卻說楊大將獻(xiàn)計(jì)欲攻劉備。袁術(shù)曰：“計(jì)將安出？”大將曰：“劉備軍屯小沛，雖然易取，奈呂布虎踞徐州。前次許他金帛糧馬，至今未與，恐其助備；今當(dāng)令人送與糧食，以結(jié)其心，使其按兵不動(dòng)，則劉備可擒。先擒劉備，后圖呂布，徐州可得也。”術(shù)喜，便具粟二十萬斛，令韓胤赍密書往見呂布。呂布甚喜，重待韓胤。胤回告袁術(shù)，術(shù)遂遣紀(jì)靈為大將，雷薄、陳蘭為副將，統(tǒng)兵數(shù)萬，進(jìn)攻小沛。玄德聞知此信，聚眾商議。張飛要出戰(zhàn)。孫乾曰：“今小沛糧寡兵微，如何抵?jǐn)?？可修書告急于呂布?rdquo;張飛曰：“那廝如何肯來？”玄德曰：“乾之言善。”遂修書與呂布。書略曰：

伏自將軍垂念，令備于小沛容身，實(shí)拜云天之德。今袁術(shù)欲報(bào)私仇，遣紀(jì)靈領(lǐng)兵到縣，亡在旦夕，非將軍莫能救。望驅(qū)一旅之師，以救倒懸之急，不勝幸甚！

呂布看了書，與陳宮計(jì)議曰：“前者袁術(shù)送糧致書，蓋欲使我不救玄德也。今玄德又來求救。吾想玄德屯軍小沛，未必遂能為我害；若袁術(shù)并了玄德，則北連泰山諸將以圖我，我不能安枕矣：不若救玄德。”遂點(diǎn)兵起程。

卻說紀(jì)靈起兵長驅(qū)大進(jìn)，已到沛縣東南，扎下營寨。晝列旌旗，遮映山川；夜設(shè)火鼓，震明天地。玄德縣中，止有五千余人，也只得勉強(qiáng)出縣，布陣安營。忽報(bào)呂布引兵，離縣一里西南上扎下營寨。紀(jì)靈知呂布領(lǐng)兵來救劉備，急令人致書于呂布，責(zé)其無信。

布笑曰：“我有一計(jì)，使袁、劉兩家都不怨我。”乃發(fā)使往紀(jì)靈、劉備寨中，請二人飲宴。玄德聞布相請，即便欲往。關(guān)、張?jiān)唬?ldquo;兄長不可去。呂布必有異心。”玄德曰：“我待彼不薄，彼必不害我。”遂上馬而行。關(guān)、張隨往。到呂布寨中，入見。布曰：“吾今特解公之危。異日得志，不可相忘！”玄德稱謝。布請玄德坐。關(guān)、張按劍立于背后。人報(bào)紀(jì)靈到，玄德大驚，欲避之。布曰：“吾特請你二人來會(huì)議，勿得生疑。”玄德未知其意，心下不安。紀(jì)靈下馬入寨，卻見玄德在帳上坐，大驚，抽身便回，左右留之不住。呂布向前一把扯回，如提童稚。靈曰：“將軍欲殺紀(jì)靈耶？”布曰：“非也。”靈曰：“莫非殺‘大耳兒’乎？”布曰：“亦非也。”靈曰：“然則為何？”布曰：“玄德與布，乃兄弟也。今為將軍所困，故來救之。”靈曰：“若此，則殺靈也？”布曰：“無有此理。布平生不好斗，惟好解斗。吾今為兩家解之。”靈曰：“請問解之之法？”布曰：“我有一法，從天所決。”乃拉靈入帳，與玄德相見。二人各懷疑忌。

