話說(shuō)匡超人睡在樓上，聽(tīng)見(jiàn)有客來(lái)拜，慌忙穿衣起來(lái)下樓。見(jiàn)一個(gè)人坐在樓下，頭戴吏巾，身穿元緞直裰，腳下蝦鏌頭厚底皂靴；黃胡子，高顴骨，黃黑面皮，一雙直眼。那人見(jiàn)匡超人下來(lái)，便問(wèn)道：“此位是匡二相公么？”匡超人造：“賤姓匡。請(qǐng)問(wèn)尊客貴姓？那人道：“在下姓潘。前日看見(jiàn)家兄書(shū)子，說(shuō)你二相公來(lái)省。”匡超人道：“原來(lái)就是潘三哥！”慌忙作揖行禮，請(qǐng)到樓上坐下。潘三道：“那日二相公賜顧，我不在家。前日返舍看見(jiàn)家兄的書(shū)信，極贊二相公為人聰明，又行過(guò)多少好事。著實(shí)可敬！”匡超人道：“小弟來(lái)省特地投奔三哥，不想公出。今日會(huì)見(jiàn)，歡喜之極！”說(shuō)罷，自己下去拿茶，又托書(shū)店買(mǎi)了兩盤(pán)點(diǎn)心，拿上樓來(lái)。潘三正在那里看斗方，看見(jiàn)點(diǎn)心到了，說(shuō)道：“哎呀！這做甚么？”接茶在手，指著壁上道：“二相公，你到省里來(lái)，和這些人相與做甚么？”匡超人問(wèn)：“是怎的？”潘三道“這一班人是有名的呆子。這姓景的，開(kāi)頭巾店，本來(lái)有兩千銀子的本錢(qián)，一頓詩(shī)做的精光。他每日在店里，手里拿著個(gè)刷子刷頭巾，口里還哼的是‘清明時(shí)節(jié)雨紛紛’，把那買(mǎi)頭巾的和店鄰看了都笑。而今折了本錢(qián)，只借這做詩(shī)為由，遇著人就借銀子，人聽(tīng)見(jiàn)他都怕。那一個(gè)姓支的，是鹽務(wù)里一個(gè)巡商。我來(lái)家在衙門(mén)里聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)，不多幾日，他吃醉了，在街上吟詩(shī)，被府里二太爺一條鏈子鎖去，把巡商都革了。將來(lái)只好窮的淌屎！二相公，你在客邊，要做些有想頭的事。這樣人，同他混纏做甚么？”

當(dāng)下，吃了兩個(gè)點(diǎn)心便丟下，說(shuō)道：“這點(diǎn)心吃他做甚么？我和你到街上去吃飯。”叫匡超人鎖了門(mén)，同到街上司門(mén)口一個(gè)飯店里。潘三叫切一只整鴨，膾一賣(mài)海參雜膾又是一大盤(pán)白肉，都拿上來(lái)。飯店里見(jiàn)是潘三爺，屁滾尿流，鴨和肉都撿上好的、極肥的切來(lái)，海參雜膾加味用作料。兩人先斟兩壺酒，酒罷用飯。剩下的就給了店里人出來(lái)也不算帳，只吩咐得一聲：“是我的。那店主人忙拱手道：“三爺請(qǐng)便，小店知道。”

走出店門(mén)，潘三道：“二相公，你而今往那去？”匡超人道：“正要到三哥府上。”潘三道：“也罷，到我家去坐坐。”同著一直走到一個(gè)巷內(nèi)，一帶青墻，兩扇半截板門(mén)，又是兩扇重門(mén)。進(jìn)到廳上，一伙人在那里圍著一張桌子賭錢(qián)。潘三罵道：“你這一班狗才，無(wú)事便在我這里胡鬧！”眾人道：“知道三老爹到家?guī)兹樟?，送幾個(gè)頭錢(qián)來(lái)與老爹接風(fēng)，”潘三道：“我那里要你甚么錢(qián)接風(fēng)！”又道：“也罷，我有個(gè)朋友在此，你們弄出幾個(gè)錢(qián)來(lái)熱鬧熱鬧。”匡超人要同他施禮。他攔住道：“方才見(jiàn)過(guò)，罷了，又作揖怎的？休且坐著！”當(dāng)下走了進(jìn)去，拿出兩千錢(qián)來(lái)，向眾人說(shuō)道：“兄弟們，這個(gè)是匡二相公的兩千錢(qián)，放與你們。今日打的頭錢(qián)都是他的。”向匡超人道：“二相公，你在這里坐著，看著這一個(gè)管子。這管子滿了，你就倒出來(lái)收了，讓他們?cè)賮G。”便拉一把椅子，叫匡超人坐著，他也在傍邊看。

