卻說闞澤字德潤，會(huì)稽山陰人也。家貧好學(xué)，與人傭工，嘗借人書來看，看過一遍，更不遺忘；口才辨給，少有膽氣。孫權(quán)召為參謀，與黃蓋最相善。蓋知其能言有膽，故欲使獻(xiàn)詐降書。澤欣然應(yīng)諾曰：“大丈夫處世，不能立功建業(yè)，不幾與草木同腐乎！公既捐軀報(bào)主，澤又何惜微生！”黃蓋滾下床來，拜而謝之。澤曰：“事不可緩，即今便行。”蓋曰：“書已修下了。”澤領(lǐng)了書，只就當(dāng)夜扮作漁翁，駕小舟，望北岸而行。是夜寒星滿天。三更時(shí)候，早到曹軍水寨。巡江軍士拿住，連夜報(bào)知曹操。操曰：“莫非是奸細(xì)么？”軍士曰：“只一漁翁，自稱是東吳參謀闞澤，有機(jī)密事來見。”操便教引將入來。軍士引闞澤至。只見帳上燈燭輝煌，曹操憑幾危坐，問曰：“汝既是東吳參謀，來此何干？”澤曰：“人言曹丞相求賢若渴，今觀此問，甚不相合。黃公覆，汝又錯(cuò)尋思了也！”操曰：“吾與東吳旦夕交兵，汝私行到此，如何不問？”澤曰：“黃公覆乃東吳三世舊臣，今被周瑜于眾將之前，無端毒打，不勝忿恨。因欲投降丞相，為報(bào)仇之計(jì)，特謀之于我。我與公覆，情同骨肉，徑來為獻(xiàn)密書。未知丞相肯容納否？”操曰：“書在何處？”闞澤取書呈上。操拆書，就燈下觀看。書略曰：

蓋受孫氏厚恩，本不當(dāng)懷二心。然以今日事勢論之：用江東六郡之卒，當(dāng)中國百萬之師，眾寡不敵，海內(nèi)所共見也。東吳將吏，無有智愚，皆知其不可。周瑜小子，偏懷淺戇，自負(fù)其能，輒欲以卵敵石；兼之擅作威福，無罪受刑，有功不賞。蓋系舊臣，無端為所摧辱，心實(shí)恨之！伏聞丞相誠心待物，虛懷納士，蓋愿率眾歸降，以圖建功雪恥。糧草軍仗，隨船獻(xiàn)納。泣血拜白，萬勿見疑。

曹操于幾案上翻覆將書看了十余次，忽然拍案張目大怒曰：“黃蓋用苦肉計(jì)，令汝下詐降書，就中取事，卻敢來戲侮我耶！”便教左右推出斬之。左右將闞澤簇下。澤面不改容，仰天大笑。操教牽回，叱曰：“吾已識(shí)破奸計(jì)，汝何故哂笑？”澤曰：“吾不笑你。吾笑黃公覆不識(shí)人耳。”操曰：“何不識(shí)人？”澤曰：“殺便殺，何必多問！”操曰：“吾自幼熟讀兵書，深知奸偽之道。汝這條計(jì)，只好瞞別人，如何瞞得我？”澤曰：“你且說書中那件事是奸計(jì)？”操曰：“我說出你那破綻，教你死而無怨：你既是真心獻(xiàn)書投降，如何不明約幾時(shí)？你今有何理說？”闞澤聽罷，大笑曰：“虧汝不惶恐，敢自夸熟讀兵書！還不及早收兵回去！倘若交戰(zhàn)，必被周瑜擒矣！無學(xué)之輩！可惜吾屈死汝手！”操曰：“何謂我無學(xué)？”澤曰：“汝不識(shí)機(jī)謀，不明道理，豈非無學(xué)？”操曰：“你且說我那幾般不是處？”澤曰：“汝無待賢之禮，吾何必言！但有死而已。”操曰：“汝若說得有理，我自然敬服。”澤曰：“豈不聞‘背主作竊，不可定期’？倘今約定日期，急切下不得手，這里反來接應(yīng)，事必泄漏。但可覷便而行，豈可預(yù)期相訂乎？汝不明此理，欲屈殺好人，真無學(xué)之輩也！”操聞言，改容下席而謝曰：“某見事不明，誤犯尊威，幸勿掛懷。”澤曰：“吾與黃公覆傾心投降，如嬰兒之望父母，豈有詐乎？”操大喜曰：“若二人能建大功，他日受爵，必在諸人之上。”澤曰：“某等非為爵祿而來，實(shí)應(yīng)天順人耳。”操取酒待之。