布乃居中坐，使靈居左，備居右，且教設(shè)宴行酒。酒行數(shù)巡，布曰：“你兩家看我面上，俱各罷兵。”玄德無語。靈曰：“吾奉主公之命，提十萬之兵，專捉劉備，如何罷得？”張飛大怒，拔劍在手，叱曰：“吾雖兵少，覷汝輩如兒戲耳！你比百萬黃巾何如？你敢傷我哥哥！”關(guān)公急止之曰：“且看呂將軍如何主意，那時(shí)各回營寨廝殺未遲。”呂布曰：“我請你兩家解斗，須不教你廝殺。”這邊紀(jì)靈不忿，那邊張飛只要廝殺。布大怒，教左右：“取我戟來！”布提畫戟在手，紀(jì)靈、玄德盡皆失色。布曰：“我勸你兩家不要廝殺，盡在天命。”令左右接過畫戟，去轅門外遠(yuǎn)遠(yuǎn)插定。乃回顧紀(jì)靈、玄德曰：“轅門離中軍一百五十步。吾若一箭射中戟小枝，你兩家罷兵；如射不中，你各自回營，安排廝殺。有不從吾言者，并力拒之。”紀(jì)靈私忖：“戟在一百五十步之外，安能便中？且落得應(yīng)允。待其不中，那時(shí)憑我廝殺。”便一口許諾。玄德自無不允。布都教坐，再各飲一杯酒。酒畢，布教取弓箭來。玄德暗祝曰：“只愿他射得中便好！”只見呂布挽起袍袖，搭上箭，扯滿弓，叫一聲：“著！”正是：弓開如秋月行天，箭去似流星落地。——一箭正中畫戟小枝。帳上帳下將校，齊聲喝采。后人有詩贊之曰：溫侯神射世間稀，曾向轅門獨(dú)解危。落日果然欺后羿，號(hào)猿直欲勝由基?；⒔钕翼懝_處，雕羽翅飛箭到時(shí)。豹子尾搖穿畫戟，雄兵十萬脫征衣。

當(dāng)下呂布射中畫戟小枝，呵呵大笑，擲弓于地，執(zhí)紀(jì)靈、玄德之手曰：“此天令你兩家罷兵也！”喝教軍士：“斟酒來！各飲一大觥。”玄德暗稱慚愧。紀(jì)靈默然半晌，告布曰：“將軍之言，不敢不聽；奈紀(jì)靈回去，主人如何肯信？”布曰：“吾自作書復(fù)之便了。”酒又?jǐn)?shù)巡，紀(jì)靈求書先回。布謂玄德曰：“非我則公危矣。”玄德拜謝，與關(guān)、張回。次日，三處軍馬都散。不說玄德入小沛，呂布?xì)w徐州。卻說紀(jì)靈回淮南見袁術(shù)，說呂布轅門射戟解和之事，呈上書信。袁術(shù)大怒曰：“呂布受吾許多糧米，反以此兒戲之事，偏護(hù)劉備！吾當(dāng)自提重兵，親征劉備，兼討呂布！”紀(jì)靈曰：“主公不可造次。呂布勇力過人，兼有徐州之地；若布與備首尾相連，不易圖也。靈聞布妻嚴(yán)氏有一女，年已及笄。主公有一子，可令人求親于布。布若嫁女于主公，必殺劉備。——此乃‘疏不間親’之計(jì)也。”袁術(shù)從之，即日遣韓胤為媒，赍禮物往徐州求親。

胤到徐州見布，稱說：“主公仰慕將軍，欲求令愛為兒婦，永結(jié)‘秦晉之好’。”布入謀于妻嚴(yán)氏。原來呂布有二妻一妾：先娶嚴(yán)氏為正妻，后娶貂蟬為妾；及居小沛時(shí)，又娶曹豹之女為次妻。曹氏先亡無出，貂蟬亦無所出，惟嚴(yán)氏生一女，布最鐘愛。當(dāng)下嚴(yán)氏對(duì)布曰：“吾聞袁公路久鎮(zhèn)淮南，兵多糧廣，早晚將為天子。若成大事，則吾女有后妃之望。——只不知他有幾子？”布曰：“止有一子。”妻曰：“既如此，即當(dāng)許之?？v不為皇后，吾徐州亦無憂矣。”布意遂決，厚款韓胤，許了親事。韓胤回報(bào)袁術(shù)。術(shù)即備聘禮，仍令韓胤送至徐州。呂布受了，設(shè)席相待，留于館驛安歇。

