話說(shuō)杜慎卿做了這個(gè)大會(huì)，鮑廷璽看見(jiàn)他用了許多的銀子，心里驚了驚，暗想：“他這人慷慨，我何不取個(gè)便，問(wèn)他借幾百兩銀子，仍舊團(tuán)起一個(gè)班子來(lái)做生意過(guò)日子？”主意已定，每日在河房里效勞。杜慎卿著實(shí)不過(guò)意他。那日晚間，談到密處，夜已深了，小廝們多不在眼前，杜慎卿問(wèn)道：“鮑師父，你畢竟家里日子怎么樣過(guò)？還該尋個(gè)生意才好！”鮑廷璽見(jiàn)他問(wèn)到這一句話，就雙膝跪在地下。杜慎卿就嚇了一跳，扶他起來(lái)說(shuō)道：“這是怎的？”廷璽道：“我在老爺門(mén)下，蒙老爺問(wèn)到這一句話，真乃天高地厚之恩。但門(mén)下原是教班子弄行頭出身，除了這事，不會(huì)做第二樣。如今老爺照看門(mén)下，除非懇恩借出幾百兩銀子，仍舊與門(mén)下做這戲行。門(mén)下尋了錢(qián)，少不得報(bào)效老爺。”杜慎卿道：“這也容易。你請(qǐng)坐下，我同你商議。這教班子弄行頭，不是數(shù)百金做得來(lái)的，至少也得千金。這里也無(wú)外人，我不瞞你說(shuō)，我家雖有幾千現(xiàn)銀子，我卻收著不敢動(dòng)。為甚么不敢動(dòng)？我就在這一兩年內(nèi)要中。中了，那里沒(méi)有使喚處？我卻要留著做這一件事。而今你這弄班子的話，我轉(zhuǎn)說(shuō)出一個(gè)人來(lái)與你，也只當(dāng)是我?guī)湍阋话悖銋s不可說(shuō)是我說(shuō)的。”

鮑廷璽道：“除了老爺那里還有這一個(gè)人？”杜慎卿道：“莫慌，你聽(tīng)我說(shuō)。我家共是七大房，這做禮部尚書(shū)的太老爺是我五房的；七房的太老爺是中過(guò)狀元的。后來(lái)一位大老爺，做江西贛州府知府，這是我的伯父。贛州府的兒子，是我第二十五個(gè)兄弟。他名叫做儀，號(hào)叫做少卿，只小得我兩歲，也是一個(gè)秀才。我那伯父是個(gè)清官，家里還是祖宗丟下的些田地。伯父去世之后，他不上一萬(wàn)銀子家私，他是個(gè)呆子，自己就像十幾萬(wàn)的。紋銀九七他都認(rèn)不得，又最好做大老官，聽(tīng)見(jiàn)人向他說(shuō)些苦，他就大捧出來(lái)給人家用。而今你在這里，幫我些時(shí)。到秋涼些，我送你些盤(pán)纏投奔他去，包你這千把銀子手到拿來(lái)。”鮑廷璽道：“到那時(shí)候，求老爺寫(xiě)個(gè)書(shū)子與門(mén)下去。”杜慎卿道：“不相干。這書(shū)斷然寫(xiě)不得！他做大老官是要獨(dú)做，自照顧人，并不要人幫著照顧。我若寫(xiě)了書(shū)子，他說(shuō)我已經(jīng)照顧了你。他就賭氣不照顧你了。如今去先投奔一個(gè)人。”鮑廷璽道：“卻又投那一個(gè)？”杜慎卿道：“他家當(dāng)初有個(gè)奶公老管家，姓邵的，這人你也該認(rèn)得。”鮑廷璽想起來(lái)，道：“是那年門(mén)下父親在日，他家接過(guò)我的戲，去與老太太做生日。贛州府太老爺，門(mén)下也曾見(jiàn)過(guò)。”杜慎卿道：“這就是得狠了。如今這邵奶公已死。他家有個(gè)管家王胡子，是個(gè)壞不過(guò)的奴才，他偏生聽(tīng)信他。我這兄弟有個(gè)毛病，但凡說(shuō)是見(jiàn)過(guò)他家太老爺?shù)?，就是一條狗，也是敬重的。你將來(lái)先去會(huì)了王胡子。這奴才好酒，你買(mǎi)些酒與他吃，叫他在主子跟前說(shuō)，你是太老爺極歡喜的人。他就連三的給你銀子用了。他不歡喜人叫他‘老爺’，你只叫他‘少爺’。他又有個(gè)毛病，不喜歡人在他面前說(shuō)人做宜，說(shuō)人有錢(qián)。像你受向太老爺?shù)亩骰葸@些話，總不要在他跟前說(shuō)。總說(shuō)天下只有他一個(gè)人是大老官，肯照顧人。他若是問(wèn)你可認(rèn)得我，你也說(shuō)不認(rèn)得。”一番話，說(shuō)得鮑廷璽滿心歡喜。在這里又效了兩個(gè)月勞。到七月盡間，天氣涼爽起來(lái)，鮑廷璽問(wèn)十七老爺借了幾兩銀子，收拾衣服行李，過(guò)江往天長(zhǎng)進(jìn)發(fā)。

