卻說龐統(tǒng)聞言，吃了一驚，急回視其人，原來卻是徐庶。統(tǒng)見是故人，心下方定。回顧左右無人，乃曰：“你若說破我計，可惜江南八十一州百姓，皆是你送了也！”庶笑曰：“此間八十三萬人馬，性命如何？”統(tǒng)曰：“元直真欲破我計耶？”庶曰：“吾感劉皇叔厚恩，未嘗忘報。曹操送死吾母，吾已說過終身不設(shè)一謀，今安肯破兄良策？只是我亦隨軍在此，兵敗之后，玉石不分，豈能免難？君當(dāng)教我脫身之術(shù)，我即緘口遠(yuǎn)避矣。”統(tǒng)笑曰：“元直如此高見遠(yuǎn)識，諒此有何難哉！”庶曰：“愿先生賜教。”統(tǒng)去徐庶耳邊略說數(shù)句。庶大喜，拜謝。龐統(tǒng)別卻徐庶，下船自回江東。
且說徐庶當(dāng)晚密使近人去各寨中暗布謠言。次日，寨中三三五五，交頭接耳而說。早有探事人報知曹操，說：“軍中傳言西涼州韓遂、馬騰謀反，殺奔許都來。”操大驚，急聚眾謀士商議曰：“吾引兵南征，心中所憂者，韓遂、馬騰耳。軍中謠言，雖未辨虛實，然不可不防。”言未畢，徐庶進(jìn)曰：“庶蒙丞相收錄，恨無寸功報效。請得三千人馬，星夜往散關(guān)把住隘口；如有緊急，再行告報。”操喜曰：“若得元直去，吾無憂矣！散關(guān)之上，亦有軍兵，公統(tǒng)領(lǐng)之。目下?lián)苋яR步軍，命臧霸為先鋒，星夜前去，不可稽遲。”徐庶辭了曹操，與藏霸便行。——此便是龐統(tǒng)救徐庶之計。后人有詩曰：
曹操征南日日憂，馬騰韓遂起戈矛。鳳雛一語教徐庶，正似游魚脫釣鉤。
曹操自遣徐庶去后，心中稍安，遂上馬先看沿江旱寨，次看水寨。乘大船一只，于中央上建“帥”字旗號，兩傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千張，操居于上。時建安十三年冬十一月十五日，天氣晴明，平風(fēng)靜浪。操令：“置酒設(shè)樂于大船之上，吾今夕欲會諸將。”天色向晚，東山月上，皎皎如同白日。長江一帶，如橫素練。操坐大船之上，左右侍御者數(shù)百人，皆錦衣繡襖，荷戈執(zhí)戟。文武眾官，各依次而坐。操見南屏山色如畫，東視柴桑之境，西觀夏口之江，南望樊山，北覷烏林，四顧空闊，心中歡喜。謂眾官曰：“吾自起義兵以來，與國家除兇去害，誓愿掃清四海，削平天下，所未得者江南也。今吾有百萬雄師，更賴諸公用命，何患不成功耶！收服江南之后，天下無事，與諸公共享富貴，以樂太平。”文武皆起謝曰：“愿得早奏凱歌。我等終身皆賴丞相福蔭。”操大喜，命左右行酒。飲至半夜，操酒酣，遙指南岸曰：“周瑜、魯肅，不識天時！今幸有投降之人，為彼心腹之患，此天助吾也。”荀攸曰：“丞相勿言，恐有泄漏。”操大笑曰：“座上諸公與近侍左右，皆吾心腹之人也，言之何礙？”又指夏口曰：“劉備、諸葛亮，汝不料螻蟻之力，欲撼泰山，何其愚耶！”顧謂諸將曰：“吾今年五十四歲矣，如得江南，竊有所喜。昔日喬公與吾至契，吾知其二女皆有國色。后不料為策、周瑜所娶。吾今新構(gòu)銅雀臺于漳水之上，如得江南，當(dāng)娶二喬置之臺上，以娛暮年，吾愿足矣！”言罷大笑。唐人杜牧之有詩曰：