次日，陳宮竟往館驛內(nèi)拜望韓胤。講禮畢，坐定。宮乃叱退左右，對(duì)胤曰：“誰獻(xiàn)此計(jì)，教袁公與奉先聯(lián)姻？意在取劉玄德之頭乎？”胤失驚，起謝曰：“乞公臺(tái)勿泄。”宮曰：“吾自不泄；只恐其事若遲，必被他人識(shí)破，事將中變。”胤曰：“然則奈何？愿公教之。”宮曰：“吾見奉先，便其即日送女就親，何如？”胤大喜，稱謝曰：“若如此，袁公感佩明德不淺矣！”宮遂辭別韓胤，入見呂布曰：“聞公女許嫁袁公路，甚善。但不知于何日結(jié)親？”布曰：“尚容徐議。”宮曰：“ 古者自受聘至成婚之期，各有定例：天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月。”布曰：“袁公路天賜國寶，早晚當(dāng)為帝，今從天子例，可乎？”宮曰：“不可。”布曰：“然則仍從諸侯例？”宮曰：“亦不可。”布曰：“然則將從卿大夫例矣？”宮曰：“亦不可。”布笑曰：“公豈欲吾依庶民例耶？”宮曰：“非也。”布曰：“然則公意欲如何？”宮曰：“方今天下諸侯，互相爭雄；今公與袁公路結(jié)親，諸侯保無有嫉妒者乎？若復(fù)遠(yuǎn)擇吉期，或竟乘我良辰，伏兵半路以奪之，如之奈何？為今之計(jì)：不許便休；既已許之，當(dāng)趁諸侯未知之時(shí)，即便送女到壽春，另居別館，然后擇吉成親。——萬無一失也。”布喜曰：“公臺(tái)之言甚當(dāng)。”遂入告嚴(yán)氏。連夜具辦妝奩，收拾寶馬香車，令宋憲、魏續(xù)一同韓胤送女前去。鼓樂喧天，送出城外。

時(shí)陳元龍之父陳珪，養(yǎng)老在家，聞鼓樂之聲，遂問左右。左右告以故。珪曰：“此乃‘疏不間親’之計(jì)也。玄德危矣。”遂扶病來見呂布。布曰：“大夫何來？”珪曰：“聞將軍死至，特來吊喪。”布驚曰：“何出此言？”珪曰：“前者袁公路以金帛送公，欲殺劉玄德，而公以射戟解之；今忽來求親，其意蓋欲以公女為質(zhì)，隨后就來攻玄德而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或來借糧，或來借兵。公若應(yīng)之，是疲于奔命，而又結(jié)怨于人；若其不允，是棄親而啟兵端也。況聞袁術(shù)有稱帝之意，是造反也。彼若造反，則公乃反賊親屬矣，得無為天下所不容乎？”布大驚曰“陳宮誤我！”急命張遼引兵追趕，至三十里之外將女搶歸；連韓胤都拿回監(jiān)禁，不放歸去。卻令人回復(fù)袁術(shù)，只說女兒妝奩未備，俟備畢便自送來。陳珪又說呂布，使解韓胤赴許都。布猶豫未決。

忽人報(bào)：“玄德在小沛招軍買馬，不知何意。”布曰：“此為將者本分事，何足為怪。”正話間，宋憲、魏續(xù)至，告布曰：“我二人奉明公之命，往山東買馬，買得好馬三百余匹；回至沛縣界首，被強(qiáng)寇劫去一半。打聽得是劉備之弟張飛，詐妝山賊，搶劫馬匹去了。”呂布聽了大怒，隨即點(diǎn)兵往小沛來斗張飛。

玄德聞知大驚，慌忙領(lǐng)兵出迎。兩陣圓處，玄德出馬曰：“兄長何故領(lǐng)兵到此？”布指罵曰：“我轅門射戟，救你大難，你何故奪我馬匹？”玄德曰：“備因缺馬，令人四下收買，安敢奪兄馬匹。”布曰：“你便使張飛奪了我好馬一百五十匹，