第一日過(guò)江，歇了六合縣。第二日起早走了幾十里路，到了一個(gè)地方，叫作四號(hào)墩。鮑廷璽進(jìn)去坐下，正待要水洗臉，只見(jiàn)門(mén)口落下一乘轎子來(lái)。轎子里走出一個(gè)老者來(lái)，頭戴方巾，身穿白紗直裰，腳下大紅綢鞋，一個(gè)通紅的酒糟鼻，一部大白胡須，就如銀絲一般。那老者走進(jìn)店門(mén)，店主人慌忙接了行李，說(shuō)道：“韋四太爺來(lái)了！請(qǐng)里面坐！”那韋四太爺走進(jìn)堂屋，鮑廷璽立起身來(lái)施禮，那韋四太爺還了禮。鮑廷璽讓韋四太爺上面坐，他坐在下面，問(wèn)道：“老太爺上姓是韋，不敢拜問(wèn)貴處是那里？”韋四太爺?shù)溃?ldquo;賤姓韋，弊處滁州烏衣鎮(zhèn)。長(zhǎng)兄尊姓貴處？今往那里去的？廷璽道：“在下姓鮑，是南京人。今往天長(zhǎng)杜狀元府里去的，看杜少爺。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;是那一位？是慎卿？是少卿？”鮑廷璽道：“是少卿。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;他家兄弟雖有六七十個(gè)，只有這兩個(gè)人招接四方賓客，其余的都閉了門(mén)在家，守著田園做舉業(yè)。我所以一見(jiàn)就問(wèn)這兩個(gè)人。兩個(gè)都是大江南北有名的。慎卿雖是雅人，我還嫌他尚帶著些姑娘氣。少卿是個(gè)豪杰。我也是到他家去的，和你長(zhǎng)兄吃了飯一同走。”鮑廷璽道：“太爺和杜府是親戚？韋四太爺?shù)溃?ldquo;我同做贛州府太老爺自小同學(xué)拜盟的，極相好的。”鮑廷璽聽(tīng)了更加敬重。