少頃，有人入帳，于操耳邊私語。操曰：“將書來看。”其人以密書呈上。操觀之，顏色頗喜。闞澤暗思：“此必蔡中、蔡和來報(bào)黃蓋受刑消息，操故喜我投降之事為真實(shí)也。”操曰：“煩先生再回江東，與黃公覆約定，先通消息過江，吾以兵接應(yīng)。”澤曰：“某已離江東，不可復(fù)還。望丞相別遣機(jī)密人去。”操曰：“若他人去，事恐泄漏。”澤再三推辭；良久，乃曰：“若去，則不敢久停，便當(dāng)行矣。”操賜以金帛，澤不受。辭別出營，再駕扁舟，重回江東，來見黃蓋，細(xì)說前事。蓋曰：“非公能辯，則蓋徒受苦矣。”澤曰：“吾今去甘寧寨中，探蔡中、蔡和消息。”蓋曰：“甚善。”澤至寧寨，寧接入。澤曰：“將軍昨?yàn)榫赛S公覆，被周公瑾所辱，吾甚不平。”寧笑而不答。正話間，蔡和、蔡中至。澤以目送甘寧，寧會(huì)意，乃曰：“周公瑾只自恃其能，全不以我等為念。我今被辱，羞見江左諸人！”說罷，咬牙切齒，拍案大叫。澤乃虛與寧耳邊低語。寧低頭不言，長嘆數(shù)聲。蔡和、蔡中見寧、澤皆有反意，以言挑之曰：“將軍何故煩惱？先生有何不平？”澤曰：“吾等腹中之苦，汝豈知耶！”蔡和曰：“莫非欲背吳投曹耶？”闞澤失色。甘寧拔劍而起曰：“吾事已為窺破，不可不殺之以滅口！”蔡和、蔡中慌曰：“二公勿憂，吾亦當(dāng)以心腹之事相告。”寧曰：“可速言之！”蔡和曰：“吾二人乃曹公使來詐降者。二公若有歸順之心，吾當(dāng)引進(jìn)。”寧曰：“汝言果真？”二人齊聲曰：“安敢相欺！”寧佯喜曰：“若如此，是天賜其便也！”二蔡曰：“黃公覆與將軍被辱之事，吾已報(bào)知丞相矣。”澤曰：“吾已為黃公覆獻(xiàn)書丞相，今特來見興霸，相約同降耳。”寧曰：“大丈夫既遇明主，自當(dāng)傾心相投。”于是四人共飲，同論心事。二蔡即時(shí)寫書，密報(bào)曹操，說“甘寧與某同為內(nèi)應(yīng)”。闞澤另自修書，遣人密報(bào)曹操，書中具言黃蓋欲來，未得其便，但看船頭插青牙旗而來者，即是也。

卻說曹操連得二書，心中疑惑不定，聚眾謀士商議曰：“江左甘寧被周瑜所辱，愿為內(nèi)應(yīng)；黃蓋受責(zé)，令闞澤來納降：俱未可深信。誰敢直入周瑜寨中，探聽實(shí)信？”蔣干進(jìn)曰：“某前日空往東吳，未得成功，深懷慚愧。今愿舍身再往，務(wù)得實(shí)信回報(bào)丞相。”操大喜，即時(shí)令蔣干上船。干駕小舟，徑到江南水寨邊，便使人傳報(bào)。周瑜聽得干又到，大喜曰：“吾之成功，只在此人身上！”遂囑付魯肅：“請(qǐng)龐士元來，為我如此如此。”

原來襄陽龐統(tǒng)，字士元，因避亂寓居江東。魯肅曾薦之于周瑜，統(tǒng)未及往見，瑜先使肅問計(jì)于統(tǒng)曰：“破曹當(dāng)用何策？”統(tǒng)密謂肅曰：“欲破曹兵，須用火攻。但大江面上，一船著火，余船四散；除非獻(xiàn)‘連環(huán)計(jì)’，教他釘作一處，然后功可成也。”肅以告瑜，瑜深服其論，因謂肅曰：“為我行此計(jì)者，非龐士元不可。”肅曰：“只怕曹操奸滑，如何去得？”

周瑜沉吟未決。正尋思沒個(gè)機(jī)會(huì)，忽報(bào)蔣干又來。瑜大喜，一面分付龐統(tǒng)用計(jì)；一面坐于帳上，使人請(qǐng)干。干見不來接，心中疑慮，教把船于僻靜岸口纜系，乃入寨見周瑜。瑜作色曰：“子翼何故欺吾太甚？”蔣干笑曰：“吾想與你乃舊日弟兄，特來吐心腹事，何言相欺也？”瑜曰：“汝要說我降，除非?？菔癄€！前番吾念舊日交情，請(qǐng)你痛飲一醉，留你共榻；你卻盜吾私書，不辭而去，歸報(bào)曹操，殺了蔡瑁、張?jiān)?，致使吾事不成。今日無故又來，必不懷好意！吾不看舊日之情，一刀兩段！本待送你過去，爭奈吾一二日間，便要破曹賊；待留你在軍中，又必有泄漏。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。待吾破了曹操，那時(shí)渡你過江未遲。”蔣干再欲開言，周瑜已入帳后去了。左右取馬與蔣干乘坐，送到西山背后小庵歇息，撥兩個(gè)軍人伏侍。