尚自抵賴！”張飛挺槍出馬曰：“是我奪了你好馬！你今待怎么？”布罵曰：“環(huán)眼賊！你累次渺視我！”飛曰：“我奪你馬你便惱，你奪我哥哥的徐州便不說了！”布挺戟出馬來戰(zhàn)張飛，飛亦挺槍來迎。兩個(gè)酣戰(zhàn)一百余合，未見勝負(fù)。玄德恐有疏失，急鳴金收軍入城。呂布分軍四面圍定。

玄德喚張飛責(zé)之曰：“都是你奪他馬匹，惹起事端！如今馬匹在何處？”飛曰：“都寄在各寺院內(nèi)。”玄德隨令人出城至呂布營中，說情愿送還馬匹，兩相罷兵。布欲從之。陳宮曰：“今不殺劉備，久后必為所害。”布聽之，不從所請，攻城愈急。

玄德與糜竺、孫乾商議。孫乾曰：“曹操所恨者，呂布也。不若棄城走許都，投奔曹操，借軍破布，此為上策。”玄德曰：“誰可當(dāng)先破圍而出？”飛曰：“小弟情愿死戰(zhàn)！”玄德令飛在前，云長在后；自居于中，保護(hù)老小。當(dāng)夜三更，乘著月明，出北門而走。正遇宋憲、魏續(xù)，被翼德一陣殺退，得出重圍。后面張遼趕來，關(guān)公敵住。呂布見玄德去了，也不來趕，隨即入城安民，令高順守小沛，自己仍回徐州去了。

卻說玄德前奔許都，到城外下寨，先使孫乾來見曹操，言被呂布追逼，特來相投。操曰：“玄德與吾，兄弟也。”便請入城相見。次日，玄德留關(guān)、張?jiān)诔峭?，自帶孫乾、糜竺入見操。操待以上賓之禮。玄德備訴呂布之事。操曰：“布乃無義之輩，吾與賢弟并力誅之。”玄德稱謝。操設(shè)宴相待，至晚送出，荀彧入見曰：“劉備，英雄也。今不早圖，后必為患。”操不答。彧出，郭嘉入。操曰：“荀彧?jiǎng)裎覛⑿拢?dāng)如何？”嘉曰：“不可。主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊杰，猶懼其不來也；今玄德素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望，安危之機(jī)，不可不察。”操大喜曰：“君言正合吾心。”次日，即表薦劉德領(lǐng)豫州牧。程昱諫曰：“劉備終不為人之下，不如早圖之。”操曰：“方今正用英雄之時(shí)，不可殺一人而失天下之心。——此郭奉孝與吾有同見也。”遂不聽昱言，以兵三千、糧萬斛送與玄德，使往豫州到任，進(jìn)兵屯小沛，招集原散之兵，攻呂布。

玄德至豫州，令人約會(huì)曹操。操正欲起兵自往征呂布，忽流星馬報(bào)說：張濟(jì)自關(guān)中引兵攻南陽，為流矢所中而死；濟(jì)侄張繡統(tǒng)其眾，用賈詡為謀士，結(jié)連劉表，屯兵宛城，欲興兵犯闕奪駕。操大怒，欲興兵討之，又恐呂布來侵許都，乃問計(jì)于荀彧。彧曰：“此易事耳。呂布無謀之輩，見利必喜。明公可遣使往徐州，加官賜賞，令與玄德解和。布喜，則不思遠(yuǎn)圖矣。”操曰：“善。”遂差奉軍都尉王則，赍官誥并和解書，往徐州去訖。一面起兵十五萬，親討張繡。分軍三路而行，以夏侯惇為先鋒。軍馬至淯水下寨。

賈詡勸張繡曰：“操兵勢大，不可與敵，不如舉眾投降。”張繡從之，使賈詡至操寨通款。操見詡應(yīng)對(duì)如流，甚愛之，欲用為謀士。詡曰：“某昔從李傕，得罪天下；今從張繡，言聽計(jì)從，不忍棄之。”乃辭去。次日，引繡來見操，操待之甚厚。引兵入宛城屯扎，余軍分屯城外，寨柵聯(lián)絡(luò)十余里。一住數(shù)日，繡每日設(shè)宴請操。