當(dāng)時(shí)同吃了飯，韋四太爺上轎。鮑廷璽又雇了一個(gè)驢子，騎上同行。到了天長(zhǎng)縣城門(mén)口，韋四太下轎，說(shuō)道：“鮑兄，我和你一同走進(jìn)府里去罷。”鮑廷璽道：“請(qǐng)?zhí)珷斏限I先行！在下還要會(huì)過(guò)他管家，再去見(jiàn)少爺。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;也罷。”上了轎子，一直來(lái)到杜府。門(mén)上人傳了進(jìn)去，杜少卿慌忙迎出來(lái)，請(qǐng)到廳上拜見(jiàn)，說(shuō)道：“老伯，相別半載，不曾到得鎮(zhèn)上來(lái)請(qǐng)老伯和老伯母的安。老伯一向好？”韋四太爺?shù)溃?ldquo;托庇粗安。新秋在家無(wú)事，想著尊府的花園，桂花一定盛開(kāi)了，所以將來(lái)看看世兄，要杯酒吃。”杜少卿道：“奉過(guò)茶，請(qǐng)老伯到書(shū)房里去坐。”小廝捧過(guò)茶來(lái)，杜少卿吩咐：“把韋四太爺行李請(qǐng)進(jìn)來(lái)，送到書(shū)房里去。轎錢(qián)付與他，轎子打發(fā)回去罷。”請(qǐng)韋四太爺從廳后一個(gè)走巷內(nèi)，曲曲折折走進(jìn)去，才到一個(gè)花園。那花園一進(jìn)朝東的三間。左邊一個(gè)樓，便是殿元公的賜書(shū)摟。樓前一個(gè)大院落，一座牡丹臺(tái)，一座芍藥臺(tái)，兩樹(shù)極大的桂花，正開(kāi)的好。合面又是三間敞榭，橫頭朝南三間書(shū)房后，一個(gè)大荷花池，池上搭了一條橋。過(guò)去又是三間密屋，乃杜少卿自己讀書(shū)之處。

當(dāng)請(qǐng)韋四太爺坐在朝南的書(shū)房里。這兩樹(shù)桂花，就在窗隔外。韋四太爺坐下問(wèn)道：“婁翁尚在尊府？”杜少卿道：“婁老伯近來(lái)多病，請(qǐng)?jiān)趦?nèi)書(shū)房住。方才吃藥睡下，不能出來(lái)會(huì)老伯。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;老人家既是有恙，世兄何不送他回去？”杜少卿道：“小侄已經(jīng)把他令郎、令孫，都接在此侍奉湯藥，小侄也好早晚問(wèn)候。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;老人家在尊府三十多年，可也還有些蓄積，家里置些產(chǎn)業(yè)？”杜少卿道：“自先君赴任贛州，把舍下田地房產(chǎn)的賬目，都交付與婁老伯。每銀錢(qián)出入，俱是婁老伯做主，先君并不曾問(wèn)。婁老伯除每年修金四十兩，其余并不沾一文。每收租時(shí)候，親自到鄉(xiāng)里佃戶家，佃戶備兩樣菜與老伯吃，老人家退去一樣，才吃一樣。凡他令郎、令孫來(lái)看，只許住得兩天，就打發(fā)回去，盤(pán)纏之外，不許多有一文錢(qián)，臨行還要搜他身上，恐怕管家們私自送他銀子。只是收來(lái)的租稻利息，遇著舍下困窮的親戚朋友，婁老伯便極力相助。先君知道也不問(wèn)。有人欠先君銀錢(qián)的，婁老伯見(jiàn)他還不起，婁老伯把借券盡行燒去了。到而今，他老人家兩個(gè)兒子、四個(gè)孫子，家里仍然赤貧如洗，小侄所以過(guò)意不去。”韋四太爺嘆道：“真可謂古之君子了！”又問(wèn)道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自別后就往南京去了。”

