卻說曹丕見二婦人啼哭，拔劍欲斬之。忽見紅光滿目，遂按劍而問曰：“汝何人也？”一婦人告曰：“妾乃袁將軍之妻劉氏也。”丕曰：“此女何人？”劉氏曰：“此次男袁熙之妻甄氏也。因熙出鎮(zhèn)幽州，甄氏不肯遠(yuǎn)行，故留于此。”丕拖此女近前，見披發(fā)垢面。丕以衫袖拭其面而觀之，見甄氏玉肌花貌，有傾國之色。遂對劉氏曰：“吾乃曹丞相之子也。愿保汝家。汝勿憂慮。”遂按劍坐于堂上。

卻說曹操統(tǒng)領(lǐng)眾將入冀州城。將入城門，許攸縱馬近前，以鞭指城門而呼操曰：“阿瞞，汝不得我，安得入此門？”操大笑。眾將聞言，俱懷不平。操至紹府門下，問曰：“誰曾入此門來？”守將對曰：“世子在內(nèi)。”操喚出責(zé)之。劉氏出拜曰：“非世子不能保全妾家，愿獻(xiàn)甄氏為世子執(zhí)箕帚。”操教喚出。甄氏拜于前。操視之曰：“真吾兒婦也！”遂令曹丕納之。

操既定冀州，親往袁氏墓下設(shè)祭，再拜而哭，甚哀。顧謂眾官曰：“昔日吾與本初共起兵時，本初問吾曰：‘若事不輯，方面何所可據(jù)？’吾問之曰：‘足下意欲若何？’本初曰：‘吾南據(jù)河，北阻燕、代，兼沙漠之眾，南向以爭天下，庶可以濟(jì)乎？’吾答曰：‘吾任天下之智力，以道御之，無所不可。’

此言如昨，而今本初已喪，吾不能不為流涕也！”眾皆嘆息。操以金帛糧米賜紹妻劉氏。乃下令曰：“河北居民遭兵革之難，盡免今年租賦。”一面寫表申朝；操自領(lǐng)冀州牧。

一日，許褚走馬入東門，正迎許攸。攸喚褚曰：“汝等無我，安能出入此門乎？”褚怒曰：“吾等千生萬死，身冒血戰(zhàn)，奪得城池，汝安敢夸口！”攸罵曰：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”褚大怒，拔劍殺攸，提頭來見曹操，說許攸如此無禮，“某殺之矣。”操曰：“子遠(yuǎn)與吾舊交，故相戲耳，何故殺之！”深責(zé)許褚，令厚葬許攸。乃令人遍訪冀州賢士。冀民曰：“騎都尉崔琰，字季珪，清河?xùn)|武城人也。數(shù)曾獻(xiàn)計(jì)于袁紹，紹不從，因此托疾在家。”操即召琰為本州別駕從事，因謂曰：“昨按本州戶籍，共計(jì)三十萬眾，可謂大州。”琰曰：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟相爭，冀民暴骨原野；丞相不急存問風(fēng)俗，救其涂炭，而先計(jì)校戶籍，豈本州士女所望于明公哉？”操聞言，改容謝之，待為上賓。

操已定冀州，使人探袁譚消息。時譚引兵劫掠甘陵、安平、渤海、河間等處，聞袁尚敗走中山，乃統(tǒng)軍攻之。尚無心戰(zhàn)斗，徑奔幽州投袁熙。譚盡降其眾，欲復(fù)圖冀州。操使人召之，譚不至。操大怒，馳書絕其婚，自統(tǒng)大軍征之，直抵平原。譚聞操自統(tǒng)軍來，遣人求救于劉表。表請玄德商議。玄德曰：“今操已破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟不久必為操擒，救之無益。況操常有窺荊襄之意，我只養(yǎng)兵自守，未可妄動。”表曰：“然則何以謝之？”玄德曰：“可作書與袁氏兄弟，以和解為名，婉詞謝之。”表然其言，先遣人以書遺譚。書略曰：

君子違難，不適仇國。日前聞君屈膝降曹，則是忘先人之仇，棄手足之誼，而遺同盟之恥矣。若“冀州”不弟，當(dāng)降心相從。待事定之后，使天下平其曲直，不亦高義耶？