一日操醉，退入寢所，私問左右曰：“此城中有妓女否？”操之兄之曹安民知操意，乃密對(duì)曰：“昨晚小侄窺見館舍之側(cè)，有一婦人，生得十分美麗。問之，即繡叔張濟(jì)之妻也。”操聞言，便令安民領(lǐng)五十甲兵往取之。須臾，取到軍中。操見之，果然美麗。問其姓，婦答曰：“妾乃張濟(jì)之妻鄒氏也。”操曰：“夫人識(shí)吾否？”鄒氏曰：“久聞丞相威名，今夕幸得瞻拜。”

操曰：“吾為夫人故，特納張繡之降；不然，滅族矣。”鄒氏拜曰：“實(shí)感再生之恩。”操曰：“今日得見夫人，乃天幸也。今宵愿同枕席。隨吾還都，安享富貴，何如？”鄒氏拜謝。是夜，共宿于帳中。鄒氏曰：“久住城中，繡必生疑，亦恐外人議論。”操曰：“明日同夫人去寨中住。”次日，移于城外安歇，喚典韋就中軍帳房外宿衛(wèi)；他人非奉呼喚，不許輒入。因此，內(nèi)外不通。操每日與鄒氏取樂，不想歸期。

張繡家人密報(bào)繡。繡怒曰：“操賊辱我太甚！”便請賈詡商議。詡曰：“此事不可泄漏。來日等操出帳議事，如此如此。”次日，操坐帳中，張繡入告曰：“新降兵多有逃亡者，乞移屯中軍。”操許之。繡乃移屯其軍，分為四寨，刻期舉事。因畏典韋勇猛，急切難近，乃與偏將胡車兒商議。那胡車兒力能負(fù)五百斤，日行七百里，亦異人也。當(dāng)下獻(xiàn)計(jì)于繡曰：“典韋之可畏者，雙鐵戟耳。主公明日可請他來吃酒，使盡醉而歸。那時(shí)某便混入他跟來軍士數(shù)內(nèi)，偷入帳房，先盜其戟，此人不足畏矣。”繡甚喜，預(yù)先準(zhǔn)備弓箭、甲兵，告示各寨。至期，令賈詡致意請典韋到寨，殷勤待酒。至晚醉歸，胡車兒雜在眾人隊(duì)里，直入大寨。是夜，曹操于帳中與鄒氏飲酒。忽聽帳外人言馬嘶，操使觀之。回報(bào)是張繡軍夜巡，操乃不疑。時(shí)近二更，忽聞?wù)瘍?nèi)吶喊，報(bào)說草車上火起。操曰：“軍人失火，勿得驚動(dòng)。”須臾，四下里火起，操始著忙，急喚典韋。韋方醉臥，睡夢中聽得金鼓喊殺之聲，便跳起身來，卻尋不見了雙戟。時(shí)敵兵已到轅門，韋急掣步卒腰刀在手。只見門首無數(shù)軍馬，各挺長槍，搶入寨來。韋奮力向前，砍死二十余人。馬軍方退，步軍又到，兩邊槍如葦列。韋身無片甲，上下被數(shù)十槍，兀自死戰(zhàn)。刀砍缺不堪用，韋即棄刀，雙手提著兩個(gè)軍人迎敵，擊死者八九人。群賊不敢近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)以箭射之，箭如驟雨。韋猶死拒寨門。爭奈寨后賊軍已入，韋背上又中一槍，乃大叫數(shù)聲，血流滿地而死。死了半晌，還無一人敢從前門而入者。

卻說曹操賴典韋當(dāng)寨門，乃得從寨后上馬逃奔，只有曹安民步隨。操右臂中了一箭，馬亦中了三箭。虧得那馬是大宛良馬，熬得痛，走得快。剛剛走到淯水河邊，賊兵追至，安民被砍為肉泥。操急聚馬沖波過河。才上得岸，賊兵一箭射來，正中馬眼，那馬撲地倒了。操長子曹昂，即以己所乘之馬奉操。操上馬急奔。曹昂卻被亂箭射死。操乃走脫。路逢諸將，收集殘兵。