正說(shuō)著，家人王胡子手里拿著一個(gè)紅手本，站在窗子外，不敢進(jìn)來(lái)。杜少卿看見(jiàn)他，說(shuō)道：“王胡子，你有甚么話說(shuō)？手里拿的甚么東西？”王胡子走進(jìn)書(shū)房，把手本遞上來(lái)，稟道：“南京一個(gè)姓鮑的，他是領(lǐng)戲班出身。他這幾年是在外路生意，才回來(lái)家。他過(guò)江來(lái)叩見(jiàn)少爺。”杜少卿道：“他既是領(lǐng)班子的，你說(shuō)我家里有客，不得見(jiàn)他。手本收下，叫他去罷。”王胡子說(shuō)道：“他說(shuō)，受過(guò)先太老爺多少恩德，定要當(dāng)面叩謝少爺。”杜少卿道：“這人是先太老爺抬舉過(guò)的么？”王胡子道：“是。當(dāng)年邵奶公傳了他的班子過(guò)江來(lái)，太老爺著實(shí)喜歡這鮑廷璽，曾許著要照顧他的。”杜少卿道：“既如此說(shuō)，你帶了他進(jìn)來(lái)。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;是南京來(lái)的，這位鮑兄，我才在路上遇見(jiàn)的。”王胡子出去，領(lǐng)著鮑廷璽，捏手捏腳，一路走進(jìn)來(lái)?？匆?jiàn)花園寬闊，一望無(wú)際。走到書(shū)房門(mén)口一望，見(jiàn)杜少卿陪著客坐在那里，頭載方巾，身穿玉色夾紗直裰，腳下珠履，面皮微黃，兩眉劍豎，好似畫(huà)上關(guān)夫子眉毛。王胡子道：“這便是我家少爺。你過(guò)來(lái)見(jiàn)。”鮑廷璽進(jìn)來(lái)跪下叩頭。杜少卿扶住道：“你我故人，何必如此行禮！”起來(lái)作揖。作揖過(guò)了，又見(jiàn)了韋四太爺。杜少卿叫他坐在底下。鮑廷璽道：“門(mén)下蒙先老太爺?shù)亩鞯洌凵硭楣请y報(bào)。又因幾年窮忙，在外作小生意，不得來(lái)叩見(jiàn)少爺。今日才來(lái)請(qǐng)少爺?shù)陌?，求少爺恕門(mén)下的罪。”杜少卿道：“方才我家人王胡子說(shuō)，我家太老爺極其喜歡你，要照顧你。你既到這里，且住下了，我自有道理。”王胡子道：“席已齊了。稟少爺，在那里坐？”韋四太爺?shù)溃?ldquo;就在這里好。”杜少卿躊躇道：“還要請(qǐng)一個(gè)客來(lái)。”因叫那跟書(shū)房的小廝加爵：“去后門(mén)外，請(qǐng)張相公來(lái)罷。”加爵應(yīng)諾去了。

少刻．請(qǐng)了一個(gè)大眼睛、黃胡子的人來(lái)，頭戴瓦楞帽，身穿大闊布衣服，扭扭捏捏做些假斯文像。進(jìn)來(lái)作揖坐下，問(wèn)了韋四太爺姓名。韋四太爺說(shuō)了，便問(wèn)：“長(zhǎng)兄貴姓？”那人道：“晚生姓張，賤字俊民，久在杜少爺門(mén)下。晚生略知醫(yī)道，連日蒙少爺相約，在府里看婁太爺。”因問(wèn)：“婁太爺今日吃藥如何？杜少卿便叫加爵去問(wèn)，問(wèn)了回來(lái)道：“婁太爺吃了藥，睡了一覺(jué)，醒了，這會(huì)覺(jué)的清爽些。”張俊民又問(wèn)：“此位上姓？”杜少卿道：“是南京一位鮑朋友。”說(shuō)罷，擺上席來(lái)，奉席坐下。韋四太爺首席，張俊民對(duì)坐，杜少卿主位，鮑廷璽坐在底下。斟上酒來(lái)，吃了一會(huì)。那肴饌，都是自己家里整治的，極其精潔。內(nèi)中有陳過(guò)三年的火腿，半斤一個(gè)的竹蟹，都剝出來(lái)膾了蟹羹。眾人吃著，韋四太爺問(wèn)張俊民道：“你這道誼，自然著實(shí)高明的？”張俊民道：“‘熟讀王叔和，本如臨癥多。’不瞞太爺說(shuō)，晚生在江湖上胡鬧，不曾讀過(guò)甚么醫(yī)書(shū)，卻是看的癥不少。近來(lái)，蒙少爺?shù)慕逃?xùn)，才曉得書(shū)是該念的。所以，我有一個(gè)小兒，而今且不教他學(xué)醫(yī)，從先生讀著書(shū)，做了文章，就本來(lái)給杜少爺看。少爺往常賞個(gè)批語(yǔ)，晚生也拿了家去讀熟了，學(xué)些文理。將來(lái)再過(guò)兩年，叫小兒出去考個(gè)府、縣考，騙兩回粉湯、包子吃。將來(lái)掛招牌，就可以稱‘儒醫(yī)’。”韋四太爺聽(tīng)他說(shuō)這話，哈哈大笑了。