看了一會(huì)，外邊走進(jìn)一個(gè)人來(lái)請(qǐng)潘三爺說(shuō)話。潘三出去看時(shí)，原來(lái)是開(kāi)賭場(chǎng)的王老六。潘三道：“老六，久不見(jiàn)你，尋我怎的？”老六道：“請(qǐng)三爺在外邊說(shuō)話。”潘三同他走了出來(lái)，一個(gè)僻靜茶室里坐下。王老六道：“如今有一件事可以發(fā)個(gè)小財(cái)，一徑來(lái)和三爺商議。”潘三問(wèn)是何事。老六道：“昨日錢(qián)塘縣衙門(mén)里快手，拿著一班光棍在茅家鋪輪奸。奸的是樂(lè)清縣大戶人家逃出來(lái)的一個(gè)使女，叫做荷花。這班光棍正奸得好，被快手拾著了，來(lái)報(bào)了官?？h里王太爺，把光棍每人打幾十板子放了，出了差，將這荷花解回樂(lè)清去。我這鄉(xiāng)下有個(gè)財(cái)主，姓胡，他看上了這個(gè)丫頭。商量若想個(gè)方法，瞞的下這個(gè)丫頭來(lái)，情愿出幾百銀子買(mǎi)他。這事可有個(gè)主意？”潘三道：“差人是那個(gè)？”王老六道：“是黃球。”潘三道：“黃球可曾自己解去？”王老六道：“不曾去，是兩個(gè)副差去的。”潘三道：“幾時(shí)去的？”王老六道：“去了一日了。”潘三道：“黃球可知道胡家這事？王老六道：“怎么不知道！他也想在這里面發(fā)幾個(gè)錢(qián)的財(cái)，只是沒(méi)有方法。”潘三道：“這也不難。你去約黃球來(lái)當(dāng)面商議。那人應(yīng)諾去了。

潘三獨(dú)自坐著吃茶，只見(jiàn)又是一個(gè)人慌慌張張的走了進(jìn)來(lái)，說(shuō)道：“三老爹，我那里不尋你，原來(lái)獨(dú)自坐在這里吃茶！”潘三道：“你尋找做甚么？”那人道：“這離城四十里外，有個(gè)鄉(xiāng)里人施美卿，賣(mài)弟媳婦與黃祥甫。銀子都兌了，弟媳婦要守節(jié)，不肯嫁。施美卿同媒人商議著要搶。媒人說(shuō)：‘我不認(rèn)得你家弟媳婦，你須是說(shuō)出個(gè)記認(rèn)。’施美卿說(shuō)：‘每日清早上，是我弟媳婦出來(lái)屋后抱柴。你明日眾人伏在那里，遇著就搶罷了。’眾人依計(jì)而行，到第二日搶了家去。不想那一日早，弟媳婦不曾出來(lái)，是他乃眷抱柴。眾人就搶了去。隔著三四十里路，已是睡了一晚。施美卿來(lái)要討他的老婆，這里不肯。施美卿告了狀。如今那邊要訴，卻因講親的時(shí)節(jié)不曾寫(xiě)個(gè)婚書(shū)，沒(méi)有憑據(jù)。而今要寫(xiě)一個(gè)，鄉(xiāng)里人不在行，來(lái)同老爹商議。還有這衙門(mén)里事，都托老爹料理。有幾兩銀子，送作使費(fèi)。”潘三道：“這是甚么要緊的事！也這般大驚小怪！你且坐著，我等黃頭說(shuō)話哩。”