又與袁尚書曰：

“青州”天性峭急，迷于曲直。君當(dāng)先除曹操，以卒先公之恨。事定之后，乃計(jì)曲直，不亦善乎？若迷而不返，則是韓盧、東郭自困于前，而遺田父之獲也。

譚得表書，知表無發(fā)兵之意，又自料不能敵操，遂棄平原，走保南皮。曹操追至南皮。時天氣寒肅，河道盡凍，糧船不能行動。操令本處百姓敲冰拽船，百姓聞令而逃。操大怒，欲捕斬之。百姓聞得，乃親往營中投首。操曰：“若不殺汝等，則吾號令不行；若殺汝等，吾又不忍：汝等快往山中藏避，休被我軍士擒獲。”百姓皆垂淚而去。

袁譚引兵出城，與曹軍相敵。兩陣對圓，操出馬以鞭指譚而罵曰：“吾厚待汝，汝何生異心？”譚曰：“汝犯吾境界，奪吾城池，賴吾妻子，反說我有異心耶？”操大怒，使徐晃出馬。譚使彭安接戰(zhàn)。兩馬相交，不數(shù)合，晃斬彭安于馬下。譚軍敗走，退入南皮。操遣軍四面圍住。譚著慌，使辛評見操約降。操曰：“袁譚小子，反覆無常，吾難準(zhǔn)信。汝弟辛毗，吾已重用，汝亦留此可也。”評曰：“丞相差矣。某聞‘主貴臣榮，主憂臣辱’。某久事袁氏，豈可背之？”操知其不可留，乃遣回。評回見譚，言操不準(zhǔn)投降。譚叱曰：“汝弟現(xiàn)事曹操，汝懷二心耶？”評聞言，氣滿填胸，昏絕于地。譚令扶出，須臾而死。譚亦悔之。

郭圖謂譚曰：“來日盡驅(qū)百姓當(dāng)先，以軍繼其后，與曹操決一死戰(zhàn)。”譚從其言。當(dāng)夜盡驅(qū)南皮百姓，皆執(zhí)刀槍聽令。次日平明，大開四門，軍在后，驅(qū)百姓在前，喊聲大舉，一齊擁出，直抵曹寨。兩軍混戰(zhàn)，自辰至午，勝負(fù)未分，殺人遍地。操見未獲全勝，棄馬上山，親自擊鼓。將士見之，奮力向前，譚軍大敗。百姓被殺者無數(shù)。曹洪奮威突陣，正迎袁譚，舉刀亂砍，譚竟被曹洪殺于陣中。郭圖見陣大亂，急馳入城中。樂進(jìn)望見，拈弓搭箭，射下城壕，人馬俱陷。操引兵入南皮，安撫百姓。忽有一彪軍來到，乃袁熙部將焦觸、張南也。操自引軍迎之。二將倒戈卸甲，特來投降。操封為列侯。又黑山賊張燕引軍十萬來降，操封為平北將軍。

下令將袁譚首級號令，敢有哭者斬。頭掛北門外。一人布冠衰衣，哭于頭下。左右拿來見操。操問之，乃青州別駕王修也。因諫袁譚被逐，今知譚死，故來哭之。操曰：“汝知吾令否？”修曰：“知之。”操曰：“汝不怕死耶？”修曰：“我生受其辟命，亡而不哭，非義也。畏死忘義，何以立世乎？若得收葬譚尸，受戮無恨。”操曰：“河北義士，何其如此之多也！可惜袁氏不能用；若能用，則吾安敢正眼覷此地哉！”遂命收葬譚尸，禮修為上賓，以為司金中郎將。因問之曰：“今袁尚已投袁熙，取之當(dāng)用何策？”修不答。操曰：“忠臣也。”問郭嘉，嘉曰：“可使袁氏降將焦觸、張南等自攻之。”操用其言，隨差焦觸、張南，呂曠、呂翔，馬延、張顗各引本部兵，分三路進(jìn)攻幽州；一面使李典、樂進(jìn)會合張燕打并州，攻高干。

且說袁尚、袁熙知曹兵將至，料難迎敵，乃棄城引兵，星夜奔遼西投烏桓去了。幽州刺史烏桓觸聚幽州眾官，歃血為盟，共議背袁向曹之事。烏桓觸先言曰：“吾知曹丞相當(dāng)世英雄，今往投降，有不遵令者斬。”依次歃血。循至別駕韓珩，珩乃擲劍于地，大呼曰：“吾受袁公父子厚恩，今主敗亡，智不能救，勇不能死，于義缺矣！若北面而降操，吾不為也！”眾皆失色。烏桓觸曰：“夫興大事，當(dāng)立大義。事之濟(jì)否，不待一人。韓珩既有志如此，聽其自便。”推珩而出。烏桓觸乃出城迎接三路軍馬，徑來降操。操大喜，加為鎮(zhèn)北將軍。