折戟沉沙鐵未消，自將磨洗認(rèn)前朝。東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
曹操正笑談間，忽聞鴉聲望南飛鳴而去。操問曰：“此鴉緣何夜鳴？”左右答曰：“鴉見月明，疑是天曉，故離樹而鳴也。”操又大笑。時操已醉，乃取槊立于船頭上，以酒奠于江中，滿飲三爵，橫槊謂諸將曰：“我持此槊，破黃巾、擒呂布、滅袁術(shù)、收袁紹，深入塞北，直抵遼東，縱橫天下：頗不負(fù)大丈夫之志也！今對此景，甚有慷慨。吾當(dāng)作歌，汝等和之。”歌曰：
對酒當(dāng)歌，人生幾何？
譬如朝露，去日苦多。
慨當(dāng)以慷，憂思難忘。
何以解憂？惟有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
皎皎如月，何時可輟？
憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛；
繞樹三匝，無枝可依。
山不厭高，水不厭深；
周公吐哺，天下歸心。
歌罷，眾和之，共皆歡笑。忽座間一人進(jìn)曰：“大軍相當(dāng)之際，將士用命之時，丞相何故出此不吉之言？”操視之，乃揚州刺史，沛國相人，姓劉，名馥，字元穎。馥起自合肥，創(chuàng)立州治，聚逃散之民，立學(xué)校，廣屯田，興治教，久事曹操，多立功績。當(dāng)下操橫槊問曰：“吾言有何不吉？”馥曰：“‘月明星稀，烏鵲南飛；繞樹三匝，無枝可依。’此不吉之言也。”操大怒曰：“汝安敢敗吾興！”手起一槊，刺死劉馥。眾皆驚駭。遂罷宴。次日，操酒醒，懊恨不已。馥子劉熙，告請父尸歸葬。操泣曰：“吾昨因醉誤傷汝父，悔之無及?？梢匀穸Y葬之。”又撥軍士護(hù)送靈柩，即日回葬。
次日，水軍都督毛玠、于禁詣帳下，請曰：“大小船只，俱已配搭連鎖停當(dāng)。旌旗戰(zhàn)具，一一齊備。請丞相調(diào)遣，克日進(jìn)兵。”操至水軍中央大戰(zhàn)船上坐定，喚集諸將，各各聽令。水旱二軍，俱分五色旗號：水軍中央黃旗毛玠、于禁前軍紅旗張郃，后軍皂旗呂虔，左軍青旗文聘，右軍白旗呂通；馬步前軍紅旗徐晃，后軍皂旗李典，左軍青旗樂進(jìn)，右軍白旗夏侯淵。水陸路都接應(yīng)使：夏侯惇、曹洪；護(hù)衛(wèi)往來監(jiān)戰(zhàn)使：許褚、張遼。其余驍將，各依隊伍。令畢，水軍寨中發(fā)擂三通，各隊伍戰(zhàn)船，分門而出。是日西北風(fēng)驟起，各船拽起風(fēng)帆，沖波激浪，穩(wěn)如平地。北軍在船上，踴躍施勇，刺槍使刀。前后左右各軍，旗幡不雜。又有小船五十余只，往來巡警催督。操立于將臺之上，觀看調(diào)練，心中大喜，以為必勝之法；教且收住帆幔，各依次序回寨。
操升帳謂眾謀士曰：“若非天命助吾，安得鳳雛妙計？鐵索連舟，果然渡江如履平地。”程昱曰：“船皆連鎖，固是平穩(wěn)；但彼若用火攻，難以回避。不可不防。”操大笑曰：“程仲德雖有遠(yuǎn)慮，卻還有見不到處。”荀攸曰：“仲德之言甚是。