須臾，王老六同黃球來(lái)到。黃球見(jiàn)了那人道：“原來(lái)郝老二也在這里。”潘三道：“不相干，他是說(shuō)別的話。”因同黃球另在一張桌子上坐下。王老六同郝老二又在一桌。黃球道：“方才這件事，三老爹是怎個(gè)施為？”潘三道：“他出多少銀子？”黃球道：“胡家說(shuō)，只要得這丫頭荷花，他連使費(fèi)一總干凈，出二百兩銀子。”潘三道：“你想賺他多少？”黃球道：“只要三老爹把這事辦的妥當(dāng)，我是好處，多寡分幾兩銀子罷了。難道我還同你老人家爭(zhēng)？”潘三道：“既如此，罷了。我家現(xiàn)住著一位樂(lè)清縣的相公，他和樂(lè)清縣的太爺最好。我托他去人情上弄一張回批來(lái)，只說(shuō)荷花已經(jīng)解到，交與本人領(lǐng)去了。我這里，再托人向本縣弄出一個(gè)朱簽來(lái)，到路上將荷花趕回，把與胡家。這個(gè)方法何如？”黃球道：“這好的很了。只是事不宜遲，老爹就要去辦。”潘三道：“今日就有朱簽。你叫他把銀子作速取來(lái)！”黃球應(yīng)諾，同王老六去了。 潘三叫郝老二：“跟我家去。”

當(dāng)下兩人來(lái)家，賭錢(qián)的還不曾散。潘三看著賭完了，送了眾人出去，留下匡超人來(lái)道：“二相公你住在此，我和你說(shuō)話。”當(dāng)下留在后面樓上，起了一個(gè)婚書(shū)稿，叫匡超人寫(xiě)了，把與郝老二看，叫他明日拿銀子來(lái)取。打發(fā)郝二去了。吃了晚飯，點(diǎn)起燈來(lái)，念著回批，叫匡超人寫(xiě)了。家里有的是豆腐干刻的假印，取來(lái)用上。又取出朱筆，叫匡超人寫(xiě)了一個(gè)趕回文書(shū)的朱簽。辦畢，拿出酒來(lái)對(duì)飲，向匡超人道：“像這，都是有些想頭的事，也不枉費(fèi)一番精神。和那些呆瘟纏甚么！”是夜留他睡下。次早兩處都送了銀子來(lái)。潘三收進(jìn)去，隨即拿二十兩銀子遞與匡超人，叫他帶在寓處做盤(pán)費(fèi)?？锍藲g喜接了。遇便人，也帶些家去，與哥添本錢(qián)。書(shū)坊各店，也有些文章請(qǐng)他選；潘三一切事，都帶著他分幾兩銀子。身上漸漸光鮮。果然聽(tīng)了潘三的話，和那邊的名士來(lái)往稀少。

