話說(shuō)曹操舉劍欲殺張遼，玄德攀住臂膊，云長(zhǎng)跪于面前。玄德曰：“此等赤心之人，正當(dāng)留用。”云長(zhǎng)曰：“關(guān)某素知文遠(yuǎn)忠義之士，愿以性命保之。”操擲劍笑曰：“我亦知文遠(yuǎn)忠義，故戲之耳。”乃親釋其縛，解衣衣之，延之上坐。遼感其意，遂降。操拜遼為中郎將，賜爵關(guān)內(nèi)侯，使招安臧霸。霸聞呂布已死，張遼已降，遂亦引本部軍投降。操厚賞之。臧霸又招安孫觀、吳敦、尹禮來(lái)降；獨(dú)昌豨未肯歸順。操封臧霸為瑯琊相。孫觀等亦各加官，令守青、徐沿海地面。將呂布妻女載回許都。大犒三軍，拔寨班師。路過(guò)徐州，百姓焚香遮道，請(qǐng)留劉使君為牧。操曰：“劉使君功大，且待面君封爵，回來(lái)未遲。”百姓叩謝。操喚車騎將軍車胄權(quán)領(lǐng)徐州。操軍回許昌，封賞出征人員，留玄德在相府左近宅院歇定。
次日，獻(xiàn)帝設(shè)朝，操表奏玄德軍功，引玄德見(jiàn)帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，問(wèn)曰：“卿祖何人？”玄德奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，劉雄之孫，劉弘之子也。”帝教取宗族世譜檢看，令宗正卿宣讀曰：
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王劉勝。勝生陸城亭侯劉貞。貞生沛侯劉昂。昂生漳侯劉祿。祿生沂水侯劉戀。戀生欽陽(yáng)侯劉英。英生安國(guó)侯劉建。建生廣陵侯劉哀。哀生膠水侯劉憲。憲生祖邑侯劉舒。舒生祁陽(yáng)侯劉誼。誼生原澤侯劉必。必生潁川侯劉達(dá)。達(dá)生豐靈侯劉不疑。不疑生濟(jì)川侯劉惠?；萆鷸|郡范令劉雄。雄生劉弘。弘不仕。劉備乃劉弘之子也。
帝排世譜，則玄德乃帝之叔也。帝大喜，請(qǐng)入偏殿敘叔侄之禮。帝暗思：“曹操弄權(quán)，國(guó)事都不由朕主。今得此英雄之叔，朕有助矣！”遂拜玄德為左將軍、宜城亭侯。設(shè)宴款待畢，玄德謝恩出朝。自此人皆稱為劉皇叔。
曹操回府，荀彧等一班謀士入見(jiàn)曰：“天子認(rèn)劉備為叔，恐無(wú)益于明公。”操曰：“彼既認(rèn)為皇叔，吾以天子之詔令之，彼愈不敢不服矣。況吾留彼在許都，名雖近君，實(shí)在吾掌握之內(nèi)，吾何懼哉？吾所慮者，太尉楊彪系袁術(shù)親戚，倘與二袁為內(nèi)應(yīng)，為害不淺。當(dāng)即除之。”乃密使人誣告彪交通袁術(shù)，遂收彪下獄。命滿寵按治之。時(shí)北海太守孔融在許都，因諫操曰：“楊公四世清德，豈可因袁氏而罪之乎？”操曰：“此朝廷意也。”融曰：“使成王殺召公，周公可得言不知耶？”操不得已，乃免彪官，放歸田里。議郎趙彥憤操專橫，上疏劾操不奉帝旨、擅收大臣之罪。操大怒，即收趙彥殺之。于是百官無(wú)不悚懼。謀士程昱說(shuō)操曰：“今明公威名日盛，何不乘此時(shí)行王霸之事？”操曰：“朝廷股肱尚多，未可輕動(dòng)。吾當(dāng)請(qǐng)?zhí)熳犹铽C，以觀動(dòng)靜。”于是揀選良馬、名鷹、俊犬，弓矢俱備，先聚兵城外，操入請(qǐng)?zhí)熳犹铽C。帝曰：“田獵恐非正道。”操曰：“古之帝王，春搜，夏苗，秋! 狝，冬狩，四時(shí)出郊，以示武于天下。今四海擾攘之時(shí)，正當(dāng)借田獵以講武。”帝不敢不從，隨即上逍遙馬，帶寶雕馬、金鈚箭，排鑾駕出城。