王胡子又拿一個(gè)帖子進(jìn)來(lái)，稟道：“北門(mén)汪鹽商家明日酬生日，請(qǐng)縣主老爺，請(qǐng)少爺去做陪客，說(shuō)定要求少爺?shù)较摹?rdquo;杜少卿道：“你回他：我家里有客，不得到席。這人也可笑得緊，你要做這熱鬧事，不會(huì)請(qǐng)縣里暴發(fā)的舉人、進(jìn)士陪？我那得工夫替人家陪官。”王胡子應(yīng)諾去了。

杜少卿向韋四太爺說(shuō)：“老伯酒量極高的，當(dāng)日同先君一吃半夜，今日也要盡醉才好。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;正是。世兄，我有一句話不好說(shuō)。你這肴饌是精極的了，只是這酒，是市買(mǎi)來(lái)的，身分有限。府上有一壇酒，今年該有八九年了，想是收著還在？社少卿道：“小侄竟不知道。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;你不知道。是你令先大人在江西到任的那一年，我送到船上，尊大人說(shuō)：‘我家里埋下一壇酒，等我做了官回來(lái)，同你老痛飲。’我所以記得。你家里去問(wèn)。”張俊民笑說(shuō)道：“這話，少爺真正該不知道。”

杜少卿走了進(jìn)去。韋四太爺?shù)溃?ldquo;杜公子雖則年少，實(shí)算在我們這邊的豪杰。”張俊民道：“少爺為人好極，只是手太松些，本管甚么人求著他，大捧的銀與人用。”鮑廷璽道：“便是門(mén)下，從不曾見(jiàn)過(guò)像杜少爺這大方舉動(dòng)的人。”

杜少卿走進(jìn)去，問(wèn)娘子可曉得這壇酒，娘子說(shuō)不知道。追問(wèn)這些家人、婆娘，都說(shuō)不知道。后來(lái)問(wèn)到邵老丫，邵老丫想起來(lái)道：“是有的。是老爺上任那年作了一壇酒，埋在那邊第七進(jìn)房子后一間小屋里，說(shuō)是留著韋四太爺同吃的。這酒是二斗糯米做出來(lái)的二十斤釀，又對(duì)了二十斤燒酒，一點(diǎn)水也不攙。而今埋在地下，足足有九年零七月了。這酒醉得死人的，弄出來(lái)爺不要吃！”杜少卿道：“我知道了。”就叫邵老丫拿鑰匙開(kāi)了酒房門(mén)，帶了兩個(gè)小廝進(jìn)去，從地下取了出來(lái)，連壇抬到書(shū)房里，叫道：“老伯，這酒尋出來(lái)了！”韋四太爺和那兩個(gè)人都起身來(lái)看，說(shuō)道：“是了！”打開(kāi)壇頭，舀出一杯來(lái)，那酒和曲糊一般，堆在杯子里，聞著噴鼻香。韋四太爺?shù)溃?ldquo;有趣！這個(gè)不是別樣吃法。世兄，你再叫人在街上買(mǎi)十斤酒來(lái)攙一攙，方可吃得。今日已是吃不成了，就放在這里。明日吃他一天，還是二位同享。”張俊民道：“自然來(lái)奉陪。”鮑廷璽道：“門(mén)下何等的人，也來(lái)吃太老爺遺下的好酒，這是門(mén)下的造化。”說(shuō)罷，教加爵拿燈籠送張俊民回家去。鮑廷璽就在書(shū)房里陪著韋四太爺歇宿。杜少卿候著韋四太爺睡下，方才進(jìn)去了。