不覺(jué)住了將及兩年。一日，潘三走來(lái)道：“二相公，好幾日不會(huì)，同你往街上吃三杯。”匡超人鎖了樓門(mén)，同走上街。才走得幾步，只見(jiàn)潘家一個(gè)小廝尋來(lái)了，說(shuō)：“有客在家里，等三爺說(shuō)話。”潘三道：“二相公，你就同我家去。”當(dāng)下同他到家，請(qǐng)匡超人在里間小客座里坐下。潘三同那人在外邊。潘三道：“李四哥，許久不見(jiàn)。一向在那里？”李四道：“我一向在學(xué)道衙門(mén)前。今有二件事回來(lái)商議，怕三爺不在家。而今會(huì)著三爺，這事不愁不妥了。”潘三道：“你又甚么事?lián)v鬼話？同你共事，你是‘馬蹄刀瓢里切菜，滴水也不漏’，總不肯放出錢(qián)來(lái)。”李四道：“這事是有錢(qián)的。”潘三道：“你且說(shuō)，是其么事？”李四道：“目今宗師按臨紹興了。有個(gè)金東崖，在部里做了幾年衙門(mén)，掙起幾個(gè)錢(qián)來(lái)，而今想兒子進(jìn)學(xué)。他兒子叫做金躍，卻是一字不通的?？计谠诩?，要尋一個(gè)替身。這位學(xué)道的關(guān)防又嚴(yán)，須是想出一個(gè)新法子來(lái)。這事所以要和三爺商議。”潘三道：“他愿出多少銀子？”李四道：“紹興的秀才，足足值一千兩一個(gè)。他如今走小路，一半也要他五百兩。只是眼下，且難得這一個(gè)替考的人，又必定是怎樣裝一個(gè)何等樣的人進(jìn)去？那替考的筆資多少？衙門(mén)里使費(fèi)共是多少？剩下的，你我怎樣一個(gè)分法？”潘三道：“通共五百兩銀子，你還想在這里頭分一個(gè)分子。這事就不必講了！你只好在他那分厚些謝禮，這里你不必想！”李四道：“三爺，就依你說(shuō)也罷了，到底是怎個(gè)做法？”潘蘭道：“你總不要管，替考的人也在我，衙門(mén)里打點(diǎn)也在我。你只叫他把五百兩銀子兌出來(lái)，封在當(dāng)鋪里，另外拿三十兩銀子，給我做盤(pán)費(fèi)。我總包他一個(gè)秀才。若不得進(jìn)學(xué)，五百兩一絲也不動(dòng)?？赏桩?dāng)么？”李四道：“這沒(méi)的說(shuō)了。”當(dāng)下說(shuō)定，約著日子來(lái)封銀子。

潘三送了李四出去，回來(lái)向匡超人說(shuō)道：“二相公，這個(gè)事用的著你了。”匡超人道：“我方才聽(tīng)見(jiàn)的。用著我，只好替考。但是，我還是坐在外面做了文章傳遞，還是竟進(jìn)去替他考？若要進(jìn)去替他考，我競(jìng)沒(méi)有這樣的膽子。”潘三道：“不妨，有我哩！我怎肯害你？且等他封了銀子來(lái)，我少不得同你往紹興去。”當(dāng)晚別了回寓。

過(guò)了幾日，潘三果然來(lái)搬了行李同行。過(guò)了錢(qián)塘江，一直來(lái)到紹興府。在學(xué)道門(mén)口，尋了一個(gè)僻靜巷子寓所住下。次日，李四帶了那童生來(lái)會(huì)一會(huì)。潘三打聽(tīng)得宗師掛牌考會(huì)稽了，三更時(shí)分，帶了匡超人悄悄同到班房門(mén)口，拿出一頂高黑帽，一件青布衣服，一條紅搭包來(lái)，叫他除了方巾，脫了衣裳，就將這一套行頭穿上。附耳低言，如此如此，不可有誤！把他送在班房，潘三拿著衣帽去了。

交過(guò)五鼓，學(xué)道三炮升堂。超人手執(zhí)水火棍，跟了一班軍牢夜役，吆喝了進(jìn)去，排班站在二門(mén)口。學(xué)道出來(lái)點(diǎn)名，點(diǎn)到童生金躍，匡超人遞個(gè)眼色與他。那童生是照會(huì)定了的，便不歸號(hào)，悄悄站在黑影里?？锍司屯讼聨撞剑侥峭?，躲在人背后，把帽子除下來(lái)，與童生戴著，衣服也彼此換過(guò)來(lái)。那童生執(zhí)了水火棍站在那里?？锍伺蹙須w號(hào)，做了文章，放到三四牌，才交卷出去?；氐较绿帲窆硪膊恢X(jué)。發(fā)案時(shí)候，這金躍高高進(jìn)了。