忽探馬來報：“樂進(jìn)、李典、張燕攻打并州，高干守住壺關(guān)口，不能下。”操自勒兵前往。三將接著，說干拒關(guān)難擊。操集眾將共議破干之計(jì)。荀攸曰：“若破干，須用詐降計(jì)方可。”操然之。喚降將呂曠、呂翔，附耳低言如此如此。呂曠等引軍數(shù)十，直抵關(guān)下，叫曰：“吾等原系袁氏舊將，不得已而降曹。曹操為人詭譎，薄待吾等；吾今還扶舊主?？杉查_關(guān)相納。”高干未信，只教二將自上關(guān)說話。二將卸甲棄馬而入，謂干曰：“曹軍新到，可乘其軍心未定，今夜劫寨。某等愿當(dāng)先。”干喜，從其言，是夜教二呂當(dāng)先，引萬余軍前去。將至曹寨，背后喊聲大震，伏兵四起。高干知是中計(jì)，急回壺關(guān)城，樂進(jìn)、李典已奪了關(guān)。高干奪路走脫，往投單于。操領(lǐng)兵拒住關(guān)口，使人追襲高干。干到單于界，正迎北番左賢王。干下馬拜伏于地，言：“曹操吞并疆土，今欲犯王子地面，萬乞救援，同力克復(fù)，以保北方。”左賢王曰：“吾與曹操無仇，豈有侵我土地？汝欲使我結(jié)怨于曹氏耶！”叱退高干。干尋思無路，只得去投劉表。行至上洛，被都尉王琰所殺，將頭解送曹操。曹封琰為列侯。

并州既定，操商議西擊烏桓。曹洪等曰：“袁熙、袁尚兵敗將亡，勢窮力盡，遠(yuǎn)投沙漠；我今引兵西擊，倘劉備、劉表乘虛襲許都，我救應(yīng)不及，為禍不淺矣：請回師勿進(jìn)為上。”郭嘉曰：“諸公所言錯矣。主公雖威震天下，沙漠之人恃其邊遠(yuǎn)，必不設(shè)備；乘其無備，卒然擊之，必可破也。且袁紹與烏桓有恩，而尚與熙兄弟猶存，不可不除。劉表坐談之客耳，自知才不足以御劉備，重任之，則恐不能制；輕任之，則備不為用。——雖虛國遠(yuǎn)征，公無憂也。”操曰：“奉孝之言極是。”遂率大小三軍，車數(shù)千輛，望前進(jìn)發(fā)。但見黃沙漠漠，狂風(fēng)四起；道路崎嶇，人馬難行。操有回軍之心，問于郭嘉。嘉此時不伏水土，臥病車上。操泣曰：“因我欲平沙漠，使公遠(yuǎn)涉艱辛，以至染病，吾心何安！”嘉曰：“某感丞相大恩，雖死不能報萬一。”操曰：“吾見北地崎嶇，意欲回軍，若何？”嘉曰：“兵貴神速。今千里襲人，輜重多而難以趨利；不如輕兵兼道以出，掩其不備。——但須得識徑路者為引導(dǎo)耳。”遂留郭嘉于易州養(yǎng)病，求何導(dǎo)官以引路。

人薦袁紹舊將田疇深知此境，操召而問之。疇曰：“此道秋夏間有水，淺不通車馬，深不載舟楫，最難行動。不如回軍，從盧龍口越白檀之險，出空虛之地，前近柳城，掩其不備：蹋頓可一戰(zhàn)而擒也。”操從其言，封田疇為靖北將軍，作向?qū)Ч?，為前?qū)，張遼為次，操自押后：倍道輕騎而進(jìn)。田疇引張遼前至白狼山，正遇袁熙、袁尚會合蹋頓等數(shù)萬騎前來。張遼飛報曹操。操自勒馬登高望之，見蹋頓兵無隊(duì)伍，參差不整。操謂張遼曰：“敵兵不整，便可擊之。”乃以麾授遼。遼引許褚、于禁、徐晃分四路下山，奮力急攻，蹋頓大亂。遼拍馬斬蹋頓于馬下，余將皆降。袁熙、袁尚引數(shù)千騎投遼東去了。操收軍入柳城，封田疇為柳亭侯，以守柳城。疇涕泣曰：“某負(fù)義逃竄之人耳，蒙厚恩全活，為幸多矣；豈可賣盧龍之寨以邀賞祿哉！死不敢受侯爵。”操義之，乃拜疇為議郎。操撫尉單于人等，收得駿馬萬匹，即日回兵。時天氣寒且旱，二百里無水。軍又乏糧，殺馬為食，鑿地三四十丈方得水。