次日，鮑廷璽清晨起來(lái)，走到王胡子房里去。加爵又和一個(gè)小廝在那里坐著。王胡子問(wèn)加爵道：“韋四太爺可曾起來(lái)？”加爵道：“起來(lái)了，洗臉哩。”王胡子又問(wèn)那小廝道：“少爺可曾起來(lái)？”那小廝道：“少爺起來(lái)多時(shí)了，在婁太爺房里看著弄藥。”王胡子道：“我家這位少爺也出奇！一個(gè)婁老爹，不過(guò)是太老爺?shù)拈T(mén)客罷了。他既害了病，本過(guò)送他幾兩銀子，打發(fā)他回去。為甚么養(yǎng)在家里當(dāng)做祖宗看待，還要一早一晚自己優(yōu)待？”那小廝道：“王叔，你還說(shuō)這話哩！婁太爺吃的粥和菜，我們煨了，他兒子、孫子看過(guò)還不算，少爺還要自己看過(guò)了，才送與婁太爺吃。人參銚子自放在奶奶房里，奶奶自己煨人參，藥是不消說(shuō)。一早一晚，少爺不得親自送人參，就是奶奶親自送人參與他吃。你要說(shuō)這樣話，只好惹少爺一頓罵。”說(shuō)著，門(mén)上人走進(jìn)來(lái)道：“王叔，快進(jìn)去說(shuō)聲：臧三爺來(lái)了，坐在廳上要會(huì)少爺。”王胡子叫那小廝道：“你婁老爹房里去請(qǐng)少爺。我是不去問(wèn)安！”鮑廷璽道：“這也是少爺?shù)暮竦捞帯?rdquo;

那小廝進(jìn)去，請(qǐng)了少卿出來(lái)會(huì)臧三爺，作揖坐下。杜少卿道：“三哥，好幾日不見(jiàn)，你文會(huì)做的熱鬧？”臧三爺?shù)溃?ldquo;正是。我聽(tīng)見(jiàn)你門(mén)上說(shuō)到遠(yuǎn)客，慎卿在南京樂(lè)而忘返了。”杜少卿道：“是烏衣韋老伯在這里。我今日請(qǐng)他，你就在這里坐坐。我和你到書(shū)房里去罷。”臧三爺?shù)溃?ldquo;且坐著，我和你說(shuō)話。縣里王父母是我的老師。他在我跟前說(shuō)了幾次，仰慕你的大才，我?guī)讜r(shí)同你去會(huì)會(huì)他。”杜少卿道：“象這拜知縣做老師的事，只好讓三哥你們做。不要說(shuō)先曾祖、先祖，就先君在日，這樣知縣不知見(jiàn)過(guò)多少。他果然仰慕我，他為甚么不先來(lái)拜我，倒叫我拜他？況且倒運(yùn)做秀才，見(jiàn)了本處知縣，就要稱他老師，王家這一宗灰堆里的進(jìn)士，他拜我做老師，我還不要！我會(huì)他怎的？所以，北門(mén)汪家今日請(qǐng)我去陪他，我也不去。”臧三爺?shù)溃?ldquo;正是為此。昨日，汪家已向王老師說(shuō)明，是請(qǐng)你做陪客，王老師才肯到他家來(lái)，特為要會(huì)你。你若不去，王老師也掃興。況且你的客住在家里，今日不陪，明日也可陪。不然我就替你陪著客，你就到汪家走走。”杜少卿道：“三哥，不要倒熟話。你這位貴老師，總不是甚么尊賢愛(ài)才，不過(guò)想人拜門(mén)生受些禮物。他想著我，叫他把夢(mèng)做醒些！況我家今日請(qǐng)客，煨的有七斤重的老鴨，尋出來(lái)的有九年半的陳酒，汪家沒(méi)有這樣好東西吃。不許多話！同我到書(shū)房里去頑。”拉著就走。

臧三爺?shù)溃?ldquo;站著！你亂怎的？這韋老先生不曾會(huì)過(guò)，也要寫(xiě)個(gè)帖子。”杜少卿道：“這倒使得。”叫小廝拿筆硯、帖子出來(lái)。臧三爺拿帖子，寫(xiě)了個(gè)“年家眷同學(xué)晚生臧荼”。先叫小廝拿帖子到書(shū)房里，隨即同杜少卿進(jìn)來(lái)。韋四太爺迎著房門(mén)，作揖坐下。那兩人先在那里，一同坐下。韋四太爺問(wèn)臧三爺：“尊字？”杜少卿道：“臧三哥尊字蓼齋，是小侄這學(xué)里翹楚，同慎卿家兄也是同會(huì)的好友。”韋四太爺?shù)溃?ldquo;久慕！久慕！”臧三爺?shù)溃?ldquo;久仰老先生，幸遇！”張俊民是彼此認(rèn)得的。臧蓼齋又問(wèn)：“這位尊姓？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，方才從南京回來(lái)的。”臧三爺?shù)溃?ldquo;從南京來(lái)，可曾認(rèn)得府上的慎卿先生？”鮑廷璽道：“十七老爺也是見(jiàn)過(guò)的。”