潘三同他回家，拿二百兩銀子，以為筆資。潘三道：“二相公，你如今得了這一注橫財(cái)，這就不要花費(fèi)了，做些正經(jīng)事。”匡超人道：“甚么正經(jīng)事？”潘三道：“你現(xiàn)今服也滿了，還不曾娶個(gè)親事。我有一個(gè)朋友，姓鄭，在撫院大人衙門(mén)里。這鄭老爹是個(gè)忠厚不過(guò)的人，父子都當(dāng)衙門(mén)。他有第三個(gè)女兒，托我替他做個(gè)媒。我一向也想著你，年貌也相當(dāng)。一向因你沒(méi)錢(qián)，我就不曾認(rèn)真的替你說(shuō)。如今只要你情愿，我一說(shuō)就是妥的。你且落得招在他家。一切行財(cái)下禮的費(fèi)用，我還另外幫你些。”匡超人道：“這是三哥極相愛(ài)的事，我有甚么不愿？只是現(xiàn)有這銀子在此，為甚又要你費(fèi)錢(qián)？”潘三道：“你不曉得你這丈人家，淺房窄屋的，招進(jìn)去，料想也不久。要留些銀子，自己尋兩間房子。將來(lái)添一個(gè)人吃飯，又要生男育女，卻比不得在客邊了。我和你是一個(gè)人，再幫你幾兩銀子，分甚么彼此？你將來(lái)發(fā)達(dá)了，愁為本著我的情也怎的？”匡超人著實(shí)感激。潘三果然去和鄭老爹說(shuō)，取了庚帖來(lái)。只問(wèn)匡超人要了十二兩銀子，去換幾件首飾，做四件衣服，過(guò)了禮去。擇定十月十五日入贅。

到了那日，潘三備了幾碗菜，請(qǐng)他來(lái)吃早飯。吃著，向他說(shuō)道：“二相公，我是媒人，我今日送你過(guò)去，這一席子酒，就算你請(qǐng)媒的了。”匡超人聽(tīng)了也笑．吃過(guò)．叫匡超人洗了澡，里里外外，都換了一身新衣服，頭上新方巾，腳下新靴。潘三又拿出一件新寶藍(lán)緞直裰與他穿上。吉時(shí)已到，叫兩乘轎子，兩人坐了。轎前一對(duì)燈籠，竟來(lái)入贅。鄭老爹家住在巡撫衙門(mén)旁一個(gè)小巷內(nèi)，一間門(mén)面，到底三間。那日，新郎到門(mén)，那里把門(mén)關(guān)了。潘三拿出二百錢(qián)來(lái)做開(kāi)門(mén)錢(qián)，然后開(kāi)了門(mén)。鄭老爹迎了出來(lái)。翁婿一見(jiàn)，才曉得就是那年回去同船之人。這一番結(jié)親，真是夙因。當(dāng)下匡超人拜了丈人，又進(jìn)去拜了丈母。阿舅都平磕了頭。鄭家設(shè)席管待。潘三吃了一會(huì)，辭別去了。鄭家把匡超人請(qǐng)進(jìn)新房。見(jiàn)新娘端端正正，好個(gè)相貌，滿心歡喜。合巹成親，不必細(xì)說(shuō)。次早，潘三又送了一席酒來(lái)與他謝親。鄭家請(qǐng)了潘三來(lái)陪，吃了一日。

荏苒滿月，鄭家屋小，不便居住。潘三替他在書(shū)店上近典了四間屋，價(jià)銀四十兩，又買(mǎi)了些桌椅家伙之類(lèi)，搬了進(jìn)去。請(qǐng)請(qǐng)鄰居，買(mǎi)兩石米，所存的這項(xiàng)銀子已是一空。還虧事事都是潘三幫襯，辦的便宜；又還虧書(shū)店，尋著選了兩部文章，有幾兩選金，又有樣書(shū)，賣(mài)了些將就度日。到得一年有余，生了一個(gè)女兒，夫妻相得。

一日，正在門(mén)首閑站，忽見(jiàn)一個(gè)青衣小帽的人，一路問(wèn)來(lái)。問(wèn)到跟前，說(shuō)道：“這里可是樂(lè)清匡相公家？”匡超人道．“正是。臺(tái)駕那里來(lái)的？間那人道：“我是給事中李老爺差往浙江，有書(shū)帶與匡相公。”匡超人聽(tīng)見(jiàn)這話，忙請(qǐng)那人進(jìn)到客位坐下。取書(shū)出來(lái)看了，才知就是他老師因被參發(fā)審，審的參款都是虛情，依舊復(fù)任：未及數(shù)月，行取進(jìn)京，授了給事中。這番寄書(shū)來(lái)，約這門(mén)生進(jìn)京，要照看他?？锍肆魜?lái)人酒飯，寫(xiě)了稟啟，說(shuō)：“蒙老師呼喚，不日整理行裝，即來(lái)趨教。”打發(fā)去了。