玄德與關(guān)、張各彎弓插箭，內(nèi)穿掩心甲，手持兵器，引數(shù)十騎隨駕出許昌。曹操騎爪黃飛電馬，引十萬(wàn)之眾，與天子獵于許田。軍士排開(kāi)圍場(chǎng)，周廣二百余里。操與天子并馬而行，只爭(zhēng)一馬頭；背后都是操之心腹將校。文武百官，遠(yuǎn)遠(yuǎn)侍從，誰(shuí)敢近前。當(dāng)日獻(xiàn)帝馳馬到許田，劉玄德起居道傍。帝曰：“朕今欲看皇叔射獵。”玄德領(lǐng)命上馬。忽草中趕起一兔，玄德射之；一箭正中那兔。帝喝采。轉(zhuǎn)過(guò)土坡，忽見(jiàn)荊棘中趕出一只大鹿。帝連射三箭不中，顧謂操曰：“卿射之。”操就討天子寶雕弓、金鈚箭，扣滿一箭，正中鹿背，倒于草中。群臣將校，見(jiàn)了金鈚! 箭，只道天子射中，都踴躍向帝呼“萬(wàn)歲”。曹操縱馬直出，遮于天子之前以迎受之。眾皆失色。玄德背后云長(zhǎng)大怒，剔起臥蠶眉，睜開(kāi)丹鳳眼，提刀拍馬便出，要斬曹操。玄德見(jiàn)了，慌忙搖手送目。關(guān)公見(jiàn)兄如此，便不敢動(dòng)。玄德欠身向操稱賀曰：“丞相神射，世所罕及！”操笑曰：“此天子洪福耳。”乃回馬向天子稱賀，竟不獻(xiàn)還寶雕弓，就自懸?guī)?。圍?chǎng)已罷，宴于許田。宴畢，駕回許都。眾人各自歸歇。云長(zhǎng)問(wèn)玄德曰：“操賊欺君罔上，我欲殺之，為國(guó)除害，兄何止我？”玄德曰：“‘投鼠忌器’。操與帝相離只一馬頭，其心腹人之周回?fù)硎?；吾弟若逞一時(shí)之怒，輕有舉動(dòng)，倘事不成，有傷天子，罪反坐我等矣。”云長(zhǎng)曰：“今日不殺此賊，后必為禍。”玄德曰：“且宜秘之，不可輕言。”
卻說(shuō)獻(xiàn)帝回宮，泣謂伏皇后曰：“聯(lián)自即位以來(lái)，奸雄并起。先受董卓之殃，后遭傕、汜之亂。常人未受之苦，吾與汝當(dāng)之。后得曹操，以為社稷之臣；不意專國(guó)弄權(quán)，擅作威福朕每見(jiàn)之，背若芒刺。今日在圍場(chǎng)上，身迎呼賀，無(wú)禮已極！早晚必有異謀，吾夫婦不知死所也！”伏皇后曰：“滿朝公卿，俱食漢祿，竟無(wú)一人能救國(guó)難乎？”言未畢，忽一人自外而入曰：“帝、后休憂。吾舉一人，可除國(guó)害。”帝視之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩淚問(wèn)曰：“皇丈亦知操賊之專橫乎？”完曰：“許田射鹿之事，誰(shuí)不見(jiàn)之？但滿朝之中，非操宗族，則其門下。若非國(guó)戚，誰(shuí)肯盡忠討賊？老臣無(wú)權(quán)，難行此事。車騎將軍、國(guó)舅董承，可托也。”帝曰：“董國(guó)舅多赴國(guó)難，朕躬素知；可宣入內(nèi)，共議大事。”完曰：“陛下左右皆操賊心腹，倘事泄，為禍不淺。”帝曰：“然則奈何？”完曰：“臣有一計(jì)：陛下可制衣一領(lǐng)，取玉帶一條，密賜董承；卻于帶襯內(nèi)縫一密詔以賜之，令到家見(jiàn)詔，可以晝夜畫策，神鬼不覺(jué)矣。”帝然之，伏完辭出。