干在庵內(nèi)，心中憂悶，寢食不安。是夜星露滿天，獨(dú)步出庵后，只聽得讀書之聲。信步尋去，見山巖畔有草屋數(shù)椽，內(nèi)射燈光。干往窺之，只見一人掛劍燈前，誦孫、吳兵書。干思：“此必異人也。”叩戶請(qǐng)見。其人開門出迎，儀表非俗。干問姓名，答曰：“姓龐，名統(tǒng)，字士元。”干曰：“莫非鳳雛先生否？”統(tǒng)曰：“然也。”干喜曰：“久聞大名，今何僻居此地？”答曰：“周瑜自恃才高，不能容物，吾故隱居于此。公乃何人？”干曰：“吾蔣干也。”統(tǒng)乃邀入草庵，共坐談心。干曰：“以公之才，何往不利？如肯歸曹，干當(dāng)引進(jìn)。”統(tǒng)曰：“吾亦欲離江東久矣。公既有引進(jìn)之心，即今便當(dāng)一行。如遲則周瑜聞之，必將見害。”于是與干連夜下山，至江邊尋著原來船只，飛棹投江北。

既至操寨，干先入見，備述前事。操聞鳳雛先生來，親自出帳迎入。分賓主坐定，問曰：“周瑜年幼，恃才欺眾，不用良謀。操久聞先生大名，今得惠顧，乞不吝教誨。”統(tǒng)曰：“某素聞丞相用兵有法，今愿一睹軍容。”操教備馬，先邀統(tǒng)同觀旱寨。統(tǒng)與操并馬登高而望。統(tǒng)曰：“傍山依林，前后顧盼，出入有門，進(jìn)退曲折，雖孫、吳再生，穰苴復(fù)出，亦不過此矣。”操曰：“先生勿得過譽(yù)，尚望指教。”于是又與同觀水寨。見向南分二十四座門，皆有艨艟戰(zhàn)艦，列為城郭，中藏小船，往來有巷，起伏有序。統(tǒng)笑曰：“丞相用兵如此，名不虛傳！”因指江南而言曰：“周郎，周郎！克期必亡！”操大喜?；卣?，請(qǐng)入帳中，置酒共飲，同說兵機(jī)。統(tǒng)高談雄辯，應(yīng)答如流。操深敬服，殷勤相待。統(tǒng)佯醉曰：“敢問軍中有良醫(yī)否？”操問何用。統(tǒng)曰：“水軍多疾，須用良醫(yī)治之。”時(shí)操軍因不服水土，俱生嘔吐之疾，多有死者。操正慮此事，忽聞統(tǒng)言，如何不問。統(tǒng)曰：“丞相教練水軍之法甚妙，但可惜不全。”操再三請(qǐng)問。統(tǒng)曰：“某有一策，使大小水軍，并無疾病，安穩(wěn)成功。”操大喜，請(qǐng)問妙策。統(tǒng)曰：“大江之中，潮生潮落，風(fēng)浪不息；北兵不慣乘舟，受此顛播，便生疾病。若以大船小船各皆配搭，或三十為一排，或五十為一排，首尾用鐵環(huán)連瑣，上鋪闊板，休言人可渡，馬亦可走矣。乘此而行，任他風(fēng)浪潮水上下，復(fù)何懼哉？”曹操下席而謝曰：“非先生良謀，安能破東吳耶！”統(tǒng)曰：“愚淺之見，丞相自裁之。”操即時(shí)傳令，喚軍中鐵匠，連夜打造連環(huán)大釘，鎖住船只。諸軍聞之，俱各喜悅。后人有詩曰：

赤壁鏖兵用火攻，運(yùn)籌決策盡皆同。若非龐統(tǒng)連環(huán)計(jì)，公瑾安能立大功？

龐統(tǒng)又謂操曰：“某觀江左豪杰，多有怨周瑜者；某憑三寸舌為丞相說之，使皆來降。周瑜孤立無援，必為丞相所擒。瑜既破，則劉備無所用矣。”操曰：“先生果能成大功，操請(qǐng)奏聞天子，封為三公之列。”統(tǒng)曰：“某非為富貴，但欲救萬民耳。丞相渡江，慎勿殺害。”操曰：“吾替天行道，安忍殺戮人民！”統(tǒng)拜求榜文，以安宗族。操曰：“先生家屬，現(xiàn)居何處？”統(tǒng)曰：“只在江邊。若得此榜，可保全矣。”操命寫榜僉押付統(tǒng)。統(tǒng)拜謝曰：“別后可速進(jìn)兵，休待周郎知覺。”操然之。

統(tǒng)拜別，至江邊，正欲下船，忽見岸上一人，道袍竹冠，一把扯住統(tǒng)曰：“你好大膽！黃蓋用苦肉計(jì)，闞澤下詐降書，你又來獻(xiàn)連環(huán)計(jì)：只恐燒不盡絕！你們把出這等毒手來，只好瞞曹操，也須瞞我不得！”嚇得龐統(tǒng)魂飛魄散。正是：

莫道東南能制勝，誰云西北獨(dú)無人？

畢竟此人是誰，且看下文分解。