隨即接了他哥匡大的書(shū)子，說(shuō)宗師按臨溫州，齊集的牌已到，叫他回來(lái)應(yīng)考。匡超人不敢怠慢，向渾家說(shuō)了，一面接丈母來(lái)做伴。他便收拾行裝，去應(yīng)歲考?？歼^(guò)，宗師著實(shí)稱(chēng)贊，取在一等第一；又把他題了優(yōu)行，貢入太學(xué)肄業(yè)。他歡喜謝了宗師。宗師起馬，送過(guò)，依舊回省。和潘三商議，要回樂(lè)清鄉(xiāng)里去掛愿、豎旗桿。到織錦店里，織了三件補(bǔ)服：自己一件，母親一件，妻子一件。制備停當(dāng)，又在各書(shū)店里約了一個(gè)會(huì)，每店三兩。各家又另外送了賀禮。

正要擇日回家，那日景蘭江走來(lái)候候，就邀在酒店里吃酒。吃酒中間，匡超人告訴他這些話，景蘭江著實(shí)羨了一回。落后，講到潘三身上來(lái)。景蘭江道：“你不曉得么？”匡超人道：“甚么事？我不曉得。”景江蘭道：“潘三昨晚拿了，已是下在監(jiān)里。”匡超人大驚道：“那有此事！我昨日午間才會(huì)著他，怎么就拿了？”景蘭江道：“千真萬(wàn)確的事。不然，我也不知道。我有一個(gè)舍親，在縣里當(dāng)刑房。今早是舍親小生日，我在那里祝壽，滿座的人都講這話，我所以聽(tīng)見(jiàn)。竟是撫臺(tái)訪牌下來(lái)，縣尊刻不敢緩，三更天出差去拿，還恐怕他走了。將前后門(mén)都圍起來(lái)，登時(shí)拿到?？h尊也不曾問(wèn)甚么，只把訪的款單摜了下來(lái)，把與他看。他看了也沒(méi)的辯，只朝上磕了幾個(gè)頭，就送在監(jiān)里去了。才走得幾步，到了堂口，縣尊叫差人回來(lái)，吩咐寄內(nèi)號(hào)，同大盜在一處。這人此后苦了！你若不信，我同你到舍親家去，看看款單。”匡超人道：“這個(gè)好極。費(fèi)先生的心引我去，看一看訪的是些甚么事？”當(dāng)下兩人會(huì)了帳出酒店，一直走到刑房家。

那刑房姓蔣，家里還有些客坐著。見(jiàn)兩人來(lái)，請(qǐng)?jiān)跁?shū)房坐下，問(wèn)其來(lái)意。景蘭江說(shuō)：“這敝友要借縣里昨晚享的潘三那人款單看看。”刑房拿出款單來(lái)。這單就粘在訪牌上，那訪牌上寫(xiě)道：

訪得潘自業(yè)，即潘三，本市井奸棍，借藩司衙門(mén)隱占身體，把持官府，包攬?jiān)~訟，廣放私債，毒害良民，無(wú)所不為。如此惡棍，豈可一刻容留于光天化日之下！為此，牌仰該縣，即將本犯拿獲，嚴(yán)審究報(bào)，以便按律治罪。毋違?；鹚?！火速！

那款單上開(kāi)著十幾款：一、包攬欺隱錢(qián)糧若干兩；一、私和人命幾案；一、短截本縣印文及私動(dòng)朱筆一案；一、假雕印信若干顆；一、拐帶人口幾案；一、重利剝民，威逼平人身死幾案；一、勾串提學(xué)衙門(mén)，買(mǎi)囑槍手代考幾案；……不能細(xì)述?？锍瞬恢懔T，看了這款單，不覺(jué)颼的一聲，魂從頂門(mén)出去了。只因這一番，有分教：

師生有情意，再締絲蘿；

朋友各分張，難言蘭臭。

畢竟后事如何，且聽(tīng)下回分解。