帝乃自作一密詔，咬破指尖，以血寫之，暗令伏皇后縫于玉帶紫錦襯內(nèi)，卻自穿錦袍，自系此帶，令內(nèi)史宣董承入。承見(jiàn)帝禮畢，帝曰：“朕夜來(lái)與后說(shuō)霸河之苦，念國(guó)舅大功，故特宣入慰勞。”承頓首謝。帝引承出殿，到太廟，轉(zhuǎn)上功臣閣內(nèi)。帝焚香禮畢，引承觀畫像。中間畫漢高祖容像。帝曰：“吾高祖皇帝起身何地？如何創(chuàng)業(yè)？”承大驚曰：“陛下戲臣耳。圣祖之事，何為不知？高皇帝起泗上亭長(zhǎng)，提三尺劍，斬蛇起義，縱橫四海，三載亡秦，五年滅楚，遂有天下，立萬(wàn)世之基業(yè)。”帝曰：“祖宗如此英雄，子孫如此懦弱，豈不可嘆！”因指左右二輔之像曰：“此二人非留侯張良、酂侯蕭何耶？”承曰：“然也。高祖開(kāi)基創(chuàng)業(yè)，實(shí)賴二人之力。”帝回顧左右較遠(yuǎn)，乃密謂承曰：“卿亦當(dāng)如此二人立于朕側(cè)。”承曰：“臣無(wú)寸功，何以當(dāng)此？”帝曰：“朕想卿西都救駕之功，未嘗少忘；無(wú)可為賜，——因指所著袍帶曰：“卿當(dāng)衣朕此袍，系朕此帶，常如在朕左右也。”承頓首謝。帝解袍、帶賜承，密語(yǔ)曰：“卿歸可細(xì)觀之，勿負(fù)朕意。”承會(huì)意，穿袍系帶，辭帝下閣。早有人報(bào)知曹操曰：“帝與董承登功臣閣說(shuō)話。”操即入朝來(lái)看。董承出閣，才過(guò)宮門，恰遇操來(lái)；急無(wú)躲避處，只得立于路側(cè)施禮。操問(wèn)曰：“國(guó)舅何來(lái)？”承曰：“適天子宣召，賜以錦袍玉帶。”操問(wèn)曰：“何故見(jiàn)賜？”承曰：“因念某舊日西都救駕之功，故有此賜。”操曰：“解帶我看。”承心知衣帶中必有密詔，恐操看破，遲延不解。操叱左右：“急解下來(lái)！”看了半晌，笑曰：“果然是條好玉帶！再脫下錦袍來(lái)借看。”承心中畏懼，不敢不從，遂脫袍獻(xiàn)上。操親自以手提起，對(duì)日影中細(xì)細(xì)詳看?？串?，自己穿在身上，系了玉帶，回顧左右曰：“長(zhǎng)短如何？”左右稱美。操謂承曰：“國(guó)舅即以此袍帶轉(zhuǎn)賜與吾，何如？”承告曰：“君恩所賜，不敢轉(zhuǎn)贈(zèng)；容某別制奉獻(xiàn)。”操曰：“國(guó)舅受此衣帶，莫非其中有謀乎？”承驚曰：“某焉敢？丞相如要，便當(dāng)留下。”操曰：“公受君賜，吾何相奪？聊為戲耳。”遂脫袍帶還承。承辭操歸家，至夜獨(dú)坐書院中，將袍仔細(xì)反復(fù)看了，并無(wú)一物。承思曰：“天子賜我袍帶，命我細(xì)觀，必非無(wú)意；今不見(jiàn)甚蹤跡，何也？”隨又取玉帶檢看，乃白玉玲瓏，碾成小龍穿花，背用紫錦為襯，縫綴端整，亦并無(wú)一物。承心疑，放于桌上，反復(fù)尋之。良久，倦甚。正欲伏幾而寢，忽然燈花落于帶上，燒著背襯。承驚拭之，已燒破一處，微露素絹，隱見(jiàn)血跡。急取刀拆開(kāi)視之，乃天子手書血字密詔也。詔曰：
朕聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣為重。近日操賊弄權(quán)，欺壓君父；結(jié)連黨伍，敗壞朝綱；敕賞封罰，不由朕主。朕夙夜憂思，恐天下將危。卿乃國(guó)之大臣，朕之至戚，當(dāng)念高帝創(chuàng)業(yè)之艱難，糾合忠義兩全之烈士，殄滅奸黨，復(fù)安社稷，祖宗幸甚！破指灑血，書詔付卿，再四慎之，勿負(fù)朕意！建安四年春三月詔。