當(dāng)下吃了早飯，韋四太爺就叫把這壇酒拿出來(lái)，兌上十斤新酒，就叫燒許多紅炭，堆在桂花樹(shù)邊，把酒壇頓在炭上。過(guò)一頓飯時(shí)漸漸熱了。張俊民領(lǐng)著小廝，自己動(dòng)手把六扇窗格盡行下了，把桌子抬到檐內(nèi)。大家坐下。又備的一席新切菜。杜少卿叫小廝拿出一個(gè)金杯來(lái)，又是四個(gè)玉杯，壇子里舀出酒來(lái)吃。韋四大爺捧著主杯，吃一杯，贊一杯，說(shuō)道：“好酒！吃了半日。

王胡子領(lǐng)著四個(gè)小廝，抬到一個(gè)箱子來(lái)。杜少卿問(wèn)是甚么。王胡子道：“這是少爺與奶奶、大相公新做的秋衣，一箱子才做完了，送進(jìn)來(lái)與少爺查件數(shù)。裁縫工錢(qián)已打發(fā)去了。”杜少卿道：“放在這里！等我吃完了酒查。”才把箱子放下，只見(jiàn)那裁縫進(jìn)來(lái)。王胡子道：“楊裁縫回少爺?shù)脑挕?rdquo;杜少卿道：“他又說(shuō)甚么？”站起身來(lái)，只見(jiàn)那裁縫走到天井里，雙膝跪下，磕下頭去，放聲大哭。杜少卿大驚道：“楊司務(wù)，這是怎的？”楊裁縫道：“小的這些時(shí)在少爺家做工，今早領(lǐng)了工錢(qián)去。不想才過(guò)了一會(huì)，小的母親得個(gè)暴病死了。小的拿了工錢(qián)家去，不想到有這一變，把錢(qián)都還了柴米店里。而今母親的棺材、衣服，一件也沒(méi)有。沒(méi)奈何，只得再來(lái)求少爺借幾兩銀子與小的。小的慢慢做著工算。”杜少卿道：“你要多少銀子？”裁縫道：“小戶人家，怎敢望多？少爺若肯，多則六兩，小則四兩罷了。小的也要算著除工錢(qián)夠還。”杜少卿慘然道：“我那里要你還！你雖是小本生意，這父母身上大事，你也不可草草，將來(lái)就是終身之恨。幾兩銀子如何使得？至少也要買(mǎi)口十六兩銀子的棺材，衣服、雜費(fèi)共須二十金。我這幾日一個(gè)錢(qián)也沒(méi)有。——也罷，我這一箱衣服，也可當(dāng)?shù)枚鄡摄y子。王胡子，你就拿去同楊司務(wù)當(dāng)了，一總把與楊司務(wù)去用。”又道：“楊司務(wù)，這事你卻不可記在心里，只當(dāng)忘記了的。你不是拿了我的銀子去吃酒、賭錢(qián)，這母親身上大事，人孰無(wú)母？這是我該幫你的。”楊裁縫同王胡子抬著箱子，哭哭啼啼去了。

杜少卿入席坐下。韋四太爺?shù)溃?ldquo;世兄，這事真是難得！”鮑廷璽吐著舌，道：“阿彌陀佛！天下那有這樣好人！”當(dāng)下吃了一天酒。臧三爺酒量小，吃到下午就吐了，扶了回去。韋四太爺這幾個(gè)直吃到三更，把一壇酒都吃完了，方才散。只因這一番，有分教：

輕財(cái)好士，一鄉(xiāng)多濟(jì)友朋；

月地花天，四海又聞豪杰。

不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。