看軍渡河。忽然人報：“后邊白袍將軍到了！”眾皆認(rèn)得是馬超，一擁下船。河邊軍爭上船者，聲喧不止。操猶坐而不動，按劍指約休鬧。只聽得人喊馬嘶，蜂擁而來，船上一將躍身上岸，呼曰：“賊至矣！請丞相下船！”操視之，乃許褚也。操口內(nèi)猶言：“賊至何妨？”回頭視之，馬超已離不得百余步。許褚拖操下船時，船已離岸一丈有余，褚負(fù)操一躍上船。隨行將士盡皆下水，扳住船邊，爭欲上船逃命。船小將翻，褚掣刀亂砍，傍船手盡折，倒于水中，急將船望下水棹去。許褚立于梢上，忙用木篙撐之。操伏在許褚腳邊。馬超趕到河岸，見船已流在半河，遂拈弓搭箭，喝令驍將繞河射之，矢如雨急。褚恐傷曹操，以左手舉馬鞍遮之。馬超箭不虛發(fā)，船上駕舟之人，應(yīng)弦落水；船中數(shù)十人皆被射倒，其船反撐不定，于急水中旋轉(zhuǎn)。許褚獨奮神威，將兩腿夾舵搖撼，一手使篙撐船，一手舉鞍遮護(hù)曹操。
時有嶺南縣令丁斐在南山之上，見馬超追操甚急，恐傷操命，遂將寨內(nèi)牛只馬匹盡驅(qū)于外。漫山遍野，皆是牛馬。西涼兵見之，都回身爭取牛馬，無心追趕。曹操因此得脫。方到北岸，便把船筏鑿沉。諸將聽得曹操在河中逃難，急來救時，操已登岸。許褚身被重鎧，箭皆嵌在甲上。眾將保操至野寨中，皆拜于地而問安。操大笑曰：“我今日幾為小賊所困！”褚曰：“若非有人縱馬放牛以誘賊，賊必努力渡河矣。”操問曰：“誘賊者誰也？”有知者答曰：“渭南縣令丁斐也。”少頃，斐入見。操謝曰：“若非公之良謀，則吾被賊所擒矣。”遂命為典軍校尉。斐曰：“賊雖暫去，明日必復(fù)來。須以良策拒之。”操曰：“吾已準(zhǔn)備了也。”遂喚諸將各分頭循河筑起甬道，暫為寨腳。賊若來時，陳兵于甬道外，內(nèi)虛立旌旗，以為疑兵，更沿河掘下壕塹，虛土棚蓋，河內(nèi)以兵誘之：“賊急來必陷，賊陷便可擊矣。”
卻說馬超回見韓遂，說：“幾乎捉住曹操！有一將奮勇負(fù)操下船去了，不知何人。”遂曰：“吾聞曹操選極精壯之人，為帳前侍衛(wèi)，名曰‘虎衛(wèi)軍’，以驍將典韋、許褚領(lǐng)之，典韋已死，今救曹操者，必許褚也。此人勇力過人，人皆稱為‘虎癡’；如遇之，不可輕敵。”超曰：“吾亦聞其名久矣。”遂曰：“今操渡河，將襲我后，可速攻之，不可令他創(chuàng)立營寨，若立營寨，急難剿除。”超曰：“以侄愚意，還只拒住北岸，
使彼不得渡河，乃是上策。”遂曰：“賢侄守寨，吾引軍循河戰(zhàn)操，若何？”超曰：“令龐德為先鋒，跟叔父前去。”于是韓遂與龐德將兵五萬，直抵渭南。操令眾將于甬道兩旁誘之。龐德先引鐵騎千余，沖突而來。喊聲起處，人馬俱落于陷馬坑內(nèi)。龐德踴身一跳，躍出土坑，立于平地，立殺數(shù)人，步行砍出重圍。韓遂已被困在垓心，龐德步行救之。正遇到曹仁部將曹永，被龐德一刀砍于馬下，奪其馬，殺開一條血路，救出韓遂，投東南而走。背后曹兵趕來，馬超引軍接應(yīng)，殺敗曹兵，復(fù)救出大半軍馬。戰(zhàn)至日暮方回。計點人馬，折了將佐程銀、張橫，陷坑中死者二百余人。超與韓遂商議：“若遷延日久，操于河北立了營寨，難以退敵；不若乘今夜引輕騎去劫野營。”遂曰：“須分兵前后相救。”于是超自為前部，令龐德、馬岱為后應(yīng)，當(dāng)夜便行。
卻說曹操收兵屯渭北，喚諸將曰：“賊欺我未立寨柵，必來劫野營?？伤纳⒎?，虛其中軍。號炮響時，伏兵盡起，一鼓可擒也。”眾將依令，伏兵已畢。當(dāng)夜，馬超卻先使成宜引三十騎往前哨探。成宜見無人馬，徑入中軍。操軍見西涼兵到，遂放號炮。四面伏兵皆出，只圍得三十騎。成宜被夏侯淵所殺。馬超卻自從背后與龐德、馬岱兵分三路蜂擁殺來。正是：
縱有伏兵能侯敵。怎當(dāng)健將共爭先？
未知勝負(fù)若何，且看下文分解。
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