董承覽畢，涕淚交流，一夜寢不能寐。晨起，復(fù)至?xí)褐?，將詔再三觀看，無(wú)計(jì)可施。乃放詔于幾上，沉思滅操之計(jì)。忖量未定，隱幾而臥。忽侍郎王子服至。門吏知子服與董承交厚，不敢攔阻，竟入書院，見(jiàn)承伏幾不醒，袖底壓著素絹，微露“朕”字。子服疑之，默取看畢，藏于袖中，呼承曰：“國(guó)舅好自在！虧你如何睡得著！”承驚覺(jué)，不見(jiàn)詔書，魂不附體，手腳慌忙。子服曰：“汝欲殺曹公！吾當(dāng)出首。”承泣告曰：“若兄如此，漢室休矣！”子服曰：“吾戲耳。吾祖宗世食漢祿，豈無(wú)忠心？愿助兄一臂之力，共誅國(guó)賊。”承曰：“兄有此心，國(guó)之大幸！”子服曰：“當(dāng)于密室同立義狀，各舍三族，以報(bào)漢君。”承大喜，取白絹一幅，先書名畫字。子服亦即書名畫字。書畢，子服曰：“將軍吳子蘭與吾至厚，可與同謀。”承曰：“滿朝大臣，惟有長(zhǎng)水校尉種輯、議郎吳碩是吾心腹，必能與我同事。”正商議間，家僮入報(bào)種輯、吳碩來(lái)探。承曰：“此天助我也！”教子服暫避于屏后。承接二人入書院坐定。茶畢，輯曰：“許田射獵之事，君亦懷恨乎？”承曰：“雖懷恨，無(wú)可奈何。”碩曰：“吾誓殺此賊，恨無(wú)助我者耳！”輯曰：“為國(guó)除害，雖死無(wú)怨！”王子服從屏后出曰：“汝二人欲殺曹承相！我當(dāng)出首，董國(guó)舅便是證見(jiàn)。”種輯怒曰：“忠臣不怕死！吾等死作漢鬼，強(qiáng)似你阿附國(guó)賊！”承笑曰：“吾等正為此事，欲見(jiàn)二公。王侍郎之言乃戲耳。”便于袖中取出詔來(lái)與二人看。二人讀詔，揮淚不止。承遂請(qǐng)書名。子服曰：“二公在此少待，吾去請(qǐng)吳子蘭來(lái)。”子服去不多時(shí)，即同子蘭至，與眾相見(jiàn)，亦書名畢。承邀于后堂會(huì)飲。
忽報(bào)西涼太守馬騰相探。承曰：“只推我病，不能接見(jiàn)。”門吏回報(bào)。騰大怒曰：“我夜來(lái)在東華門外，親見(jiàn)他錦袍玉帶而出，何故推病耶？吾非無(wú)事而來(lái)，奈何拒我！”門吏入報(bào)，備言騰怒。承起曰：“諸公少待，暫容承出。”隨即出廳延接。禮畢坐定，騰曰：“騰入覲將還，故來(lái)相辭，何見(jiàn)據(jù)也？”承曰：“賤軀暴疾，有失迎候，罪甚！”騰曰：“面帶春色，未見(jiàn)病容。”承無(wú)言可答。騰指袖便起，嗟嘆下階曰：“皆非救國(guó)之人也！”承感其言，挽留之，問(wèn)曰：“公謂何人非救國(guó)之人？”騰曰：“許田射獵之事，吾氣滿胸膛；公乃國(guó)之至戚，猶自滯于酒色，而不思討賊，安得為皇家救難扶災(zāi)之人乎！”承恐其詐，佯驚曰：“曹丞相乃國(guó)之大臣，朝廷所倚賴，公何出此言？”騰大怒曰：“汝尚以曹賊為好人耶？”承曰：“耳目甚近，請(qǐng)公低聲。”騰曰：“貪生怕死之徒，不足以論大事！”說(shuō)罷，又欲起身。承知騰忠義，乃曰：“公且息怒。某請(qǐng)公看一物。”遂邀騰入書院，取詔示之。騰讀畢，毛發(fā)倒豎，咬齒嚼唇，滿口流血，謂承曰：“公若有舉動(dòng)，吾即統(tǒng)西涼兵為外應(yīng)。”承請(qǐng)騰與諸公相見(jiàn)，取出義狀，教騰書名。騰乃取酒歃血為盟曰：“吾等誓死不負(fù)所約！”指坐上五人言曰：“若得十人，大事諧矣。”承曰：“忠義之士，不可多得。若所與非人，則反相害矣。”騰教取《鴛行鷺序簿》來(lái)檢看。檢到劉氏宗族，乃拍手言曰：“何不共此人商議？”眾皆問(wèn)何人。馬騰不慌不忙，說(shuō)出那人來(lái)。正是：
本因國(guó)舅承明詔，又見(jiàn)宗潢佐漢朝。
畢竟馬騰之言如何，且聽(tīng)下文分解。
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