操回至易州，重賞先曾諫者；因謂眾將曰：“孤前者乘危遠(yuǎn)征，僥幸成功。雖得勝，天所佑也，不可以為法。諸君之諫，乃萬安之計(jì)，是以相賞。后勿難言。”操到易州時，郭嘉已死數(shù)日，停柩在公廨。操往祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天喪吾也！”回顧眾官曰：“諸君年齒，皆孤等輩。惟奉孝最少，吾欲托以后事；不期中年夭折，使吾心腸崩裂矣！”嘉之左右，將嘉臨死所封之書呈上曰：“郭公臨亡，親筆書此，囑曰：‘

丞相若從書中所言，遼東事定矣。’”操拆書視之，點(diǎn)頭嗟嘆。諸人皆不知其意。次日，夏侯惇引眾人稟曰：“遼東太守公孫康，久不賓服。今袁熙、袁尚又往投之，必為后患。不如乘其未動，速往征之，遼東可得也。”操笑曰：“不煩諸公虎威。數(shù)日之后，公孫康自送二袁之首至矣。”諸將皆不肯信。

卻說袁熙、袁尚引數(shù)千騎奔遼東。遼東太守公孫康，本襄平人，武威將軍公孫度之子也。當(dāng)日知袁熙、袁尚來投，遂聚本部屬官商議此事。公孫恭曰：“袁紹在日，常有吞遼東之心；今袁熙、袁尚兵敗將亡，無處依棲，來此相投，是鳩奪鵲巢之意也。若容納之，后必相圖。不如賺入城中殺之，獻(xiàn)頭與曹公，曹公必重待我。”康曰：“只怕曹操引兵下遼東，又不如納二袁使為我助。”恭曰：“可使人探聽。如曹兵來攻，則留二袁；如其不動，則殺二袁，送與曹公。”康從之，使人去探消息。

卻說袁熙、袁尚至遼東，二人密議曰：“遼東軍兵數(shù)萬，足可與曹操爭衡。今暫投之，后當(dāng)殺公孫康而奪其地，養(yǎng)成氣力而抗中原，可復(fù)河北也。”商議已定，乃入見公孫康?？盗粲陴^驛，只推有病，不即相見。不一日，細(xì)作回報：“曹公兵屯易州，并無下遼東之意。”公孫康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入。相見禮畢，命坐。時天氣嚴(yán)寒，尚見床榻上無床褥，謂康曰：“愿鋪?zhàn)?rdquo;康瞋目言曰：“汝二人之頭，將行萬里！何席之有！”尚大驚?？颠吃唬?ldquo;左右何不下手！”刀斧手擁出，就坐席上砍下二人之頭，用木匣盛貯，使人送到易州，來見曹操。時操在易州，按兵不動。夏侯惇、張遼入稟曰：“如不下遼東，可回許都。——恐劉表生心。”操曰：“待二袁首級至，即便回兵。”眾皆暗笑。忽報遼東公孫康遣人送袁熙、袁尚首級至，眾皆大驚。使者呈上書信。操大笑曰：“不出奉孝之料！”重賞來使，封公孫康為襄平侯、左將軍。

眾官問曰：“何為不出奉孝之所料？”操遂出郭嘉書以示之。書略曰：

今聞袁熙、袁尚往投遼東，明公切不可加兵。公孫康久畏袁氏吞并，二袁往投必疑。若以兵擊之，必并力迎敵，急不可下；若緩之，公孫康、袁氏必自相圖，其勢然也。

眾皆踴躍稱善。操引眾官復(fù)設(shè)祭于郭嘉靈前。——亡年三十八歲，從征十有一年，多立奇勛。——后人有詩贊曰：

天生郭奉孝，豪杰冠群英。

腹內(nèi)藏經(jīng)史，胸中隱甲兵。

運(yùn)謀如范蠡，決策似陳平。

可惜身先喪，中原梁棟傾。

操領(lǐng)兵還冀州，使人先扶郭嘉靈樞于許都安葬。

程昱等請?jiān)唬?ldquo;北方既定，今還許都，可早建下江南之策。”操笑曰：“吾有此志久矣。諸君所言，正合吾意。”是夜宿于冀州城東角樓上，憑欄仰觀天文。時荀攸在側(cè)，操指曰：“南方旺氣燦然，恐未可圖也。”攸曰：“以丞相天威，何所不服！”正看間，忽見一道金光從地而起。攸曰：“此必有寶于地下。”操下樓令人隨光掘之。正是：

星文方向南中指，金寶旋從北地生。

不知所得何物，且聽下文分解。