丞相何故笑之？”操曰：“凡用火攻，必藉風(fēng)力。方今隆冬之際，但有西風(fēng)北風(fēng)，安有東風(fēng)南風(fēng)耶？吾居于西北之上，彼兵皆在南岸，彼若用火，是燒自己之兵也，吾何懼哉？若是十月小春之時，吾早已提備矣。”諸將皆拜伏曰：“丞相高見，眾人不及。”操顧諸將曰：“青、徐、燕、代之眾，不慣乘舟。今非此計，安能涉大江之險！”只見班部中二將挺身出曰：“小將雖幽、燕之人，也能乘舟。今愿借巡船二十只，直至江口，奪旗鼓而還，以顯北軍亦能乘舟也。”操視之，乃袁紹手下舊將焦觸、張南也。操曰：“汝等皆生長北方，恐乘舟不便。江南之兵，往來水上，習(xí)練精熟，汝勿輕以性命為兒戲也。”焦觸、張南大叫曰：“如其不勝，甘受軍法！”操曰：“戰(zhàn)船盡已連鎖，惟有小舟。每舟可容二十人，只恐未便接戰(zhàn)。”觸曰：“若用大船，何足為奇？乞付小舟二十余只，某與張南各引一半，只今日直抵江南水寨，須要奪旗斬將而還。”操曰：“吾與汝二十只船，差撥精銳軍五百人，皆長槍硬弩。到來日天明，將大寨船出到江面上，遠(yuǎn)為之勢。更差文聘亦領(lǐng)三十只巡船接應(yīng)汝回。”焦觸、張南欣喜而退。、次日，四更造飯，五更結(jié)束已定，早聽得水寨中擂鼓鳴金，船皆出寨，分布水面。長江一帶，青紅旗號交雜。焦觸、張南領(lǐng)哨船二十只，穿寨而出，望江南進(jìn)發(fā)。卻說南岸隔夜聽得鼓聲喧震，遙望曹操調(diào)練水軍，探事人報知周瑜。瑜往山頂觀之，操軍已收回。次日，忽又聞鼓聲震天，軍士急登高觀望，見有小船沖波而來，飛報中軍。周瑜問帳下：“誰敢先出？”韓當(dāng)、周泰二人齊出曰：“某當(dāng)權(quán)為先鋒破敵。”瑜喜，傳令各寨嚴(yán)加守御，不可輕動。韓當(dāng)、周泰各引哨船五只，分左右而出。
卻說焦觸、張南憑一勇之氣，飛棹小船而來。韓當(dāng)獨披掩心，手執(zhí)長槍，立于船頭。焦觸船先到，便命軍士亂箭望韓當(dāng)船上射來。當(dāng)用牌遮隔。焦觸捻長槍與韓當(dāng)交鋒。當(dāng)手起一槍，刺死焦觸。張南隨后大叫趕來。隔斜里周泰船出。張南挺槍立于船頭，兩邊弓矢亂射。周泰一臂挽牌，一手提刀，兩船相離七八尺，泰即飛身一躍，直躍過張南船上，手起刀落，砍張南于水中，亂殺駕舟軍士。眾船飛棹急回。韓當(dāng)、周泰催船追趕，到半江中，恰與文聘船相迎。兩邊便擺定船廝殺。
卻說周瑜引眾將立于山頂，遙望江北水面，艨艟戰(zhàn)船排合江上，旗幟號帶皆有次序?；乜次钠概c韓當(dāng)、周泰相持。韓當(dāng)、周泰奮力攻擊，文聘抵?jǐn)巢蛔?，回船而走。韓、周二人急催船追趕。周瑜恐二人深入重地，便將白旗招飐，令眾鳴金。二人乃揮棹而回。周瑜于山頂看隔江戰(zhàn)船，盡入水寨。瑜顧謂眾將曰：“江北戰(zhàn)船如蘆葦之密，操又多謀，當(dāng)用何計以破之？”眾未及對，忽見曹軍寨中，被風(fēng)吹折中央黃旗，飄入江中。瑜大笑曰：“此不祥之兆也！”正觀之際，忽狂風(fēng)大作，江中波濤拍岸。一陣風(fēng)過，刮起旗角于周瑜臉上拂過。瑜猛然想起一事在心，大叫一聲，往后便倒，口吐鮮血。諸將急救起時，卻早不省人事。正是：
一時忽笑又忽叫，難使南軍破北軍。
畢竟周瑜性命如何，且看下文分解。
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