時(shí)夏侯惇所領(lǐng)青州之兵，乘勢下鄉(xiāng)劫掠民家；平虜校尉于禁即將本部軍于路剿殺，安撫鄉(xiāng)民。青州兵走回，迎操泣拜于地，言于禁造反，趕殺青州軍馬。操大驚。須臾，夏侯惇、許褚、李典、樂進(jìn)都到。操言于禁造反，可整兵迎之。

卻說于禁見操等俱到，乃引軍射住陣角，鑿塹安營?；蚋嬷?ldquo;青州軍言將軍造反，今丞相已到，何不分辯，乃先立營寨耶？”于禁曰：“今賊追兵在后，不時(shí)即至；若不先準(zhǔn)備，何以拒敵？分辯小事，退敵大事。”安營方畢，張繡軍兩路殺至。于禁身先出寨迎敵。繡急退兵。左右諸將見于禁向前，各引兵擊之，繡軍大敗，追殺百余里。繡勢窮力孤，引敗兵投劉表去了。

曹操收軍點(diǎn)將，于禁入見，備言青州之兵肆行劫掠，大失民望，某故殺之。操曰：“不告我，先下寨，何也？”禁以前言對(duì)。操曰：“將軍在匆忙之中，能整兵堅(jiān)壘，任謗任勞，使反敗為勝。雖古之名將，何以加茲！”乃賜以金器一副，封益壽亭侯；責(zé)夏侯惇治兵不嚴(yán)之過。又設(shè)祭祭典韋。操親自哭而奠之，顧謂諸將曰：“吾折長子、愛侄，俱無深痛；獨(dú)號(hào)泣典韋也！”眾皆感嘆。次日，下令班師。

不說曹操還兵許都。且說王則赍詔至徐州，布迎接入府，開讀詔書——封布為平東將軍，特賜印綬；又出操私書。王則在呂布面前極道曹公相敬之意。布大喜。忽報(bào)袁術(shù)遣人至，布喚入問之。使言：“袁公早晚即皇帝位，立東宮，催取皇妃早到淮南。”布大怒曰：“反賊焉敢如此！”遂殺來使，將韓胤用枷釘了，遣陳登赍謝表，解韓胤一同王則上許都來謝恩；且答書于操，欲求實(shí)授徐州牧。

操知布絕婚袁術(shù)，大喜，遂斬韓胤于市曹。陳登密諫操曰：“呂布，豺狼也，勇而無謀，輕于去就。宜早圖之。”操曰：“吾素知呂布狼子野心，誠難久養(yǎng)。非公父子莫能究其情，公當(dāng)與吾謀之。”登曰：“丞相若有舉動(dòng)，某當(dāng)為內(nèi)應(yīng)。”操喜，表贈(zèng)陳珪秩中二千石，登為廣陵太守。登辭回，操執(zhí)登手曰：“東方之事，便以相付。”登點(diǎn)頭允諾。

回徐州見呂布。布問之，登言：“父贈(zèng)祿，某為太守。”布大怒曰：“汝不為吾求徐州牧，而乃自求爵祿！汝父教我協(xié)同曹公，絕婚公路，今吾所求，終無一獲；而汝父子俱各顯貴。吾為汝父子所賣耳！”遂拔劍欲斬之。登大笑曰：“將軍何其不明之甚也！”布曰：“吾何不明？”登曰：“吾見曹公，言養(yǎng)將軍譬如養(yǎng)虎，當(dāng)飽其肉；不飽則將噬人。曹公笑曰：‘不如卿言。吾待溫侯，如養(yǎng)鷹耳：狐兔未息，不敢先飽；饑則為用裕去。’某問：‘誰為狐兔？’曹公曰：‘淮南袁術(shù)、江東孫策、冀州袁紹、荊襄劉表、益州劉璋、漢中張魯，皆狐兔也。’”布擲劍笑曰：“曹公知我也！”正說話間，忽報(bào)袁術(shù)軍取徐州。呂布聞言失驚。正是：

秦晉未諧吳越斗，婚姻惹出甲兵來。

畢竟后事如何，且聽下文分解。